周小言捏着衣角，指尖像是沾了辣椒，又麻又疼。眼泪混着说不清的委屈往下淌，抽噎着跟围上来的大妈们诉：“我一开始真不想去派出所替他们说好话……我怕啊。”
“贾大娘前儿还堵着门骂，说她宝贝孙子就算把我砸死了，也不过是‘为民除害’，说我活着就是浪费粮食，砸死了也活该……”声音抖得不成样子，每说一个字都像在吞玻璃渣，“她说，她家宝贝孙子砸死我，又能怎样？谁会替我一个没人管的丫头出头？”
吸了吸鼻子，抬头时，眼里的泪更凶了：“我真怕啊……要是我去说了好话，让他们顺顺当当放出来，下次说不定真能把我打死……可不去一大爷和秦婶子上门堵着我，说我要是不去，往后在就别想有安生日子过……”
“我爹娘走得早，家里就剩我一个孤儿，谁都能来踩一脚……”攥紧衣角，指节泛白，“我到底做错了啥啊？要这样被欺负……”
话没说完，再也撑不住，捂着脸踉跄着往自己屋跑。单薄的背影在夕阳下拉得老长，像片随时会被风吹走的叶子，看得人心里揪得慌。
槐树下的大妈们看着她的背影，顿时炸了锅。“贾张氏也太不是东西了！”“棒梗那小子早晚得闯大祸！”“小言这孩子，可怜见的……”七嘴八舌的骂声混着叹息，在胡同里飘得老远。
周小言捂着脸快步冲回家，反手“咔哒”一声插上木门栓，肩膀一松靠在门板上，长长舒了口气。演了一下午戏，脸颊还带着些刻意维持的僵硬，转身走到水缸边，舀了瓢清水洗脸洗手，冰凉的水顺着脖颈滑进衣领，把脸上的疲惫冲散了大半——手上的辛辣感，也被水洗得干干净净。
“肚子都快饿扁了。”摸着咕咕叫的肚子，转身进了空间，摘了两个红透的西红柿，又掐了把鲜嫩的青菜。从储物间取出两根排骨，“就炖个玉米排骨汤，炒个青菜，够吃了。”
生火、架锅，先把排骨焯水去血沫，再扔进砂锅添足热水，加几片姜慢慢炖着。另一边起锅烧油，青菜简单快炒，撒点盐就鲜得很。最后焖上一锅白米饭，砂锅汤里飘出的肉香混着米香，在屋里弥漫开来。
周小言看着桌上的菜，脸上露出松快的笑意：“总算能踏实吃顿热乎饭了。”
周小言刚把最后一口饭扒进嘴里，正用帕子擦着嘴角，就听见空间外传来一阵不算客气的呼喊，带着点急吼吼的调子。
“周小言！在家没？”是易中海的声音，比平时拔高了几分，像是带着什么火气。
紧接着秦淮菇那标志性的柔媚嗓音也钻了进来，尾音拖得长长的：“小言啊，开门吧，大爷有正经事跟你说呢，耽误不了你多少功夫。”
周小言在空间里听着外面的动静，易中海沉闷的敲门声混着秦淮茹拔高的呼喊，一声声撞在没装门板的门框上，格外刺耳。周小言没有理会他们。
院门外很快聚了几个邻居，探头探脑地往里瞅，嘴里还念叨着“这是咋了”“大晚上的敲这么响”。易中海脸上挂不住，狠狠瞪了眼围观的人，又踹了两下门框：“周小言，你躲得过初一躲不过十五！”秦淮茹也跟着抹眼泪：“小言妹子，我们真是为你好……”
眼看人越聚越多，两人没再纠缠，骂骂咧咧地走了。周小言在空间里听着外面没了声响，才松了口气，简单洗漱后倒头就睡，一夜睡得并不安稳。
第二天一早，天刚亮透，周小言就找出块破床单，胡乱裹了几件旧衣服，拎着这堆“行李”往外走。刚到院门口，就撞见槐树下择菜的刘大妈和王大妈，两人眼神立刻黏在她手里的包裹上。
“小言？这大清早的，你这是要去哪儿？”刘大妈先开了口，语气里满是探究。
周小言头埋得更低，肩膀微微耸动，声音带着哭腔：“大妈……这家里我待不住了，再待下去，我都不知道自己怎么死的……”
“哎哟！这叫什么话！”王大妈手里的菜篮子一放，凑过来拉住她的胳膊，“谁欺负你了？跟大妈说！”
“昨天晚上……”周小言抽抽噎噎的，眼泪顺着脸颊往下掉，“昨晚上易大爷和秦婶又来了，不光敲门，还砸门，说话要多难听有多难听……我缩在屋里不敢出声，就怕他们冲进来打我……我实在怕了，只能出去躲躲……”