后山密道的石阶上还沾着未干的露水，火把的光在岩壁上投下晃动的残影。赵虎正指挥渔民们用木杠抬着尸蛹前行，茧壳表面的黑纹在火光下微微蠕动，每走一步都能听见壳内传来细碎的呻吟。周伯提着聚阳露陶罐走在最后，刚给一个裹着碎花布的尸蛹擦完眉心，突然听见身后传来撕心裂肺的哭喊。
“爹 ——！”
七岁的小石头猛地挣开母亲的手，赤着脚往山洞方向狂奔。他爹是山下的猎户，昨日被阴罗教徒掳走时，小石头正躲在柴堆后看得真切，此刻那具缠着兽皮腰带的尸蛹刚被抬过转角，熟悉的腰带扣在火光下闪了一下。
“石头！回来！” 妇人跌坐在地，指甲抠着石阶上的青苔，哭声噎得说不出话。张道爷刚将最后一罐无根水递给玄机子，听见动静立刻转身，只见小石头的身影已冲进山洞入口的黑影里，他当即握紧史珍香追了上去，灵剑在掌心泛起急促的嗡鸣。
刚踏入洞口，一股腥腐气便扑面而来。火把照处，最靠近洞口的三具尸蛹已裂开蛛网般的缝隙，茧壳表面的黑纹如活物般抽搐，“咔嚓” 一声脆响，最前面那具尸蛹的顶端突然爆开，浑浊的粘液飞溅落地，一只半人半虫的怪物从壳内爬了出来 —— 它保留着人的躯干，却长着六条虫类的肢足，青黑色的甲壳上布满倒刺，原本该是头颅的位置顶着颗复眼闪烁的虫首，口器中淌着粘稠的绿液，正是阴罗教秘制的尸蛊。
“孽障！” 张道爷低喝一声，史珍香立刻出鞘。银芒划破黑暗，剑刃带起的阳炎瞬间斩碎两只刚破壳的尸蛊，虫躯落地时发出 “噗” 的闷响，暗绿色的血液溅在青石板上，竟冒出缕缕黑烟。可未等众人松口气，那些血液滴落处突然窜出细密的黑芽，芽尖以肉眼可见的速度抽长成藤蔓，藤身布满暗红色纹路，如毒蛇般朝着小石头的脚踝缠去。
“小心！” 赵虎的吼声刚落，人已如离弦之箭扑了过去。他一把将小石头护在怀里，转身时右腿却被藤蔓死死缠住 —— 那些藤蔓似有神智，立刻分出数条细枝，枝桠上的倒刺如钢针般刺入赵虎的裤腿，深深扎进皮肉。一股钻心的痛感顺着神经蔓延，赵虎能清晰感觉到阳气正顺着倒刺往外流，藤蔓接触到阳气后愈发粗壮，绿得发亮的叶片上竟浮现出诡异的人脸纹路。
“这是血藤蛊！” 玄机子拄着桃木杖赶来，脸色惨白，“尸蛊精血所化，专吸生人阳气滋养本体！” 周伯举着火把上前，却被藤蔓突然甩出的枝桠逼退，火星溅在藤叶上竟瞬间熄灭，反而让藤蔓的长势更猛。小石头趴在赵虎肩头哭得上气不接下气，小手胡乱拍打着藤蔓，却被倒刺划破掌心，渗出血珠。
张道爷目光扫过怀中的千年蚌珠，突然有了主意。他快步冲到赵虎身边，左手按住缠满藤蔓的小腿，右手将蚌珠死死按在藤蔓根部。珠体刚接触到藤身，便迸发出道道金光，如利剑般刺入藤蔓肌理。只听 “滋滋” 声响不断，黑紫色的藤蔓以肉眼可见的速度枯萎，倒刺失去光泽纷纷脱落，原本粗壮的藤身缩成焦黑的细绳，最终化作一捧灰烬散在地上。
赵虎脱力般坐在地上，右腿的裤管已被藤蔓绞得破烂，伤口处的皮肉呈青灰色，他喘着粗气苦笑：“这妖藤倒比水煞傀儡难缠。” 张道爷刚要查看他的伤势，山洞深处突然传来密集的 “咔嚓” 声 —— 剩余的尸蛹竟同时开始震颤，茧壳上的裂缝越来越大，隐约能看见里面蠕动的虫肢。
“快抬进观里！” 张道爷当机立断。众人不敢耽搁，渔民们重新扛起木杠，赵虎忍着伤痛抱起小石头，跟着张道爷往三清殿方向狂奔。玄机子捧着无根水陶罐跑在最前，陶罐里的露水在颠簸中晃出瓶口，滴落在路过的石阶上，竟将残留的黑气烧得滋滋作响。
三清殿内，蚌珠的金光仍在供桌中央流转。众人将尸蛹整齐排列在殿中地面，玄机子立刻拧开陶罐，将无根水均匀洒在每个茧壳上。神奇的是，露水刚沾到黑纹，那些蠕动的纹路便瞬间停滞，壳内的呻吟也轻了几分，原本渗出的黑气遇水即散，化作缕缕白烟。
“只能暂时压制。” 玄机子擦了擦额头的冷汗，桃木杖在地上敲出急促的声响，“噬魂钉已入魂脉，尸蛊在壳内啃食魂魄，若明日天亮前不能破壳取钉，这些人就会彻底变成血藤蛊的养料，连残魂都留不下！”
张道爷蹲下身，指尖抚过小石头爹的尸蛹。蚌珠的金光透过指尖渗入茧壳，能清晰感觉到里面微弱的心跳，可壳内同时传来虫类啃咬的细碎声响，像在啃食棉絮般令人牙酸。史珍香在他掌心轻轻震颤，剑身上的血纹突然亮起，顺着他的手臂爬向茧壳，在黑纹上划出一道浅痕。
“道爷，你看这个！” 周伯突然指着一具尸蛹的顶端，众人循声望去，只见噬魂钉的钉帽处竟渗出淡红色的液体，滴落在地面后，立刻冒出细小的黑芽 —— 哪怕有无根水压制，阴邪之力仍在疯狂滋生。
小石头趴在母亲怀里，小手紧紧攥着张道爷的道袍下摆，泪眼汪汪地问：“道长，我爹还能活吗？” 张道爷望着殿内三十余具静静躺着的尸蛹，又看了看窗外渐深的夜色，握紧了怀中的蚌珠：“只要天亮前能找到解钉之法，一定能救。”
话音刚落，观外突然传来几声凄厉的鸦啼。赵虎扶着殿门往外望去，只见月色下的观墙黑影晃动，显然是大护法的眼线仍在窥探。张道爷走到供桌前，望着三玄阳之物共鸣的金光，突然想起玄机子曾说过 “三才阵需以活人之阳为引”—— 或许，破局的关键，就在这些待救的村民身上。
殿内的火把渐渐燃到尽头，火星落在尸蛹的茧壳上，发出细碎的声响。史珍香的剑声在寂静中愈发清晰，似在催促，又似在警示。而壳内的虫鸣，正随着夜色加深，一点点变得响亮起来。