并州的风，带着灼人的热气。越往腹地走，空气越发干燥，连草木都透着焦黄之色，远处的山峦更是常年被赤红色的云雾笼罩——那是烈火门所在地“焚天崖”散发的灵火之气。
“据说焚天崖下是一条巨型地火灵脉，烈火门的《焚天诀》正是依托这地火而生，门中弟子个个脾气火爆，最忌外人染指他们的灵脉。”李慕然勒住灵驹，望着前方被赤雾笼罩的山脉，“我们要找的镇域珠，若真在焚天崖，怕是比落霞谷更难取。”
林默取出青玉龙纹玉片，上面代表并州的光点已凝聚成一团清晰的赤芒，正位于焚天崖的核心区域。“玉片显示，这颗镇域珠名为‘焚天珠’，与地火灵脉相连，若是它出了问题，整个并州的地火都可能失控，引发火山喷发。”
丹辰摸了摸下巴：“我丹王谷的并州分舵舵主是我师叔，姓白，专精控火之术，或许他知道些内情。我们先去分舵落脚，从长计议。”
三人策马转向东南，行了三日，抵达并州最大的城池“炎阳城”。炎阳城因靠近焚天崖而得名，城中随处可见售卖火属性灵材的店铺，连街道两旁的建筑都用耐高温的黑曜石砌成，透着一股燥热。
丹王谷的分舵设在城中心的一座三层阁楼里，门口挂着“丹香阁”的牌匾，与其他店铺的喧嚣不同，阁楼里飘出的药香中带着一丝清凉，让人精神一振。
刚进门，一个身着灰袍、面容和善的老者就迎了上来，看到丹辰，眼中露出惊喜：“是小辰？你怎么来了？”
“白师叔！”丹辰连忙行礼，“这位是林默，这位是青云剑派的李慕然，我们有事来并州，想在您这里借住几日。”
白老者打量着林默和李慕然，目光在两人身上停留片刻，笑着点头：“都是少年英雄，快请进。”
进入阁楼，一股清凉的气息扑面而来，驱散了外界的燥热。白老者泡上一壶冰镇的灵茶，问道：“你们来并州，是为了焚天崖的事？”
丹辰点头：“师叔，您知道焚天珠吗？”
白老者闻言，脸色微变，压低声音道：“你们怎么知道焚天珠？这可是烈火门的最高机密！”
“我们也是偶然得知。”林默道，“据说焚天珠与地火灵脉相连，关系重大？”
白老者叹了口气：“实不相瞒，三个月前，焚天崖的地火就开始变得不稳定，时常有小规模的火山喷发，烈火门封锁了所有通往焚天崖的道路，对外只说是正常的灵脉波动。但我通过内应得知，是焚天珠出了问题，力量正在快速流失，他们的门主‘烈火老怪’正急得团团转。”
“力量流失？”林默皱眉，“是自然损耗，还是人为导致？”
“不好说。”白老者摇头，“烈火门内部最近也不太平，大长老与烈火老怪面和心不和，都想争夺焚天珠的控制权。尤其是大长老，据说暗中勾结了一些来路不明的修士，行事诡秘。”
林默三人对视一眼，心中了然——十有八九又是暗殿或血煞门的人在搞鬼。
“我们必须尽快进入焚天崖，”林默道，“若是焚天珠的力量彻底流失，后果不堪设想。”
白老者沉吟道：“烈火门下个月要举行‘焚天试炼’，选拔门中弟子，届时会允许并州其他势力派少量人观摩，你们或许可以趁机混进去。”
“焚天试炼？”
“是烈火门的传统，在焚天崖的外围区域进行，考验弟子操控火焰的能力。”白老者道，“我丹香阁有一个观摩名额，你们可以伪装成我的弟子，混进试炼队伍。”
“多谢师叔！”丹辰喜道。
接下来的日子，林默三人在丹香阁休整，同时修炼适应并州的火属性灵气。林默发现，龙髓珠在火属性灵气的滋养下，金色光芒中竟多了一丝赤红，龙力运转时也带着一股灼热的气息，与莲华剑意融合后，剑光中竟能燃起淡淡的金色火焰。
“这或许是龙髓珠在吸收不同属性的灵气后产生的变化。”林默猜测，“若能集齐九颗镇域珠，它的力量恐怕会难以想象。”
李慕然和丹辰也没闲着，李慕然研究如何用青云剑气克制火焰，丹辰则向白老者请教控火之术，两人的实力都有了细微的精进。
一个月后，焚天试炼如期举行。林默三人换上丹香阁的服饰，混在白老者带领的观摩队伍中，前往焚天崖。
焚天崖比想象中更加壮观，整座山崖呈赤红色，崖壁上布满了岩浆流淌的沟壑，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，远处的山顶不时喷吐出火红色的烟雾。
试炼的地点设在焚天崖外围的一处巨大平台上，平台中央有九个巨大的火盆，里面燃烧着不同颜色的火焰，代表着不同纯度的地火。
烈火门的弟子们穿着统一的赤红劲装，个个气息彪悍，眼神中带着对火焰的狂热。平台上方的高台上，坐着烈火门的高层，居中的是一个身材魁梧、须发皆赤的老者，正是烈火老怪，金丹后期修为。他身旁坐着一个面色阴鸷的老者，气息同样强横，想必就是大长老。
林默的目光在高台上扫过，最终停留在大长老身后的两个黑衣人身上。这两人气息隐匿，却带着一股熟悉的邪气——与暗殿的人如出一辙！
“果然有暗殿的人。”林默低声对李慕然和丹辰道，“小心大长老那边。”
试炼开始，烈火门的弟子依次上台，操控火盆中的火焰，或凝聚成剑，或化作鸟兽，展现着对《焚天诀》的领悟。轮到观摩队伍的人尝试时，林默三人故意表现得平平无奇，以免引起注意。
趁着众人注意力集中在试炼上，林默悄悄运转龙力，感应焚天珠的位置。青玉龙纹玉片发烫，指引着他将目光投向焚天崖深处的一座火山口——焚天珠就在那里！
“焚天珠在主火山口，”林默低声道，“我们得想办法溜过去。”
“我去引开他们的注意力。”李慕然道，“等会儿我假装失手，用青云剑气引发火盆爆炸，你们趁机潜入。”
“太危险了！”丹辰道，“这里到处都是烈火门的人，一旦暴露，我们插翅难飞！”
“没时间犹豫了。”林默看向主火山口的方向，那里的地火波动越来越紊乱，“焚天珠撑不了多久了。”
就在此时，大长老突然站起身，朗声道：“接下来，由我门天才弟子‘焰儿’为大家展示‘焚天怒焰’！”
一个身着赤红长裙的少女走上台，约莫十六七岁，容貌娇俏，眼神却带着与年龄不符的凌厉。她走到最大的火盆前，双手结印，口中念念有词。
火盆中的火焰骤然暴涨，化作一条赤红色的火龙，在她身前盘旋咆哮，气势竟丝毫不弱于金丹期修士的攻击！
“好强的控火术！”观摩队伍中发出一阵惊叹。
林默却皱起了眉头，少女在操控火龙时，眉心闪过一丝黑气，显然被人下了手脚，而那黑气的源头，正是大长老！
“不好！她要被火焰反噬了！”林默心中一紧，少女的气息变得极不稳定，火龙眼中闪过一丝暴戾，竟转头扑向她！
“焰儿！”烈火老怪脸色剧变，想要出手却已来不及。
千钧一发之际，一道碧金色的剑光闪过，如同清凉的甘霖，瞬间将火龙斩散！林默的身影出现在台上，扶住摇摇欲坠的少女。
“你是谁？！”大长老厉声喝问，眼中闪过一丝杀意。
“丹香阁弟子，路见不平而已。”林默淡然道，同时暗中渡入一丝龙力，帮少女压制体内紊乱的火焰。
“放肆！我烈火门的试炼，岂容外人插手！”大长老身后的两个黑衣人突然出手，两道黑气直取林默后心！
“早就防着你们了！”李慕然和丹辰同时冲出，青云剑气和碧火丹焰交织，挡住了黑衣人。
“暗殿的杂碎，果然是你们在搞鬼！”林默冷哼一声，将少女交给赶来的烈火门弟子，莲心剑直指大长老，“是你对她下的手，想借她的身体引出焚天珠的力量？”
大长老脸色剧变：“你胡说八道什么！”
“是不是胡说，你心里清楚！”林默运转龙力，碧金色的剑光中燃起金色火焰，“焚天珠就在主火山口，你勾结暗殿，想夺取它的力量，破坏并州的地火灵脉，我说得对吗？”
“拿下他们！”大长老见阴谋败露，索性撕破脸皮，对烈火门弟子下令。
“慢着！”烈火老怪站起身，目光锐利地盯着大长老，“大长老，他说的是不是真的？”
大长老眼神闪烁：“门主，别听这小子胡说，他分明是来捣乱的！”
“是不是胡说，去主火山口看看便知！”林默道。
烈火老怪犹豫了一下，最终冷哼一声：“去主火山口！若真是你搞鬼，休怪我不念同门之情！”
一行人浩浩荡荡地前往主火山口，越靠近那里，地火的波动越剧烈，脚下的地面都在微微震颤。
火山口边缘，有一个巨大的祭坛，祭坛中央的凹槽里，一颗拳头大小的赤红色珠子正散发着微弱的光芒，正是焚天珠！只是珠子表面布满了黑色的裂纹，显然已濒临破碎。
祭坛周围，站着十几个暗殿的修士，正在布置一个诡异的阵法，阵法的阵眼，正是焚天珠！
“果然是你！”烈火老怪目眦欲裂，一掌拍向大长老，“我烈火门待你不薄，你为何要勾结外人，毁我山门根基！”
大长老早有准备，身形一闪，躲到暗殿修士身后：“烈火老怪，识时务者为俊杰！暗殿大人承诺，只要拿到焚天珠，就让我成为并州之主！”
“痴心妄想！”烈火老怪怒吼，烈火门的弟子与暗殿修士瞬间战在一处。
林默三人也立刻加入战局，林默直奔祭坛，想要唤醒焚天珠；李慕然和丹辰则联手对抗暗殿的高手，为林默争取时间。
“拦住他！”大长老嘶吼道，亲自扑向林默。
大长老的修为是金丹中期，比林默高出一个小境界，《焚天诀》催动到极致，浑身燃烧着赤红色的火焰，一掌拍向林默。
“龙莲·焚！”林默将龙力与新领悟的火焰之力融合，碧金色的龙莲虚影上燃起金色火焰，迎向大长老。
“轰！”
金红两色火焰碰撞，爆发出刺眼的光芒，林默被震得后退三步，手臂被烧伤，火辣辣地疼。大长老也不好受，被龙莲的净化之力震得气血翻涌，身上的火焰黯淡了不少。
“筑基中期能接我一掌，你很不错。”大长老狞笑着，再次扑上，“但你今天必须死！”
林默咬紧牙关，莲心剑舞得密不透风，同时暗中运转《金莲清心诀》，沟通焚天珠。焚天珠似乎感受到了龙力的召唤，赤红色的光芒微微亮起，黑色裂纹的蔓延速度慢了下来。
“就是现在！”林默抓住大长老旧力已尽、新力未生的瞬间，将龙力毫无保留地注入焚天珠！
“焚天珠，醒！”
焚天珠爆发出璀璨的赤红色光芒，黑色裂纹瞬间被光芒覆盖，一股磅礴的地火之力从珠子中涌出，形成一道巨大的火柱，直冲云霄！
火柱所过之处，暗殿修士布置的阵法瞬间破碎，暗殿修士惨叫着被火焰吞噬！大长老也被火柱波及，身上的火焰被反噬，发出凄厉的惨叫。
“多谢小兄弟！”烈火老怪趁机出手，一掌将重伤的大长老拍倒在地，“拿下！”
剩余的暗殿修士见势不妙，想要逃跑，却被林默三人联手斩杀。
危机解除，焚天珠重新悬浮在祭坛中央，散发着稳定而温暖的光芒，地火的波动也渐渐平稳下来。
烈火老怪走到林默面前，拱手道：“多谢小兄弟出手相助，否则我烈火门和整个并州都将陷入浩劫。之前多有冒犯，还望恕罪。”
“举手之劳。”林默摆摆手，手臂上的烧伤在龙力的滋养下渐渐愈合，“焚天珠虽然暂时稳定，但还需要精心调养，避免再被邪祟侵扰。”
“小兄弟说的是。”烈火老怪点头，“从今往后，焚天珠的守护将由我亲自负责，绝不再出纰漏。”
他看向被押上来的大长老，眼中闪过一丝痛心：“将他关进禁地，终生忏悔！”
处理完大长老，烈火老怪盛情邀请林默三人留在焚天崖做客，林默婉言谢绝。
“我们还有要事在身，就不打扰了。”林默道，“若将来东域有难，还望烈火门能伸出援手。”
“小兄弟放心！”烈火老怪朗声道，“今日之恩，我烈火门没齿难忘！若真有那么一天，我烈火门上下，愿听小兄弟调遣！”
离开焚天崖，林默三人回到炎阳城的丹香阁。白老者早已备好庆功宴，为三人接风洗尘。
“没想到你们真能成功，”白老者感慨道，“这下并州算是安稳了。”
林默取出青玉龙纹玉片，上面代表并州的赤芒与青州的白光、幽州的兽纹光芒交织在一起，熠熠生辉，剩下的六个光点也更加清晰。
“下一颗镇域珠，在中州的‘昆仑墟’。”林默看着玉片，“中州是东域的中心，各大势力汇聚，怕是会更加复杂。”
“中州……”李慕然眼中闪过一丝凝重，“青云剑派的总坛就在中州，我回去或许能调动一些宗门力量。”
丹辰也道：“丹王谷的总部也在中州，我可以请谷主出面帮忙。”
林默点头：“好，我们先去中州，整合能调动的力量，再寻找昆仑墟的镇域珠。”
在炎阳城休整了几日，林默三人辞别白老者，踏上前往中州的路。临行前，烈火老怪派人送来大量的火属性灵材和一枚焚天崖的通行令牌，说是将来若有需要，凭此令牌可随时调动烈火门的力量。
离开并州地界时，林默回头望了一眼焚天崖的方向，那里依旧被赤红色的云雾笼罩，却少了之前的暴戾，多了一丝平和。他知道，这是焚天珠在默默守护着这片土地。
手中的青玉龙纹玉片微微发烫，仿佛在催促着他继续前行。林默握紧莲心剑，眼中闪过坚定的光芒。
前路漫漫，挑战依旧，但每多找到一颗镇域珠，东域的希望就多一分。他和伙伴们的脚步，绝不会停歇。
属于守护者的征程，还在继续。而东域的命运，正随着他们的努力，一点点被改写。