两人回到大堂时，梁清标还在哭穷。胤礽把烧剩的纸灰往他面前一扔：“梁大人，本太子给你指条明路，把你在通州的那处庄园卖了，足够还上欠款。”
梁清标脸色霎时惨白，庄园是他准备给儿子养老的，太子怎么会知道？
胤禔在旁添火：“要是舍不得，爷就让顺天府尹去‘帮’你卖，只是价钱嘛……”
“臣还！臣这就还！”梁清标扑通跪下，额头磕在金砖上，发出闷响。
有了他带头，其他人也只能认栽。吴佳谟咬着牙说要卖祖宅，苟祖范哭着说要当传家宝，大堂里顿时一片哀嚎。
胤礽看着这场面，只觉有些无趣。原以为追缴欠款是件威风事，没想到竟像在菜市场讨价还价。
胤禔却看得津津有味，还不时点评两句：“尤明堂那一万八，够买十三个如花似玉的丫鬟了，真是舍得。”
太子瞥了他一眼，没接话，转身就走：“我答应弘晖他们要讲故事。”
“哎等等我！”胤禔追上去，“那俩小崽子能听啥故事？不如我给他们讲当年打噶尔丹的事儿？”
太子没理他，大步流星地出了户部。
户部衙门口，最后一抹夕阳落在“户部”匾额上，烫金大字镀上了层血色。
胤礽和胤禔并肩走出大门，谁都没说话。雪又开始下了，把他们的脚印很快盖住，仿佛什么都没发生过。
御书房外，康熙正看着孩子们堆的雪人傻笑。见太子进来，忙招手：“保成，你看弘晖这雪人堆的，倒有几分像你小时候。”
阳光穿过檐角，胤礽明黄色的蟒袍染得金灿灿的，夹在腋下的弘晖、弘春咯咯直笑，小脚丫踢得他袍摆乱飞。
太子把孩子们放下，弘晖立刻扑到康熙膝头：“皇爷爷，二伯会飞！”
康熙哈哈大笑，摸着孙子的头问太子：“户部的事儿，办得如何了？”
“回皇阿玛，吴佳谟已拿下，梁清标承诺今晚还款。”太子垂着眼，“甘凌源、王鸿绪办事得力，余下的人应该不敢再拖。”
“好，好。”康熙捻着胡须，眼底的笑意慢慢沉下去，“保成，你还记得吗？你小时候总不爱睡午觉，非得朕给你讲鳌拜的故事才肯闭眼。”
太子的指尖猛地收紧。他怎么会忘？那时候皇阿玛还会把他抱在膝头，用胡茬扎他的脸。可自从索额图倒了，这些温情就像隔夜的茶，凉得只剩苦涩。
“皇阿玛教会了儿臣很多。”太子的声音有些发紧，“尤其是……江山比私情重。”
康熙看着他转身离去的背影，叹了口气。案角那本册封世子的折子，积的灰又厚了些。
他想起佟佳表妹临终前的眼神，那里面有恳求，有不甘，还有一丝他当时没看懂的悲悯。
康熙盯着案角那本落灰的折子，指腹摩挲着泛黄的封皮，上面“册封世子”四个字，还是去年秋天拟的，如今墨迹都快褪了。
表妹（孝懿皇后）临终前的模样，瘦得只剩一把骨头，却死死攥着他的手，眼里全是哀求。
“表哥，老四也是你的骨血……”
那时他正被索额图的势力搅得心烦，哪有心思管老四的玉牒。直到表妹咽气，他才发现那双手凉得像冰。如今想来，那点权衡计较，竟成了心口的一根刺。
“梁九功。”康熙忽然开口，吓得梁九功一哆嗦。“把那本折子拿来。”
梁九功捧着折子上前，见上面蒙的灰能画出个小人来，忙用袖子蹭了蹭。康熙翻开，弘晖、弘春的名字跃然纸上，墨迹浓黑，是他亲手写的。
“你说，册封了世子，他们兄弟间的嫌隙，能少些？”康熙喃喃自语，像在问梁九功，又像在问自己。
梁九功哪敢接话，只低着头说：“奴才瞧着弘晖阿哥和弘春阿哥，平日里好得跟一个人似的。”
康熙笑了笑，把折子合上。是啊，孩子们哪懂什么争斗，都是被大人教坏的。他想起老大小时候，总爱抢太子的弓箭；太子呢，又总爱向他告老大的状。那时只当是孩童玩闹，如今才知，是他亲手埋下了祸根。
窗外的雪化了些，檐角滴下的水珠子砸在青石板上，溅起细小的泥点。康熙忽然觉得累了，比打了一场胜仗还累。
“表妹啊，”康熙喃喃自语，“你看，保成抱着你的孙子呢。他们……相处得很好。”
窗外的红梅落了瓣，飘在雪地上像滴血。太子把弘晖举过头顶，听着侄儿咯咯的笑声，觉得眼眶发烫。他想起四弟在江南寄来的信，说漕运的冰层化了，商船能走了。
“二伯，你怎么哭了？”弘春拽着他的袍角。
太子擦了擦眼角，笑道：“风迷了眼。”他抱着两个孩子往毓庆宫走，阳光把他们的影子拉得很长，像条看不见的线，一头拴着过去，一头牵着将来。
傍晚时分，宜修收到消息时，正陪着怀安描花样。
“太子和大阿哥倒是联手了。”宜修放下笔，墨滴在宣纸上晕开。
李嬷嬷笑道：“听说梁清标当场就晕过去了，被抬回家时还攥着账册呢。”
“晕了才好。”宜修看向窗外，“他们越是闹得凶，江南就越安全。”似是想起什么，“给五福晋送些人参过去，就说……大发雌威，满京羡慕。”
五福晋刚用新鞭子抽了侧福晋的手心，一见四嫂送东西来，摸着人参上的红绸，笑得眼睛都眯了：“还是四嫂懂我。”
说罢，又让人把九阿哥府的账房叫来，她得算算，那双倍赔偿什么时候能到账。
雍郡王府里，宜修正看着甘佳?元惠送来的信。上面说，甘凌源在户部出尽了风头，连太子都夸他办事得力。
“看来，甘大人是选对路了。” 宜修把信放在烛火上烧了，“李嬷嬷，给江南的爷寄封信，问问他什么时候回来。”
“主子是想爷了？” 李嬷嬷笑着打趣。
宜修嗔了她一眼：“我是想让他回来看看，这京城的雪，快化了。”