早春寒风寂寥，兄弟三人立于郊外，踱步话家常。
太子叩了叩马鞍上的铜饰，语气里带了几分刻意的随意：“别臊我了，说正事，你外家孟佳氏，可给大清立了泼天的功劳！”
胤禛正扶着弘晖的小手调整马镫，闻言动作一顿，指节不自觉捏紧了缰绳。
胤祥察觉他呼吸粗重了几分，牵着弘春走到边上，方便两人谈话。
太子自顾自说得兴起：“你大舅孟佳·哈达苏在承德熬了两年，搞出个‘牛痘’，种了能防天花，十种十存！皇阿玛高兴坏了，让我、大哥还有张廷玉牵头，万寿节前就得推广开。”
胤禛喉结动了动，强扯出个笑：“恭喜二哥，这可是积德的美差，弟弟真羡慕。”心里却翻江倒海。
孟佳氏是宜修的外家，这么大的事居然不提前通个气？早两天报上去，他还能借着巡视山东的由头，说“儿臣在民间听闻治痘之法，已着人跟进”，好歹蹭点功劳，如今倒好，完全的置身事外，连沾边都没有……亏大发了！
太子要的就是这态度，笑着拍他的肩：“你也不差！山东赈灾你办得漂亮，惩贪官、修文庙，皇阿玛私下里没少夸你‘有担当’。有你这样的弟弟，我这太子当得也踏实。”
胤禛悬着的心彻底落地，他在山东斩了虐民的县令，本就越权，如今得皇阿玛认可，总算没闯祸。
正想回话，就见弘春挣脱胤祥的手，拽着太子的袍角喊“二伯，去跑马场！”
太子无奈地笑：“这俩小魔星，从年根就念叨骑马。你带弘晖回府吧，皇阿玛准你明日再复命。”
目送太子一行人远去，胤禛立马弯腰把弘晖举过头顶，颠了颠：“想阿玛没？”
小家伙搂着他的脖子笑出两颗小虎牙：“想！比想冰糖葫芦还想！”
胤禛被逗笑，干脆让弘晖骑在自己脖子上，大手攥着他的小腿往城门走。
胤祥跟在旁边，看得直乐：“四哥，你对弘晖这耐心，分给我半分呗？”
“能一样？”胤禛瞥他一眼，语气里藏不住的得意，又问弘晖，“阿玛走后功课完了没？你额娘有没有提我？”
弘晖揪着他的胡子晃悠：“《论语》抄完啦！弘昭昨天还摔了你的端砚，额娘没骂他，就让他抄《弟子规》。额娘可想你了，晚上给我盖被子时，总摸着我的枕头说‘你阿玛以前也爱抢我枕头睡’，剪秋姑姑说，额娘天天去暖阁念经，都是求阿玛平安呢！”
胤禛心里一暖，刚要再说什么，就听城门方向传来震天的欢呼，花瓣像雪似的往下落。他赶紧把弘晖抱下来护在怀里，皱眉道：“苏培盛，去瞧瞧怎么回事。”
苏培盛跑得快，片刻就回来回话，声音都带了点惊：“爷，是王士祯王大人带着徒弟回京了！他那徒弟王平岭，县试、府试、院试全是第一，京里都传他要连中六元，是文曲星下凡，百姓都带孩子来沾喜气呢！”
“连中六元？”胤禛嗤笑一声，眼神冷了几分，“还没到乡试就敢吹这大话？王家这是想捧杀还是飘了？”
胤祥凑过来，压低声音笑：“四哥忘了？前年你想请王士祯给弘晖当启蒙先生，他说‘王爷府第，恐污了寒士笔墨’，如今倒好，徒弟恨不得把‘文曲星’刻脑门上、这风骨，变味了啊。”
当年胤禛拍着胸脯跟宜修说要拉拢王家，结果梅文鼎亲自出面相邀，却被王士祯冷拒，后来宜修没提过一句，可他自己总觉得丢了脸。
捏了捏弘晖的脸，胤禛宠溺地说起了风凉话，“文曲星也得凭真本事，光吹牛可不行。”
雍郡王府门口，宜修早扶着剪秋候着了。见他们来，快步上前，先摸了摸弘晖冻得发红的耳朵：“快进府，暖炉都烧好了。”再抬眼看向胤禛，指尖轻轻碰了碰他的袖口——雪沫子化了，湿冷得很。
“怎么不戴暖手炉？”宜修嗔怪一句，转身吩咐，“剪秋，让厨房把羊肉汤再热透些，给爷下碗银丝面，少放辣。”
进了屋，换好常服的胤禛刚坐下，一碗温热的羊肉汤就递了过来。他饿坏了，连夜赶路没沾半点吃食，两碗汤下肚才缓过劲，抬眼就见宜修正给弘皓夹青菜：“跟你阿玛学，别光吃肉，不然长不高。”
弘昭缩着脖子扒饭，见胤禛看他，立马挺直腰板：“阿玛，我错了，端砚我赔您一个新的！”
胤禛瞪他一眼，刚要说话，宜修就给了他个眼色，又给弘晗夹了块烧鹅：“弘晗别光看，你阿玛带了蜜饯回来，等会儿让剪秋给你拿。”
饭桌上一派和睦，嘉珏、淑媛凑到胤禛身边，叽叽喳喳说“阿玛，隔壁悦安姐姐送了我绢花”，胤禛摸了摸她们的发顶：“你们跟姐妹好好相处，大人的事不碍着你们。”
等众人散去，宜修才端着杯热茶过来，给胤禛揉着肩膀。胤禛抓住她的手，指尖摩挲着她的指腹——绣活做多了，指腹有层薄茧。“孟佳氏的事，你早知道了？”
宜修笑，指尖掐了他一下：“前天才收到老舅的信，知道你要回来，没敢提前说——万一走漏风声，两年的功夫不就白费了？”
胤禛松了口气，又有点委屈：“我还以为外家不跟我通气呢。”
“傻样。”宜修给他续上茶，“老舅说，等你复命回来，再跟你细说。对了，弘昭摔了你的端砚，罚他抄十遍《弟子规》就行，别动手,孩子小，皮实。”
胤禛哼了一声，却忍不住笑：“就你惯着他。”他握住宜修的手，眼底满是暖意，“这趟回来，见着你们好好的，比什么功劳都强。”
宜修笑着靠在他肩上：“知道就好，快歇着吧，明日还要去复命呢。”
窗外的雪又轻飘起来，屋内暖炉正旺，映得两人的影子叠在一起——这趟归程的算计与风波，终在满室暖意里，化作了最踏实的寻常。