自跟着张道爷学画符、认草药，已有小半年。这半年里，村里的稻子收了又种，院角的艾草枯了又青，我胸前的契佩也从最初的冰凉，变得渐渐能随体温温热，只有在阴雨天或是靠近老鸦冲方向时，才会透出一丝沁骨的凉。画平安符的手艺更是肉眼可见地长进 —— 最初画符，朱砂总蹭得满手都是，线条歪歪扭扭像爬动的蚯蚓，张道爷说 “这符没灵气，邪祟见了都不怕”；如今握着朱砂笔，手腕能稳得像架在木架上，笔尖划过符纸时 “沙沙” 作响，符文的起笔、转折、收笔都有了模样，上次画的一张符，张道爷还特意贴在了他小院的篱笆上，说 “这符能挡些小邪祟，阿生算是入门了”。 这些变化，祖叔看在眼里，记在心里。他本就话少，那段时间更是常常蹲在门槛上抽烟，烟杆是用老竹根做的，已经被他摩挲得油光发亮，烟丝燃烧的 “滋滋” 声里，他总盯着我在院子里晾晒草药的身影，眼神里藏着琢磨。有天傍晚，祖婶在灶间煮红薯，大铁锅里的红薯咕嘟咕嘟冒着泡，甜香顺着灶间的窗户飘出来，满院都是暖暖的甜意。我正帮着把晒干的艾草扎成捆，每捆都扎得整整齐齐，方便以后用。祖叔突然开口：“阿生，跟道爷学了这么久，想不想一直学下去？” 我闻言愣了一下，手里的艾草绳 “啪嗒” 掉在地上，艾草散了几根，我赶紧捡起来，心跳得有些快：“想啊，道爷教的本事能护自己，上次祖婶头疼，我采的薄荷煮水喝了就好多了，还能帮着采草药。” 祖叔掐灭烟头，黝黑的脸上露出一丝笑意，皱纹都舒展开了些：“那咱就找个机会，让你正式拜道爷为师，把这本事好好学扎实，以后也能有个依靠。” 我心里 “咯噔” 一下，又惊又喜 —— 之前跟着张道爷学，更像是 “学徒”，他教我些基础的本事，我帮着打打下手；若是正式拜师，那就是 “徒弟”，是能继承他手艺、他道心的那种。手里的艾草绳又掉了一次，我慌忙捡起来，指尖都有些发颤：“祖叔，道爷会收我吗？我之前画符总出错，认草药也有认错的时候……” 祖叔站起身，拍了拍我身上的草屑，掌心的老茧蹭得我脖子有点痒，却格外踏实：“放心，道爷心里喜欢你这孩子。上次你帮李婶家孩子画平安符，道爷还跟我说你心细，懂得为别人着想。再说，还有叔在呢，叔去跟道爷说。” 接下来的几天，祖叔开始为拜师的事忙前忙后。他先是揣着攒了半个月的鸡蛋，去镇上的供销社换酒。那些鸡蛋都是祖婶一个个攒下来的，舍不得吃，专门留着换些生活用品。供销社的王掌柜知道祖叔的来意后，笑着说：“老关，你这是为孩子的事吧？我给你挑好的，这酒是本地酒厂酿的，度数不高，带着粮食的清香，道爷肯定喜欢。” 祖叔小心翼翼地接过装酒的军绿色水壶，反复检查壶盖有没有拧紧，生怕洒了。回来的路上，他还特意去村西头的养鸡户家，挑了一只最肥的土鸡 —— 那鸡羽毛发亮，鸡冠通红，走起路来昂首挺胸，一看就很精神。祖叔把鸡圈在院子里的竹笼里，每天早上都要去喂玉米粒和谷子，还跟我说：“拜师是大事，得让道爷知道咱们的诚意，不能马虎。” 我也没闲着，每天除了练画符，还特意多画了几张平安符，想在拜师时送给张道爷，算是自己的 “见面礼”。为了画好这些符，我特意等到晚上，院子里安安静静的时候，就着煤油灯的光画。煤油灯的光有些昏暗，我怕看不清楚，就把灯挪得离桌子近一些，烤得脸颊暖暖的。每张符纸我都要先在废纸上练好几遍，确定线条流畅了，才敢在正式的黄纸上画。朱砂是张道爷给的细粉，我每次只倒一点在小碟子里，加少量清水调成糊状，生怕浪费。有一次，我画到半夜，祖婶起来喝水，看到我还在画符，心疼地说：“阿生，别太累了，早点睡，明天再画也不迟。” 我摇摇头，说：“祖婶，我想画得好一点，送给道爷，让他知道我很认真。” 祖婶没再多说，只是给我端来一碗温水，让我慢点画。就这样，我画了整整一个晚上，终于画出了五张满意的平安符，每张符的线条都很流畅，朱砂也涂得很均匀，我把它们小心翼翼地叠好，放在一个干净的布包里，揣在怀里，生怕折了。 拜师的日子定在秋收后的一个午后。前一天刚下过一场小雨，空气里满是泥土和谷物的清香，吸一口都觉得舒服。晒谷场上堆着金黄的稻穗，像一座座小山，村里的老人们坐在谷堆旁的树荫下，一边翻晒稻谷，一边聊着家常，手里的蒲扇轻轻摇着，慢悠悠的。孩子们则在谷堆间追逐打闹，笑声清脆，能传到半里外。吃过午饭，祖叔把鸡装在竹笼里，竹笼上盖着块新的红布，显得格外喜庆。他又把白酒装进军绿色的水壶里，仔细地系在腰间。然后，他从衣柜里翻出那件我过年才穿的蓝布褂子，帮我穿上，还帮我把头发理了理，用手指把我衣领的褶皱抚平：“拜师要体面，不能让道爷觉得咱们不重视，要精神点。” 我揣着装有平安符的布包，跟在祖叔身后往邻村走。山路刚下过雨，有些滑，路面上还留着浅浅的水洼，倒映着天上的云彩。祖叔走在前面，脚步很稳，时不时回头拉我一把，怕我滑倒。走了一会儿，他停下来，从兜里掏出一块糖，递给我：“阿生，吃块糖，甜丝丝的，等会儿别紧张。” 那糖是水果糖，是祖叔上次去镇上换酒时，王掌柜送的，他一直没舍得吃，留着给我。我接过糖，剥开糖纸，放进嘴里，甜甜的味道在嘴里散开，心里也暖暖的。祖叔一边走，一边反复叮嘱我：“阿生，等会儿见了道爷，要恭恭敬敬的，说话别大声，要慢慢说，递东西要用双手，拜师是一辈子的事，不能毛躁。” 我点点头，把祖叔的话牢牢记在心里，手里的布包攥得更紧了。 走了大概一个时辰，终于到了邻村。张道爷的小院在邻村最东边，远远就能看到院门口挂着的两串艾草，翠绿的叶子在风里轻轻摇晃，像在跟我们打招呼。离小院还有几十步远，就闻到了熟悉的草药香，混合着淡淡的檀香，那是张道爷每天焚香祭拜关公时会有的味道，让人觉得安心。祖叔放慢了脚步，清了清嗓子，像是在调整自己的状态，又像是在给自己打气。他还特意理了理自己的衣服，把褶皱的地方抻平，生怕自己显得不精神。 推开小院的木门，“吱呀” 一声轻响，打破了小院的宁静。张道爷正坐在石桌旁翻书，那是一本线装的旧书，书页已经泛黄，边角有些磨损，是他师父留下的手记。他戴着一副老花镜，镜片有些模糊，为了看清楚，他微微低着头，手指在书页上轻轻滑动，看得格外认真。听到动静，他抬起头，看到我们，眼睛一下子亮了，像看到了老朋友一样，赶紧放下书，摘下老花镜，叠好放在书旁边，笑着起身：“老关，阿生，怎么来了？快坐，快坐，我刚烧了草药茶，还热着呢，正好解解渴。” 石桌上放着一个粗瓷茶壶，壶身上印着简单的花纹，旁边摆着三个小碗，碗很干净，没有一点污渍。茶壶里飘着金银花和菊花的花瓣，热气袅袅升起，带着淡淡的清香，弥漫在空气中。祖叔把竹笼和水壶轻轻放在石桌旁，生怕碰倒了桌上的茶壶，然后搓了搓手，有些不好意思地说：“道爷，今天来，是有件事想跟您商量，也算是…… 求您个事，怕打扰您。” 张道爷摆摆手，拿起茶壶，给我们倒了两碗草药茶，茶水清澈，里面飘着几片花瓣：“有话慢慢说，别着急，先喝口茶，这茶是用金银花和菊花泡的，能清热解暑。” 我双手接过茶碗，温热的茶水顺着喉咙滑下去，带着一丝甘甜，还有草药的清香，瞬间驱散了路上的疲惫，浑身都觉得舒服。祖叔喝了口茶，放下碗，深吸了一口气，像是下定了决心，开门见山：“道爷，阿生跟着您学了小半年，画符、认草药都有长进，这孩子心细，也懂事，对您也恭敬，从不偷懒。我想着，能不能让他正式拜您为师，把您的本事好好学下去？您也知道，阿生这孩子命苦，从小就多病，身上还有契爷的名分，没少受委屈。学会您的本事，既能护着自己，以后也能帮衬着村里，为大家做点事。我这做叔的，看着他长大，也希望他能有个依靠，以后能好好过日子。道爷，求您了，收下他吧！” 说完，祖叔还想站起来往下跪，张道爷赶紧伸手拦住，他的手很有力，虽然布满了老茧，却带着温和的力量，能让人感受到他的善意：“老关，别这样，折煞我了。你快坐下，有话咱们慢慢说，别这么客气。” 张道爷转过头，目光落在我身上，眼神里带着几分审视，像是在观察我的品性，也有几分温和，像是在看待自己的晚辈。那目光很温暖，却也让我有些紧张，我赶紧站起来，双手捧着怀里的布包，小心翼翼地打开，把里面的五张平安符拿出来，递到张道爷面前，声音有些发颤，却很认真：“道爷，这是我昨天画的平安符，画了很久，希望您能喜欢。我想跟着您好好学道术，像您一样，帮大家驱邪解难，保护身边的人，不辜负您的教导，也不辜负祖叔的期望。” 张道爷接过符纸，一张一张仔细看着，他的手指轻轻拂过符纸，像是在感受上面的 “灵气”，阳光落在他的手上，能看到皮肤下青色的血管，还有因为常年采草药、画符留下的老茧。他看得很认真，连符纸上细微的线条都不放过，看了大概一盏茶的功夫，他抬起头，嘴角慢慢扬起，露出了欣慰的笑容：“这符画得不错，线条流畅，没有歪歪扭扭的地方，朱砂也涂得很匀称，看来你是真用了心，没偷懒，这半年的功夫没白费。” 听到这话，我心里的石头一下子落了地，后背都渗出了一层薄汗 —— 之前还一直担心自己画得不好，让张道爷失望，现在终于放心了。 祖叔见张道爷语气松动，赶紧接着说：“道爷，您就收下阿生吧！这孩子听话，您让他做什么他就做什么，从不顶嘴。以后您要是有什么活，比如采草药、晒草药、打扫院子，他都能搭把手，这些活他平时在家也常做，都熟得很，不用您操心。” 张道爷笑了笑，没说话，转身走到院子里的老槐树下。那棵老槐树有几十年的树龄了，树干粗壮，要两个人才能合抱过来，枝叶茂盛，像一把巨大的绿伞，遮住了大半个院子，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影，像撒了一层碎银子。他抬头望着药王山的方向，眼神有些悠远，像是在回忆过去的事情，沉默了半晌。 我和祖叔都不敢说话，生怕打扰到他，只是静静地站在一旁。小院里很安静，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声，还有远处村民偶尔传来的说话声，偶尔还能听到几声鸡叫，一切都显得格外平和，让人心里很踏实。过了一会儿，张道爷转过身，眼神变得格外坚定，没有了之前的犹豫，他看着我，一字一句地说：“阿生，我可以收你为徒，但你要记住三句话，这三句话是我师父教给我的，也是我一辈子坚守的准则，你必须牢牢记住，并且做到。第一，学道术不是为了显威风，不是为了让别人觉得你厉害，去炫耀自己的本事，而是为了护人，护着自己，不让自己受邪祟的伤害；护着身边的人，比如你的祖叔祖婶，还有村里的乡亲；护着这方水土的百姓，让大家能平平安安地过日子。第二，道心比法术更重要，就算你的法术再厉害，要是丢了道心，为了自己的私欲去害人，那还不如不学道术，反而不会危害他人。第三，要敬畏神明，尊重神明的存在，也要敬畏自然，不能觉得自己有了点本事，就可以肆意破坏自然，违背自然规律。这三句话，你能做到吗？” 我用力点头，把胸膛挺得直直的，声音响亮，几乎是喊出来的：“道爷，我能做到！我一定记住您的话，把这三句话刻在心里，好好学道术，守住道心，不辜负您的期望，也不辜负祖叔的一片苦心！” 张道爷看着我，脸上露出了欣慰的笑容，眼神里满是认可，他走过来，拍了拍我的肩膀，力道不大，却充满了鼓励：“好，既然你答应了，也有这份决心，那咱们今天就办个简单的拜师仪式，让关公帝君做个见证。” 他转身走进正屋，很快就拿出一个铜制的香炉，还有三根香。那香炉是黄铜做的，表面有些氧化，却依旧能看出精致的花纹，是张道爷的师父传下来的，他平时很宝贝，只有在重要的仪式上才会拿出来。他又从柜子里拿出一瓶白酒，那酒瓶是陶瓷做的，上面还刻着简单的图案，比祖叔带来的酒更清亮，一看就存放了有些年头。张道爷把香炉放在正屋的关公像前，点燃香，插在香炉里，青烟袅袅升起，带着檀香的味道，弥漫在屋里，让人心里不由得生出一股敬畏之情。“拜师仪式要对着关公帝君，让帝君做个见证，这样才算正式。” 张道爷看着我说，“你先对着关公像磕三个头，要磕到地上，不能敷衍了事，要拿出你的诚意。” 我走到关公像前，双膝跪在蒲团上。那蒲团是用稻草编的，带着淡淡的草香，表面已经被跪得有些扁平，看得出经常有人在这里祭拜。关公像用桃木雕刻而成，工艺精湛，红脸长须，身穿铠甲，铠甲上的鳞片都雕刻得栩栩如生，手持青龙偃月刀，刀身闪着淡淡的光泽，眼神威严，仿佛真的在注视着我，让人不敢有丝毫的不敬。我双手放在膝盖上，闭上眼睛，在心里默默祈祷，希望关公帝君能见证我的拜师仪式，保佑我能好好学道术。然后，我恭恭敬敬地磕了三个头，额头实实在在地碰到冰凉的青砖，却一点也不觉得冷，反而觉得心里格外踏实，像是有了依靠。 磕完头，张道爷拿起陶瓷酒瓶，倒了一杯白酒，递到我手里。那酒杯是白色的瓷杯，杯身上印着一朵小小的梅花，很精致。“这杯酒，有两个意思。” 张道爷看着我说，“一是敬关公帝君，求他庇佑你，让你在学习道术的路上少走弯路，不被邪祟侵扰，守住自己的本心，不迷失方向。二是敬你自己，愿你记住今天说的话，记住自己的承诺，以后不管遇到什么困难，不管面对什么诱惑，都能守住道心，不忘初心，不违背自己的誓言。你端着这杯酒，敬我一杯，就算是完成拜师仪式了。” 我双手捧着酒杯，小心翼翼地走到张道爷面前，恭恭敬敬地递过去，因为太紧张，话都说错了：“师父，您喝茶…… 不对，您喝酒！” 说完，我脸一下子红了，像熟透的苹果，赶紧低下头，不敢看张道爷的眼睛，心里懊恼自己怎么这么不小心。张道爷愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑声爽朗，充满了喜悦，他接过酒杯，喝了一口，然后将剩下的酒缓缓倒在关公像前的青砖上。酒液顺着砖缝漫开，带着淡淡的酒香，与香炉里的檀香交织在一起，像是在完成一场无声的见证。 “好，好一个‘师父’！” 张道爷放下酒杯，拍了拍我的肩膀，掌心的温度透过衣料传过来，让我紧张的心情渐渐平复，“说错话怕什么？有心就好。以后啊，你就叫我师父，不用再客气地喊‘道爷’了。” 我慢慢抬起头，看到张道爷脸上满是笑意，眼角的皱纹都舒展开了，像被阳光晒暖的水波。之前的局促和懊恼一下子烟消云散，心里反而暖暖的，像是揣了个小太阳。祖叔站在一旁，也跟着笑了，手里的烟杆忘了点燃，只是一个劲地说：“好，好，这下好了，阿生终于有师父了！” 张道爷转身从里屋的木盒里拿出一本线装的旧书。那本书比他平时翻阅的手记更厚些，封面是深蓝色的粗布，边缘用棉线仔细地缝过，能看出常年被爱护的痕迹。封面上用毛笔写着 “道术要义” 四个字，字迹苍劲有力，带着一股沉稳的气息，是他师父当年亲手写的。张道爷捧着书，走到我面前，眼神里满是郑重：“阿生，这是我师父传下来的书，里面记着画符、认草药、驱邪、看风水的法子，还有他一辈子的心得体会。我保存了三十年，今天把它传给你，希望你能好好读、好好学，不辜负这本书，也不辜负你师爷的心血。” 我双手接过书，指尖触到粗糙的布面，能感受到里面纸张的厚重。书脊处用棉线装订得整整齐齐，没有一丝松动。我把书紧紧抱在怀里，像是抱着一件稀世珍宝，生怕不小心碰坏了。“谢谢师父，我一定会好好保管这本书，认真学里面的本事，不辜负您和师爷的期望！” 我的声音有些发颤，却格外坚定。 张道爷笑着点点头，又转身从抽屉里拿出一支新的朱砂笔和一叠黄纸。那支朱砂笔的笔杆是用桃木做的，打磨得光滑圆润，笔尖是上好的狼毫，看起来格外精神；黄纸则是特意挑选的，纸质厚实，颜色均匀，上面还隐约能看到细小的纤维。“这些也给你，” 他把笔和纸递过来，“以后练画符就用这些，比你之前用的更趁手，画出来的符也更有灵气。” 我双手接过朱砂笔和黄纸，紧紧攥在手里，心里满是感动。这些东西虽然不贵重，却是张道爷的心意，更是对我的信任。祖叔在一旁看着，眼眶有些发红，他用袖子偷偷擦了擦眼角，嘴里念叨着：“道爷，您对阿生太好了，以后阿生要是敢偷懒，我第一个不饶他！” 张道爷笑了笑，拍了拍祖叔的肩膀：“老关，你放心，阿生这孩子有心，不会偷懒的。再说，有我盯着他，他想偷懒也没机会。” 说完，他转身对着关公像躬身拜了三拜，嘴里轻声念着：“帝君在上，今日弟子收关小生为徒，定会悉心教导，让他守住道心，护人护土，不负帝君庇佑。” 拜完关公，天色已经渐渐暗了下来。张道爷留我们在他家吃饭，祖叔本来想推辞，怕麻烦他，可张道爷执意要留，说 “拜师第一天，得吃顿热闹的”。祖叔拗不过，只好答应了。张道爷把祖叔带来的土鸡杀了，褪毛、切块，动作熟练，一看就是常做家务的人。他在院子里支起一口小铁锅，倒上清水，把鸡肉放进去，又从草药棚里拿出几根山药、几颗红枣，一起放进锅里，慢慢炖着。 柴火在灶膛里 “噼啪” 作响，火光映着张道爷的脸，显得格外温暖。我坐在一旁，帮他摘青菜 —— 那些青菜是他自己种的，绿油油的，带着新鲜的泥土气息。祖叔则坐在石桌旁，和张道爷聊着天，从村里的家常，聊到年轻时的经历，偶尔也会提到我小时候的趣事，比如我三岁时跟着祖叔去山上采蘑菇，不小心摔进泥坑里，哭得满脸是泥，却还紧紧攥着手里的蘑菇不放。我听着，忍不住笑了，脸颊也热了起来。 没过多久，鸡肉的香味就飘满了整个小院。张道爷掀开锅盖，撒上一把葱花，瞬间香气更浓了。他把鸡肉盛进一个粗瓷大碗里，又炒了一盘青菜，端到石桌上。祖叔拿出带来的白酒，倒了三杯，我们三个人围坐在石桌旁，一边吃鸡肉，一边喝酒，一边聊天。 张道爷给我夹了一块鸡肉，说：“阿生，多吃点，这鸡肉补身子，以后学道术要费体力，得把身子养结实。” 我点点头，接过鸡肉，放进嘴里，鸡肉炖得软烂，入口即化，带着山药的清香和红枣的甜味，好吃得让我忍不住眯起了眼睛。祖叔也给张道爷夹了一筷子青菜，说：“道爷，您也多吃点青菜，解解腻。” 饭桌上，张道爷给我们讲他年轻时游历的故事。他说他二十岁那年，在深山里遇到一头野猪，野猪体型庞大，眼神凶狠，他当时手里只有一把桃木剑，心里也怕，可一想到山村里等着他保护的村民，就硬着头皮冲了上去。最后，他用桃木剑刺中野猪的眼睛，才把野猪赶跑，自己却也受了伤，在山里的破庙里躺了三天才缓过来。“那时候我才明白，” 张道爷喝了一口酒，眼神变得悠远，“学道术不是为了自己，是为了别人。只要能护着别人，受点伤也值得。” 祖叔也跟着讲我小时候的事。他说我五岁那年，得了一场重病，高烧不退，村里的卫生室治不好，他背着我走了三个小时的山路，去镇上的医院。一路上，他怕我冷，把自己的棉袄脱下来裹在我身上，自己却只穿了一件单衣，冻得嘴唇发紫。到了医院，医生说再晚来一步，就危险了。“那时候我就想，” 祖叔看着我，眼神里满是疼爱，“要是我能有点本事，能给阿生治病，阿生就不用受这么多罪了。现在好了，阿生跟着道爷学道术，不仅能护自己，还能帮别人，我也就放心了。” 我听着他们的话，心里暖暖的，也酸酸的。我知道，祖叔和张道爷都是真心为我好，他们不求回报，只希望我能好好的，能有本事保护自己，保护别人。我夹起一块鸡肉，递到祖叔碗里，又给张道爷夹了一块，说：“祖叔，师父，你们也多吃点，谢谢你们对我这么好。” 祖叔和张道爷相视一笑，眼里满是欣慰。那天的晚饭，我们吃了很久，聊了很久，直到月亮升得很高，银辉洒在小院里，给草药棚、石桌、老槐树都镀上了一层银色的光晕，我们才起身准备离开。 张道爷送我们到院门口，他拉着我的手，反复叮嘱：“阿生，明天早上早点来，我教你画驱邪符。驱邪符比平安符复杂，要早点来，多练几遍。记住，学道术不能急，要一步一步来，把基础打扎实。” 我点点头，用力握着他的手：“师父，我明天一定早早来，不会迟到的。” 走在回家的路上，月光像一层薄纱，轻轻盖在身上。我怀里抱着《道术要义》，手里拿着朱砂笔和黄纸，胸前的契佩凉凉的，却一点也不觉得冷。祖叔走在我旁边，时不时会问我：“阿生，开心吗？” 我用力点头，声音里满是喜悦：“开心，以后我有师父了，能学更多本事了，以后我就能保护祖叔和祖婶了！” 祖叔笑了，拍了拍我的头：“好，好，阿生长大了，能保护人了。不过你要记住，不管学了多少本事，都不能骄傲，要像道爷说的那样，守住道心，好好做人。” 我点点头，把祖叔的话记在心里。 月光下，我们的影子被拉得很长，一前一后，慢慢走在山路上。我知道，从拜师这天起，我的人生就不一样了。我有了师父，有了要学习的本事，有了要守护的人。以后的路或许会有困难，或许会有挑战，但我一点也不害怕。因为我知道，有师父的教导，有祖叔祖婶的牵挂，有关公契爷的庇佑，我一定能好好学道术，守住道心，成为一个能护人、能守道的人，不辜负他们的期望，也不辜负自己的初心。