深邃的夜幕如同无边无际的墨池，将万象山笼罩在一片沉寂之中。
林玄策仰头回望，那道一闪而逝的诡异身影，仿佛一道烙印，深深刻在他的识海里，挥之不去。
那股气息，充满了死寂与混乱，与他曾对抗过的魇渊残念如出一辙，却又带着一丝活物的灵动，这种矛盾的感觉让他心中警铃大作。
“系统，”他压低声音，在脑海中发出一道指令，“调取刚才那道身影的影像残留。”
冰冷的机械音随之响起，一道由无数光点构成的投影在他眼前浮现。
画面极度模糊，只能勉强辨认出一个扭曲拉长的人形轮廓，仿佛一缕被风吹散的黑烟。
“影像数据严重受损，无法进行精确还原。”系统的声音毫无波澜，“根据能量波动频率分析，目标气息与魇渊残念样本相似度高达百分之九十三，但其核心存在生命特征，身份数据库无法匹配，判定为未知高危目标。”
未知，才最是危险。
林玄策眉头紧锁，魇渊的力量竟然已经渗透到这种地步了吗？
还是说，这背后隐藏着他尚未触及的、更为庞大的阴谋？
就在他沉思之际，一阵轻微的脚步声自身后传来。
天狐老祖不知何时已来到他身边，一身素白长袍在月色下泛着柔和的光晕，他那双阅尽世事的眼眸同样望着北方，仿佛也洞悉了夜色中的暗流。
“万象山北麓，三千里外，有一处被遗忘的古老遗迹。”天狐老祖的声音轻缓而悠远，如同山间的晚风，“那里曾是上古妖族祭天之地，后来因地脉变动而废弃。近来，族中负责巡山的弟子回报，那片区域时常有异象出现，夜间会亮起不祥的红光，更有诡异的嘶吼声传出。或许，与你所见之事有关。”
林玄策心中一动。
天狐老祖活了数千年，他的信息无疑是此刻最有价值的线索。
将系统分析的结果与老祖的情报两相印证，一个模糊的指向已然形成。
他点了点头，目光变得锐利如刀：“多谢老祖指点。此事蹊含重大，我必须亲自去看看。”
“一切小心。”天狐老祖没有多言，只是意味深长地看了他一眼，身影便悄然淡去，再次融入了夜色。
林玄策没有惊动正在休整的妖族大军，也没有告知苏青璃和蛮牛统领。
此事太过诡异，在没有弄清楚状况之前，任何大规模的行动都可能打草惊蛇，甚至将众人引向未知的陷阱。
他需要像一把最锋利的匕首，悄无声息地刺入黑夜的心脏。
他身形一晃，如同一片脱落的树叶，悄然飘下山崖，几个起落间便消失在茂密的丛林中。
夜色成了他最好的掩护，他整个人的气息都与周围的环境融为一体，仿佛一个真正的幽灵。
“系统，启动‘幽影探测’，扫描半径五公里内所有异常能量轨迹。”
“指令确认，‘幽影探测’启动。”
瞬间，林玄策的识海中浮现出一张三维立体地图，周围的山川草木都以淡绿色的线条勾勒出来。
而在这片宁静的绿色中，一道极其微弱、若隐若现的暗红色能量轨迹，正从他之前发现那道身影的位置，一路向着北方延伸，其方向与天狐老祖所指的古遗迹完全吻合。
就是它了！
林玄策精神一振，速度再次提升，身形在林间拉出一道道残影，紧紧追寻着那条在常人眼中根本无法察觉的痕迹。
与此同时，万象山主峰的临时营地内，气氛却不似林玄策那般平静。
蛮牛统领魁梧的身躯在篝火旁来回踱步，脸上写满了焦躁与担忧。
他看着独自站在崖边，眺望北方的苏青璃，终于忍不住开口：“苏姑娘，主上他……他一个人去实在是太危险了！那股气息连我都感到心悸，北麓那边又情况不明，要不还是派一队精锐跟上去接应吧？万一……”
苏青璃缓缓摇头，清冷的月光洒在她绝美的侧脸上，让她看起来如同一尊不食人间烟火的玉像。
她的目光深邃，仿佛能穿透无尽的黑暗，看到那个正在疾行的身影。
“不必了，蛮牛。”她的声音清澈而坚定，“他不是鲁莽之人。既然选择独自前往，就一定有他的打算和把握。我们现在要做的，是守好这里，不让他有后顾之忧。”
话虽如此，她垂在身侧的右手，却下意识地紧紧握住了青璃剑的剑柄。
剑身微凉，却隐隐传来一丝极为熟悉的波动，这波动并非来自林玄策，而是源自一个……她以为早已消逝的印记。
这让她平静的心湖，也泛起了一丝难以言喻的涟漪。
另一边，林玄策沿着那道能量轨迹，已经深入了北麓密林数百里。
越是深入，周遭的环境就越是荒凉诡异。
林木变得扭曲，空气中弥漫着一股淡淡的腐朽与血腥味，连虫鸣鸟叫都彻底消失，只剩下死一般的寂静。
终于，在穿过一片被瘴气笼罩的沼泽后，那道能量轨迹的终点出现在他的感知范围内。
他放慢脚步，收敛全部气息，如同一块顽石般潜伏在一处陡峭的山壁后，小心翼翼地探出头。
眼前豁然开朗。
那是一处被群山环抱的隐蔽山谷，谷地中央，赫然矗立着一座巨大而破败的祭坛。
祭坛由黑色的巨石堆砌而成，石面上刻满了早已风化模糊的古老图腾，散发着苍凉而邪异的气息。
而在祭坛周围，几名身穿宽大黑袍、兜帽遮脸的身影正围成一圈，他们以一种古怪的音调低声吟诵着晦涩难懂的咒语。
那声音仿佛不是从喉咙发出，而是从胸腔共鸣而出，带着一种能搅乱人心神的诡异频率，在山谷中回荡。
随着他们的吟诵，祭坛中央一根最粗壮的石柱上，一道道暗红色的符文接连亮起，交织成一张邪恶的大网，将一个身影牢牢束缚在上面。
林玄策定睛一看，瞳孔骤然收缩。
那被绑在石柱上的，竟是一名妖族长老！
他认得此人，是天狐一族的七长老，实力已达化形境巅峰，平日里负责族中典籍的看护。
此刻，这位德高望重的老者双目紧闭，陷入深度昏迷，身上气息萎靡到了极点，生命力正被那些暗红色的符文不断抽取，汇入祭坛之中。
一股怒火自林玄策心底腾起。
这些家伙，竟然在用妖族长老的生命进行某种邪恶的祭祀！
他体内的灵力开始悄然运转，指尖微弹，一缕无形的剑气已然成型，正准备寻觅时机，雷霆一击，先救下七长老再说。
然而，就在他即将出手的前一刹那，脑海中系统的警报声陡然炸响，尖锐而急促！
“警告！检测到高危能量波动！级别：毁灭！祭坛核心正在激活无法解析的术式，威胁度极高！建议宿主立刻撤离！立刻撤离！”
与此同时，仿佛是感应到了他一闪而逝的杀意，又或许是仪式达到了某个关键节点，那几名黑袍人中的一个，动作僵硬地、缓缓地转过身来。
他的脸大部分隐藏在兜帽的阴影下，但借着祭坛符文闪烁的红光，林玄策还是看清了他的半张脸。
那是一张他无比熟悉，又绝不可能出现在这里的脸！
半边脸颊上布满了狰狞的伤疤，伤疤之上，烙印着与祭坛上一般无二的暗红色符文，那些符文仿佛活物一般，在他的皮肤下微微蠕动。
这面孔，分明是当年追随赤焰王，在最终决战中与赤焰王一同被万道天雷轰杀成渣的亲卫统领——血屠！
林玄策浑身的血液仿佛在这一刻凝固，他准备出手的动作戛然而止，身体僵直得如同一座雕塑。
震撼、惊骇、难以置信……无数种情绪如同山崩海啸般席卷了他的脑海。
血屠……那个在所有记录中，早已神魂俱灭、尸骨无存的赤焰王旧部！
林玄策的瞳孔剧烈收缩，脑海中只剩下一个冰冷而荒谬的念头，让他的四肢百骸都泛起一股寒意。
他们……还活着？
这个念头刚刚浮现，山谷中的气氛陡然一变。
那低沉的吟诵声仿佛被一只无形的手扼住，突兀地停滞了一瞬。
空气像是凝固的胶水，变得粘稠而沉重，一股被毒蛇盯上的刺骨寒意，瞬间笼罩了林玄策藏身的每一寸角落。