先前康熙见孟佳·茂景怂得进了御书房就想贴地，只觉得碍眼；如今再瞧，只觉得这“怂”里藏着妥帖：
哪怕孟佳·茂景依旧不敢抬头，康熙也乐得给个笑脸，说话时连尾音都带着暖意：“茂景啊，你家里若有难处，只管跟朕说。”
这话落在门外偷听的太子与老大耳里，两人相视一眼，都从对方眼底看到了嫌弃：
——皇阿玛这语气，也太油腻了吧？
——茂景也是苦，得忍着这股子“热络”，多忍忍吧。
更让朝野意外的是，康熙竟打破了“内务府总管需从满洲王公、内大臣中特简”的惯例，一道圣旨下来，直接提拔孟佳·茂景为正二品内务府总管。
这下，孟佳·茂景竟弯道超车，比他的亲家，早已在朝任职的完颜·查弼纳，先一步“位极人臣”。
谁都知道，这是金帛铺就的仕途，可偏生没人敢置喙。
连皇上都得了实惠，旁人又能说什么？
为了护住“财神爷”这个秘密，康熙、太子、老大联手“捂盖子”，新总管的来历、背景被瞒得严严实实，连内务府的老嬷嬷都只知新总管姓孟，却不知其底细。
敏妃、惠妃、宜妃等与包衣牵扯颇深的后妃，对此毫不知情；胤禛更是一心扑在府中儿女身上，刚挨了杖伤的他，每日只盼着弘晖多来陪他，压根没留意内务府的暗流；
就连一向敏锐的胤禩，也只从残存的暗桩那儿得了句“内务府新添一位得宠总管”，模糊得连姓名都没提。
胤禩这会儿正忙着拉拢六科给事中，多占一个言路位子，比查一个“来历不明的总管”实在多了，便也没放在心上。
长乐苑的花厅里，宜修端着青瓷茶盏，看着对面的八福晋，笑着抿茶。
茶烟袅袅中，宜修语气带着几分亲昵，热切道：“八弟妹，有件事，我思来想去，除了你，再没第二个人能托付。”
八福晋握着茶盏的手顿了顿，眼底闪过一丝讶异：“四嫂不妨直说。”
“是孩子们的周岁宴。”宜修放下茶盏，目光诚恳，“大嫂的弘昱，三嫂的思泰、念佟，还有我的弘昭、弘晗、弘昕，六个孩子的周岁宴要一块办，得热闹，还得周全。”
“二嫂难得出宫，便是能来，也不如你这般左右逢源、八面玲珑，既能掌控全局，又能把京里的女眷都招呼妥当——不是谁都有你这份本事的，对吧？”
这番话听得八福晋心头一热，压下激动，故作矜持地推脱：“四嫂说笑了，大嫂、三嫂若有异议……”
“她们早跟我提过，说最信得过你。”宜修打断她，眼底满是期待，“孩子们的周岁宴，要办得终身难忘，也只有你能担得起这份差事。”
八福晋见她话说到这份上，再推脱就显得矫情了。自年底京城动乱后，她便觉得宜修虽与自己立场不同，却够可靠，更遑论宜修的嘴皮子功夫不输她，再拖下去，指不定就“变脸”了。她当即点头：“四嫂放心，这事交给我，定不会让孩子们受委屈，也定让京里的人都挑不出错来。”
宜修望着八福晋爽快应下的模样，眼底漾开温和的笑：“你肯点头，我这颗悬着的心才算落了地。”
“前院的爷们忙着朝堂事，哪顾得上这些琐碎；我和大嫂、三嫂又都病着，若不是你撑着，只怕真要带病上阵，到时候宴席出了岔子，孩子们的周岁宴反倒成了笑话。”
八福晋被这话捧得心头熨帖，忍不住扬唇，拍着胸脯保证：“四嫂放心！我出马，你还不放心？这事交给我，保准办得热热闹闹，连半分差错都不会有！”
宜修笑着朝剪秋递了个眼色。剪秋很快端来一只紫叶檀小盒，盒面雕着缠枝莲纹，边角还镶着细巧的银线，一看便知不是凡品。
八福晋搭在盒扣上，轻轻一掰，盒盖弹开的瞬间，满室都似亮了几分：
里头躺着一对珊瑚料珠耳坠，珠子色泽如上好的胭脂，颗颗圆润；
两只清金镶珠石点翠簪，翠羽鲜亮，簪头缀着的东珠透着莹润的光；
一条翡翠手串由十八颗翠珠串成，间或缀着两颗碧玺，绿得欲滴，红得似火；
最惹眼的是那串108颗的翡翠朝珠，珠子大小匀称，温润通透，在光下泛着细腻的光泽，竟是外头难得一见的老坑翡翠。
珊瑚料珠耳坠
金镶珠石点翠簪
碧玺十八子
饶是八福晋出身安亲王府，见惯了珍品，也忍不住倒吸一口凉气，指尖轻轻碰了碰朝珠，眼底满是惊喜：“四嫂，这……也太贵重了。”
“这是我、大嫂和三嫂的一片心意。”宜修按住她欲推辞的手，语气诚恳，“你替我们操持这么大的事，本该受这份礼。再说，往后府里与宗室女眷的往来，还得靠你多费心呢。”
八福晋不再推辞，小心翼翼地合上盒子，刚要道谢，又见绣夏递来几张素笺。宜修笑着解释：“这是前几日贵妃娘娘赏的养容秘方，咱们女人家，容貌最是要紧。只是周岁宴一忙，难免熬夜受累，你拿回去让胡太医瞧瞧，若没大碍，便用着试试，也能少些疲惫。”
这下，八福晋更是满心欢喜，连连点头：“四嫂想得太周全了！您放心，我这就去跟温宪、纯悫她们说，让她们也搭把手。”
两人又细细敲定了宴席的细节，从宾客名单到菜式安排，从孩子们的礼服到宴上的戏码，一一捋顺，直到日头偏西，八福晋才抱着盒子，笑意盈盈地告辞。
前院书房里，胤禛正陪着弘晖搭积木，弘昭、弘晗在一旁用小拳头捶着他的腿，玩得不亦乐乎。
苏培盛轻手轻脚走进来，低声禀报了宜修与八福晋相谈的情形，还提了那盒厚礼与养容秘方。
胤禛指尖摩挲着弘晖的软发，眼底多了几分赞许，忍不住笑道：“没想到她竟能把老八家的‘刺头儿’收拾得服服帖帖，倒有几分能耐。”
自宜修病后，胤禛便没怎么留宿后院，每日除了处理公务，便是在前院陪着孩子们玩闹，只用午膳或晚膳时轮流去各院坐坐。
可他没察觉，如今后院竟是格外安分，齐月宾、宋云芷、依云、伊彤把府务打理得井井有条，从不用他费心；
甘佳·元惠、李静言时常进宫陪太后、太妃聊天，替府里挣着体面；
萨仁娜、乌日娜、冯若昭则在瑞华院开了小课，教孩子们马术、鞭子、马头琴，连府里的丫鬟都跟着学了几分雅致；
苗馨满、武寒月则常聚在一处，边绣着孩子的肚兜，边聊着府里的新鲜事，竟无半分争风吃醋的模样。
认真说起来，府上有他没他，其实都一个样！！