翌日黎明，天色将明未明，皇城在晨曦中显露出它森严的轮廓。
金銮殿的、漫长而冰冷的汉白玉御道上，一道高大挺拔、风尘仆仆的身影，如同孤狼直面猎人的围场，悍然出现在了森严的宫门之前。
呼延律，他竟然真的来了！
他无视两侧刀剑出鞘的禁卫，琥珀色的眼眸中燃烧着一往无前的决绝与难以掩饰的焦灼，一步步，踏着浸透寒意的晨曦，走向那扇在他面前缓缓洞开的、沉重无比的殿门。
金銮殿上，空荡得能听见心跳的回音。
萧玄独自高踞龙椅，玄色龙袍在透过高窗的惨淡天光下，流淌着幽暗的光泽。
他坐得笔直，如同亘古不变的磐石，帝王威仪不曾折损分毫。
唯有他自己知道，宽大袍袖之下，每一寸肌肉都因强行隐忍而绷紧如铁，指甲早已深深陷进掌心，带来尖锐的刺痛，试图以此转移那源自心脉深处、一阵烈过一阵的灼痛。
“焚情蛊”在他做出“放手”决定的那一刻，便如同被激怒的毒龙，在他心窍之中疯狂翻搅、撕咬。
每一次呼吸，都像是吞咽着烧红的炭火；每一次心跳，都牵扯着万针穿刺般的剧痛。冷汗，从额角沁出，沿着他冷硬的颌线滑落，悄无声息地没入衣领。
但他不能露出分毫。
脚步声由远及近。呼延律大步踏入殿中，风尘仆仆，琥珀色的眼眸如同最锋利的鹰隼，带着不顾一切的决绝，直直射向龙椅上的帝王。紧随其后的，是被宫人引来的沈沐。
沈沐踏入这熟悉又令人窒息的大殿，第一眼便望见了萧玄。
几乎是瞬间，他就察觉到了异常。
萧玄的脸色是一种近乎透明的苍白，唇色淡得几乎与脸色融为一体，唯有眼底布满了骇人的红丝，那里面不再是往日纯粹的暴戾与占有，而是……一种他看不懂的、深不见底的痛苦与挣扎，仿佛正在承受着某种无形的、可怕的酷刑。
他的坐姿过于僵硬，仿佛稍一松懈便会崩塌。
沈沐甚至能隐约看到，他置于扶手上的那只手，指节因过度用力而泛出死寂的青白，在微微发抖。
他在忍痛？
沈沐的心猛地一沉。是旧伤未愈？还是……与那夜他突然失控、心痛难忍有关？
“人，你带走。”
萧玄开口了，声音低沉沙哑，如同被砂石磨过，每一个字都像是从齿缝间艰难挤出，带着一种刻意压抑后的平静，却更显惊心。
沈沐怔在原地，难以置信地看着萧玄。他让自己跟呼延律走？这怎么可能？这个偏执到骨子里、不惜以金链锁住他的帝王，怎么会突然放手？
呼延律也是一怔，但他反应极快，眼中闪过狂喜与警惕，他上前一步，急切地看向沈沐：“沈沐，跟我走！”
然而沈沐的脚步却像是被钉在了原地。他看着萧玄那强撑的、仿佛下一刻就要碎裂的平静，看着他额角不断渗出的、细密的冷汗，一种不祥的预感如同冰水般兜头浇下。
他不能走。
至少，不能就这样不明不白地走。萧玄的状态太不对劲了。
“陛下……”沈沐下意识地开口，声音里带着自己都未察觉的担忧，“您……”
“朕的话，你没听清吗？”萧玄猛地打断他，目光如冰冷的箭矢射来，带着一种近乎残忍的锐利，“还是说，你舍不得走，还想留在这紫宸殿，继续当你的笼中雀？”
这话语尖刻如刀，刻意营造的冷漠与之前他流露出的痛苦形成诡异反差。沈沐被他话语中的寒意刺得一颤，到了嘴边的关切话语硬生生哽在喉间。
呼延律见状，心中焦急更甚，伸手欲拉住沈沐，声音低沉而急切：“沈沐！你还犹豫什么？他肯放你走已是万幸！别忘了他是怎么对你的！留在这里，只有死路一条！”
沈沐却下意识地后退了半步，避开了呼延律的手。他的目光死死锁在萧玄身上，试图从那苍白而平静的面具下找出真相。
“我不走。”他声音清晰，带着一种本能的不安，“陛下，究竟发生了何事？”
萧玄在沈沐说出“我不走”三个字时，心中那片被“焚情蛊”炙烤的荒原，竟可耻地生出一丝微弱的暖意与巨大的贪恋。
萧玄将沈沐的挣扎与那毫不掩饰的担忧尽收眼底。
他在担心我……
这个认知如同甘霖落在焦土，让他几乎想要不管不顾地收回成命，将人强行留下，哪怕一同沉沦，永堕这爱恨交织、痛楚无边的地狱！
——不！不能！
理智在疯狂呐喊，如同惊雷炸响在脑海。
放手，是唯一能给他的、扭曲的生路。哪怕这条路，通向的是没有自己的、光明的未来。
“不走？”
萧玄扯出一个极其冰冷、近乎残酷的笑容，那笑容因压抑痛苦而显得有些扭曲，“那就留下。看着他——”他的目光扫向呼延律，杀意凛然，“——死在你面前。”
这句话击中了沈沐的要害。他太了解萧玄，他说得出，就绝对做得到。
呼延律独自闯入皇宫，若他不走，呼延律必死无疑！他已经欠呼延律太多，怎能眼睁睁看他因自己丧命？
可沈沐怎能不管？
他脑海中闪过黑风峡呼延律浑身浴血却依旧挡在他身前的画面，闪过他背着自己穿越崎岖山林时宽阔却疲惫的脊背，闪过他月下那双灼热坦荡、诉说着“心悦你”的琥珀色眼眸……桩桩件件，情深义重，他欠呼延律的，早已还不清。
如今，呼延律再次不顾自身安危，深入龙潭虎穴来带他走，他若再因萧玄这莫名其妙的“异常”而留下，对呼延律何其不公？何其残忍？
沈沐的心如同被放在烈火上炙烤。
他别无选择。
一股巨大的、混合着无力、愧疚与尖锐痛楚的情绪攫住了沈沐。他闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的波澜被强行压下，只余下一片近乎死寂的平静，但那平静之下，是深可见骨的裂痕。
他极轻、极缓地，转向呼延律，每一个字都像是从喉咙里艰难地碾磨出来，带着血腥气：
“……我们走。”
呼延律不再犹豫，他立刻上前，这一次，紧紧握住了沈沐冰凉的手腕，力道坚定，仿佛生怕他反悔，也仿佛要借此传递给他一丝力量和温度。“好！”
沈沐任由他拉着，被动地转过身。
在踏出殿门的那一刻，他终究没能忍住，最后一次回头。
萧玄依旧维持着那个姿势，像一尊被钉在权力之座上的殉道者。
天光微熹，落在他脸上，将那抹不正常的苍白映照得愈发惊心。
沈沐清晰地看到，在他转头的瞬间，萧玄紧抿的唇角几不可查地抽动了一下，那双深不见底的、布满红丝的眼睛里，一直强撑的坚硬外壳仿佛应声碎裂，暴露出其下深藏的、几乎要将他吞噬的不舍与痛楚。
那眼神复杂得令人窒息，有未出口的挽留，有孤注一掷后的空茫，还有一丝……沈沐读不懂的、近乎绝望的温柔。
那一瞥，如同带着倒钩的芒刺，深深扎进沈沐的心口，并非瞬间的剧痛，而是一种绵长而陌生的酸楚，悄然蔓延开来。
他猛地扭回头，不敢再看。
他有种本能的不安，一种对未知悲剧的预感，以及……一种沉重的、仿佛自己正在亲手扼杀什么的负罪感。
一种陌生的、带着刺痛感的牵念，在他尚未察觉的内心深处，悄悄破开了一角坚冰。
沈沐闭了闭眼，终于狠下心肠，任由呼延律带着他，一步步离开这座禁锢了他太久、却也在此刻让他心乱如麻的紫宸殿。
脚步声渐渐远去，最终消失在宫道的尽头。
当确认那两道身影彻底离开视野的瞬间，萧玄强撑的那口气骤然松懈。
“噗——！”
一大口暗红的鲜血，如同压抑了许久的火山，猛地从他口中喷溅而出，瞬间染红了身前冰冷的金砖地面，点点猩红，触目惊心。
剧烈的咳嗽随之而来，每一次都牵扯着五脏六腑，带来撕心裂肺的痛楚。他再也支撑不住，高大挺拔的身躯如同断了线的木偶，从龙椅上滑落，重重摔倒在冰冷的地面上。
意识被无边的黑暗与剧痛迅速吞噬。
在彻底陷入昏迷的前一瞬，他染血的指尖，无意识地、极其轻微地，向着殿门的方向动了一下，仿佛想要抓住什么，却最终，只握住了一片虚无的、带着铁锈味的空气。
金銮殿内，重归死寂。唯有那摊逐渐凝固的暗红血迹，无声地诉说着方才发生的一切，与那被强行碾碎、深埋于帝王心底的……最后的温柔。