华贵妃始终不能有孕，尤其是后宫女子接二连三的有孕后更是着急。华贵妃毕竟侍寝次数不少，身体康健，府邸那次小产后也是保养得意，宫里多位太医均说要静待时机。
这次决定让哥哥年大将军，从宫外带来一位医术精湛的妙林圣手。这位大夫诊治后，也说是身体康健，静待佳音即可。
而另一边莞嫔有孕后，后宫格局悄然变化，华贵妃依然侍寝次数最多，淳常在和安常在则趁机故宠，齐妃和欣常在也能分一杯羹。而惠贵人却跟皇上发生了龃龉，复位后始终不得宠幸。
贡献救治时疫药方的江慎、江诚两位太医，因为窃取温太医药方，冒领功劳，被处死，而温太医也成为太医院的红人，一时风头无两。
随后，皇帝为莞嫔绘制“姣梨妆”，皇宫内外盛行。莞嫔生辰之际皇帝大摆宴席，齐妃来到储秀宫和我一直吐槽莞嫔的得宠，还说等莞嫔生下这胎，又有宠又有子，指不定就得封妃了。他的三阿哥怎么办？又开始跟我三阿哥近况。
我认为她是专门跟我说三阿哥的，顺道吐槽下被盛宠的莞嫔。
淳常在日益得宠后，被封为贵人，没半个月，就因孩子心性捡风筝，不慎溺死在池塘里。
皇后以莞嫔腹中胎儿之事点醒齐妃，齐妃感受到空前的威胁。护子心切的齐妃亲自做了掺有夹竹桃汁液的栗子糕叫人送给莞嫔，被安常在当场假意揭穿，并禀告皇后。皇后急召齐妃，令她下跪自首。
齐妃跌跌撞撞闯进储秀宫时，鬓发微乱，裙摆还沾着尘土，没等我开口，便双腿一软，扶着紫檀木桌沿恸哭起来，肩膀抖得像秋风里的落叶。
“妹妹…妹妹救我……”她哽咽着，声音破碎不堪，泪水顺着脸上的粉痕滚落，晕开一片片狼狈的水渍。
我起身扶她坐下，指尖触到她的手臂，只觉一片冰凉，便递过一方绣帕，语气沉了些：“慢慢说，慌成这样，到底出了什么事？”
齐妃攥着帕子死死按在脸上，好半天才缓过劲，哭声渐歇，却依旧抽噎着道出实情：“我……我给莞嫔送了栗子糕，里面……里面掺了夹竹桃汁液，被安常在当场撞破了，她立马就去回了皇后……皇后传我过去，当着宫女太监的面，逼我下跪自首，让我给莞嫔赔罪……我这张脸，算是全丢尽了……”
我眉峰一蹙，语气里带着几分不解与寒凉：“你上次来我这儿，也只是抱怨莞嫔得宠，从没提过要对她下手，怎么突然就糊涂到敢给她下毒？”
“是皇后……”齐妃急忙抬眼，眼里满是慌乱与无措，“皇后召我过去，特意提点我，莞嫔腹中若是男胎，将来必定会压三阿哥一头，夺了三阿哥的前程，甚至……甚至会害了他的性命！我一想到三阿哥，就什么都顾不上了，只想着不能让莞嫔的孩子碍了他的路……”
“那我呢？”我往前倾了倾身，目光直直锁住她，语气里添了几分怒意，“我腹中如今也怀着龙裔，保不齐也是个男胎，照你这个道理，你是不是也要来打我的胎？这宫里日后怀皇子皇女的人只会越来越多，你难不成要一个个都下手，把所有阻碍三阿哥的人都除尽？”
齐妃被我问得语塞，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话，最后只是反复呢喃：“我不是故意的……我就是一时糊涂，鬼迷心窍了……我当时脑子里只有三阿哥，就想着除掉莞嫔的孩子，别的什么都没想……”
我看着她这副失魂落魄的模样，又气又无奈，耐着性子追问：“就算你糊涂，也该知道宫里下毒的法子不少，为何偏偏选了夹竹桃汁液？红花不是更常见，也更不容易惹人怀疑吗？”
“是安常在……”齐妃的声音更低了，眼底闪过一丝茫然，“前些日子我在御花园撞见她，她无意间跟我说，孕妇最忌讳夹竹桃，花叶汁液都有毒，沾一点便会动胎气，轻则伤身，重则滑胎……我当时没多想，只当她是好心提醒，后来急着害莞嫔，便想起了这个法子……”
“好心提醒？”我冷笑一声，语气里满是嘲讽与点破，“她提醒你夹竹桃有毒，转头就抓住你用这个下毒；皇后提醒你莞嫔的孩子是威胁，转头就逼你下跪认罪，让你颜面扫地。齐妃，事到如今，你还没看明白吗？这从头到尾，就是个连环套！”
齐妃浑身一震，脸上的血色瞬间褪得干干净净，眼睛瞪得圆圆的，愣在原地，连抽噎都忘了，嘴里喃喃道：“连环套……怎么会是连环套……皇后她是为了三阿哥，安常在她……”
“为了三阿哥？”我猛地提高声音，语气里的怒意再也掩饰不住，伸手重重拍了下桌子，茶盏相撞发出清脆的声响，惊得齐妃浑身一颤，“我早就跟你说过，凡事三思而后行，有事过来找我商量，别自己自作主张！你偏不听，非要一头撞进别人设好的陷阱里！你有几颗脑袋够你这么折腾？万一这事闹大了，莞嫔若是故意吃一口，栽赃你到底，你该怎么办？三阿哥怎么办？他没了你这个额娘，难道要去认别人做母亲，看别人的脸色过日子吗？”
这番话像惊雷般砸在齐妃心上，她双腿一软，差点从椅子上滑下去，双手紧紧攥着衣角，指节泛白，浑身哆哆嗦嗦的，眼里满是恐惧，泪水又开始止不住地往下掉：“我……我没想那么多……我只是想护着三阿哥……我错了，妹妹，我真的错了……”
我看着她这副惊魂未定的模样，缓了缓语气，却依旧带着几分凝重，一字一句地说道：“你错就错在，太急，太容易被人挑唆。你仔细想想，这件事里，谁是最大的受益者？皇后看似是提醒你，实则是借你的手除掉莞嫔的孩子，或是借莞嫔的手除掉你这个隐患；莞嫔若是借此机会博同情，再加上腹中的孩子，必定会更得皇上宠爱；而安常在，揭发了你，既讨好了皇后和莞嫔，又除掉了一个潜在的对手，还能落个正直不阿的名声。”
我顿了顿，目光沉沉地看着她，继续说道：“这根本就是皇后、莞嫔、安常在联手做的局！他们的目标，从来都不只是你，更是三阿哥！莞嫔肚子里的孩子，就是他们手里最好的筹码，除掉三阿哥这个最大的阻碍，日后凭借这个孩子，莞嫔又是盛宠，一步步登上高位，甚至母仪天下，都不无可能！你这是亲手把三阿哥，推入了万劫不复的深渊！”
齐妃瘫坐在椅子上，眼神空洞，嘴里反复念着“联手做局”“万劫不复”，泪水无声地滑落，浑身冰冷，连一丝力气都没有了，仿佛瞬间被抽走了所有的精气神。
我看着她瘫在地上失魂落魄的模样，心头最后一丝怜悯也被怒意碾得粉碎，猛地抽回被她攥得发疼的手腕，声音冷得像淬了冰。
“齐妃，我最后警告你一次。”我一字一顿，目光锐利如刀，直直剜进她涣散的眼底，“往后你若是再这般自作主张作死，别扯上我，更不必特意跑到储秀宫来告诉我这些烂事——我受不起，也不想被你连累着一起掉脑袋。”
齐妃的哭声戛然而止，她僵在原地，抬起满是泪痕的脸，嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来，眼里只剩下惶恐与无措，像是被人抽走了所有的力气。
我懒得再看她这副窝囊样子，转过身背对她，指尖烦躁地摩挲着腕间的玉镯，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的疏离：“你回去吧。”
“皇后那边你已经跪了，也赔了礼道了歉，皇上素来顾念旧情，不会为了这点没酿成大祸的事抓住你不放。”我顿了顿，声音里添了几分笃定，“况且这局做得漏洞百出，她们要的是你的把柄，不是你的命，更不敢把事情闹大牵连到自己身上，到头来，必然是轻拿轻放。”
殿内一时静得可怕，只有窗外的风声。
齐妃撑着椅子勉强站起身，裙摆扫过地面，带起一阵细碎的风声。她望着我的背影，声音哑得像是被砂纸磨过，带着浓重的鼻音，字字都裹着哀求：“妹妹……是我糊涂，是我猪油蒙了心，往后我再也不敢了……求你，求你别不管我和三阿哥……”
她往前踉跄半步，又怕惹我更不快，硬生生顿住脚步，双手紧紧绞着帕子，指节泛白：“这宫里只有你肯提点我，若连你也厌弃我，我和三阿哥……就真的没有活路了……”
我没有回头，只听见她的脚步声越来越轻，最后殿门被轻轻合上，隔绝了那点可怜的呜咽。
殿门合上的声响轻得像一片羽毛落地，我扶着小腹缓缓挪回床边，锦被陷下去一小块，衬得我脸色比烛火还要苍白几分。
下腹隐隐坠着疼，许是方才动了气，我蜷着身子靠在软枕上，指尖攥着锦缎的纹路，力道大得指节泛青。
生气归生气，可这宫里的路，从来都不是一个人能走的。齐妃蠢归蠢，可她背后站着三阿哥，手里攥着几分旧年的恩宠，是我眼下最不能丢的一枚棋子。
我闭着眼，听见窗外的风卷着落叶簌簌响，心里渐渐清明——今日这局，是皇后给齐妃的教训，也是给我的警示。往后的日子，得把这枚棋子攥得更紧些，也得教她，别再这般轻易被人当枪使。