349章 疑云顿消
宗天行闻言，并未立刻回答。他微微垂首，仿佛在整理思绪，御书房内的空气仿佛凝固了。
片刻后，他抬起头，紫金面具下的目光坦然而平静，迎向皇帝探究的眼神：
“陛下明察秋毫。臣不敢隐瞒，此事确有隐情。”
他顿了顿，一字一句道：“锦城李家，并非寻常商贾。李婉扬小姐的祖父，乃是当年神武军左厢都指挥使，忠武将军——李显忠！”
“李显忠？！”
皇帝猛地从龙椅上坐直了身体，眼中爆发出难以置信的光芒！这个名字，那是大龙朝末期、大夏朝初年，在北境与会宁国血战中立下赫赫战功的名将！
其骁勇善战，忠烈无双，最终在绝龙岭之战中，为掩护主力撤退，率部断后，力战殉国！其事迹至今仍在军中传颂！
“不错，正是李显忠将军！”
宗天行肯定道，语气带着对先辈的敬意，“李将军与臣祖父宗千里，乃是生死袍泽。五十年前北伐，二人并肩作战，情同手足。李将军殉国前，曾与祖父约定，若两家后代有适龄子女，当结秦晋之好，以续袍泽之情。”
“李将军殉国后，其独子李镇威，也就是婉扬小姐的父亲，本可荫袭军职，入朝为官。”
宗天行的声音低沉了几分，带着一丝感慨，“然，李将军之死，实乃朝中某些人掣肘粮草、延误战机所致。
李镇威当时年龄尚小，目睹朝堂倾轧之险恶，心灰意冷，不愿子嗣再卷入其中，遂携家眷，隐姓埋名，远遁蜀中锦城，弃武从商，以丝绸贸易为生。李家能有今日之富庶，全赖李镇威将军经营有方。”
“臣与婉扬小姐的婚约，正是由祖父宗千里公与李显忠将军共立，郑重定下。况双方都同意，只是宗家后来突遇细作丞相韩中行从中破坏，害得我宗家满门抄斩，此事才未公开提起。幸臣下独苗得活，方有机会再续前缘。此乃祖辈之诺，袍泽之情，臣…不敢背弃，亦不能背弃！”
宗天行的语气斩钉截铁，十分坚定。
御书房内一片死寂。
皇帝的脸色变幻不定，震惊、恍然、愧疚…种种情绪交织。
他翻开案上那份卷宗，上面赫然记载着李显忠的生平、战功以及壮烈殉国的经过！他手指微微颤抖地抚过那些记载着血与火的文字，仿佛看到了那位浴血奋战、最终马革裹尸的忠烈名将！
原来如此！原来李家竟是忠良之后！是开国功勋的血脉！
李镇威的隐退，非是无能，而是心寒于朝堂倾轧！宗天行的拒婚，非是轻视皇家，而是坚守着祖辈的生死承诺，守护着忠烈遗孤的安宁！
一股强烈的愧疚感涌上皇帝心头。他想起自己之前对“商贾之女”的轻视，对宗天行“不识抬举”的恼怒，甚至清宁对李婉扬那恶毒的诋毁…此刻都化作了沉重的鞭挞，抽打在他的帝王尊严之上。
“李显忠…李将军…”
皇帝的声音带着一丝干涩和沉重，他缓缓合上卷宗，目光复杂地看向宗天行，“是朕…疏忽了。竟不知忠良之后流落民间，更不知…你与李家竟有如此渊源。”
他长长叹息一声，带着由衷的感慨：
“袍泽之约，重于泰山；先辈遗志，岂容轻违？宗卿，你坚守婚约，非但无过，实乃重情重义，恪守信诺，彰显我大夏男儿本色！是朕…错怪你了！”
皇帝站起身，绕过御案，走到宗天行面前，亲手将他扶起：
“此事，是朕思虑不周。清宁那边…朕自会与她分说。你与李小姐的婚约，乃天作之合，合乎礼法，顺乎人情！朕…祝福你们！”
皇帝的“分说”，对于清宁公主而言，无异于一场风暴。
当皇帝将李显忠的功勋、李镇威的隐退、以及那份沉甸甸的袍泽婚约原原本本告知清宁时，这位骄纵的公主彻底懵了。
“忠…忠良之后？开国名将的孙女？”
清宁公主脸色煞白，踉跄后退一步，跌坐在锦凳上。
她之前所有的鄙夷、怨恨，此刻都失去了立足之地。她可以看不起一个商贾之女，可以骂她是“贱婢”，但面对一个为国捐躯的忠烈名将的后代，一个被父皇亲口承认、值得敬重的家族…她所有恶毒的言语都堵在了喉咙里，只剩下难堪和…一丝恐惧。
她终于明白，宗天行为何如此坚决，连皇兄的赐婚都敢拒绝。
那不是不识抬举，那是守护着一份不容亵渎的承诺和忠烈血脉的尊严！她之前的所作所为，在这样的事实面前，显得如此狭隘、恶毒和可笑！
“皇兄…我…”
清宁公主想说什么，却发现自己声音发颤，语无伦次。
皇帝看着她失魂落魄的样子，心中既有对妹妹的疼惜，更有一种恨铁不成钢的无奈：
“清宁，你听清楚了？李婉扬，不是你可以轻辱的对象！她的祖父，是为大夏流过血、丢过命的英雄！她的父亲，是心系家国却心灰退隐的忠良！宗天行守护她，天经地义！
你那些糊涂心思，到此为止！若再敢有半分妄念，做出有损皇家体面、有辱忠烈门楣之事，莫怪皇兄…不讲兄妹情分！”
皇帝的语气前所未有的严厉，带着帝王的决断。
清宁公主浑身一颤，最后的幻想也破灭了。
她看着皇兄那冰冷而失望的眼神，终于彻底明白，她与宗天行之间，隔着的不仅仅是一个李婉扬，更是一道由忠魂铁血铸就的、她永远无法跨越的鸿沟。
强求？那只会让她自己粉身碎骨，让皇家颜面扫地！
委屈、不甘、嫉妒、怨恨…种种情绪如同毒蛇啃噬着她的心。
她死死攥紧拳头，疼痛却远不及心中的万分之一。泪水无声地滑落，不再是做作的哭泣，而是真正绝望的泪水。
许久，她用尽全身力气，才从喉咙里挤出几个字，声音嘶哑而微弱：
“皇兄…清宁…知道了…清宁…不敢了…”
看着妹妹仿佛一瞬间被抽空了所有精气神，皇帝心中也是一痛。他缓和了语气：
“明白就好。回去好好歇着吧，莫要再胡思乱想。天下好男儿多得是，皇兄日后定为你寻一门配得上你的好亲事。”
清宁公主失魂落魄地站起身，行了个礼，脚步虚浮地离开了御书房。
华丽的宫装背影，此刻却透着一股萧索与落寞。她知道，自己对宗天行那份偏执的念想，在这一刻，被彻底斩断，再无可能。
御书房内，皇帝看着妹妹离去的方向，再次发出一声长叹。
宗天行婚约的风波，终于以这样一种方式尘埃落定。他心中对宗天行的猜忌与不悦，也因这份忠烈渊源而消散，取而代之的是一种更深沉的倚重与…一丝对忠臣之后的愧意。
“李显忠…李镇威…李家…”
皇帝低声念着这几个名字，目光落在北方幽州的方向，若有所思。或许，对于这些忠良之后，皇室也该有所表示了。