“百尺铁竿…玄铁外盒…登顶者得？”
烛火跳动，霍炎听完银西国的国书内容。他的指关节轻轻敲击着坚硬的铁木桌面，发出笃笃的轻响，脸上露出一丝混合着讥讽与凝重的神色。
“唐天威…好一招偷梁换柱，借刀杀人！他以为用一个‘外盒’就能瞒天过海？就能让天下英雄为他卖命厮杀？”
他站起身，走到悬挂的巨幅银西地图前。
霍炎武的声音冰冷彻骨。
“不过…这饵，我霍炎武，吞了！这擂台，同样是埋葬宗天行的绝佳坟场！这是试探唐天武底牌的完美舞台！更是逼迫唐天威在天下人面前，最终亮出真玺的契机！若他敢在众目睽睽之下用假货搪塞…哼，那便是他无双殿威信崩塌之时！”
他猛地转身：“传令！禀报国主，曜日宗精锐尽出！半月后，兵发落日城，登百尺竿，夺‘玉玺’！另外，把‘百尺竿夺盒’的消息，告诉东鱼国，还有，务必确保宗天行，准时出现在那竿下！本座要看着他，是爬上竿顶，还是摔得粉身碎骨！”
随着夺玺令的发出，10天之后，各国群豪和国家要员，纷纷讨论起这龙脉玉玺的争夺来。
瀚漠国·风雷堂总堂。
风雷堂堂主岳惊风端坐于一张由整块雷击木雕琢而成的座椅上，
他面前摊开的是银西国以国主名义发来的“百尺竿夺玺”诏令副本，以及一份由“西风使者”金兑壁亲笔书写的密报。
“唐天威，果然还是这手‘金蝉脱壳’。”
他低沉的声音如同闷雷滚过空旷的大殿。“用一个足以乱真的假饵，引得群鲨争食，流干最后一滴血，他好稳坐钓鱼台，甚至坐收渔利。好算计！”
侍立一旁的东雷使者木震天浓眉倒竖：“堂主！那我们何必去凑这热闹？让那帮蠢货去抢个假盒子，拼个你死我活岂不更好？”
“不，震天。”岳惊风缓缓摇头。“正因为是假局，才是机会。此局汇聚天下顶尖势力，正是观察各方实力、底蕴、行事风格的最佳舞台。尤其是会宁霍炎武与大夏宗天行这对死敌的碰撞！”
他眼中精光一闪，“我风雷堂与瀚漠，未来是联夏抗宁，还是另有选择，此战观之，可定三分！”
他指尖在粗糙的雷击木扶手上划过：“兑壁的密报中还提到，金城郡王唐天武也已率重兵与三大剑客入局。此人野心勃勃，手段狠辣，是搅乱银西、牵制唐天威的关键棋子。他若动手，场面将更加混乱，也更利于我们浑水摸鱼，探取各方虚实。”
“传令！”岳惊风声音陡然转厉，“木震天！”
“属下在！”
“你随本座亲赴落日城！你的任务，是‘打’！尽可能挑战各方高手，尤其是曜日宗的人！逼出他们的真本事！动静越大越好！”
“哈哈！得令！俺老木早就手痒了！”木震天兴奋地摩拳擦掌。
“通知金兑壁！ 他的任务，是‘看’！置身事外，洞察全局！”
“是！”
凌霄阁。
凌霄阁阁主楚梦泽凭崖而立，素白宽袍被山风吹得猎猎作响。他手中紧握着那份来自银西的夺盒诏令，清雅的面容上笼罩着一层化不开的忧色与挣扎。
副阁主欧阳云逸声音带着一种蛊惑人心的低沉：“阁主，此乃天赐良机啊！龙脉玉玺关乎我凌霄阁百年气运！祖师遗训，得之者可窥天道至境，光大我门！唐天威将其置于百尺竿顶，公诸天下，看似凶险，实则是摆脱干系之举。这正是我阁取回重宝的最佳时机！若被霍炎武、岳惊风之流夺去，或落入那叛逆宗天行之手，后果不堪设想！”
楚梦泽望着脚下翻涌的云海，仿佛看到了即将在落日城掀起的血雨腥风。
“岳父，此物现世，已成天下共逐之的。我凌霄阁纵然倾力一搏，又有几分胜算？更何况…”
他想起关于玉玺蕴含莫测威能的传闻，以及唐天威此举的蹊跷，“此诏，恐非善局。”
“阁主过虑了！”
欧阳云逸上前一步，眼中闪烁着狂热与阴鸷，“我凌霄阁‘清风徐来’独步天下，登百尺高竿如履平地！更有‘凌霄剑阵’无坚不摧！只要阁主亲自出手，配合属下与两位峰主从旁策应，定能力压群雄，夺回玉玺！
届时，阁主执掌玉玺，参悟无上大道，我凌霄阁必将重现昔日荣光，领袖群伦！此乃千秋功业，岂能因一时踌躇而错失？”
楚梦泽闭目良久，重振宗门的执念与欧阳云逸描绘的辉煌前景，终究压倒了心中的不安。
他缓缓转身，眼中闪过一丝决绝：“罢了。传令莲花峰峰主端木清莲、见性峰峰主司马明心，三日后，随本座与副阁主，共赴银西落日城！志在必得！”
他刻意加重了“志在必得”四字，既是对欧阳云逸的回应，也像是在说服自己。欧阳云逸低头应命，嘴角勾起一丝得逞的阴冷笑意。
居延泽，风来客栈。
宗天行紫金面具下的目光沉静如水，指尖在地图上“天陨演武场”和“黄泉眼”两个标记之间缓缓移动。“百尺竿顶，玄铁外盒，唐天威果然用了这招。”
他声音平淡，毫无波澜，仿佛早已洞悉。
“此物，饵也。”
王锋沉声道：“隐卫司密报确认。金城郡王唐天武已率两千铁骑及姚中行、雪鸿飞、李恒圆三大剑客抵达落日城，其行踪诡秘，似有惊天图谋。另，风雷堂岳惊风、凌霄阁楚梦泽等人亦已动身。”
宗天行微微颔首：“各方皆入局，焦点尽在演武场。这正是我们的机会。”他手指重重点在“黄泉眼”上。
“真玺必藏于此！唐天威将所有人目光引向那虚假的竿顶，黄泉眼守卫必然相对空虚。”
宗天行对王锋密语一番，王锋连连点头。
安排妥当，宗天行再次凝视地图上的“黄泉眼”，水火锋在鞘中沉寂，却仿佛已感受到那幽深之地传来的、真正龙脉玉玺的脉动。
“借尔虚局，取我真玺。”
东鱼国·海津城·观涛阁
临海的观涛阁顶层，海风带着咸腥的气息涌入。东鱼国特使梅犹内赤着精壮黝黑的上身，仅穿一条宽松的麻布长裤，正对着一具坚韧的鲨鱼皮木人桩练习刀法。他手中的双刀一长一短，弧度诡异，舞动间如同两条深海毒鳗，刁钻狠辣，无声无息，却又招招致命。
一名侍从无声地呈上银西国书和国主的亲笔手谕。梅犹内停下动作，接过丝帛。国主的手谕只有一行狂放的字：“坐山观虎斗，看戏，记录，带够瓜子。”
梅犹内黝黑的脸上露出一个憨厚又狡黠的笑容，对着海津城方向躬身一礼：“臣，领旨！”
“告诉他们，”梅犹内眼中闪烁着如同评估货物般的精光，“此行的任务，不是战斗，是‘看’！睁大眼睛看！竖起耳朵听！把演武场上发生的一切——尤其是风雷堂、曜日宗、天枢院、凌霄阁、无双殿、金城郡王这几方高手的表现、功法特点、受伤情况、彼此间的仇恨与合作、甚至他们说过的重要话语——全部给我记下来！用脑子记，用密语写！一点细节都不能漏！”
“另外，”他补充道，笑容更加“憨厚”，“让他们都带上最好的炭笔和‘鲛绡纸’，方便速写记录。还有，每人内衬多加一层‘海蛟软甲’，保命第一！看戏，也要活着回来把戏讲完！”
侍从退下后，梅犹内走到窗边，眺望着波涛汹涌的大海，自言自语：
“打吧，杀吧，最好都死伤惨重，你们在这陆地上流干的血，都将成为我东鱼国未来驰骋七海的养分！”