踏入焚风谷地界的刹那，我终于明白 “焚风” 二字的真意。沼泽的湿润气息早已被抛在身后，眼前的空气仿佛被点燃，泛着肉眼可见的扭曲热浪，每吸一口都像吞进滚烫的炭块，灼烧得喉咙发疼。脚下的土地干裂如老龟背甲，缝隙宽得能塞进手指，焦黑的草木匍匐在地上，一碰就化作碎末簌簌掉落，连青云剑的剑鞘都被晒得发烫，贴在掌心竟有些灼人。
“这地方比部族记载的还要热。” 青禾解开背上的兽皮行囊，掏出《水煞秘录》扇着风，书页边缘已被热浪烤得微微卷曲，“秘典说焚风谷是火山喷发形成的盆地，谷心的赤焰池常年沸腾，连石头都能烤化。” 她话音刚落，一阵热风卷着火山灰掠过，打得人脸颊生疼，珍香的实体虚影在青云剑旁微微晃动，白衣边角竟泛起淡淡的金光。
阿朵用断阴锄撬开一块裂石，底下渗出的水汽瞬间蒸发，只留下几道白痕：“难怪焚瘴草粉在路上就结块了，这里的阳气浓得反常，倒像是天然的炼蛊炉。” 她突然指向前方，“你们看，那是什么？”
远处的山脊下隐约有片灰褐色的建筑群，屋顶铺着防火的火山岩片，墙体上画着红色的火焰图腾。走近了才发现，建筑群外围插着数十根烧焦的木杆，杆顶挂着兽骨风铃，风一吹就发出 “叮铃” 的脆响。“是火黎族的聚居地！” 青禾眼睛一亮，《水煞秘录》中记载过这个焚风谷的原住民部族，“他们世代生活在火山附近，说不定知道赤焰莲的下落。”
刚走到村口，两名身着赤红兽皮的汉子突然从石屋后走出，手中握着镶嵌火山岩的长矛，矛尖泛着暗红光泽：“外来人？此地是火黎族领地，速速离开！” 他们的皮肤呈深褐色，额头画着火焰状刺青，说话时呼出的气息都带着热气。
“我们是来寻找赤焰莲的，并无恶意。” 我收起青云剑，露出腰间的玄阳玉，“受玄机子道长所托，为克制水煞而来。” 那两人看到玄阳玉的白光，眼神明显缓和下来，其中一人转身跑进村落，片刻后领着位白发老者走出。
老者身着绣满火焰纹路的长袍，手中拄着根龙形拐杖，杖头镶嵌着块赤红晶石：“我是火黎族族长炎伯，玄机子道长三年前曾来过这里，说过五行煞神的事。” 他引着我们走进一间石屋，屋内地面铺着冷却的火山灰，竟比外面凉爽许多，“你们要找的赤焰莲，生长在谷心的赤焰池里，可如今……”
炎伯的话顿了顿，拐杖重重敲了下地面：“三个月前，一群自称赤焰教的人占领了赤焰池。他们穿红布衫，手里的刀能着火，不仅抢走了所有赤焰莲，还抓我们的族人去献祭！” 他掀开石桌下的布帘，露出一具孩童的骸骨，骨骼上布满灼烧痕迹，“这是我孙儿，上周刚被他们拖走献祭，说要滋养新的莲株。”
青禾攥紧《水煞秘录》，指节发白：“古籍说赤焰莲需至阳之气滋养，他们竟用活人献祭！” 阿朵的手已经按在了断阴锄上，眼底泛起怒意：“这些教徒和黑水神教一样邪门。”
珍香的虚影突然飘到石窗边，白衣在热风里轻轻摆动：“道爷，外面有杀气。” 我刚要起身，就听见村口传来震天的喊杀声，伴随着木杆断裂的脆响。炎伯脸色骤变：“是赤焰教的人！他们肯定是发现你们了！”
我们冲出石屋时，村口已乱作一团。十余名身着红布衫的教徒正挥舞着燃烧的弯刀砍杀，刀身刻满扭曲的火纹，每挥一下都溅出火星，火黎族的汉子们用长矛抵挡，却被刀风点燃了兽皮，惨叫着滚倒在地。为首的教徒身材高大，脸上画着火焰图腾，看到我们立刻狞笑起来：“敢抢赤焰莲，都给我葬身火海！”
十余人立刻调转方向，火纹刀带着灼热的风直扑过来。我挥剑挡住最前面的刀势，青云剑与火纹刀相撞的瞬间，火星溅在我手腕上，烧得皮肉生疼。“这些刀上涂了火油！” 我急忙后退，阳炎在剑身泛起金光，“阿朵，用焚瘴草粉！”
阿朵早有准备，三把燃着草粉的符纸甩出去，火焰在教徒身前炸开。可这些教徒像是不怕火，竟直接穿过火墙，刀风更猛了几分。青禾甩出桃木杖，杖尖朱砂画出符咒，一道水纹光盾挡住左侧袭来的刀，却被高温烤得滋滋作响，转瞬就淡了下去：“这里阳气太盛，我的水符撑不了多久！”
就在这时，青云剑突然剧烈震颤起来，珍香的实体虚影在剑上站定，白衣竟渐渐染上橙红霞光。她周身的阳炎不再是纯金色，而是掺了火的赤红，像是有火焰在她衣摆下燃烧。“道爷，这热浪在唤醒我的力量！” 珍香的声音带着前所未有的清亮，“借我剑力！”
我立刻催动丹田阳气，顺着剑柄注入剑身。青云剑瞬间爆发出橙红色的光芒，剑脊上浮现出流动的火纹，竟与教徒刀上的纹路有些相似。珍香纵身跃起，白衣在火光中化作残影，她指尖划过剑刃，大喝一声：“火炎剑气！”
一道橙红色的剑气从剑刃射出，带着灼热的气浪直扑为首的教徒。那教徒举刀格挡，剑气却不偏不倚撞在刀身的火纹上，瞬间点燃了刀上的火焰。诡异的是，原本温顺的火焰突然暴涨，顺着教徒的手臂蔓延，灼烧声与惨叫声同时响起。
“怎么回事？我的刀怎么反烧我！” 那教徒疯狂拍打手臂，却越烧越旺，踉跄着撞进身后的人群。其余教徒见状都愣了愣，攻势明显缓了下来。珍香趁机又斩出三道剑气，分别击中三名教徒的刀身，火焰立刻反噬，转眼间就有四人被烧伤倒地。
“一群废物！” 为首的教徒怒吼着撕下燃烧的衣袖，从腰间掏出个赤色陶罐，猛地摔在地上。陶罐碎裂的瞬间，黑色的油状液体流淌开来，遇热立刻燃起熊熊大火，形成一道火墙将我们围住。“赤焰教供奉火煞神，这焚风谷的火都是神的恩赐，你们敢在这里撒野！”
阿朵突然冷笑一声，从行囊里掏出个竹筒，倒出些灰白色的粉末：“火山灰混着龙涎草磨的粉，专克你们这些邪火。” 她将粉末撒向火墙，粉末遇火瞬间膨胀，竟形成层厚厚的泡沫，将火焰死死压住。“这是我在路上收集的火山灰，果然有用。”
我趁机挥剑斩断火墙的缺口，阳炎与剑上的火属性交织，形成橙红色的光刃：“珍香，再用一次火炎剑气！” 珍香的虚影与我并肩而立，两人的力量同时注入剑身，剑气暴涨数倍，直接将剩下的教徒逼得连连后退。火黎族的汉子们见状也发起反击，长矛刺穿了两名教徒的肩膀，惨叫声此起彼伏。
为首的教徒见势不妙，狠狠一跺脚：“你们等着！赤焰教不会放过你们的！” 他从怀中掏出个火折子，点燃后扔向空中，一道红色信号弹炸开，随后带着残部狼狈逃窜。
火黎族的人立刻欢呼起来，炎伯快步走到我们身边，对着珍香深深作揖：“多谢姑娘的神术！这还是第一次有人能逼退赤焰教的人。” 珍香的虚影微微颔首，周身的橙红光霞渐渐收敛，却仍比之前凝实了许多：“是这谷中的热浪唤醒了我体内的火属性，不算什么。”
这时，一位拄着拐杖的老妇人走了过来，她额头的火焰刺青比炎伯的更复杂，手中握着串兽骨念珠：“我是族里的长老，刚才那教徒说的火煞神，确实是赤焰教的供奉。” 她示意我们跟着她走进一间隐秘的石屋，屋内藏着个冰窖，寒气扑面而来，“他们和南方的黑水神教一直有联系，上个月还见过黑水教徒来送东西。”
“送什么东西？” 我急忙追问，玄机子的传音符说黑水教掌水煞，赤焰教掌火煞，两教勾结绝非好事。长老叹了口气，从冰窖里取出块黑色的令牌，上面刻着个 “水” 字，竟与玄水巫祝抛入水眼的令牌一模一样：“就是这个，说是什么‘互通声气的信物’。我们偷听到他们谈话，说要等‘金煞觉醒’，才能一起开启五行大阵。”
“金煞！” 青禾突然开口，《水煞秘录》掉落在地，“古籍里说五行煞神按水、火、金、木、土的顺序觉醒，黑水教已经唤醒了水煞残肢，赤焰教肯定在准备唤醒火煞，现在就等金煞觉醒了！”
我握紧青云剑，剑身上的火纹仍在隐隐发光。玄机子说另有金、木二教隐匿南北，看来金煞的势力就在北方。长老将黑色令牌递给我：“这令牌你们拿着，赤焰教的人认这个，或许能帮你们混进赤焰池。” 她又指向谷心的方向，“赤焰池周围布了火阵，只有每月十五火山喷发时，阵眼才会打开，明天就是十五了。”
炎伯抱来一堆干粮和水袋：“这些是火山岩烤的饼，能抗饿，还有冰镇的酸浆，解署最好。” 他拍了拍我的肩膀，“我们老了，打不动了，但如果需要帮忙，火黎族的年轻人随时待命。”
我看着手中的黑色令牌，又看了看珍香泛着淡淡橙光的虚影，心中涌起一股决心。赤焰池的赤焰莲是克制水煞的关键，绝不能让赤焰教得逞。阿朵将火山灰粉末收好，青禾捡起《水煞秘录》，上面记载着赤焰池的地形，标注着几处隐秘的入口。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，我们就朝着谷心出发。焚风谷的热浪比昨日更甚，地面已经开始发烫，连火山灰都被烤得泛起红光。珍香的虚影飘在我身边，周身的阳炎带着淡淡的暖意，正好抵御热浪：“道爷，前面就是赤焰池了，我能感觉到里面浓郁的火煞之气。”
远远望去，谷心的地面塌陷成一个巨大的深坑，坑底泛着赤红的光芒，正是赤焰池。池边站着数十名赤焰教徒，手中的火纹刀在阳光下闪烁，中央的高台上绑着几名火黎族的族人，显然是准备献祭的祭品。为首的正是昨日被击退的教徒，他看到我们，立刻怒吼起来：“又是你们！这次定要让你们葬身火海！”
我将黑色令牌举过头顶，按照长老教的说法大喝：“黑水教送信来的！玄水巫祝有令！” 那教徒愣了愣，显然没想到我们会有黑水教的令牌。就在他犹豫的瞬间，珍香突然喊道：“道爷，动手！”
青云剑瞬间爆发出橙红色的光芒，火炎剑气直扑高台的绳索，将绑着族人的绳索斩断。阿朵甩出燃着火山灰粉末的符纸，火阵的火焰瞬间被泡沫压住。青禾则趁机冲向赤焰池，池中生长着数十株莲花，花瓣如火焰般赤红，正是我们要找的赤焰莲！
“找死！” 为首的教徒终于反应过来，挥刀扑向青禾。我立刻迎上去，青云剑与火纹刀相撞，火星四溅。珍香的虚影在我身后，不断斩出火炎剑气，将围上来的教徒逼退。赤焰池的热浪越来越浓，我能感觉到珍香的力量还在不断增强，剑身上的火纹越来越清晰。
就在青禾摘下第一株赤焰莲时，火山突然剧烈震颤起来，红色的岩浆从池底喷涌而出，赤焰教的教徒们纷纷跪倒在地，大喊着：“火煞神显灵了！” 我知道，这是火山喷发的征兆，也是赤焰教的火阵即将打开的时刻。
“快走！” 我一把拉住青禾，阿朵已经用断阴锄撬开了一条密道。珍香的虚影殿后，最后一道火炎剑气将追来的教徒逼退，随后纵身跃入密道。身后传来赤焰教徒的怒吼和火山喷发的轰鸣，我们在密道中狂奔，手中的赤焰莲散发着温暖的光芒，照亮了前方的道路。
密道尽头是片密林，虽然仍有热浪，却比谷心凉爽了许多。青禾小心翼翼地将赤焰莲放进玉盒，长舒了口气：“终于拿到了。” 阿朵擦了擦额头的汗，掏出黑色令牌：“这令牌说不定还能派上用场，金煞的事，我们得赶紧告诉玄机子道长。”
我看着手中的青云剑，剑身上的火纹已经稳定下来，珍香的虚影坐在剑上，白衣泛着淡淡的橙光：“道爷，我的剑魂现在能同时操控阳炎和火属性，下次再遇到赤焰教的人，一定能打败他们。”
远处的焚风谷传来阵阵轰鸣，火山灰遮天蔽日，却挡不住赤焰莲的红光。我知道，拿到赤焰莲只是第一步，赤焰教的火煞、未知的金煞势力，还有五行煞神的阴谋，都还在等着我们。但只要手中有青云剑，身边有珍香、阿朵和青禾，我就有信心阻止这一切。
我们朝着北方走去，那里或许就是金煞势力的所在地。赤焰莲在玉盒中散发着温暖的光芒，映照着我们的身影，也照亮了前方布满荆棘的道路。五行煞神的觉醒已经开始，这场与邪祟的较量，才刚刚进入白热化阶段。