山子从周小言怀里挣脱出来，叼着那只黑羽斑鸠跑到她脚边，小心翼翼地放下，还不忘用前爪踩住斑鸠的翅膀，像是怕它跑了似的。它抬头冲周小言“喵”了一声，尾巴翘得老高，眼里满是邀功的得意。
周小言蹲下身，戳了戳它的脑袋：“怎么，这是抓来送给我的？”
山子像是听懂了，又“喵”了一声，脑袋往她手心里蹭了蹭，软乎乎的毛蹭得人心里发痒。
“呦，看来还真是。”周小言笑着摇摇头，伸手捡起斑鸠，“行，那我就烤了吃。”
先把梯子扛回杂物间放好，回来时山子还蹲在原地守着，眼睛一眨不眨地盯着她手里的斑鸠。周小言找了把小刀，利索地给斑鸠拔毛开膛，冲洗干净后，在它身上抹了点盐和一点香料。
灶台上的铁锅倒了冷水，先把火点着烧水，又找了根干净的树枝，把处理好的斑鸠串起来，架在灶台边的小火上慢慢烤。火苗舔着斑鸠的表皮，很快就烤出了油花，滋滋作响，一股肉香渐渐弥漫开来。
水烧开时，斑鸠也烤得好了，周小言吹了吹烫人的表皮，撕下一只腿尝了尝，咸淡正好，带着烟火气的香嫩在舌尖散开。
“喏，给你。”撕了一大块肉递到山子面前。
山子早就馋得直甩尾巴，这会儿立刻凑上来，“啊呜”一口叼住，坐在地上狼吞虎咽起来。它一边吃，眼睛还一边瞟着周小言手里剩下的肉，生怕被抢走似的。
周小言被它那副护食的模样逗笑了，又分了一块给它，自己则啃着剩下的部分。一人一猫蹲在灶台边，没多久就把整只斑鸠分着吃了个干净。
吃完烤斑鸠，一人一猫都有点意犹未尽。山子舔着爪子洗脸，舌头把嘴角的油星舔得干干净净，还时不时抬头瞅一眼灶台，像是在回味刚才的香味。周小言把锅里烧好的热水倒进暖水瓶，盖紧盖子往墙角一放，心里盘算着傍晚去张婶家的事。
空着手去总不像话，张婶一家待她亲厚，尤其今天还特意留她过年，怎么也得带点东西才合适。往堂屋走，反手锁上门，闪身进了空间。
周小言在空间里转了一大圈，东西多的琳琅满目，可她总觉得有些东西拿出去不好解释。想到张大娘说年货备得仓促，心里渐渐有了主意。
从储物间翻出一包一斤重的红糖，又转到放鱼的地方，挑了条一斤多的鲫鱼——红烧鱼寓意年年有余，既应景又拿得出手。麻利地杀鱼、清洗，调了酱汁焖成红烧鱼，装在搪瓷盆里，连同红糖一起放进竹篮。
快到四点时，周小言从空间出来，把篮子搁在堂屋桌上，又给山子喂了饭，这才锁门往张婶家去。
一进门就闻见饭菜香，张婶和张大娘正在厨房忙得团团转，张叔在院里劈柴，小狗子趴在一个长凳上看小人书。
“小言来了！”张婶回头看见她，手在围裙上擦了擦，“快坐快坐，菜马上就齐了！”
“张婶，我带了条鱼，添个菜。”周小言把篮子递过去，又指了指红糖，“还有包红糖，给小狗子泡水喝。”
张婶一看篮子里的东西，脸立刻沉了沉，伸手就要往回塞：“你这孩子，叫你来吃年夜饭，不是让你带东西的！快拿回去！”
“拿都拿来了，哪有再拎回去的道理？”周小言按住她的手，笑着说，“这鱼放明天就不新鲜了。今儿必须得吃掉才行。”
张婶愣了愣，还想推让红糖：“那红糖你带回去，放着又坏不了。”
“给小狗子的，我家里还有呢。”周小言把红糖往桌角一放，语气笃定，“您就别跟我客气了，再推我可不好意思在这儿吃饭了。”