352章 言语机锋
“陛下厚爱，韩缉心领。”他的声音比刚才更加冰冷，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，“然…帝京…赵天宠…宗天行…”
他闭上眼，仿佛在极力压制着什么，再睁开时，眼中只剩下纯粹的、几乎要冻结一切的杀意寒芒：
“臣若亲临帝京，见到那赵天宠，见到那紫金面具宗天行…臣怕…臣会控制不住这七杀寒冰掌，在众目睽睽之下，不顾一切，先杀了他们！如此，必将暴露行藏，误了陛下大计！故而…臣请陛下，另选得力干员执行此任！臣…愿在边境接应！”
殿内一片寂静。
所有人都感受到了韩缉话语中那几乎凝成实质的仇恨与痛苦。
灭门之恨，日夜煎熬，已成了他的心魔。让他潜入仇人环伺的帝京，还要隐忍克制，确实强人所难，甚至可能适得其反。
会宁国主眼中闪过一丝失望，但也理解韩缉的苦衷。
他沉吟片刻，目光扫向殿内：“韩卿所言有理。此事需极度隐秘冷静，非大毅力、大定力者不可为。霍卿，你曜日宗中，可有此等人才？”
霍炎武略一思索，沉声道：“回陛下，我宗新晋弟子揆散，年不过二十，天赋异禀，心思缜密，尤擅隐匿潜行与用毒之术。其‘幻影匿踪术’已得精髓，更曾深入漠北绝地采集奇毒，心性坚韧，遇事冷静。由他带队执行此‘毁花’之任，最为合适！臣可赐他‘寒魄散’一瓶，此毒无色无味，遇水即化，专蚀灵植根脉，纵是佛泪花此等奇珍，沾之亦必枯萎朽败，神仙难救！”
“好！就是他了！”
会宁国主拍板，“着揆散混入贺喜使团，伺机行动！务必毁掉佛泪花根茎！韩卿，你坐镇北疆，随时准备接应！陈卿，使团行程及与大觉禅寺接触事宜，由你周密安排，为揆散制造机会！”
“臣等领命！”韩缉、霍炎武、陈和上齐声应道。一条阴狠毒辣的暗线，随着贺喜的使团，悄然向大夏帝京延伸。
二十日后，会宁国以恭贺大夏寻回龙脉玉玺为由的使团，在隆重的仪仗下抵达帝京。正使正是那位以智谋和口才闻名的南院枢密使陈和上。
宗天行内伤未愈，本在府邸静养，但此等涉及两国邦交、尤其是敏感时期会宁使团来访，他身为天枢院主，责无旁贷，只得强撑病体，在辛破宁的陪同下，于天枢院正堂接见陈和上。
陈和上依旧是一副儒雅文臣的模样，笑容可掬，礼数周全。
他带来了丰厚的贺礼：北地罕见的千年雪参、巨大的东珠、上等的貂皮、以及象征和平的玉帛。
“陈枢密远道而来，辛苦。”
宗天行端坐主位，紫金面具遮掩了苍白的面色，声音平稳，却比往日少了几分中气。
“宗院主客气。”
陈和上笑容满面，躬身行礼，“我主闻听大夏寻回社稷神器龙脉玉玺，欣喜万分！特命外臣携薄礼前来，以表恭贺！此乃天佑大夏，江山永固之吉兆啊！”他话语真挚，仿佛发自肺腑。
然而，他那双看似温和的眼睛，却如同最精密的探针，不着痕迹地扫过宗天行周身。
从宗天行落座时那一丝几乎难以察觉的凝滞，到呼吸间那极其微弱的不匀，再到声音里潜藏的那一丝不易察觉的虚浮…种种细微之处，尽收陈和上眼底。
‘果然伤势不轻！强行开启玉玺反噬，非同小可！’陈和上心中暗喜，脸上笑容却更盛。
“宗院主气色…似乎略有欠佳？可是为国事操劳过度？还望多多保重贵体！您可是我会宁…哦不，是大夏的擎天玉柱啊！”
这话语看似关切，实则暗藏机锋，既是试探，也是提醒宗天行“你已受伤”的事实。
宗天行紫金面具后的眼神波澜不惊，淡淡道：
“些许风寒，劳陈枢密挂心。天行职责所在，不敢懈怠。”
他不想在伤势问题上纠缠，话锋一转，直指核心：“贵国贺喜之心，本座代陛下谢过。然，两国相交，贵在诚信。去岁所定之茶马互市，贵国承诺之两千匹良马，至今尚未如数交付。不知陈枢密此次前来，对此可有说法？”
陈和上心中早有准备，闻言立刻露出诚恳而略带歉意的表情：
“哎呀，此事…正要向宗院主解释！非是我大辽有意拖延，实乃去岁今春，我境内松江、黑水泛滥成灾，马场多处被淹，牧民生计艰难，马匹调集转运确实受阻！
我主对此亦是忧心如焚，严令各部克服万难，务必在今年年底之前，将两千匹良马如数交付！外臣此行，亦携有国书，向夏主及宗院主郑重承诺此事！”
他话锋一转，带着商人的精明：
“当然，我大辽遭此天灾，亦急需大夏之茶叶、布匹、农具以赈济灾民，恢复生产。还望宗院主转告贵国陛下及户部，我所需之物资清单已附于国书之后，还望大夏能体恤友邻之难，优先保障供给，价格亦望公允。如此，方显两国守望相助之情谊，茶马互市之盟约也才能长久啊！”
这番话滴水不漏。既承认了己方未能履约的“客观原因”，又给出了明确的履约期限，更巧妙地将“履约”与大夏提供急需物资捆绑起来，占据了道德制高点（赈灾），还为会宁国争取了实际利益。
宗天行心中冷笑。会宁水患是真，但以此为由拖欠战马，并趁机索要更多物资，其用心昭然若揭。不过，眼下大夏也需休养，不宜在边境贸易上再生事端。
“陈枢密之言，本座记下了。”
宗天行声音依旧平淡，“茶马互市，互利互惠。贵国若能如约交付战马，我大夏自会保障约定物资之供应。至于具体品类、数量、价格，自有户部与贵国使团详谈。本座只强调一点：诚信，乃立国之本，望贵国…好自为之。”
最后四个字，带着一丝冰冷的警告意味。
陈和上仿佛没听出其中的警告，笑容依旧灿烂：
“宗院主所言极是！诚信为本！外臣定当全力促成，不负两国邦交！那…外臣先行告退，准备觐见夏主之事宜？”
“辛破宁，送陈枢密。”宗天行微微颔首。
看着陈和上在辛破宁陪同下离去的背影，宗天行紫金面具下的眉头微微蹙起。此人巧舌如簧，心思缜密，此行绝非单纯贺喜那么简单。