暗紫色的天幕下，扭曲的光带如同活物般蠕动，将诡异的光斑投在嶙峋怪石与干涸大地上。
硫磺与腐朽的气味混合，钻进鼻腔，带着微微的麻痹感。
墨寻深吸一口这令人不适的空气，强行压下穿越裂隙带来的气血翻腾和空间传送后的眩晕感。他目光飞快扫过在场的每一个人，最终定格在那名眼神锐利的巡天司队员身上。
两人视线在空中短暂交汇，对方微不可察地点了下头，旋即移开，警惕地审视着这片完全陌生的天地。另外两名巡天司队员则默契地移动，与他形成三角阵势，将相对弱势的各峰弟子护在中间，尽管他们自己也是刚从空间乱流的撕扯中脱身，气息略显凌乱。
“这里就是虚界？” 开阳峰的血鸠声音沙哑，他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中混合着惊悸与一丝隐藏极深的兴奋，“灵气……不，这种能量驳杂混乱，带着强烈的侵蚀性，根本难以直接吸收。”
幽狐没有说话，他纤细的手指在空中虚划，感受着那肉眼可见的空间褶皱，眉头紧锁：“空间极不稳定，神识探查范围被严重压制，不足外界三成。在此地行动，凶险倍增。”
另外两名其他峰的弟子脸色苍白，一人甚至还在轻微颤抖，显然尚未从穿越的恐怖体验中完全恢复。
“此地不宜久留。” 那名眼神锐利的巡天司队员开口，声音沉稳，带着一种令人信服的力量，“空间波动尚未平复，我们刚才落地的动静可能已经引起了某些存在的注意。必须立刻离开，寻找相对安全的区域建立临时据点，再图后续。”
他目光扫过众人：“我名陆琛，巡天司第七小队队长。此刻起，暂由我指挥，可有异议？”
他的修为在化灵境中期，是在场众人中最高，又是巡天司正统出身，命令合乎情理，无人反对。血鸠和幽狐对视一眼，也默认了。
“好。” 陆琛点头，“保持三角阵型，我与赵明、周骁在前开路，血鸠、幽狐护住两翼，墨寻，你与这两位师弟垫后，注意警戒后方及侧翼。收敛气息，尽可能减少能量波动，我们走！”
队伍开始在这片荒芜死寂的大地上移动，速度不快，但异常谨慎。脚下是坚硬冰冷的黑色岩石，缝隙间偶尔能看到一些散发着微弱磷光的苔藓类植物，形状怪异。
墨寻位于队伍末尾，一半心神用于感知周围环境，另一半则紧紧锁定前方的陆琛。怀中的开阳峰信物依旧散发着稳定的微热，指向并未改变，但在这完全陌生的界域，这指向似乎失去了明确的意义。
他尝试运转《永夜巡天诀》，发现此地的混乱能量虽然狂暴，但其中蕴含的黑暗与空间因子却异常活跃，功法运转速度竟比在沧溟界时快了一分，只是需要更加小心地提纯，过滤掉那些充满恶意的杂质。这让他心中稍定，至少在这里，他的核心功法并非全无优势。
“小心左侧！” 负责左翼警戒的幽狐突然低喝。
众人瞬间戒备。只见左侧一片扭曲的石林阴影中，数道模糊的、半透明的影子飘荡而出，它们没有固定形态，如同扭曲的气流，发出细微的、仿佛能直接作用于神魂的啜泣声。
“是‘虚魅’！低级虚界生灵，擅长精神干扰，物理攻击效果甚微，用真元或神魂之力震散它们！” 陆琛经验丰富，立刻判断出来袭之物。
他并指如剑，一道凝练的银色剑气射出，瞬间将一头虚魅洞穿，那虚魅发出一声尖锐的哀鸣，化作缕缕青烟消散。另外两名巡天司队员也各施手段，真元爆发，将靠近的虚魅驱散。
血鸠冷哼一声，双掌泛起血光，带着一股腥煞之气拍出，掌风过处，虚魅如同遇到克星，纷纷溃散。幽狐则身形飘忽，指尖弹出数道幽蓝色的狐火，精准地点在虚魅的核心，将其焚灭。
墨寻没有动用真实能力，他脚下《暗影步》一动，看似惊险地避开一道虚魅的扑击，同时运转《幽水真诀》，水蓝色真元化作数道冰锥射出，虽然无法直接灭杀虚魅，却也有效地迟滞了它们的行动，为其他人创造机会。
殿后的另一名弟子施展土系法术，凝聚石盾抵挡，另一人则挥舞长剑，剑气纵横，勉强自保。
这场遭遇战短暂而激烈，不到十息，七八头虚魅便被清理干净。但众人的脸色更加凝重。这才刚走出不到三里，便遇到了两种虚界生物（影魔和虚魅），虽然都是低级存在，但已可见此地的危险程度。
“继续前进。” 陆琛言简意赅，但目光在墨寻身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的审视。刚才墨寻那看似笨拙实则有效的应对，似乎并未完全打消他的疑虑，或者说，引起了他某种程度的好奇。
队伍再次沉默前行，气氛压抑。
大约行进了半个时辰，前方出现了一片巨大的、如同骨骼般惨白的化石森林。森林上空，空间褶皱如同涟漪般不断荡漾，偶尔有细小的黑色裂缝一闪而逝，散发出令人心悸的气息。
“不能在森林上空飞行，风险太大。” 陆琛停下脚步，观察着化石森林的入口，那如同巨兽张开的嘴巴，幽深黑暗，“只能穿过去。所有人跟紧，神识最大限度散开，注意任何异常。”
进入化石森林，光线陡然黯淡下来。那些巨大的化石树木枝杈扭曲，形态狰狞，仿佛在无声地嘶吼。地面上堆积着厚厚的、类似骨粉的白色物质，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的声响，在这死寂的环境中格外刺耳。
墨寻心中的警惕提升到了顶点。这片森林给他的感觉非常不好，浓郁的黑暗能量中混杂着一种更深沉的死寂与怨念。
突然，他怀中的开阳峰信物，极其轻微地、异常地颤动了一下！
不是之前那种稳定的微热，而是如同心跳般，短促地搏动了一次！
墨寻瞳孔微缩，动作没有丝毫停顿，但心神瞬间集中到了极致。他不动声色地调整了一下姿势，目光看似随意地扫过前方的陆琛。
也就在这一刻，陆琛的脚步几不可察地顿了一下，他的右手看似随意地拂过腰间的巡天司制式玉佩。
没有光芒，没有声音。
但墨寻清晰地感觉到，一股极其隐晦、带着某种特定频率的魂力波动，如同投入静水中的石子，以陆琛为中心，轻轻荡漾开来，精准地扫过他自己。
这波动一闪而逝，若非墨寻神魂强大且一直高度关注，几乎无法察觉。
是试探？还是……信号？
墨寻心中念头飞转，他没有做出任何回应，只是如同其他弟子一样，继续警惕地注视着周围的环境，仿佛什么都没有感觉到。
然而，在他低垂的眼眸深处，一丝精光闪过。
刚才那瞬间的信物异动，以及陆琛这隐晦的魂力波动……难道，这陆琛，就是“星晷”？或者，是“星晷”派出的联络人？
他不敢确定。这可能是接头的开始，也可能是一个精心布置的陷阱。“暗爪”同样潜藏在队伍中，或许不止一人，他们一定也在密切关注着任何异常的动向。
就在这无声的试探与猜疑中，队伍深入了化石森林。
片刻后，走在最前面的陆琛突然抬起右手，握拳，示意全员停止。
所有人瞬间屏息，真元暗提。
只见前方不远处的空地上，散落着几具残缺不全的尸体！看服饰，赫然是之前失散的某峰弟子！他们的尸体干瘪，仿佛被吸干了所有精华，脸上凝固着极致的恐惧，伤口处残留着浓郁的黑暗与混乱气息。
“是‘噬魂妖’干的。” 陆琛蹲下身检查了一下，语气凝重，“一种更危险的虚界生物，擅长吞噬神魂和生命精华。看痕迹，它们离开不久。”
他站起身，目光锐利如鹰隼，扫视着周围惨白的化石森林。
“我们被盯上了。”
阴冷的风穿过化石森林的缝隙，发出呜咽般的声音，仿佛无数亡魂在哭泣。更深的阴影中，似乎有更多无形的目光，贪婪地锁定了这支小小的队伍。
虚界的恶意，正从四面八方缓缓围拢而来。而队伍内部的暗流，也在此刻悄然涌动。