苏棠在医疗中心最高级别的维生舱内，整整沉睡了三天。
这三天，对77号避难所的高层而言，是极度煎熬的三天。星舰“启明星”的发现与部分苏醒，其意义早已超越了任何一次遗迹探索或技术突破。它代表的是一个逝去文明的巅峰造物，一个可能引领人类走出末世、迈向星海的希望。然而，“仅对继承者开放”这七个字，如同一条无法逾越的鸿沟，将所有的期待、焦虑、乃至一丝不易察觉的嫉妒，都系于昏迷不醒的苏棠一人之身。
维生舱内，淡蓝色的营养液包裹着苏棠纤细的身体，修复着她强行激活星舰核心带来的严重反噬。她脸色依旧苍白，但呼吸平稳了许多。在她意识深处，却并非一片黑暗。
破碎的光影如同走马灯般流转——那是星灵文明曾经的辉煌：巨大的银色城市悬浮于云端，星舰如群鱼般穿梭于瑰丽的星云之间，无数光点在庞大的能量网络中和谐共鸣……紧接着，画面陡变！无尽的黑暗如同潮水般涌来，吞噬星辰，扭曲空间，狰狞的、无法名状的阴影与闪耀着星辉的舰队爆发惨烈大战，星辰崩碎，舰船化作燃烧的墓碑……最后，是“启明星”号拖着残躯，坠向一颗蔚蓝色的星球，嵌入永恒的冰封……
【继承者……】那个温和而古老的意识——“星瞳”，在她脑海深处低语，【你感知到的，是‘启明星’记忆库中残留的碎片。星灵的辉煌，与‘深渊侵蚀’的血战，以及……我们最终的陨落。】
“深渊侵蚀……到底是什么？终末教团和它又是什么关系？”苏棠在意念中追问，她能感受到那股毁灭力量的恐怖余韵。
【‘深渊侵蚀’……并非单纯的灾难，它是一种存在于多元宇宙维度间隙的、趋向于‘绝对熵增’的底层规则具现化。它吞噬秩序，瓦解结构，将所有存在拉回混沌的原点。】星瞳的声音带着历经浩劫的沧桑与沉重，【终末教团，不过是一群在绝望中迷失，妄图窃取‘侵蚀’之力，甚至与之共生以获得‘永恒’的愚者。他们听到了‘深渊的低语’，并将其奉为神谕，却不知自己正在滑向彻底的湮灭。】
真相的层面被骤然拔高，末世不再是星球尺度的偶然，而是波及无数世界的、秩序与混沌永恒战争的一角！苏棠的心沉了下去，她对抗的，可能是某种宇宙级的自然法则的黑暗面？
“神谕组织呢？他们的‘造神计划’……”苏棠想起那些冰冷、秩序井然却又充满侵略性的使徒。
【数据不足，存在大量矛盾与加密信息。】星瞳回应，【神谕的能量体系与星灵、与已知的‘侵蚀’衍生物皆不相同，其技术路线充斥着……非自然的‘嫁接’痕迹。疑似在某个时间点，受到了未知的外部强力干预。其‘造神’目标，与对抗‘侵蚀’并无直接关联，反而……像是在模仿，甚至试图‘驯服’某种极致的混乱。需高度戒备。】
神谕的背后，似乎还隐藏着连星灵文明都未曾记录的神秘推手？苏棠感到前方的迷雾非但没有散去，反而更加浓郁深邃。
当她终于睁开双眼，脱离维生舱时，迎接她的是众人如释重负又充满探究的目光。身体依旧虚弱，但灵魂深处，似乎有什么东西已经悄然不同。她不仅能更清晰地感应到体内圣光晶石与“启明星”核心的微弱共鸣，甚至能隐约感知到周围空间中流淌的能量细流。
委员会实验室为她举行了一个小型的欢迎回归仪式，但气氛却带着一种难以言喻的微妙。当辰博士激动地请她尝试与一台从星舰非核心区带回的、处于休眠状态的星灵环境调节器建立连接时，苏棠只是走近，甚至没有抬手，仅仅意念微动，调动起一丝淡金色的“星辉”之力，那台复杂的水晶装置便瞬间亮起柔和的蓝光，内部符文流转，发出了完成自检的悦耳鸣音。
这一刻，实验室里鸦雀无声。所有研究员看向苏棠的眼神，彻底变了。那不再是看待一位强大的领袖或珍贵的异能者，而是掺杂了敬畏、仰望，甚至是一丝难以言喻的疏离。她仿佛不再是他们中的一员，而是某种更高层次存在的化身，是通往那个失落辉煌文明的……活体桥梁。
苏棠清晰地感受到了这种变化。成为“继承者”，获得力量的同时，她是否也在不知不觉间，被推离了普通人的世界？这条通往强大的孤寂之路，她将如何与她要守护的人们维系纽带？
她不动声色地压下心中的波澜，目光平静地扫过众人。就在这时，辰博士带着难以抑制的兴奋，向她展示了另一项从星舰非核心数据库解析出的、堪称重磅的发现——一份残缺的星灵基础基因优化图谱以及与之配套的 “灵能觉醒药剂”初步理论模型！
“根据模型推算，这种药剂能非破坏性地优化人类基因稳定性，并大幅提升精神感知力，有概率引导出可控的、类似异能的‘灵能’！”辰博士的声音因激动而颤抖，“虽然只是理论模型，缺少关键催化酶和几种从未见过的同位素配方，但、但这意味着我们可能找到了一条……批量、安全地创造超能者的道路！”
一时间，实验室里不少研究员的眼神都变得火热起来。批量制造异能者？这将是何等颠覆性的力量！
“如果……如果能找到替代材料完成它……”一个年轻的研究员忍不住喃喃自语，脸上充满了对力量的渴望。
“没有如果。”苏棠冷静甚至有些冰冷的声音打断了他的遐想。她拿起那份散发着诱人光辉的资料，目光却锐利如刀，扫过在场每一个面露渴望的人，“在未经过严格的、跨越数代的生物伦理验证，完全明确其对所有人类基因库的潜在长期影响，特别是其对个体意识和集体潜意识的干涉风险之前，此项研究的所有原始数据封存，列入最高保密权限。没有我的直接命令，任何人不得以任何形式重启相关研究。”
她的话语带着不容置疑的决断力：“星灵的科技是强大的武器和工具，但绝不能成为让我们迷失人性、沦为力量奴隶的毒药。我们要驾驭力量，而不是被力量吞噬。”
苏棠的克制与远见，让一些被冲昏头脑的研究员冷静下来，心生敬佩。但也让少数内心深处对力量有着极端渴望的人，感到失望甚至不满。这份被暂时封存的禁忌知识，是否会成为未来内部矛盾的导火索？
安抚并明确了委员会的纪律后，苏棠独自一人来到了指挥中心的顶层露台，任由冰冷的夜风吹拂着她的发丝，试图理清纷乱的思绪。祁曜如同融入阴影的守护者，无声地跟在她的身后。
“祁曜，”苏棠望着避难所之外那无边的黑暗，突然开口，声音轻得仿佛会被风吹散，“如果有一天，我为了应对某个巨大的威胁，必须做出一个非常艰难、甚至可能不被大多数人理解、会让我众叛亲离的选择……你，还会像现在这样，站在我身边吗？”
祁曜的脚步没有丝毫停顿，他走到苏棠侧后方半步的位置停下，目光依旧警惕地扫视着四周，低沉的声音没有丝毫犹豫，仿佛在陈述一个亘古不变的真理：“无论何时，无论何地，无论何种选择。我的命，是你的。你的方向，就是我的战场。”
苏棠的心微微一动，一股暖流驱散了些许夜风的寒意。她深知这份毫无保留的忠诚何其珍贵。但她也明白，面对未来可能席卷一切的狂澜，她需要的，远不止是个人的忠诚。
就在这时，她的个人终端发出了一声急促的提示音，打破了夜的寂静。一份标注着“绝密·加急”的情报文件，由李锐亲自签发，传送到了她的手中。
苏棠点开文件，快速浏览，瞳孔骤然收缩。
情报显示，探索军团的一支远程侦察小队，在位于大陆南部、一片被称为“腐烂沼泽”的死亡区域内，发现了一座风格迥异的庞大遗迹！其建筑材质非金非石，呈暗紫色，表面布满如同生物血管般的能量脉络，散发着一种与星灵纯净、神谕秩序、终末教团混乱都截然不同的——生命与腐朽交织的诡异气息！
更引人注目的是，遗迹周围监测到了异常活跃、且具备高度社会组织性的非人生命反应！而多次出没于遗迹外围，似乎也在对其进行勘探的，正是神谕组织的使徒！他们表现出了超乎寻常的兴趣，行动间甚至带着一种……急切？
南部沼泽，全新的遗迹，未知的智慧生命，以及行为反常的神谕……这片末世废土之下，究竟还埋藏着多少秘密？神谕组织，这次又在追寻什么？
苏棠缓缓握紧了手中的情报终端，指节因用力而微微发白。眼神却在这一刻变得无比锐利和坚定。
星舰的苏醒，仅仅是一个开始，是点燃的第一簇星火。而眼前这份情报预示着，更多的秘密、更复杂的势力、更严峻的挑战，正如永不停息的潮水般，从四面八方向她涌来。
她这把刚刚点燃的、尚未形成燎原之势的星火，能否在这危机四伏、诡谲莫测的废土之上，穿透重重迷雾，照亮前路，并最终……成就燎原之势？
脚下的路，遍布荆棘，且似乎永无尽头。而隐藏在黑暗中的风暴眼，正在加速旋转，凝聚着足以颠覆一切的力量。