碎星屿的黎明，来得悄无声息。海面上的浓雾如同巨大的灰色幔帐，将散落的礁石岛屿笼罩在一片朦胧死寂之中。潮水有气无力地舔舐着粗糙的礁岸，发出单调而压抑的声响。
叶残生靠坐在那个被藤蔓遮掩的洞口外侧，眼皮沉重得如同坠了铅块，却不敢真正阖上。怀中，凌无赦的呼吸依旧微弱，但得益于石髓灵乳残存的药力和相对安稳的环境，脉象总算不再像昨夜那般飘忽欲断。他用自己的体温温暖着她冰凉的手，目光却警惕地扫视着雾气弥漫的海面与怪石嶙峋的四周。
昨夜那场突如其来的袭击——“夜枭”的狙杀，如同毒蛇的噬咬，虽被那神秘人击退，却在他们本已紧绷的神经上，又刻下了一道深深的烙印。敌人，比想象中更多，更隐蔽。
幸存的守礁人只剩下四人，加上重伤昏迷的石长老和凌无赦，他们这支残兵，真正能行动的，不过五指之数。此刻，两名伤势稍轻的守礁人正在不远处礁石间小心探查，寻找淡水和可食用的贝类。另一名伤者则守在洞口内侧，照看着依旧昏睡的石长老。
空气中弥漫着海腥、湿冷，以及一丝若有若无的血腥与草药混合的苦涩气味。希望如同这晨雾般稀薄，绝望却像脚下的礁石般坚实。
叶残生轻轻将凌无赦安置在铺了干燥海草的平坦处，为她掖好那件粗糙的斗篷，然后挣扎着站起身。失血过多的眩晕感依旧强烈，每走一步都牵扯着周身伤口的剧痛。但他必须动起来，必须弄清楚这所谓的“暂可栖身”之地，究竟藏着什么，又潜藏着怎样的危险。
他走进洞口。洞内比想象中深邃干燥，显然经过人为修整。岩壁上有斧凿的痕迹，甚至还有几个简陋的石龛，里面空空如也，积满了灰尘。最深处，有一眼小小的泉眼，泉水清冽，正滴滴答答汇入一个小石潭。这大概是此地最宝贵的资源。
神秘人所说的“凌兄所言之物”在哪里？叶残生忍着痛，仔细搜寻着每一寸岩壁，不放过任何可疑的痕迹。终于，在洞口内侧一处被阴影覆盖、毫不起眼的岩缝深处，他的指尖触到了一块与其他岩石质感迥异的冰凉硬物。
他小心地将其抠出。那是一块巴掌大小、通体黝黑、触手温润的奇异令牌。令牌非金非玉，正面刻着一个被汹涌波涛环绕的简陋船锚图案，与父亲遗书和磐石岛祭坛上的印记如出一辙；背面，则刻着两个苍劲的古字——“星槎”。
星槎令？这是何物？
叶残生反复摩挲着令牌，试图感应其中奥秘，却一无所获。它静静躺在掌心，除了那丝温润，再无特殊之处。难道需要特定方法催动？或是与凌无赦的海巡令有关？
他小心地将令牌收起，心中疑团更甚。凌啸天留下此物，意欲何为？这碎星屿，又与他有何关联？
正当他沉思之际，洞外突然传来一声压抑的惊呼！
叶残生心中一紧，立刻冲出洞口。只见那两名在外探查的守礁人连滚带爬地跑了回来，脸色煞白，眼中充满了惊骇。
“叶……叶兄弟！海……海上有船！”一人指着浓雾弥漫的外海，声音颤抖。
叶残生顺着他指的方向极目远眺。浓雾依旧，但隐约间，似乎真的有一个模糊的、巨大的黑影，正静静地停泊在远方的海平面上，如同匍匐的巨兽，悄无声息，却带来令人窒息的压迫感。
那不是鬼渊岛的雾隐舟，也不是东厂的战船。那轮廓……更加庞大，更加……诡异。
是敌是友？还是……新的威胁？
刚刚获得片刻喘息的人们，心再次提到了嗓子眼。碎星屿的宁静，被这突如其来的不速之客彻底打破。
孤帆初至，破浪未启，暗涌已深。
那巨大的黑影在浓雾中若隐若现，轮廓模糊却带着一种令人心悸的压迫感。它停泊在距离碎星屿礁群尚有一段距离的外海，如同蛰伏的洪荒巨兽，沉默地注视着这片小小的避风港。没有旗帜，没有灯光，甚至没有寻常船只应有的航行痕迹，就那么死寂地存在着。
“看清是什么船了吗？”叶残生压低声音，急切地用手势询问跑回来的两名守礁人。
两人惊魂未定地摇头，其中一人喘着粗气道：“雾太浓了，看不真切……但、但那船太大了！比东厂最大的蜈蚣艟还要大上数倍！样子也怪得很，船身……船身好像是歪斜的，桅杆也断了好几根，像、像是一艘……死船！”
死船？叶残生心头一凛。在这片危机四伏的海域，一艘来历不明、形如鬼魅的巨大弃船，其威胁可能丝毫不亚于明确的敌人。它可能是某种陷阱，也可能藏着未知的危险。
“会不会是……鬼渊岛的诡计？”另一名守礁人声音发颤，昨夜“夜枭”的袭击让他们已成惊弓之鸟。
叶残生无法回答，他强压下心中的不安，示意众人保持安静，隐蔽身形。他匍匐在礁石后，运足目力，死死盯住那雾中的黑影。《归藏息》内息在体内缓缓流转，提升着他的感知。渐渐地，他察觉到一丝异样——那艘船周围的海流，似乎异常平静，与周围涌动的海浪格格不入，仿佛被一股无形的力量束缚着。而且，空气中隐隐传来一丝极淡的、混合着腐朽木材和某种奇异香料的气味，这气味让他怀中的父亲遗书竹简，再次传来一阵微弱的、带着警示意味的悸动。
这船，绝不简单！
时间在压抑的等待中缓慢流逝。浓雾丝毫没有散去的迹象，那艘诡异的巨船也依旧一动不动，仿佛与雾气融为了一体。这种未知的僵持，比直接的战斗更消耗人的心神。
洞内，凌无赦发出一声微弱的呻吟，眉头紧蹙，似乎伤势又有反复。石长老的呼吸也更加微弱。幸存者们蜷缩在狭小的洞穴里，外面是虎视眈眈的巨船，内部是亟待救治的伤员，淡水和食物所剩无几，绝望的气氛如同浓雾般弥漫开来。
叶残生深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。恐惧解决不了任何问题。他必须利用这短暂的对峙时间，为生存争取更多筹码。
他示意一名守礁人继续监视海面，自己则退回洞内。他先检查了凌无赦的情况，将她身上即将失效的药粉更换成洞内找到的、一些具有消炎镇痛作用的普通草药捣成的糊状物，效果虽远不如石髓灵乳，但至少能暂缓伤势恶化。他又将所剩无几的淡水和烤干的鱼干分给众人，命令大家必须进食，保持体力。
随后，他再次拿出那块“星槎令”，在凌无赦身边坐下。他回忆起神秘人的话——“凌兄所言之物，便在洞内。能否找到，看你们造化。” 难道这“星槎令”并非关键，或者需要特定条件才能触发？
他的目光落在凌无赦苍白的面容上，心中一动。他小心翼翼地将凌无赦一直贴身佩戴的那枚暗紫色“海巡令”取出，与“星槎令”并排放在一起。
两枚令牌材质迥异，一紫一黑，但大小相仿。当它们靠近时，异变发生了！
“海巡令”上那个血红色的“巡”字，突然微微亮起，散发出一圈柔和的光晕。而“星槎令”上的船锚图案，也仿佛被唤醒般，流淌过一丝微不可察的乌光。两枚令牌之间，产生了一种极其微弱的吸引力，仿佛彼此呼应！
有反应！叶残生心中狂喜！他尝试着将两枚令牌轻轻贴合。
嗡……
一声极其轻微、却清晰可闻的共鸣声自令牌接触处响起！一道细如发丝的淡紫色光流，从“海巡令”中流出，注入“星槎令”的船锚图案之中。那船锚图案瞬间变得清晰灵动，仿佛活了过来！
紧接着，“星槎令”微微一震，一道虚幻的、由光线构成的简易海图凭空投射在叶残生面前的空气中！海图中心正是碎星屿，而其中一道蜿蜒的光线，明确地指向岛屿西北角一处被标注为星形符号的礁石区！
同时，一段极其简短的信息流，涌入叶残生的脑海：“星槎残骸，藏于暗礁。内有微光，可驱迷雾，可辨吉凶。然，守残骸者，乃怨念所化之‘雾傀’，畏强光与纯阳之气。”
信息戛然而止，海图也随之消散。两枚令牌恢复了原状，仿佛什么都没发生过。
叶残生却激动得双手微微颤抖！星罗残骸！驱散迷雾！这或许是打破眼下僵局、甚至找到生路的关键！但“雾傀”……听起来就不是善类。
他立刻将这一发现告知了洞内众人。绝境中看到一线希望，让幸存者的眼中重新燃起了光芒，尽管这希望伴随着未知的危险。
“我去。”叶残生毫不犹豫地用手势表明决心。这里只有他身负《归藏息》内息，或许勉强可算“纯阳之气”，而且他必须为凌无赦和所有人找到出路。
他带上仅剩的火折子、破邪刺，将“星槎令”贴身藏好。在众人担忧的目光中，他深吸一口气，悄然滑出洞口，借着浓雾和礁石的掩护，向着海图指示的西北角，小心翼翼地向那个未知的“星槎残骸”摸索而去。
每一步都踏在湿滑的礁石上，发出细微的声响，在死寂的雾中显得格外清晰。浓雾不仅遮蔽视线，也扭曲了声音，他必须时刻警惕可能从任何方向出现的“雾傀”或是其他危险。
生路与危机，同时隐藏在这片浓雾深处。碎星屿的考验，才刚刚开始。
（第四十一章·完）