离开青城山已逾半月，我与珍香循着青铜罗盘的指引，在川蜀腹地的山路间穿行。罗盘指针始终在微弱闪烁，偶尔偏向某个村落，却总在靠近后恢复沉寂 —— 那是阳心之力初萌的征兆，却尚未出现能承载护世使命的气息。珍香的剑魂每日都会扩散感知范围，赤光掠过竹林与田垄时，她总会轻声叹息：“道爷，百姓的护世之念在长，可传人还在迷雾里。”
这日正午，山风突然带来熟悉的草木气息，混着崖边野菊的清香。我驻足望去，远处山腰上的村落轮廓渐次清晰，青瓦土墙在阳光下泛着温润的光，村口那棵老槐树的枝桠依旧如记忆中舒展 —— 竟是清风村，我早年隐居三年的地方。
“没想到会走到这里。” 我轻抚阳天剑鞘，指腹触到当年刻下的 “守义” 二字，心中泛起涟漪。那时我刚离茅山，避世于此，每日种药、劈柴，村民待我如家人，若不是后来幽冥教作祟，或许会终老在这片山坳里。
进村的石板路被岁月磨得发亮，刚转过山坳，就听见前方传来孩童的喝骂声。循声走去，只见晒谷场边围了群人，三个敞着衣襟的地痞正踹翻老阿婆的菜篮，青翠绿的菠菜撒了满地。一个穿粗布短褂的少年站在阿婆身前，手里紧攥着块拳头大的青石，虽身形单薄，脊背却挺得笔直：“你们再欺负人，我就报官！”
“报官？” 领头的地痞嗤笑出声，伸手去推少年，“这穷山沟的官老爷，认得你这野小子？” 少年踉跄着稳住身形，突然将石块砸向地痞脚边，惊得对方跳开，趁机扶起阿婆：“李阿婆，您快去找里正。”
珍香的剑魂在剑穗中轻轻震颤：“道爷，这少年身上有股干净的阳气，不是修行所得，是天生道心。” 我凝眸细看，少年额间隐约有微光流转，那是道心纯净者特有的气息，竟与我年轻时有几分相似。
正欲上前，却见地痞们恼羞成怒地扑过来。少年虽无章法，却拼着被拳头砸中的疼，死死抱住领头者的腿，喊着让围观村民带阿婆先走。这股护弱的执拗，让我想起当年在茅山脚下，为救被狼崽追赶的孩童，也是这般不顾安危。
“住手。” 我走上前，指尖凝出一缕阳气，轻轻弹在地痞们的膝盖处。三人突然腿软跪地，疼得龇牙咧嘴。少年惊愕地抬头望我，黑白分明的眼睛里满是警惕，直到看清我腰间的阳天剑，才想起什么似的开口：“您是…… 道长？前几日李阿婆说，山外有位护世道爷，能驱邪救人。”
“只是个行脚道士。” 我笑着扶起他，瞥见他粗布褂子上的补丁，“你叫什么名字？”
“张小义。” 少年挠挠头，声音低了些，“村里人都叫我小义。”
张小义？与我同名？我心中一动，刚要追问，就见围观的村民围上来，七嘴八舌地说起这少年的身世。原来他父母在三年前的瘟疫中去世，按村里的规矩，由里正牵头各家轮流照料，就像秦代里典负责救助孤弱那般，靠着全村人的接济长大。可他从不贪占便宜，每日帮村民放牛、劈柴，谁家里有难处，总会第一个跑去帮忙，时间久了，大家都戏称他 “小义道爷”。
“前阵子王寡妇家的鸡被偷了，还是小义半夜蹲在柴房，逮住了偷鸡贼。”
“上次山洪冲断了引水渠，也是他带头跳进冷水里修补，冻得发了三天烧。”
听着村民的夸赞，张小义脸颊泛红，拉着我往村西的破屋走：“道长，您要是不嫌弃，去我家歇歇脚吧。” 那间屋子原是村里的土地庙，被他收拾得干净整洁，墙角堆着晒干的艾草，窗台上摆着村民送的陶罐 —— 想来是听了之前传的驱邪法子，提前做了准备。
刚坐下，珍香突然警示：“道爷，西北方有阴气凝聚，是冲这少年来的！” 我抬头望去，只见晒谷场方向飘来一缕黑烟，在阳光下若隐若现，正是方才那几个地痞离开的方向。
“是怨念所化的阴魂。” 我沉声道，“那些地痞平日里作恶多端，今日被驱赶后怨气难消，又沾染了山间阴气，竟凝成了邪祟。” 话音刚落，屋外突然刮起一阵阴风，门窗 “哐当” 作响，张小义下意识地挡在我身前，虽然身子在发抖，却依旧握紧了拳头。
黑烟破门而入，化作三个模糊的人影，直扑张小义的面门。这阴魂虽不似幽冥煞那般凶戾，却专吸纯净阳气，张小义天生道心，正是它们最觊觎的目标。珍香的剑魂化作赤光飞出，形成屏障将阴魂挡在三尺之外：“道爷，这阴魂依附怨念而生，需先破其执念。”
我没有直接催动阳炎，而是取出桃木罗盘放在桌上：“小义，看着这指针。” 罗盘中心的指针正泛着微弱金光，随着阴魂的靠近，光芒忽明忽暗，“你试着静下心，别想害怕的事，只想着要保护的人。”
张小义虽满脸疑惑，却还是依言闭上眼。我趁机将一缕阳气渡入他体内，引导着流向眉心 —— 那里是道心凝聚之处。只见他额间的微光渐渐明亮，阴魂竟被那光芒逼得后退了半尺。珍香轻声道：“他能自主引动阳心之力，果然是块璞玉。”
“记住这感觉。” 我在他耳边念起清心咒，“清心寡欲，静以养性；心向光明，邪祟自退。” 这几句口诀取自道家清心咒的核心要义，虽简单却能助他稳住心神。张小义跟着默念，声音从颤抖渐至坚定，周身的阳气越来越盛，竟让赤光屏障都亮了几分。
阴魂见无法靠近，突然合为一体，化作黑烟直扑李阿婆家的方向。“不好，它们要迁怒村民！” 张小义急声道，拔腿就要往外冲。我一把拉住他，将阳天剑递到他手中：“握住剑柄，想着方才的口诀，试着引导阳气。”
少年的手掌刚触到剑鞘，阳天剑突然发出嗡鸣，朱雀纹路泛着红光。他虽不懂御剑之法，却凭着本能将阳气注入剑身，朝着黑烟挥出一剑。一道微弱的红光掠过，黑烟发出凄厉的惨叫，竟消散了大半。珍香趁机补上一道赤光，彻底净化了残留的阴气。
夕阳西下时，村民们捧着自家的粮食和蔬菜赶来，非要留我们吃饭。李阿婆端来一碗热腾腾的野菜粥，抹着眼泪说：“小义这孩子，打小就护着我们，要是没有他，我们这些老骨头早被地痞欺负惨了。” 张小义坐在一旁，只顾着给大家添饭，脸颊又红了。
夜深人静时，我坐在门槛上擦拭阳天剑，珍香的剑魂飘落在身旁：“道爷，你察觉到了吗？他的道心与你年轻时一模一样，纯净又坚韧，还带着护世的本能。” 我想起当年师父对我说的话：“道心不在山门里，在民间的烟火气里。” 或许玄机子说的没错，传人从不是刻意寻找的，而是在护世的过程中自然出现的。
“可他还只是个孩子。” 我轻声道，心中有些犹豫。千年的使命太过沉重，我不忍让他过早背负。
“但他已经在做护世的事了。” 珍香指着窗外，月光下，张小义正帮隔壁的孩童修补被风吹坏的篱笆，“他保护村民，就像你当年保护他一样。而且他能无师自通地引动阳气，连阳天剑都认他的气息，这不是天意是什么？”
正说着，张小义端着一碗热水走来，小心翼翼地放在我面前：“道长，您冷吗？这是我刚烧的水。” 看着他清澈的眼睛，我突然想起《幽冥劫录》里的话：“传人者，非血脉相承，非门派所定，需于民间而生，具仁心、勇毅、悲悯。”
“小义，” 我握住他的手，掌心的温度带着少年人的热忱，“你愿意学道法吗？不是为了自己，是为了保护更多人。”
少年的眼睛瞬间亮了，用力点头：“我愿意！可是…… 我很笨，能学会吗？”
“能。” 我笑着取出《幽冥劫录》，翻开第一页的天象图，“道法不在乎聪不聪明，在乎心诚不诚。我会教你天地阳心之力，教你阳天剑的用法，教你护世的道理，你愿意做我的徒弟吗？”
张小义扑通一声跪下，重重磕了三个头：“师父！”
我扶起他，将玄机子给的三枚桃木符取了一枚递给他：“这枚护心符你带在身上，能抵御阴邪。从明天起，我们先从清心咒和吐纳之法学起。” 少年郑重地将符贴身收好，眼神里满是坚定。
珍香的剑魂在月光下转了个圈，赤光中带着笑意：“道爷，千年的希望，好像没那么远了。” 我望着远处的山峦，青铜罗盘的指针此刻正泛着明亮的金光，比以往任何时候都要耀眼。
或许千年后的幽冥劫依旧可怕，但看着身边的少年，我突然不再迷茫。护世的火种从来不是靠一人传递的，它在清风村的烟火里，在张小义的拳头里，在百姓的念叨里，一代代传下去，总有一天会凝聚成万丈光芒。
夜深了，村庄里传来此起彼伏的鼾声，偶尔夹杂着犬吠。我将阳天剑放在少年的枕边，剑身的红光与月光交相辉映，照亮了他沉睡的脸庞。珍香轻声道：“明天我们教他吐纳吧，先打好根基。”
“嗯。” 我点头，心中满是欣慰。千年的倒计时还在继续，但我们已经找到了最关键的种子。或许我看不到劫破之日，但我能看着这颗种子生根发芽，长成能为人间遮风挡雨的大树。