离开中州都城，玄龟砚指引的下一处影源石，藏在南方的一个偏远山村——清溪村。
村子坐落在灵脉支流的下游，溪水清澈见底，岸边种着成片的灵稻，稻穗饱满，泛着淡淡的灵光。若是寻常时候，这该是个宁静祥和的村落，可此刻，村里却安静得可怕，连狗吠鸡鸣都听不到一声。
“不对劲。”林辰勒住马缰，玄龟砚在掌心微微震颤，“灵脉支流的灵力很活跃，但村子里的生气太弱，像是……被抽干了。”
王冲扛着开山斧走在最前面，刚进村口就皱起了眉：“这房子看着有人住，檐下还挂着新晒的草药，咋连个人影都没有？”
蓝曦摘下一片灵稻叶子，叶片翠绿，却毫无韧性，轻轻一捏就碎了：“稻子里有滞脉菌的孢子，外表看着饱满，其实早就失去了生机。有人用混沌之力维持着村子的‘鲜活假象’。”
阿影的灵曦蕊缩成一团，叶片紧紧裹着花蕊：“灵脉说，村里的人都被关在‘梦里’，影子在替他们生活……你看那间屋的烟囱，烟是直的，不会飘，是假的。”
众人顺着她指的方向看去，果然，一间茅草屋的烟囱里冒着笔直的青烟，像是画在纸上的图案，与周围流动的空气格格不入。
林辰走到茅草屋前，推了推门，门应手而开。屋里的景象让众人倒吸一口凉气——土炕上躺着一个白发老人，双目紧闭，嘴角带着诡异的微笑，而在屋中央的灶台边，一个与老人长得一模一样的“影子”正机械地添着柴火，动作僵硬，像是提线木偶。
“这就是影子的新把戏。”林辰的声音凝重，“它们不直接伤害村民，而是将人的意识困在梦境里，用影子代替他们生活，以此来麻痹外界，悄悄侵蚀灵脉。”
王冲想上前叫醒老人，却被蓝曦拦住：“别碰他！他的意识与影子相连，强行唤醒会损伤神魂。”她取出一根银针刺向老人的指尖，针尖立刻变黑，“他体内的滞脉菌已经侵入识海，必须先净化菌子，才能唤醒意识。”
就在此时，村里的其他房屋突然传来动静。无数个“影子”从屋里走出来，他们的动作整齐划一，脸上带着和炕上老人一样的诡异微笑，缓缓围了上来。
“这下麻烦了。”苏清月握紧冰魄珠，“每个影子都连着一个村民的意识，我们不能像在都城那样直接毁掉影子，否则村民也会有危险。”
影子们没有攻击，只是围成一个圈，用空洞的眼神看着他们，嘴里重复着同样的话：“留下吧……这里很安稳……没有痛苦……没有离别……”
他们的声音带着奇特的魔力，听久了竟让人有些昏昏欲睡，连王冲都忍不住打了个哈欠：“娘的，这些玩意儿还会催眠？”
“是‘幻音咒’。”阿影用力掐了自己一把，保持清醒，“影子在用村民的记忆制造幻听，让我们觉得这里真的很美好，自愿留下来变成他们的一员。”
林辰运转灵力，大喝一声：“都清醒点！这些记忆是假的！”
声浪震得影子们动作一滞，围圈出现了一丝缝隙。林辰趁机冲出去，玄水剑在地上划出一道水痕，水痕泛起金光，形成一道屏障，暂时阻挡了影子的靠近。
“蓝曦，能制出唤醒村民的药吗？”林辰问道。
蓝曦点头：“可以用灵曦蕊的花粉和定魂叶熬制‘醒神汤’，但需要村民的亲人在身边呼唤，才能突破幻梦的屏障。可我们不知道谁是谁的亲人……”
“我知道！”阿影突然喊道，灵曦蕊的叶片指向村口的老槐树，“树洞里有村民的族谱，灵脉记住了每个人的气息关联！”
王冲立刻冲向老槐树，一斧劈开树洞，里面果然藏着一本泛黄的族谱。他看不懂上面的字，却能认出族谱上画着的简易家谱图。
“张老三是张婶的男人，住在东头第二间屋！”王冲指着图谱大喊，“李奶奶的孙子叫狗蛋，在村西头放牛！”
有了族谱指引，众人立刻分工：苏清月用冰魄珠的寒气暂时冻住影子，阻止它们靠近；王冲按照族谱找到对应的村民家；林辰和蓝曦则负责熬制醒神汤，唤醒村民。
蓝曦的丹炉在村头升起，灵曦蕊花粉与定魂叶混合着溪水熬煮，散发出清冽的香气。香气随风飘散，落在炕上的村民身上，他们的眉头开始微微颤动，显然受到了影响。
“张叔！醒醒！你家的灵稻该收割了！”王冲在张老三的屋前大喊，手里挥舞着张老三常用的镰刀，“你答应过俺，收了稻子就请俺喝米酒的！”
或许是“米酒”两个字触动了记忆，炕上的张老三眼皮动了动，嘴角的诡异微笑渐渐消失。蓝曦趁机将醒神汤喂他喝下，老人猛地睁开眼睛，茫然地看着四周：“我……我这是在哪？刚才好像做了个长梦，梦见村里一直是好年景，就是……总觉得心里空落落的。”
“那是影子造的假梦！”王冲将他扶起来，“快跟俺走，还有好多人等着救呢！”
有了第一个成功案例，众人信心大增。村民们被唤醒后，立刻加入救援队伍，用亲人之间独有的呼唤方式唤醒更多人——李奶奶喊着狗蛋的小名，张婶念叨着张老三最爱听的戏文，孩子们则哭着喊爹娘，真实的情感像一把钥匙，打开了幻梦的枷锁。
随着越来越多的村民苏醒，影子们的动作越来越迟缓，脸上的微笑也变得扭曲。当最后一个村民被唤醒时，所有影子突然发出刺耳的尖叫，身体开始变得透明。
“影源石在哪？”林辰抓住一个即将消散的影子，厉声问道。
影子的嘴张了张，吐出几个模糊的字：“……井里……”
村民们立刻带着众人来到村中的老井边。这口井与别处不同，井水漆黑如墨，水面上漂浮着一层油光，散发着浓郁的混沌气息。林辰用玄水剑搅动井水，井底突然亮起红光，一块篮球大小的影源石缓缓浮了上来。
“就是它！”蓝曦将醒神汤倒入井中，井水瞬间沸腾起来，影源石在汤水中痛苦地扭动。
“不能毁了它！”被唤醒的老村长突然喊道，“这口井是村里的灵脉眼，影源石和井脉连在一起，毁了它，井水就会干涸，灵稻也活不成了！”
众人顿时陷入两难。毁了影源石，村子的灵脉眼会受损；不毁，它迟早还会制造影子，再次危害村民。
阿影走到井边，灵曦蕊的叶片轻轻触碰井水。她闭上眼睛，良久才睁开：“灵脉说，影源石的核心有一丝真灵，是它吸收村民的‘念想’形成的……只要让它明白，真实的生活虽然有苦有甜，却比虚假的安稳更珍贵，它就会自己消散。”
“这玩意儿还能讲道理？”王冲一脸怀疑。
林辰却点了点头：“混沌之力源于执念，影源石吸收的是村民对安稳的执念。只要化解这份执念，它自然会失去力量。”他转向村民们，“你们愿意告诉它真实的生活是什么样的吗？”
村民们面面相觑，最终，老村长上前一步，对着井中的影源石缓缓开口：“俺年轻的时候，村里闹过灵脉灾，死了好多人，俺婆娘就是那时候没的……可俺不怨，因为后来俺们一起重建了村子，看着孩子们长大，看着灵稻一年比一年好……苦日子有苦日子的滋味，好日子有好日子的甜，这才是活着啊。”
张婶也走上前，抹了抹眼泪：“俺家老三总说，要是能一直风调雨顺就好了，可真要是那样，他哪能显出本事？去年他冒着大雨加固灵稻田的堤坝，回来时跟个泥猴似的，那得意劲儿，俺这辈子都忘不了……”
村民们一个个上前，诉说着生活中的酸甜苦辣——有失去亲人的痛，有丰收的喜，有争吵后的和解，有困难时的互助……真实的情感像涓涓细流，汇入井中。
影源石的红光渐渐黯淡，表面的混沌纹路一点点消退。当最后一个村民说完，影源石突然发出柔和的白光，化作无数光点融入井水。井水瞬间变得清澈见底，散发出纯净的灵脉之力，连岸边的灵稻都仿佛拔高了一截。
“成了！”王冲欢呼起来。
老村长掬起一捧井水，喝了一口，激动得热泪盈眶：“是灵脉眼的味道！比以前更有劲儿了！”
夕阳西下，村民们在村头燃起篝火，感谢林辰四人的救命之恩。孩子们围着篝火唱歌跳舞，大人们则诉说着刚才的梦境与现实的不同，脸上的表情有后怕，有庆幸，更多的是失而复得的珍惜。
林辰坐在篝火边，看着眼前的景象，心中豁然开朗。影子之所以能制造幻象，是因为人们心中总有对“完美”的渴望，而真正的守护，不是去追求那份虚假的完美，而是教会大家接纳生活的不完美，在真实的喜怒哀乐中，守住彼此的信任与联结。
“下一站去哪？”苏清月递给他一块烤灵薯。
林辰看向玄龟砚，砚台里的灵脉图上，只剩下四个红点：“往南，去灵溪谷。那里是蓝曦的故乡，也是灵植最密集的地方，影子很可能在那里利用灵植制造更大的幻象。”
蓝曦闻言，眼中闪过一丝坚定：“正好，我也该回去看看了。灵溪谷的灵植不会甘心被混沌之力控制，它们会帮我们的。”
篝火噼啪作响，映照着每个人的脸庞。远处的老井泛着淡淡的灵光，与天上的星辰遥相呼应。清溪村的危机解除了，但他们知道，前路还有更多挑战等待着。