返回营地的路上，陈小凡的心情异常沉重。
那座被意外发现的祭祀坑，像一块巨石压在他的心头。那些混杂的人类与野兽的骸骨，还有那块刻着诡异图腾的黑曜石板，无一不在诉说着这座岛屿曾经发生过的血腥往事。
路上，他刻意放慢了脚步，顺手猎杀了几只从藏身处出来觅食的野鸡。昨夜的暴风雨似乎让大多数动物都心有余悸，森林里显得异常空旷，平时大片的动物都难觅踪影。
当他提着几只野鸡回到营地时，天色已经擦黑。
水渠工地上的人们也收工回来了，每个人的脸上都带着疲惫，但眼神里却闪烁着兴奋的光芒。
“小凡，你回来啦！”
刘健看到他，大笑着走过来拍了拍他的肩膀。
“今天进度特别快！我们把渠道里的淤泥和树叶都清理干净了，水渠马上就能挖通了！”
“是啊小凡，后天，我们就可以从湖里引水了！”
吴刚也凑了过来，脸上满是自豪。
陈小凡看着大家那充满希望的笑脸，将心中的忧虑暂时压了下去，也挤出了一个笑容。
“辛苦大家了。”
晚餐的气氛依旧热烈，所有人都沉浸在水渠即将完工的喜悦中。没有人注意到，陈小凡今天的话格外少，吃得也心不在焉。
夜深了，大部分人都已沉沉睡去，溶洞里只剩下篝火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
在靠近洞口的那处老地方，陈小凡、赵雅、林潇潇、刘健、吴刚、刘福、吴大叔和陈教授，这几位团队的核心骨干，再一次悄无声息地聚集在了一起。
所有人都察觉到了今晚气氛的不同寻常。陈小凡召集大家时那严肃的表情，让每个人心里都蒙上了一层阴影。
“小凡，又出什么事了？”
吴刚性子最急，等所有人都坐定后，便第一个开口问道。
陈小凡没有立刻回答。他从背包里，拿出下午用军刀刻画了图腾的那块树皮，轻轻地放在了众人中间的地面上。
“这是我今天在岛屿中心区域的一个山谷里发现的。”
他的声音很低沉，在寂静的溶洞里显得格外清晰。
“我发现了一个深坑，应该是昨天的暴雨把一棵大树刮倒后露出来的。坑里，有大量的兽骨和人骨。”
人骨。
这两个字一出口，在场所有人的脸色都瞬间变了。
“人骨？你确定是人骨？”
刘健的眉头紧紧地皱了起来。
陈小凡点了点头。
“我确定。数量还不少，和兽骨混杂在一起，看起来年代已经非常久远了。我在坑底，发现了这个。”
他指了指地上的那块树皮。
所有人的目光都聚焦在那块树皮上。火光摇曳，将上面那刻画出来的诡异图腾照得忽明忽暗。
那扭曲的人形，那环绕在周围的蛇与猛兽，构成了一幅令人不寒而栗的画面，透着一股原始而又邪异的气息。
“这是……图腾？”
陈教授小心翼翼地拿起那块树皮，戴上眼镜，凑到火光下仔细地端详着，他的脸色变得前所未有的凝重。
“小凡，你把发现这个东西的具体情况，再详细说一遍。”
陈小凡便将下午的所见所闻，包括那个巨坑的大小、骸骨的状况、以及那块黑曜石板，都一五一十地详细描述了一遍。
等他说完，会议的气氛已经压抑到了极点。
“这么说来，那个坑……很可能是一个祭祀坑。”
陈教授放下手里的树皮，声音干涩地说道。
“祭祀坑？”
赵雅的脸色有些发白。
“您的意思是，这个岛上以前的土着，有用活人当祭品的习俗？”
“从这个图腾和现场的情况来分析，很有可能。”
陈教授推了推眼镜，镜片反射着火光，让人看不清他眼神里的情绪。
“这个图腾的具体含义，我看不懂，我从来没有在任何一部人类学或者考古学的着作中见过类似的符号。但从它的构图来看，充满了对某种神秘力量的敬畏和恐惧，这确实是早期原始祭祀文化的典型特征。”
“也就是说，这个岛上，真的有人，或者说，曾经有人。”
刘健沉声说道，他想起了那个青铜箭头。
“能冶炼青铜，又能搞这么大规模的活人祭祀……这帮人，恐怕不是什么善茬啊。”
“现在的问题是，他们还在不在岛上？”
林潇潇问出了所有人心里的那个最大的疑问。
“不好说。”
陈小凡摇了摇头。
“从那些骸骨的风化程度看，那个祭祀坑至少被废弃了上百年，甚至更久。但是，我们不能掉以轻心。”
“那我们现在该怎么办？”
吴刚看着陈小凡，有些急切地问道。
“我觉得，我们不能再这么被动下去了！必须主动出击！明天我就组织几个年轻力壮的小伙子，跟着你，我们再往岛屿中心去一趟，把那个地方彻底探查清楚！看看附近还有没有别的线索！”
吴刚的提议，立刻得到了一部分人的赞同。
“我同意老吴的看法！”
刘健说道。
“知己知彼，百战不殆。我们对这个岛的了解还是太少了。如果不搞清楚这个岛上到底有没有潜在的威胁，我们就算建好了家园，也睡不安稳。”
“我也觉得应该去看看。”
林潇潇也表明了态度。
“我们不能像鸵鸟一样把头埋在沙子里。如果有危险，就必须提前发现它，然后想办法应对它。”
然而，这个提议，却遭到了另一部分人的反对。
“我不同意。”
刘福第一个站出来，他搓着满是老茧的双手，语气里满是担忧。
“小凡今天也说了，越往里走，林子越密，地形越复杂。谁知道里面还藏着什么危险？我们就这么几个人，万一在里面出了事，怎么办？现在我们的水渠马上就要完工了，田地也走上了正轨，正是需要人手的时候，不能再分心去冒险了。”
“刘师傅说得对。”
吴大叔也跟着开口，他的声音一向稳重。
“那个祭祀坑，既然已经废弃了那么多年，那就说明就算以前有过什么人，现在也不在了，或者早就搬走了。我们现在最重要的任务，是先把我们自己的家园建设好，把肚子填饱。等我们有足够的人手和实力了，再去探索也不迟。现在去，太冒险了。”
一时间，现场出现了明显的分歧。
一方主张主动出击，尽快探明岛屿的虚实，消除潜在的威胁。
另一方则主张稳扎稳打，优先发展自身的生存基础，避免不必要的风险。
两种意见都有各自的道理，谁也说服不了谁。所有人的目光，最后都集中到了那个从始至终都没有表态的人身上。
陈小凡。
他静静地听着大家的争论，手指无意识地摩挲着那块刻着图腾的树皮。
他明白吴刚和刘健的急切，也理解刘福和吴大叔的谨慎。这两条路，没有绝对的对错，只是选择不同，需要承担的风险也不同。
许久，他才抬起头，迎着所有人的目光，缓缓开口。
“探索，是必须的。”
他的声音不大，但却瞬间让所有的争论都停了下来。
（本章完）