银鬃感觉自己做了一个漫长而恐怖的噩梦。
梦里，它被无形的山岳压跪在地，动弹不得，眼睁睁看着少主力竭召唤的妖王投影被一道混沌光柱悍然击碎，看着大军溃逃，而自己则像一只被遗弃的野狗，留在了那恐怖的书斋门前。
当它从意识模糊中逐渐清醒时，首先感受到的不是坚硬的地面，而是一种……柔软的触感？它艰难地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的并非预想中阴森的地牢或是束缚的锁链，而是一间干净、整洁，甚至透着几分雅致的房间。身下是一张铺着干爽茅草的……垫子？
这是哪里？
它试图挣扎起身，却骇然发现，体内那磅礴的元婴妖力如同被上了一把无形的枷锁，沉寂在妖丹深处，丝毫无法调动。庞大的狼躯也变得虚弱无力，连抬起一只爪子都异常费力。只有基本的感官和思维还在运转。
“醒了？”一个平淡的声音从旁边传来。
银鬃猛地转头，狼瞳骤缩。只见那个让它恐惧到骨子里的玄衫人族，正坐在一张木椅上，慢悠悠地翻着一本纸质书籍。旁边的小几上，还放着一杯热气袅袅的清茶。
“你……你对本王做了什么？！”银鬃试图发出咆哮，但出口的声音却嘶哑低沉，毫无往日的威势。
陈文合上书，书的封面上写着《书院行为规范守则（初版）》。他抬眼，看向银鬃，眼神平静无波：“没做什么，只是暂时封了你的妖力，让你能安静下来，思考一下人生……哦不，狼生。”
他站起身，走到银鬃面前。银鬃下意识地想要后退，却因为虚弱只能发出威胁性的低吼。
“不用紧张，”陈文淡淡道，“我不杀你，至少现在不杀。”
“那你意欲何为？羞辱本王吗？！”银鬃碧绿的瞳孔中燃烧着屈辱的火焰。
“羞辱？”陈文轻轻摇头，语气带着一丝让狼捉摸不透的意味，“那太低级了。我这里毕竟是书院，讲究以理服人，以德育人。”
他指了指旁边书桌上放着的一摞纸和一支毛笔：“既然来了，就是客。我这里不养闲人，也不养闲狼。从今天起，你就是书院的临时杂役了。”
“杂……杂役？！”银鬃简直不敢相信自己的耳朵！它，银月天狼族的天骄，元婴大妖，给一个人族书院当杂役？！这比杀了它还难受！
“士可杀不可辱！”银鬃低吼。
“哦？”陈文挑眉，手指轻轻在虚空一点。
一股无形的力量瞬间施加在银鬃身上，并非重压，而是一种奇异的牵引力，操控着它虚弱的身躯，摇摇晃晃地站了起来，然后不受控制地走向墙边——那里靠着一把扫帚。
“第一项工作，清扫前院落叶。”陈文的声音如同魔咒，“放心，扫帚是特制的，以你的体质，就算没有妖力，也能拿得动。”
银鬃眼睁睁看着自己的前爪（虽然狼爪结构不太适合）笨拙地、被强迫地握住了那粗糙的扫帚柄，然后开始一下、一下，极其别扭地在地上划拉起来。
耻辱！天大的耻辱！
它想要反抗，想要挣脱，但那无形的操控之力精准而强大，让它连一丝违背的念头都无法升起，只能像个提线木偶般，执行着这屈辱的命令。
“动作不够标准，手腕要灵活，腰部发力。”陈文在一旁如同监工般点评着，甚至还抿了口茶，“看来妖族在精细化劳作方面，确实缺乏天赋。不过没关系，勤能补拙，多练习就好。”
“吼——！”银鬃内心在咆哮，却发不出完整的声音。
“对了，”陈文似乎想起了什么，拿起那本《书院行为规范守则》，翻到某一页，念道：“临时杂役守则第一条：保持工作区域安静，不得无故喧哗、咆哮。违者，扣除当日‘功德点’。”
“功德点？那是什么？”银鬃下意识地在心里问道。
“一种书院内部计量单位。”陈文仿佛能听到它的心声，解释道，“积累足够的功德点，可以兑换食物、改善住宿条件，甚至……换取提前解除封印，恢复部分自由的可能。”
银鬃狼躯一震，碧绿的瞳孔中闪过一丝难以置信。还有恢复自由的可能？
虽然明知这可能是对方的缓兵之计或者说控制手段，但一丝微弱的希望，依旧不可抑制地在它绝望的内心中滋生出来。
只要能恢复力量，哪怕只是一丝，就有机会逃脱！或者……找机会反噬！
它不再无声咆哮，开始更加“专注”地……扫地。只是那眼神深处，隐藏着刻骨的怨毒与隐忍。
陈文看着银鬃那笨拙而充满怨念的扫地动作，嘴角微不可查地向上弯了一下。
改造一头桀骜不驯的元婴狼妖，似乎比想象中有趣一点。
……
将银鬃丢在前院进行“劳动改造”后，陈文回到了石桌旁，继续他的品茶大业。阿禾和小白好奇地躲在廊柱后面，偷偷观察着那个以前凶神恶煞，现在却笨拙扫地的“大狼狗”。
“先生，它……它以后就住在这里了吗？”阿禾小声问道，有些害怕，又有些好奇。
“暂时是。”陈文摸了摸她的脑袋，“不用怕，在书院里，它伤不了你。而且，让它干点活，总比闲着没事胡思乱想要好。”
小白则对着银鬃龇了龇牙，发出低沉的“呜呜”声，显然还记得之前被追杀的狼狈。
就在这时，系统的提示音突然在陈文脑海中响起，语气带着一丝惊疑：
“宿主！检测到有访客靠近书斋！(⊙?⊙)”
“访客身份：未知人族男性，修为……金丹初期。”
“重点在于：检测到其随身携带的储物袋中，蕴含极其微弱的、与之前监控到的‘同类信号’残留波动高度相似的规则痕迹！虽然非常淡薄，几乎消散，但本系统不会认错！(；° ロ°)”
陈文端茶的动作微微一顿。
蕴含“同类信号”残留波动的物品？
而且是由一个金丹期的人族修士携带而来？
这组合，着实有些诡异。
是巧合？还是……有意为之？
是那个隐藏在妖族圣地的“系统”宿主派来的试探？还是某个意外获得了相关物品的无关者？
“能分析出具体是什么物品吗？”陈文在心中问道。
“无法精确分析！残留波动太微弱，且被储物袋隔绝！(；一_一)” 系统回道，“但可以确定，该物品并非活物，且其材质似乎……与妖族炼器风格迥异，更偏向于……上古？或者某种未知文明的造物？(′?灬?‘)”
信息有限，但足以引起陈文的重视。
他放下茶杯，目光投向书斋大门方向。
不管来者是善是恶，是巧合还是阴谋，既然带着可能与另一个“系统”相关的线索上门，他都必须见一见。
“系统，保持监控，随时准备启动书院防御机制。”
“明白！防御机制待命！空间锚定已就绪！(｀?w?′)”
片刻之后，书斋那扇朱红色的大门被轻轻敲响。
“咚、咚、咚。”
敲门声不疾不徐，带着一种礼貌和克制。
陈文心念一动，大门无声无息地向内开启。
门外，站着一位身着青色道袍，面容普通，气质却颇为沉静的中年修士。他看起来约莫四十余岁，下颌留着三缕长须，眼神清澈而平和，腰间果然悬挂着一个看起来品阶不低的储物袋。
最引人注目的是，他手中还捧着一个长约尺许、用明黄色绸布覆盖的条形物件。
见到门开，中年修士并未贸然踏入，而是站在门外，对着院内拱手一礼，声音温润：
“散修林玄，冒昧来访，求见此书斋主人，陈先生。”
他的目光扫过院内，看到了石桌旁的陈文，也看到了正在角落里以一种极其别扭姿势扫地的巨大银狼（银鬃在门开时身体明显僵硬了一下，扫地的动作更显滑稽），瞳孔微微收缩，但很快便恢复了平静，脸上并未露出太多惊异之色，显然来之前已对书斋的特殊有所了解。
陈文打量着这位自称林玄的散修，神识微动，确认其修为确在金丹初期，根基颇为扎实，气息纯净，不似邪修。而且，其态度不卑不亢，礼数周全，给人一种如沐春风之感。
“请进。”陈文开口，声音平淡。
林玄这才迈步踏入书斋院落。在他跨过门槛的瞬间，似乎隐隐感觉到周遭空间有极其细微的波动，仿佛穿过了一层无形的水膜，但他神色不变，径直走到石桌前，再次对着陈文躬身一礼。
“晚辈林玄，久闻先生大名，今日特来拜会，冒昧之处，还望先生海涵。”
“林道友不必多礼，请坐。”陈文指了指对面的石凳。
林玄道谢后，依言坐下，姿态从容。他将手中那用明黄绸布覆盖的条形物件轻轻放在石桌上，动作小心谨慎。
“此乃晚辈偶然所得的一件古物，”林玄主动开口，目光坦诚地看向陈文，“晚辈才疏学浅，钻研多年，始终不得其法，不明其用途，更无法探知其材质来历。只觉此物隐隐与神魂相关，却又非寻常法宝。听闻先生学究天人，博览群书，神通广大，故特携此物前来，望先生能指点迷津，解惑一二。”
他的话语条理清晰，态度诚恳，听起来合情合理。
陈文的目光落在那明黄绸布覆盖的物品上。在他的感知中，那物品确实散发着一丝极其隐晦、近乎消散的奇异波动，与系统描述的“同类信号残留”特征吻合。
“系统，近距离感应，能获取更多信息吗？”他在心中问道。
“正在尝试……波动太微弱，干扰严重……(；￣Д￣）”
“初步判断，该物品内部结构极其复杂，蕴含某种……非本界已知的能量回路！其核心似乎有微弱的……意识残留？或者说是信息烙印？(°ー°〃)”
“可以肯定，此物与南疆那个‘同类信号’绝对有关联！但具体关系未知！”
意识残留？信息烙印？
陈文心中念头飞转。看来，这确实不是一件普通的古物。
他看向林玄，缓缓开口：“林道友是从何处得来此物？”
林玄似乎早有准备，坦然道：“回先生，约在五年前，晚辈于南疆与中域交界的一处古修洞府遗迹中探险时，偶然在一间坍塌的偏殿内发现此物。当时它被埋于碎石之下，毫不起眼。洞府主体早已被前人搜刮一空，唯独此物留存。晚辈觉得有缘，便带了回来。”
南疆与中域交界？古修洞府？
这个来源，似乎合情合理，又隐隐指向了南疆。
陈文不动声色，伸手轻轻揭开了那明黄色的绸布。
绸布之下，并非预想中的法宝飞剑或是玉简书卷，而是一根通体呈现暗金色、长约一尺二寸、造型奇特的……金属短棒。
短棒并非规则的圆柱形，表面布满了细密而繁复、绝非人工雕琢所能形成的天然纹路，这些纹路隐隐构成某种难以理解的阵列。短棒的两端略细，中间稍粗，触手冰凉，材质非金非玉，非石非木，以陈文如今的见识，竟也完全认不出这是何种材料。
最奇特的是，在短棒靠近顶端的位置，镶嵌着一颗米粒大小、色泽黯淡、几乎与棒体融为一体的透明晶石。那微弱的奇异波动，正是从这颗晶石以及棒体内部的复杂纹路中隐隐透出。
此物一看便知，绝非当代修仙界之物，其风格古朴、神秘，带着一种跨越了漫长岁月的沧桑感。
就在陈文仔细观察这暗金短棒时，系统的警报声再次在他脑海中尖锐响起，但这一次，却带着前所未有的震惊：
“警告！警告！检测到目标物品内部信息烙印出现异常激活迹象！(ΩДΩ)”
“激活能源未知！疑似受到本系统或宿主近距离存在的刺激！”
“信息流开始泄露……正在尝试解析……解析失败！信息结构无法识别！”
“宿主小心！有高维信息试图进行意识连接……连接请求来源——目标物品！(°△°|||)”
几乎在系统警报响起的同时！
那暗金短棒顶端，那颗米粒大小的黯淡晶石，骤然亮起了一丝微不可查的、如同风中残烛般的淡蓝色光芒！
一道冰冷、机械、毫无感情波动的意念，如同涓涓细流，无视了空间距离，直接试图向着陈文的识海渗透而来！