心灯重燃的第七日，叶残生受封护国真人的典礼在奉天殿举行。万历皇帝当庭赐下丹书铁券，准其稽查阴阳，督抚玄门。然而御座之下，文武百官中暗流汹涌。首辅张居正手持玉笏垂首而立，蟒袍纹丝不动，可叶残生心灯微照，却见他周身文气中缠绕着几近透明的诡谲丝线——那丝线另一端，竟隐没在御座后的屏风阴影里。
张居正（在百官山呼中抬首，目光如古井无波）：叶真人以神通护国，实乃苍生之幸。然《大明律》有云：方术不得干政。真人稽查阴阳时，还须谨守人鬼之界。 他袖中一枚和田玉镇纸不经意间滑出半寸，玉上暗刻的貔貅纹在心灯光下泛起血红。
叶残生（心灯辉光温润拂过镇纸）：首辅大人提醒的是。然邪祟已侵太庙，魔爪伸向龙榻，若仍固守陈规，岂非纵虎归山？ 他指尖轻弹，一缕星辉掠过镇纸，貔貅眼中血色骤褪。张居正袍袖微颤，镇纸已滑回深处。
典礼方毕，文渊阁偏厅。张居正屏退左右，亲手斟上一盏雨前龙井。茶香氤氲间，他忽然解开发簪，露出后颈一处青黑印记——那印记形如枯爪，正随脉搏微微搏动。
张居正（声音压得极低）：三月前倭使进贡《富士烟霞图》，老夫观赏时忽感眩晕，此后便有此物附骨。太医署查无实证，唯国师高嵩言此乃东瀛咒蛊，需以倭国秘药压制。 他苦笑着展开袖中密折，然高嵩送药必附条件：调换漕粮路线、更戍边将领……直至此次太庙血祭！
叶残生（心灯照向印记，灯光中浮现出缠绕咒力的倭神符箓）：好个一石二鸟之计！既操控首辅扰乱朝纲，又借太庙仪式窃取国运！ 他话音未落，印记突然扭曲，张居正猛地抽搐倒地！
原初困惑晶体（在识海发出尖鸣）：噬心傀儡咒！施咒者正在远程催动！
叶残生当即并指划破掌心，金血滴入心灯。灯光化作千丝万缕渗入印记，与咒力展开厮杀。忽见印记中浮出半张倭人面孔，阴森笑道：叶星君，尔等华夏道统，早该让位于黄泉大神！
凌素心残存意念（借月华镜传来波动）：残生！咒力核心在文渊阁藏书库！《富士烟霞图》是障眼法，真咒物藏在《洪武正韵》刻本中！
叶残生心念电转，心灯分出一缕微光直射东侧藏书库。几乎同时，库内传来典籍倒塌之声！守卫惊呼中，一本泛黄韵书无风自翻，书页间赫然夹着张人皮符咒！符上倭文如活蛇游走，竟引动整座文渊阁的文气震荡！
叶残生心灯全开，浩然正气如潮水涌向人皮符。倭人虚影凄厉尖啸，符咒在灯光中化为飞灰。张居正后颈印记应声碎裂，涌出腥臭黑血。
张居正（虚弱扶案，冷汗浸透朝服）：多谢真人……然此番打草惊蛇，幕后之人恐将狗急跳墙……
窗外暮色渐沉，文渊阁飞檐斗拱在夕阳中投下蛛网般的阴影。叶残生抚过心口微光，望向宫城外连绵的屋宇楼阁。倭神咒力虽暂退，那张人皮符燃烧时闪过的画面却令他心悸——符灰中竟映出司礼监掌印大太监冯保，在月色下对倭国使者躬身行礼的场景！
冯保......叶残生指尖轻触符灰，心灯微光流转，试图捕捉更多线索。灰烬中忽然浮起一缕极淡的檀香——这是司礼监专用御香龙涎息的味道！
张居正（虚弱地撑起身，面色凝重）：三个月前，冯保向陛下进言，称倭国使团携三神器仿品欲进献天皇，需在司礼监秘库作法祈福七日。那之后，老夫便觉宫中异样......
原初困惑晶体（在识海中剧烈震颤）：臭味更浓了！那檀香里混着黄泉土的气息！冯保肯定接触过倭国邪神的本源之物！
叶残生心灯骤亮，光晕如水纹般荡开，文渊阁梁柱间突然显露出数十道暗红色细丝——这些丝线从藏书阁直通司礼监方向，如同血管般搏动着阴邪气息！最诡异的是，每道丝线末端都系着个小小的玉蝉，蝉翼上刻着满文咒语！
不对......叶残生瞳孔骤缩，这咒术还掺杂了关外萨满教的摄魂术他想起月前辽东军报提及女真部族异动，心头警铃大作。冯保竟将倭国邪法与关外秘术熔于一炉，所图绝非祸乱朝纲这般简单！
守夜（意念跨越宫墙传来）：残生！兵部急报，建州女真三日前以为名陈兵鸭绿江！领军者正是自称得天照大神启示的努尔哈赤！
织梦（流萤在符灰中拼出新画面）：看！冯保书房暗格有幅舆图，用朱砂标出北京、盛京、京都三地，以血线相连形成三角——这是要构筑三才炼国大阵
叶残生猛地攥紧掌心，心灯光华在暮色中炸开万千星芒。符灰最后一点余烬里，赫然映出冯保阴森的笑脸，他嘴唇开合，无声吐出四个字：
九星连珠。
今夜子时，正是百年一遇的九星连珠天象！
（第一百六十七章完）