连日的亡命奔逃，将陈青体内刚刚因突破和传承而滋生的些许骄躁彻底磨去，取而代之的是沉淀下来的冷静与坚韧。
他如同一匹孤狼，穿梭在北疆与中州交界处愈发荒凉险峻的山岭之间。
身上的行商衣服早已被荆棘刮得破烂不堪，沾满了泥泞与干涸的血迹。
左肩的伤势在千丝老人传承的后续影响以及他自身不懈运功驱散下，已好了八成，只余下阴雨天会隐隐作痛。
他的脸庞被山风刮得粗糙，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，在疲惫的底色下，锐利如初，映着北地特有的苍茫天光。
他不敢走官道，那是幽冥教眼线最可能布控的地方。只能凭借那份简陋地图和日益精进的野外生存能力，在无人行走的荒山野岭中摸索前行。
渴了饮山泉，饿了猎些野兔山鸡，偶尔能找到些野果充饥。夜晚则寻找山洞或茂密树冠栖身，时刻保持着警惕，连睡觉都睁着一只眼。
《千缠丝》的修炼并未因环境的恶劣而停止，反而成了他在这孤独旅途中唯一的慰藉与依靠。
神念御丝的法门越来越纯熟，如今他已能同时操控三缕气丝，最远可探出两丈开外。气丝不再仅仅是感知和干扰的工具，在他手中，渐渐展现出更精妙的用途——
他能以气丝为引，更精准地投掷石块惊走窥视的野兽；能在陡峭的岩壁上，以气丝缠绕凸起，辅助攀爬；甚至能操控气丝，如同无形的手指，解开某些简单的绳结或机关。
这一日午后，他翻过一道山梁，眼前豁然开朗。
一条浑浊宽阔的大江如同土黄色的巨蟒，横亘在苍茫大地之上，水势湍急，奔流不息。江对面，一座雄城的轮廓在稀薄的日光下显现。
城墙高耸，以巨大的青黑色条石垒砌，饱经风霜，布满刀劈斧凿与烟熏火燎的痕迹，带着一股沉甸甸的肃杀之气。
城头旌旗招展，隐约可见甲士巡逻的身影。与陵城的繁华喧嚣不同，这座城给人的第一感觉，是冷硬、粗粝，如同一个沉默的、浑身伤疤的老兵。
北疆重镇，铁山城。
地图上标注，此城扼守“苍澜江”天险，是抵御北方草原部族南下的咽喉要冲，也是中州与北疆物资往来的重要枢纽。
龙蛇混杂，势力交错，既有朝廷驻军，也有各方商会，更有无数在刀口上舔血的亡命徒在此讨生活。
对此刻的陈青而言，这里既是潜在的庇护所，也可能是更危险的漩涡。
他仔细观察着江面。渡口设在城池下游数里处，有几艘巨大的渡船正在两岸往来，运送着人流与货物。江面上也有零星的渔船和小型货船。
直接走渡口，风险太大。幽冥教的势力是否已渗透至此？六扇门的海捕文书会不会已经传到了这边镇之地？
他需要更谨慎地入城。
目光落在上游一处江岸拐角，那里水流稍缓，岸边生长着茂密的芦苇荡，是个隐蔽的所在。
夜幕降临，江风带着刺骨的寒意。陈青如同水鬼般悄无声息地滑入冰冷的江水中，刺骨的寒意瞬间包裹全身，他打了个冷颤，立刻运转真气抵御。
他口中衔着用油布包裹好的玄字令和指骨，仅凭双腿踩水，双手则操控着真气丝线，缠绕住江中偶尔出现的礁石或漂浮物，借力向着对岸那座如同巨兽般匍匐的城池潜去。
半个时辰后，他湿淋淋地爬上岸，躲进芦苇荡中，运功蒸干衣物，恢复体温。然后，他如同阴影般贴着城墙根移动，寻找着入城的机会。
铁山城管理森严，夜晚城门紧闭，且有重兵把守。但对于这样一座每日吞吐大量人流物流的边城，总有一些不为人知的缝隙。
在城墙西北角一段相对破旧、靠近贫民窟的区域，陈青发现了一个排水用的暗渠。渠口有铁栅栏封锁，但年月已久，底部有几根铁条已经锈蚀断裂，留下一个仅容瘦小身材通过的缺口。
他再次施展千缠丝，气丝探入缺口，确认内部没有机关陷阱后，便如同泥鳅般钻了进去。
暗渠内污秽不堪，恶臭扑鼻，他强忍着不适，在黑暗中摸索前行了近百米，终于从城内另一处荒废宅院后的出水口钻了出来。
脚踏实地，他迅速隐入街角的黑暗中，这才稍稍松了口气。
铁山城内部，比从外面看起来更加混乱而富有生机。虽是夜晚，许多街道依旧灯火通明，酒肆、赌场、妓院人声鼎沸，操着各地口音的商贾、武者、兵卒穿梭其间。
空气中混合着酒气、烤肉香、马粪味以及一种边地特有的、带着沙尘的粗犷气息。
他需要信息，需要了解这座城的势力分布，需要知道最近是否有关于幽冥教、或者六扇门追捕的风声。更需要……弄到一些钱，以及一个暂时的落脚点。
他走进一条相对僻静、却有不少武者打扮之人出入的街道。
这里开着几家收售皮货、药材以及各种来路不明物品的店铺，招牌歪斜，灯光昏暗，正是打探消息和处置手中那些从幽冥教徒身上搜刮来的零碎物品的好地方。
他选中了一家名为“百杂物”的小店。店主是个独眼老者，正就着油灯擦拭一柄弯刀，见陈青进来，仅剩的那只眼睛懒洋洋地抬了抬。
陈青没有说话，直接将那几两散碎银子和那瓶普通解毒丹放在柜台上，然后又拿出了从那两名幽冥教徒身上搜到的、制式统一的精钢匕首和几枚淬过毒、造型奇特的飞镖。
独眼老者放下弯刀，拿起匕首和飞镖仔细看了看，手指在刃口和镖翼上摩挲着，独眼中闪过一丝异色：“幽冥鬼刃？追魂镖？小子，你惹上幽冥教的人了？”
陈青心中微凛，面上却不动声色：“路上捡的，看着锋利，老板收不收？”
独眼老者嗤笑一声，也没深究，掂量了一下：“匕首质地还行，这镖淬了‘蚀骨散’，有点麻烦……一共十五两，爱卖不卖。”
价格偏低，但陈青没有讨价还价，他现在需要的是快速变现和避免引人注目。“成交。”
老者利落地付了钱，将东西扫进柜台下。
陈青收起银子，看似随意地问道：“老板，最近城里……可有什么新鲜事？或者，来了什么生面孔？”
独眼老者重新拿起弯刀擦拭，漫不经心道：“铁山城哪天没有生面孔？
新鲜事嘛……城主府前几天贴了告示，重金招募好手，三日后护送一批要紧物资去北边的‘黑石镇’。嘿，那地方，靠近‘寂静荒原’，可不是什么善地，价钱高，风险也大。”
黑石镇？寂静荒原？陈青默默记下。
“还有呢？比如……有没有穿黑衣服、行事诡秘的人大量出现？”他追问了一句。
独眼老者擦拭的动作微微一顿，独眼瞥了陈青一下，语气带着一丝警告：“小子，打听太多，容易短命。幽冥教的浑水，不是你能蹚的。拿了钱，赶紧找个地方猫着吧。”
虽然没有直接回答，但这话里的意思，已然明了。幽冥教的人，很可能已经在铁山城出现了！
陈青心中一沉，道了声谢，转身离开了小店。
走在灯火阑珊、人影幢幢的街道上，他感到一股无形的压力从四面八方袭来。幽冥教的触角果然伸到了这里。
城主府的招募……或许是个机会？既能暂时离开这是非之地，避开风头，又能前往更北方，那里或许有关于玄字令、关于千丝老人更多线索，比如……那神秘的“寂静荒原”。
但在此之前，他需要尽快恢复状态，并进一步熟悉和掌握“神念御丝”的奥妙，提升实力。
他在贫民区找了一间最不起眼、只用几块铜板就能住一晚的大通铺客栈，要了个角落的位置。房间里充斥着汗臭、脚臭和鼾声，但他并不在意，这里鱼龙混杂，反而更容易隐藏。
盘膝坐在硬邦邦的床板上，他摒弃杂念，心神沉入体内。
脑海中，千丝老人关于《千缠丝》的感悟如涓涓细流，再次流淌而过。他不再满足于操控气丝进行简单的感知与物理干涉，开始尝试更精微、更接近“神念”本质的运用。
他操控一缕气丝，缓缓靠近墙角一只正在结网的蜘蛛。
气丝无形无质，轻柔地拂过蛛丝。
一开始，蜘蛛受惊，迅速爬开。但陈青并不气馁，他调整着神念的频率，让气丝散发出一种平和、近乎虚无的波动。
渐渐地，蜘蛛不再逃离，甚至开始无视这缕“不存在”的干扰，继续它的工作。
陈青心中微动，神念集中，气丝不再外放，而是尝试着……轻轻“触碰”蜘蛛那微小的意识。
一瞬间，一种极其模糊、混乱、充斥着本能欲望（饥饿、织网、警惕）的感知碎片，顺着气丝反馈回来！虽然短暂且难以理解，却真实不虚！
神念御丝，竟能触及生灵意念？！
陈青猛地睁开双眼，眸中充满了震惊与狂喜！这《千缠丝》的潜力，远远超乎他的想象！
若此法能作用于人……哪怕只是极其短暂的干扰……
他看着窗外铁山城冰冷而陌生的夜色，嘴角缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
三日后，城主府的招募吗？
他似乎，找到了一张不错的牌。