翌日清晨，刘海中从系统里好了两份早饭。
一边吃自己那份，一边从窗户上观察许家。
见许大茂推着自行车出门，他左右踅摸无人，这才溜到许家窗下敲三下。
这是他和娄晓娥约定的暗号。
窗扇 “吱呀” 推开条缝，娄晓娥探出头对他笑。
刘海中赶忙递上豆浆油条，她接过后轻声道：“老汉，谢了。”
“跟我客气啥？” 刘海中咧嘴一笑，突然冲她抛了个飞吻。
这种只有外国人才有的动作，瞬间让娄晓娥脸颊绯红，嗔怪地翻个白眼，“啪嗒” 关上窗户。
刘海中神清气爽地往轧钢厂走。
刚进更衣室换工装，老王就凑了上来。
“老刘，你跟管后勤的李主任到底啥关系？跟我还藏着掖着？”
刘海中一愣：“没啊，之前不就跟你说嘛，都是跟王头吹牛的。”
老王却摇头，满脸不信：“老刘，咱可是好哥们，你还瞒我？”
“这话咋说的，咱俩啥交情！” 刘海中疑惑了，“好好的，你问这干啥？”
老王一拍大腿，直截了当道：“你就别装了！
要真跟李主任没关系，他能在考核时替你说话？
昨儿你没来，李主任还特意到车间跟王头打招呼呢！
没关系的话，人家大主任能亲自跑一趟？”
刘海中一听李主任竟亲自去车间为他打招呼请假。
看来车间里肯定有不少人跟老王一样，认为他跟李怀德关系不一般了。
无奈之下，他耸耸肩摊牌：“行吧，我不装了，摊牌了，我跟李主任是发小，从小光屁股长大的交情！”
老王一听这话，脸上瞬间堆起讨好的笑，搓着手道：
“老刘我就知道你深藏不露！怪不得之前说考八级工有把握，合着有李大主任这层关系在！
也是，有他在后台运作，八级工对你来说，还不是手到擒来。”
刘海中摆摆手，故作谦虚道：“话不能这么说，本事还是得有的。”
老王连连点头：“那是那是，凭你这技术，本来就没问题！”
刘海中顺着话头点头：“你说得也在理，我也这么认为。”
两人互相吹捧了几句，老王终于露出本意：
“老刘，你这技术加运作肯定稳了。我还差些火候，但明年在努努力也就差不多了，到时候你能不能帮我也运作运作？放心，肯定不让你白忙活。”
刘海中这才明白老王为啥总捧着他。
不过两人的关系很不错，不管是原主还是现在的自己，老王一直对他挺实在。
于是他拍了拍老王肩膀：“放心，明年你把技术练扎实，运作的事包在我身上。”
“那太谢了！” 老王拱手道，“要是成了，规矩我懂 —— 除了运作费，我再给你发个大红包！”
刘海中摆摆手：“红包就算了，到时候该花的钱我一分不克扣，中间绝不捞好处。”
两人又闲聊了几句，开工的铃声便响了起来。
刘海中依旧是老样子，随便指点了几下徒弟，便开始摸鱼。
反正车间主任王发奎也不敢说他什么。
车间里不少人都觉得他跟后勤李主任有关系，也见怪不怪。
到了午饭时间，众人刚准备摘下手套去拿饭盒，李怀德却突然出现在车间里。
这一下更是坐实了大家的猜想 —— 因为李怀德是径直走向刘海中的，把他拉到了轧钢厂招待处。
原来，四九城各相关单位负责八级工考核的总工程师们已经到了。
正是李怀德之前跟刘海中说好的，等人来了，就带他来认识。
等俩人走到离厨房不远的招待处，刘海中一眼瞅见许大茂也在。
“哟，大茂你也在？你这是……”
许大茂慌忙起身，先冲李怀德点头哈腰：“李主任！二大爷！”
李怀德笑着拍了下脑门：“你看我这记性，老刘，你跟大茂还是一个院的吧？”
许大茂跟个哈巴狗似的连连点头：“主任您说得对！
我跟刘师傅住一个院，还是后院邻居！
他是我们院的管事二大爷，平日里可照顾我了！”
李怀德满意地点头：“那更好办了。
大茂，我跟老刘下午还有正事，喝不了多少酒，你小子可得给我配好。”
许大茂点头如捣蒜：“领导放心！酒桌上的规矩我门儿清！保证把来咱们厂的各位总工程师伺候到位！”
刘海中这才明白 —— 李怀德叫许大茂来是当挡酒的。
也是，这小子在酒桌上最会来事儿，还琢磨出什么 “三大一小” 的敬酒法，哄得人开心。
不一会儿，各厂的总工程师陆续到齐，围着圆桌落座。
很快，招待餐便端了上来
烧鸡、红烧肉、糖醋鱼摆了满满一桌，在物资匮乏的年月里显得格外奢侈。
等菜上齐，李怀德率先举杯起身：“各位同志，我代表红星轧钢厂欢迎大家到来，先敬各位一杯！”
众人纷纷起立，碰杯后一饮而尽。
李怀德放下酒杯，伸手拍了拍身旁的刘海中。
刘海中会意，也跟着站起来。
李怀德清了清嗓子，向众人介绍：“这位是刘海中同志，是我们厂重点培养的技术骨干。
接下来八级工考核时，还请各位仔细考察 —— 但可不能吹毛求疵啊！”
这话一出，在场的总工程师们心里都明白了。
李怀德摆这桌酒，就是为了给刘海中铺路。
立刻有人带头响应，举起酒杯笑道：“李主任放心！
我们一定严谨考察，绝不错过一个好同志 —— 大家说是不是？”
“张工说得对！我们绝不会埋没人才！” 众人纷纷附和，默契十足。
没办法，在座的都知道李怀德后台很硬，没人敢不给面子。
更何况李怀德好酒好菜招待他们。
所谓，拿人手短，吃人嘴软。
要知道这年头，即便是个厂的总工，油水也不多。
刘海中也是满脸堆笑，像尊弥勒佛般拱手道：“那就多谢各位领导关照了！我再敬大家一杯，各位随意！”
众人纷纷起身举杯，大多只是抿了一口，唯有一位戴金边眼镜的总工师爽快地与刘海中碰杯干了个底朝天。
刘海中瞧着这人面熟，一时想不起在哪儿见过，只当打过照面。