紫宸殿内的绝望，如同深秋的浓雾，挥之不去。
沈沐依旧沉睡在生死的边缘，太医院上下束手无策，萧玄眼底的血丝与日俱增，帝王的耐心与理智正在被一点点磨蚀。
每一次诊脉后太医的摇头，都像是在他紧绷的神经上又割了一刀。
“废物……全是废物！”
压抑的低吼在空旷的殿内回荡，案几上的奏疏被扫落一地。
萧玄撑着额头，目光死死锁在榻上那张苍白得近乎透明的脸上，心口的抽痛变得频繁而剧烈，仿佛在呼应着沈沐生命的流逝。
“朕就不信，普天之下，无人能解此毒！”
一道加盖了玉玺的求医皇榜，被快马加鞭送往各州府，张贴于城门口最显眼之处。
榜文言辞急切，悬赏巨额，只求能人异士，入宫救治“一位身染奇疾的重臣”。
消息如同投入湖面的石子，涟漪迅速扩散。
数日后，京城西市，人群熙攘。
皇榜前围了不少人，指指点点，议论纷纷，却无人敢上前揭榜。
谁都清楚，能让宫中太医院都束手无策的“奇疾”，绝非寻常，治好了固然一步登天，治不好，恐怕项上人头难保。
就在这时，一只骨节分明、却透着一种常年不见阳光般苍白的手，越过人群，稳稳地揭下了那张皇榜。
守卫的兵士一愣，上下打量着来人。
这是个约莫二十七八岁的男子，身形挺拔，只是穿着一身半旧不新的灰色布袍，气质阴郁沉静，一双眼睛深不见底，看人时带着一种冰冷的审视，仿佛能穿透皮囊，直窥内里。
虽然穿着朴素，却难掩五官的英俊 ，但眉宇间笼罩的那层化不开的阴鸷，却让人望而生畏。
“你……真能治病？”
兵士迟疑地问道，这人看起来不像郎中，倒像某些隐在暗处的谋士……
灰袍文士并未回答，只是将皇榜缓缓卷起，收入袖中，动作从容不迫。
他抬眼望向皇城的方向，嘴角极轻微地勾起一丝弧度，那笑意未曾到达眼底，反而让那双深眸更添几分幽寒。
他转身离去，灰袍在人群中一闪，便不见了踪影，仿佛从未出现过。
——
京城一角，一处僻静甚至有些破败的院落，与外面的喧嚣隔绝。
室内陈设简单，一尘不染，却透着一股陈年的冷寂。
灰袍文士悄无声息地回到这里。
他点燃三柱线香，青烟袅袅升起，模糊了他脸上过于沉硬的表情。
香案之上，并无神佛，只供奉着一块以厚重红布严密覆盖的牌位。
他凝视着那红布，仿佛能穿透它，看到下面镌刻的名字。良久，他才用一种低沉而缱绻，却又带着刻骨恨意的声音缓缓开口：
那个人......他的儿子现在正满天下求医问药。真是讽刺啊......
他顿了顿，指尖无意识地捻动着袖口，指节因用力而微微发白。
线香的灰烬无声落下。
他对着牌位深深一揖，再抬头时脸上已恢复平静，唯有眼底深处掠过一丝难以察觉的暗芒。
整理好灰袍，他转身望向皇宫方向。是时候，去会一会那位高高在上的皇帝陛下了。
——
与此同时，一队骑兵正在夜色中疾驰。
呼延律伏在马背上，任由寒风如刀割般刮过面颊。他已经连续赶路三天三夜，只在马背上短暂歇息过几次。身后的队员们同样风尘仆仆，却无人抱怨。
世子，前方就是雁门关了。一名队员策马靠近，低声道，守军比平日多了三倍，盘查很严。
呼延律勒住缰绳，眺望着远处关隘的灯火。他知道这一去凶多吉少，但想到沈沐此刻可能正命悬一线，胸口骤然收紧。
绕道。他果断下令，从黑风谷走。
可是世子，黑风谷地势险要，而且......
没有可是。呼延律打断他，目光坚定，我们必须尽快赶到京城。
他调转马头，率先朝着更加偏僻难行的山路而去。夜色中，他的背影挺拔如松，仿佛再大的艰难险阻也无法阻挡他前进的脚步。