太湖的水雾比江南水乡更浓，船桨划开灰蓝色的湖面时，能闻到水汽中混杂的淡淡腐腥味。我立在乌篷船船头，阳天剑斜倚在船舷，剑身的朱雀纹路在雾中泛着微弱红光 —— 这是阴气靠近的征兆。珍香的剑魂在剑穗中轻轻震颤，声音透过剑体传来：“道爷，水下的阴气很密集，像是有什么东西在不断吞吐。”
船老大是个面色黝黑的老汉，掌舵的手止不住发抖：“道长，这太湖最近邪门得很，夜里常能听见湖底传来哭嚎，渔网撒下去要么是空的，要么就捞上来些发黑的水草。” 他指向湖心方向，那里的雾气浓得像化不开的墨，“老辈人说，湖底有龙王发怒，可我瞧着…… 倒像是有恶鬼在作祟。”
“多谢老伯。” 我将一锭银子递给他，“您先回岸，这里交给我们。” 老汉如蒙大赦，调转船头拼命划向岸边，船尾激起的水花溅起时，竟在半空凝结成细小的黑霜。
“该下去了。” 我握紧阳天剑，珍香的剑魂化作赤光融入剑体，剑身瞬间爆发出灼热的阳炎，“有阳炎护身，湖水的阴气伤不到我们。” 阿朵早已将金蚕蛊收入陶罐，腰间挂着装有阳水弹的皮囊，闻言点头：“苗寨的避水蛊能让我们在水下呼吸半个时辰，足够探明情况了。”
纵身跃入湖水的刹那，阳炎在周身形成透明屏障，冰冷的湖水被隔绝在外。水下的世界比想象中更诡异：原本该郁郁葱葱的狐尾藻通体发黑，叶片上布满黏腻的黑液，随着水流摆动时发出细碎的 “沙沙” 声，像是无数只小手在抓挠。阳光穿透水面的微光被层层阴气遮挡，越往下游，四周越昏暗，唯有阳天剑的红光指引着方向。
“道爷，左前方有动静。” 珍香的声音突然凝重。我循声望去，黑暗中隐约浮现出一片发光的轮廓，随着靠近，眼前的景象让我倒吸一口凉气 —— 那是一座搭建在湖底淤泥上的祭坛，由发黑的巨石垒成，祭坛中央插着数十根白骨幡，幡旗上的幽冥符文在黑暗中闪烁着绿光。二十几个黑袍信徒围在祭坛周围，每人手中都拖着一个昏迷的百姓，正将他们往祭坛中央的血池里扔。
血池里的液体并非鲜红，而是浓稠的墨黑色，百姓刚被投入池中，就发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，一缕缕白色的魂魄被池水吸出，顺着池底的管道流向祭坛后方。管道尽头，一个身着青灰色道袍的男子正闭目打坐，他身边趴着一个巨大的黑影，身形如章鱼般覆盖着滑腻的黑皮，八条粗壮的触手在水中缓缓摆动，每根触手上都长满了发光的吸盘。
“幽冥水乡子！” 我认出那男子腰间的水波纹令牌，与之前黑袍人所持的一模一样。他似乎察觉到我们的气息，猛地睁开眼，那双眼睛竟是纯黑色的，没有丝毫眼白：“没想到你们来得这么快，正好赶上水幽冥煞成型的最后一步。”
水乡子抬手一挥，血池中的魂魄突然加速流向黑影，那章鱼状怪物的身体瞬间膨胀了一圈，头部缓缓抬起，露出中央一只拳头大小的血红色眼睛 —— 正是水幽冥煞的核心煞眼。“这水幽冥煞，是用太湖百年阴水和三千活人的魂魄炼成的。” 水乡子的声音在水中传播，带着诡异的回响，“等它吞噬完这些祭品，就能顺着地下水脉游到永恒阳阵之下，用阴气污染阳脉，到时候阵法不攻自破！”
“痴心妄想！” 我挥剑斩出一道阳炎，红光穿透水体，直逼祭坛。可水幽冥煞突然挥动触手，一股墨色阴气如潮水般涌来，阳炎竟被阴气包裹，在水中 “滋滋” 作响地熄灭了。“尔等拦不住！” 水乡子狂笑起来，操控着水幽冥煞猛扑过来，八条触手带着破水声袭来，吸盘张开时能看到里面细密的獠牙。
阿朵立刻抛出红线，金蚕蛊顺着红线飞出，却被触手扫开，蛊虫撞上旁边的水草，瞬间被黑液腐蚀得只剩空壳。“这煞的阴气太毒！” 阿朵惊呼着后退，却被一条触手缠住脚踝，巨大的拉力将她往煞口拖去。我纵身跃起，阳天剑斩断触手，黑液喷溅在屏障上，发出刺耳的腐蚀声。
就在此时，湖水突然剧烈翻腾起来，一道青绿色的光芒从上方穿透黑暗，无数水草如活物般涌来，缠住了水幽冥煞的触手。“张道长，阿朵姐，我来晚了！” 青禾的声音在水中响起，她踩着一团旋转的淤泥悬浮在半空，手中握着一束碧绿的水草，“这是阳藻，能克制阴水！”
她将阳藻抛给阿朵，又从怀中取出一个陶罐，倒出几朵火红的莲花：“这是沼泽阳脉长的赤焰莲，把阳藻捣碎混进去，做成阳水弹，击中煞眼就能破它！” 阿朵立刻照做，指尖燃起苗火，将阳藻与赤焰莲混合捣成糊状，捏成数十颗弹丸状的阳水弹，装进皮囊里。
水幽冥煞被水草缠住，愤怒地嘶吼起来，头部的煞眼射出一道黑气，直逼青禾。“沼泽巫术，水墙！” 青禾双手结印，湖水瞬间凝聚成一道透明的水墙，黑气撞在墙上，竟被水墙中的阳气净化成白雾。这是沼泽巫术的精妙之处，能引动水体中的阳气形成屏障，正是阴煞的克星。
“你们以为这样就能赢？” 水乡子怒喝着加大操控力度，水幽冥煞突然喷出大量阴气，水草瞬间被腐蚀殆尽，八条触手同时攻向我们。我挥剑格挡，阳炎在水中形成一道红光屏障，却被触手撞得不断震颤。一条触手趁机缠住我的腰，巨大的力量将我往煞口拖去，吸盘紧紧吸在屏障上，发出 “咯吱” 的挤压声。
“道爷！” 珍香的剑魂突然从剑穗中冲出，化作赤光缠住那条触手，阳炎顺着触手蔓延，煞发出痛苦的嘶鸣，触手猛地松开。我趁机后退，阳天剑蓄满力量，斩出一道弧形红光，却被水乡子用阴气挡住。“水幽冥煞将破永恒阳阵，尔等拦不住！” 水乡子狂喊着，操控煞再次扑来，这次触手不再攻击，而是齐齐缠住我的四肢，将我往湖底的淤泥拖去 —— 他想让我被阴气活活蚀死在淤泥里。
“就是现在！” 青禾突然喊道，她双手猛地向下按，湖底的淤泥瞬间翻涌，将水幽冥煞的身体托了起来，煞眼正好暴露在阿朵面前。阿朵纵身跃起，皮囊中的阳水弹如流星般射出，数十颗弹丸同时击中煞眼。“轰” 的一声巨响，阳水弹在煞眼处爆炸，赤绿色的光芒在水中扩散，水幽冥煞发出震耳欲聋的嘶吼，身体开始以肉眼可见的速度消融。
我趁机挣脱触手，阳天剑再次挥出，朱雀虚影在水中展开双翼，红光穿透煞的身体，将其拦腰斩断。黑液喷涌而出，却在接触到阳炎时化作青烟，那些被吞噬的魂魄从煞身中飞出，在青禾的巫术引导下，缓缓飘向湖面 —— 它们将重入轮回。
水乡子见水幽冥煞被消灭，转身就想逃入湖底的洞穴。珍香的剑魂早已化作赤光追了上去，赤焰缠住他的道袍，阳炎瞬间点燃了他身上的阴气。“啊！” 水乡子惨叫着摔倒在淤泥里，被赶上来的阿朵用红线捆了个结实。
祭坛上的血池在阳炎的作用下渐渐干涸，那些尚未被投入池中的百姓被我们救了出来，青禾用沼泽阳露为他们净化阴气，昏迷的百姓渐渐苏醒过来。我望着湖底恢复平静的水面，心中却没有丝毫轻松 —— 水乡子的话让我意识到，幽冥教的阴谋远未结束。
押着水乡子回到岸上时，已是黄昏。夕阳照在太湖上，泛起粼粼波光，可湖底的景象仍在我脑海中挥之不去。审讯在附近的破庙里进行，水乡子被阳炎灼伤了多处，躺在地上动弹不得，眼神却依旧怨毒。
“你们的首领是谁？还有多少残余在世间？” 我将阳天剑架在他的脖颈上，剑身的阳炎让他忍不住颤抖。水乡子冷笑一声：“幽冥帝终将现世，你们杀了我，还有更多人会继承使命。” 阿朵见状，取出一根银针刺入他的穴位，控心蛊的力量瞬间扩散开来，水乡子的眼神立刻变得迷茫。
在控心蛊的作用下，他终于吐露实情：“北方漠北草原…… 还有幽冥教残余…… 首领是幽冥草原王…… 他在草原养风幽冥煞…… 那煞能引动黑风…… 吹散永恒阳阵的阳气……”
“风幽冥煞？” 我心中一沉，水幽冥煞刚被消灭，又冒出风幽冥煞，幽冥教显然是在针对永恒阳阵布下天罗地网。
“草原王…… 还掌握着幽冥帝的信物…… 能加快幽冥界现世的速度……” 水乡子说完这句话，突然剧烈抽搐起来，口中流出黑血 —— 和之前的黑袍人一样，他体内也被下了灭口的蛊毒。阿朵急忙施救，却为时已晚，水乡子最终化作一滩黑水，只留下一枚刻着风纹的令牌。
我捡起令牌，与之前的水波纹令牌对比，发现背面刻着相同的幽冥符文。珍香的剑魂贴在令牌上，良久才说道：“道爷，这令牌上的阴气很干燥，带着风沙的气息，确实来自漠北草原。”
青禾收拾着行囊，眉头紧锁：“漠北草原一望无际，风沙又大，要找风幽冥煞的踪迹恐怕不容易。”
“再难也要去。” 我握紧阳天剑，剑身的朱雀纹路在夕阳下泛着红光，“水幽冥煞刚被消灭，绝不能让风幽冥煞再有机会破坏永恒阳阵。” 阿朵点点头：“苗寨会派蛊师先行探查草原的阴气异动，我们随后跟上。”