离开清风镇后，张道爷和史珍香沿着官道走了五天。这五天里，他们穿过了成片的稻田，路过了几个炊烟袅袅的小村庄，沿途的风景渐渐从平原变成了丘陵，官道两旁的树木也越来越茂密，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上织成一片斑驳的光影。
史珍香显然对山林间的景象充满好奇，一路上都叽叽喳喳地问个不停。看到路边不知名的野花，她会蹲下来仔细观察；听到林间清脆的鸟鸣，她会停下脚步侧耳倾听；甚至看到几只松鼠从树上窜过，她都会兴奋地拉着张道爷的袖子指给他看。张道爷也不烦，总是耐心地回应着她的问题，偶尔还会给她讲一些山林里的禁忌 —— 比如哪种蘑菇有毒不能碰，哪种草药长在阴湿处有止血的功效，哪种鸟叫预示着天气要变。
“道长，你看前面那座山，好高啊！” 第六天午后，史珍香指着前方连绵起伏的山脉，眼里满是惊叹。那山脉通体呈青黑色，山顶被一层薄雾笼罩着，看起来神秘又巍峨，官道正是朝着山脉的方向延伸，像是要钻进山的怀抱里。
张道爷抬头望去，眉头微微皱了皱。他掏出罗盘，指针在托盘里轻轻晃动了一下，虽然没有之前遇到邪祟时那般剧烈，却也透着一丝不易察觉的异常。“那是黑风山，” 他收回罗盘，语气带着几分凝重，“我之前听人说过，这山里不太平，常有山贼出没，专挑独行的路人下手。我们待会儿进山，得小心些。”
史珍香听到 “山贼” 两个字，脸上的笑容淡了些，但很快又挺直了腰板：“有您在，我不怕！再说，我也不是只会拖后腿的，要是真遇到山贼，我还能帮您递符纸呢！” 她说着，还拍了拍自己的布包，里面装着她提前剪好的黄纸和一小盒朱砂。
张道爷看着她故作勇敢的模样，忍不住笑了：“好，那我们就一起小心。记住，待会儿要是真遇到危险，别逞强，跟在我身后就行。”
两人说着，加快了脚步，朝着黑风山的方向走去。刚走进山口，周围的光线就暗了下来，茂密的树林把阳光挡得严严实实，只有零星的光斑落在地上。林间静得出奇，连鸟鸣声都消失了，只剩下风吹过树叶的 “沙沙” 声，和两人的脚步声在山谷里回荡，透着一股说不出的压抑。
史珍香下意识地靠近了张道爷一些，小声说道：“道长，这里好安静啊，连个人影都没有。”
“越是安静，越要警惕。” 张道爷握紧了手里的桃木剑，目光警惕地扫过周围的树林，耳朵仔细听着任何一丝异常的声响。他能感觉到，有几道视线正从暗处盯着他们，像是蛰伏的野兽，在等待着最佳的出击时机。
果然，走了约莫半个时辰，当他们走到一处狭窄的山涧旁时，突然从树林里窜出十几个手持刀棍的汉子。这些汉子个个穿着破烂的短打，脸上带着凶神恶煞的表情，有的脸上还留着刀疤，一看就不是善茬。他们迅速围成一个圈，把张道爷和史珍香困在了中间，为首的是一个身材高大的汉子，满脸横肉，手里拿着一把锈迹斑斑的大刀，刀尖指着张道爷，声音粗哑得像磨过的石头：“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
史珍香被这突如其来的变故吓了一跳，下意识地躲到了张道爷身后，但还是偷偷探出头，警惕地看着眼前的山贼。张道爷则面不改色，眼神冷冽地扫过围上来的山贼，声音平静却带着一股威慑力：“我们只是路过的行人，身上没什么值钱的东西，还望各位行个方便，让我们过去。”
“没值钱的东西？” 为首的山贼冷笑一声，目光落在史珍香身上，眼睛里闪过一丝贪婪，“这小娘子长得倒不错，就算没银子，把她留下，也能抵过买路财！兄弟们，把这小娘子抓起来！”
话音刚落，几个山贼就朝着史珍香扑了过来。张道爷早有准备，立刻举起桃木剑，朝着扑过来的山贼刺去。桃木剑虽然是辟邪之物，但对付普通人也有几分力道，一个山贼躲闪不及，被桃木剑的剑柄砸中了胸口，疼得 “嗷嗷” 叫着倒在地上。
“敢动手？给我上！把这老道也一起收拾了！” 为首的山贼见状，怒喝一声，挥舞着大刀朝着张道爷砍来。其他山贼也纷纷举起刀棍，朝着张道爷围攻过来。
张道爷一边护着史珍香，一边与山贼周旋。他虽然道行不浅，但对付这么多手持武器的山贼，也有些吃力。山贼们人多势众，而且下手狠辣，刀棍朝着他的要害招呼过来。张道爷只能不断躲闪，偶尔用桃木剑反击，可这样一来，就渐渐顾不上史珍香了。
史珍香也知道自己不能拖累张道爷，她从布包里掏出几张黄纸，虽然她不会画符，但也知道黄纸能暂时震慑住一些邪祟，说不定对山贼也有几分作用。她朝着一个靠近自己的山贼扔出黄纸，黄纸落在山贼的脸上，山贼愣了一下，以为是什么厉害的东西，下意识地后退了几步。
可这只是暂时的，很快，就有两个山贼绕过张道爷，朝着史珍香扑了过来。史珍香想要躲闪，却已经来不及了，被其中一个山贼抓住了胳膊。“放开我！” 史珍香挣扎着，朝着张道爷喊道，“道长！救我！”
张道爷听到史珍香的呼喊，心里一急，想要冲过去救她，可为首的山贼却挥舞着大刀挡住了他的去路，刀尖几乎要碰到他的胸口。“老道，别管别人了，先顾好你自己吧！” 为首的山贼狞笑着，手里的大刀再次朝着张道爷砍来。
张道爷只能被迫迎战，眼睁睁地看着抓住史珍香的山贼把她往树林里拖。史珍香一边挣扎，一边朝着张道爷喊：“道长！我没事！你别担心！我会想办法的！” 她知道，自己越是慌乱，张道爷就越是分心，说不定还会受伤。
“兄弟们，撤！” 为首的山贼看到已经抓住了史珍香，知道再跟张道爷耗下去也没什么好处，毕竟这老道看起来也不是好惹的，于是朝着其他山贼喊道。
山贼们听到指令，纷纷朝着树林里退去，抓住史珍香的两个山贼也拖着她，跟着大部队往树林深处跑。张道爷想要追上去，却被为首的山贼缠住了，直到山贼们跑远了，为首的山贼才冷笑一声，也转身钻进了树林里，只留下张道爷一个人站在山涧旁，手里紧紧握着桃木剑，眼神里满是焦急和愤怒。
他朝着山贼逃跑的方向追了几步，却发现树林里杂草丛生，根本没有明显的路，山贼们的脚印很快就消失在了杂草中。张道爷停下脚步，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在着急也没用，必须尽快找到史珍香的下落，要是晚了，说不定会出什么危险。
他掏出罗盘，仔细观察着指针的动向。虽然山贼不是邪祟，但史珍香身上揣着他给的符纸，符纸上有他的气息，罗盘应该能感应到。果然，罗盘的指针慢慢转动起来，最后指向了树林深处的一个方向。张道爷握紧桃木剑，朝着指针指向的方向追去，脚步飞快，心里只有一个念头 —— 一定要找到史珍香，不能让她出事！
树林里的路很难走，到处都是荆棘和乱石，张道爷的衣服被荆棘划破了好几处，胳膊上也被划出了一道道血痕，但他丝毫不在意，只是一心朝着前方追去。他能听到，远处隐约传来史珍香的呼喊声，虽然很微弱，但足以让他确定方向。
追了约莫一个时辰，张道爷终于看到了前面有一座山洞。山洞门口守着两个山贼，手里拿着刀，正警惕地看着周围。史珍香的呼喊声，就是从山洞里传出来的。张道爷心里一喜，知道史珍香应该就在山洞里。
他悄悄躲到一棵大树后面，观察着山洞门口的两个山贼。这两个山贼看起来比较年轻，脸上还带着几分稚气，手里的刀握得紧紧的，却时不时地朝着山洞里张望，像是有些害怕。张道爷心里有了主意，他从布包里掏出一张符纸，这张符纸不是辟邪符，而是一张迷魂符，能暂时让人失去意识。他轻轻将符纸朝着其中一个山贼扔了过去，符纸正好落在山贼的身上，山贼哼都没哼一声，就倒在了地上。
另一个山贼看到同伴突然倒下，吓了一跳，刚想喊人，张道爷就从树后面窜了出来，一把捂住他的嘴，将他按在地上。山贼拼命挣扎着，可张道爷的力气比他大得多，他根本动弹不得。“别出声！” 张道爷在他耳边低声说道，“我问你，你们把刚才抓来的姑娘关在哪里了？要是你说实话，我就放了你；要是你敢撒谎，我就对你不客气！”
山贼被张道爷的气势吓住了，连忙点了点头。张道爷松开手，山贼喘了口气，连忙说道：“那姑娘…… 被我们头领关在山洞最里面的石室里了。头领说，等晚上就把她……” 山贼说到这里，不敢再往下说了，只是害怕地看着张道爷。
张道爷心里一紧，知道不能再等了，必须马上救史珍香出来。他把山贼打晕过去，然后朝着山洞里走去。山洞里黑漆漆的，只有几盏油灯挂在石壁上，发出微弱的光芒，照亮了脚下的路。山洞里弥漫着一股浓重的霉味和酒味，还夹杂着一丝山贼身上的汗臭味，让人很不舒服。
张道爷小心翼翼地朝着山洞深处走去，耳朵仔细听着周围的动静。他能听到，前面传来山贼们喝酒划拳的声音，还有头领的大笑声。看来，山贼们正聚集在山洞中间的大厅里喝酒，这正好给了他机会。
他绕开大厅，朝着山洞最里面走去。走了约莫几十步，就看到了一间石室，石室的门是用木头做的，上面还挂着一把锁。张道爷能听到，石室里传来史珍香的哭泣声，虽然很轻，但他能确定，史珍香就在里面。
“珍香，你在里面吗？” 张道爷压低声音，对着石室门喊道。
石室里的哭泣声停了下来，紧接着，就传来史珍香惊喜的声音：“道长！是你吗？我在里面！”
“是我，你别着急，我这就救你出来。” 张道爷说着，从布包里掏出一把小刀，轻轻一撬，石室门上的锁就开了。他推开石门，看到史珍香正坐在地上，头发有些凌乱，脸上还带着泪痕，但眼神里却满是惊喜和安心。
“道长！” 史珍香看到张道爷，立刻站起来，朝着他跑了过来，一把抱住他的胳膊，“我还以为你找不到我了呢！”
“傻姑娘，我怎么会找不到你呢？” 张道爷拍了拍她的肩膀，语气温和，“别怕，我来了，现在就带你出去。”
史珍香点了点头，擦了擦脸上的泪痕，跟着张道爷朝着山洞外走去。可就在他们快要走到山洞门口的时候，突然从大厅里传来为首山贼的声音：“谁在外面？！” 紧接着，就传来一阵杂乱的脚步声，显然是山贼们听到了动静，朝着门口跑来。
张道爷心里一沉，知道现在想悄悄出去已经不可能了。他握紧桃木剑，挡在史珍香身前，眼神冷冽地看着朝着他们跑来的山贼。为首的山贼看到张道爷和史珍香，先是愣了一下，然后怒喝一声：“好你个老道！竟然敢闯到我的地盘来救人！兄弟们，给我上！把他们都杀了！”
山贼们纷纷举起刀棍，朝着张道爷和史珍香扑了过来。张道爷知道，这一次不能再手下留情了，否则不仅救不了史珍香，自己也会陷在这里。他从布包里掏出几张符纸，朝着山贼们扔了过去，同时念起了咒语：“天地无极，乾坤借法！敕！”
符纸在空中燃烧起来，化作一道道金色的光芒，朝着山贼们罩去。山贼们哪里见过这种阵仗，吓得纷纷后退，有的甚至还以为是遇到了神仙，直接跪在了地上，嘴里不停地喊着 “饶命”。为首的山贼虽然也有些害怕，但还是硬着头皮，挥舞着大刀朝着张道爷砍来：“别被他骗了！他就是个装神弄鬼的老道！”
张道爷侧身躲开，举起桃木剑，朝着为首山贼的胳膊刺去。桃木剑虽然没有开刃，但力道十足，一下子就刺中了为首山贼的胳膊，为首山贼疼得 “嗷嗷” 叫着，手里的大刀也掉在了地上。
“还不快滚！” 张道爷朝着山贼们大喝一声，声音里带着一股威慑力。山贼们本来就害怕，看到头领受伤了，更是吓得魂飞魄散，纷纷朝着山洞深处跑去，连掉在地上的刀棍都不敢捡。为首的山贼也顾不上疼痛，跟着其他山贼一起跑了。
看着山贼们跑远了，张道爷才松了一口气，转过身，对着史珍香说：“我们快离开这里，免得他们再回来。”
史珍香点了点头，跟着张道爷走出了山洞。外面的天色已经有些暗了，夕阳把山林染成了一片橙红色。史珍香看着张道爷胳膊上的伤口，眼里满是愧疚：“道长，对不起，都是因为我，你才受伤的。”
张道爷笑了笑，擦了擦胳膊上的血迹：“傻姑娘，别说这种话。保护你是应该的，再说，这点小伤不算什么。我们先找个地方休息一晚，明天再赶路。”
史珍香听着张道爷的话，鼻子一酸，眼泪又差点掉下来。她连忙低下头，用袖子擦了擦眼角，快步跟上张道爷的脚步。山林里的光线越来越暗，夕阳的余晖渐渐被夜色吞噬，只有头顶的星星开始零星闪烁，勉强照亮脚下的路。
两人沿着山林边缘走了约莫半个时辰，终于在一处背风的山坳里找到了一块相对平坦的地方。这里长着几棵粗壮的松树，枝叶茂密，既能遮挡露水，又能挡住山间的寒风。张道爷放下背上的布包，从里面掏出火折子，又捡了些干燥的枯枝和树叶，在地上生起了一堆火。
火苗 “噼啪” 地跳动着，照亮了周围的环境，也驱散了夜晚的寒意。史珍香坐在火堆旁，看着张道爷胳膊上的伤口，心里还是有些不安：“道长，您的伤口要不要处理一下？布包里不是有百姓给的草药吗？”
张道爷愣了一下，才想起白天清风镇百姓塞给他的草药。他笑着点了点头：“还是你细心，差点忘了这茬。” 说着，他打开布包，从里面拿出草药，又掏出一个小小的石臼和捣药杵 —— 这是他走南闯北必备的东西，方便随时处理伤口。
史珍香见状，连忙凑过去：“道长，我来帮您捣药吧。您胳膊受伤了，不方便用力。” 不等张道爷回答，她就接过石臼和草药，小心翼翼地将草药放进石臼里，慢慢捣了起来。她的动作很轻，生怕用力过猛会弄洒草药，脸上带着专注的神情，火光映在她的脸上，显得格外柔和。
张道爷看着她的模样，心里暖暖的。他想起自己年轻时独自赶路，每次受伤，都是自己一个人默默处理伤口，有时候伤口疼得厉害，连觉都睡不好。而现在，身边有了史珍香，有人会为他煮姜汤，会帮他捣草药，会在他遇到危险时担心他。这种有人陪伴的感觉，是他这么多年来从未有过的。
“道长，草药捣好了。” 史珍香把捣成粉末的草药递给张道爷，又从布包里拿出一块干净的布条，“您把伤口露出来，我帮您敷上吧。”
张道爷点了点头，卷起袖子，露出胳膊上的伤口。伤口不算太深，但还在渗着血，周围的皮肤也有些红肿。史珍香小心翼翼地将草药粉末敷在伤口上，动作轻柔得像是在呵护一件易碎的珍宝。她一边敷药，一边小声问道：“道长，疼吗？要是疼的话，您就告诉我，我轻一点。”
“不疼，” 张道爷笑了笑，“这点小伤，比我之前遇到的伤轻多了。以前在终南山跟着师父修行，不小心被山里的野兽抓伤，比这严重多了，师父还让我自己处理伤口呢。”
史珍香抬起头，眼里满是好奇：“道长，您以前在终南山修行的时候，一定很有意思吧？能给我讲讲您和师父的故事吗？”
张道爷看着她好奇的眼神，也来了兴致。他靠在松树上，缓缓说起了自己的过往：“我小时候是个孤儿，在路边乞讨的时候，被师父捡回了终南山。师父是个很严厉的人，每天天不亮就叫我起来练功，背道家典籍，要是背不下来，就罚我抄一百遍。那时候我还偷偷哭过好几次，觉得师父太狠心了。”
“后来呢？” 史珍香追问着，眼里满是期待。
“后来有一次，山里来了一只黑熊，闯进了我们修行的院子。我那时候才十岁，吓得腿都软了，是师父挡在我身前，用桃木剑赶走了黑熊。也就是从那时候起，我才明白，师父对我严厉，是为了让我有能力保护自己，保护别人。” 张道爷的眼神变得有些悠远，像是在回忆很久以前的事情，“师父常说，我们修道之人，最重要的不是有多高的道行，而是要有一颗‘护人’的心。只要心怀正义，就算道行不高，也能战胜邪祟。”
史珍香点了点头，似懂非懂地说：“我明白了，就像您这次救我一样，就算山贼人多势众，您也没有放弃我。”
“对，” 张道爷看着她，认真地说，“不管遇到什么危险，我都不会放弃你。你既然跟着我，我就有责任保护你。”
史珍香听到这话，心里一阵感动，她低下头，继续帮张道爷包扎伤口。很快，伤口就包扎好了，史珍香把剩下的草药和布条放回布包里，然后坐在火堆旁，看着跳动的火苗，小声说道：“道长，其实我以前从来没想过会走这条路。我小时候，爹娘总希望我能嫁个好人家，安安稳稳地过一辈子。可自从上次家乡闹邪祟，看到您为了保护百姓，不顾危险除邪祟，我就觉得，这样的人生才更有意义。”
张道爷看着她，眼里满是欣慰：“每个人都有自己的道，只要你觉得这条路是对的，就值得坚持下去。不过，这条路会很辛苦，你要是后悔了，随时可以离开，我不会怪你。”
“我不后悔，” 史珍香抬起头，眼神坚定，“能跟着您一起保护百姓，除邪祟，我觉得很开心。就算遇到危险，我也不怕，因为我知道，您会保护我，而且我也会努力学习，以后不再让您为我担心，我要和您一起并肩作战。”
张道爷看着她坚定的眼神，笑着点了点头：“好，那我们以后就一起并肩作战。”
两人又聊了一会儿，天色越来越晚，山林里的风也越来越大。史珍香打了个哈欠，眼里满是困意。张道爷见状，说道：“你先睡吧，我守着火堆，要是有什么动静，我会叫醒你。”
史珍香点了点头，靠在松树上，很快就睡着了。她睡得很沉，脸上还带着一丝笑容，像是在做什么好梦。张道爷坐在火堆旁，看着她的睡颜，又看了看周围漆黑的山林，握紧了手里的桃木剑。他知道，虽然山贼已经被赶走了，但山林里还有很多未知的危险，他必须打起精神，保护好史珍香。
夜深了，火堆渐渐变小，张道爷添了些枯枝，火苗又重新跳动起来。他靠在松树上，闭上眼睛，却没有睡着，耳朵一直仔细听着周围的动静。他能听到风吹过树叶的声音，听到远处传来的狼嚎声，还能听到史珍香均匀的呼吸声。
不知过了多久，张道爷突然听到远处传来一阵轻微的脚步声，像是有人在朝着他们的方向走来。他立刻睁开眼睛，握紧桃木剑，警惕地朝着脚步声传来的方向望去。夜色漆黑，什么都看不见，但那脚步声却越来越近，越来越清晰。
张道爷轻轻推了推史珍香，小声说道：“珍香，醒醒，有动静。”
史珍香迷迷糊糊地睁开眼睛，听到远处的脚步声，瞬间清醒了过来。她紧张地抓住张道爷的袖子，小声问道：“道长，是山贼又回来了吗？”
张道爷摇了摇头：“不知道，不过来的人应该不多，脚步声很轻，不像是山贼。你待在这里别动，我去看看。”
说着，张道爷站起身，朝着脚步声传来的方向走去。他的脚步很轻，尽量不发出声音，手里的桃木剑紧紧握在手里，随时准备应对突发状况。走了约莫十几步，他看到远处有一个小小的身影，正朝着火堆的方向走来。那身影看起来很瘦小，像是个孩子，手里还拿着一个东西，不知道是什么。
张道爷心里充满了疑惑，这么晚了，山林里怎么会有孩子？他停下脚步，对着那个身影喊道：“你是谁？为什么会在这里？”
那个身影听到张道爷的声音，停下了脚步，过了一会儿，才小声说道：“我…… 我是山下村子里的人，我来找我爷爷。我爷爷上山砍柴，到现在还没回去，我担心他出事。”
张道爷听到这话，心里的警惕稍微放松了一些。他朝着那个身影走了过去，借着远处火堆的光芒，看清了那个孩子的模样。孩子看起来约莫七八岁，穿着一件破旧的棉袄，脸上满是灰尘，手里拿着一个小小的灯笼，灯笼里的火苗微弱得随时可能熄灭。
“这么晚了，你一个孩子上山太危险了，” 张道爷蹲下身，语气温和地说，“你爷爷叫什么名字？他什么时候上山的？”
“我爷爷叫李老汉，” 孩子的声音带着一丝哭腔，“他今天早上上山的，说要砍些柴回家过冬，可到现在还没回去。我爹娘都很着急，让我出来找找他，可我找了好久，都没找到。”
张道爷心里一沉，他想起白天遇到的山贼，不知道李老汉是不是遇到了危险。他看着孩子可怜的模样，心里有些不忍：“你别着急，我明天帮你一起找你爷爷。现在太晚了，山林里很危险，你先跟我们一起在火堆旁休息，等天亮了再找。”
孩子点了点头，眼里满是感激：“谢谢道长！”
张道爷带着孩子回到火堆旁，史珍香看到孩子，也很惊讶。张道爷把孩子的情况跟史珍香说了一遍，史珍香看着孩子，心里也很同情：“这么小的孩子，一个人上山找爷爷，真是太勇敢了。我们明天一定要帮他找到爷爷。”
张道爷点了点头，从布包里拿出一块干粮，递给孩子：“你一定饿了吧，先吃点干粮垫垫肚子。”
孩子接过干粮，狼吞虎咽地吃了起来。吃完干粮，他靠在史珍香身边，很快就睡着了，大概是因为太累了。
史珍香看着孩子的睡颜，小声对张道爷说：“道长，你说明天我们能找到他爷爷吗？他爷爷会不会遇到危险了？”
张道爷沉默了一会儿，说道：“不好说。不过不管怎么样，我们都要尽力找找。要是他爷爷真的遇到了危险，我们能帮就帮一把。”
史珍香点了点头，靠在松树上，却没有了睡意。她看着火堆旁的孩子，又看了看身边的张道爷，心里想着，以后一定要努力学习道法，这样才能帮张道爷更多的忙，才能保护更多像这个孩子一样需要帮助的人。
夜色越来越深，山林里渐渐安静下来，只有火堆 “噼啪” 的声音，和三人均匀的呼吸声。张道爷靠在松树上，握紧桃木剑，眼神坚定地望着漆黑的山林。他知道，明天又会是充满未知的一天，但他不会退缩，因为他身边有需要保护的人，有需要完成的 “道”。
夜色像一块厚重的黑布，将整个山林裹得严严实实，连星星的光芒都黯淡了几分。火堆的火苗渐渐弱了下去，只剩下橘红色的余烬在微微跳动，映得周围的松树影子在地上晃来晃去，像是一个个沉默的守卫。
张道爷靠在松树上，手指无意识地摩挲着桃木剑的纹理。这把剑跟着他几十年，剑身上的每一道划痕，都藏着一段与邪祟、与恶人的较量。此刻，他心里却没有了以往独行时的紧绷，反而多了一丝柔软 —— 身边有呼吸均匀的史珍香，有蜷缩在她身旁的孩子，这让他觉得，这漆黑的山林似乎也没那么可怕了。
他抬头望了望夜空，乌云慢慢遮住了月亮，山林里更暗了。远处的狼嚎声已经消失，只剩下风穿过树叶的 “沙沙” 声，偶尔还能听到几声不知名的虫鸣，断断续续，像是在诉说着山林的寂静。张道爷轻轻站起身，走到火堆旁，添了几根干燥的枯枝。火苗 “噼啪” 一声，重新旺了起来，照亮了史珍香和孩子的睡颜。
史珍香的头发散落在脸颊旁，眉头微微蹙着，像是在做什么不安的梦。张道爷小心翼翼地帮她把头发别到耳后，心里想着，这姑娘跟着自己，没享过一天福，反而总是遇到危险。他暗下决心，以后一定要更加小心，不能再让她受到半点伤害。
孩子则睡得很沉，小脸蛋上还沾着灰尘，嘴角却微微上扬，不知道是不是梦到找到了爷爷。张道爷看着孩子，想起了自己小时候。那时候他也是个孤儿，在街头乞讨，吃不饱穿不暖，直到遇到师父，才终于有了一个家。他轻轻摸了摸孩子的头，心里默默祈祷，希望明天能顺利找到李老汉，让这孩子能和爷爷平安团聚。
就在这时，张道爷突然闻到一股淡淡的血腥味，混杂在山林的腐叶气息里，若有若无。他心里一紧，立刻警惕起来 —— 这山林里除了他们，难道还有其他人？或者是…… 什么野兽？
他顺着血腥味传来的方向望去，只见漆黑的山林深处，隐约有一点微弱的光芒在闪烁，像是有人拿着灯笼在移动。张道爷握紧桃木剑，悄悄朝着那个方向走去。他的脚步很轻，生怕惊动了里面的人，也生怕吵醒了史珍香和孩子。
走了约莫几十步，血腥味越来越浓，那点微弱的光芒也越来越清晰。张道爷躲在一棵大树后面，仔细观察着。只见不远处的一棵松树下，有一个人影正蹲在地上，手里拿着一个灯笼，不知道在做什么。那人影看起来很瘦小，不像是山贼，倒像是个普通的村民。
张道爷犹豫了一下，还是决定上前看看。他朝着那人影走了过去，轻声喊道：“请问，你是谁？在这里做什么？”
那人影听到声音，吓了一跳，猛地转过身，手里的灯笼差点掉在地上。借着灯笼的光芒，张道爷看清了那人的模样 —— 是一个中年女人，穿着一件破旧的棉衣，脸上满是惊慌，手里还拿着一块沾着血的布条。
“你…… 你是谁？” 女人的声音带着颤抖，警惕地看着张道爷。
“我是一个道士，路过这里，” 张道爷尽量让自己的声音听起来温和一些，“我看到你在这里，还闻到了血腥味，担心你遇到了危险，所以过来看看。”
女人听到 “道士” 两个字，眼里闪过一丝希望，又很快被绝望取代。她叹了口气，指了指地上：“我男人…… 他上山砍柴，不小心摔下了山坡，腿断了，流了很多血。我找了他半天，才在这里找到他，可我一个女人，实在没办法把他抬下山。”
张道爷顺着女人指的方向看去，只见松树下躺着一个男人，脸色苍白，腿上缠着一块沾血的布条，已经昏迷了过去。张道爷蹲下身，摸了摸男人的脉搏，还好，脉搏虽然微弱，但还在跳动。他又检查了一下男人的腿，发现是骨折了，还好没有伤到要害，只要及时处理，应该没什么大碍。
“你别着急，” 张道爷对女人说，“我帮你把他抬到我们休息的地方，那里有火堆，还能帮他处理一下伤口。等天亮了，我们再想办法把他抬下山。”
女人听到这话，眼里满是感激，连忙给张道爷磕头：“谢谢道长！谢谢道长！您真是我们的救命恩人啊！”
张道爷连忙扶起她：“不用客气，举手之劳而已。我们赶紧把他抬过去吧，免得他在这里受了风寒。”
女人点了点头，和张道爷一起，小心翼翼地把男人抬了起来。男人很重，张道爷的胳膊还带着伤，抬起来有些吃力，但他还是咬牙坚持着。两人慢慢朝着山坳的方向走去，灯笼的光芒在漆黑的山林里摇曳，像是一盏希望的灯。
回到山坳时，史珍香和孩子还在睡着。张道爷和女人轻轻把男人放在火堆旁，女人立刻蹲在男人身边，小声呼唤着他的名字。张道爷则从布包里拿出草药和布条，准备给男人处理伤口。
就在这时，史珍香醒了过来。她看到火堆旁多了两个人，还有一个昏迷的男人，不由得有些惊讶：“道长，这是……”
“这是山下的村民，男人上山砍柴摔断了腿，他妻子找了他半天，才找到他，” 张道爷一边说着，一边将草药捣成粉末，“我已经检查过了，只是骨折，没有生命危险，处理一下就好。”
史珍香点了点头，也连忙凑过来帮忙。她从布包里拿出干净的布条，递给张道爷，又帮着女人照顾昏迷的男人。孩子也被吵醒了，他揉了揉眼睛，看到眼前的情景，小声问道：“道长，他们是谁啊？那个叔叔怎么了？”
“他们是山下的村民，叔叔上山砍柴摔伤了，” 张道爷笑着说，“我们帮他们处理好伤口，明天就能把叔叔抬下山了。”
孩子点了点头，也懂事地站在一旁，不吵不闹。
张道爷小心地将草药粉末敷在男人的腿上，然后用布条仔细包扎好。他又从布包里拿出一颗药丸，递给女人：“这是一颗止血止痛的药丸，等他醒了，让他吃下去，能缓解一下疼痛。”
女人接过药丸，连连道谢：“谢谢道长，您真是个好人。”
处理好男人的伤口，天已经快亮了。东方的天空泛起了一丝鱼肚白，山林里的黑暗渐渐褪去，远处传来了鸟儿的鸣叫声，新的一天开始了。
张道爷站起身，伸了个懒腰，看着渐渐亮起来的天空，心里想着，今天要先帮孩子找到爷爷李老汉，再把受伤的男人抬下山，然后才能继续赶路。虽然事情很多，但他心里却很充实 —— 能帮助这些需要帮助的人，能守护他们的平安，这就是他的 “道”。
史珍香也站起身，看着张道爷，笑着说：“道长，新的一天开始了，我们今天要加油啊！”
张道爷点了点头，眼里满是坚定：“好，我们一起加油！一定能帮孩子找到爷爷，也能把这位大哥平安送下山。”
女人看着他们，眼里满是感激。她知道，遇到张道爷和史珍香，是他们的幸运。如果不是他们，她和男人还不知道要在这山林里待多久，说不定还会遇到危险。
孩子也兴奋地拉着张道爷的袖子：“道长，我们今天一定能找到爷爷对不对？”
张道爷蹲下身，摸了摸孩子的头：“对，我们一定能找到爷爷。”
阳光渐渐从东方升起，照亮了整个山林。张道爷、史珍香、女人、孩子，还有昏迷的男人，站在山坳里，看着眼前的晨光，心里都充满了希望。虽然未来的路还会遇到很多未知的危险，但他们知道，只要互相帮助，只要心怀正义，就没有克服不了的困难。
张道爷背起布包，握紧桃木剑，对大家说：“我们走吧，先去找李老汉，然后把这位大哥送下山。”
大家点了点头，跟着张道爷，朝着山林深处走去。阳光洒在他们身上，把他们的影子拉得很长很长，像是在山林里画下了一道希望的痕迹。他们的脚步坚定，朝着目标前进，因为他们知道，前方不仅有需要寻找的人，还有需要守护的 “道”。
山林里的晨雾还未完全散去，空气里满是湿润的草木气息，吸一口都觉得沁人心脾。阳光透过枝叶的缝隙，在地上洒下点点碎金，原本漆黑可怖的树林，此刻倒多了几分生机。
孩子走在最前面，小手里紧紧攥着一个小小的木牌 —— 那是爷爷李老汉平时挂在腰间的，他说带着这个，就能循着爷爷的气息找到人。他时不时停下来，蹲在地上仔细查看，若是看到地上有凌乱的脚印，或是被踩断的草茎，就会兴奋地朝着身后喊：“道长！史姐姐！你们快来看！这是不是爷爷的脚印？”
张道爷连忙走过去，蹲下身查看。地上的脚印有些模糊，被晨露打湿后更是难以辨认，但从脚印的大小和深浅来看，确实像是一个中年男人留下的，而且脚印延伸的方向，正是朝着山林深处。“大概率是你爷爷的，” 张道爷摸了摸孩子的头，“我们跟着脚印走，应该就能找到他。”
女人扶着昏迷的男人，走得有些吃力。男人虽然不算特别壮实，但对于一个常年在家操持家务的女人来说，还是有些沉重。史珍香看在眼里，主动走过去，帮着女人一起扶着男人：“大姐，你累不累？要是累了，我们就停下来歇会儿。”
女人感激地看了史珍香一眼，摇了摇头：“不累，早点找到李老汉，我们也能早点下山。再说，有你帮忙，我轻松多了。”
几人就这样，跟着地上的脚印，一步步朝着山林深处走去。沿途的树木越来越茂密，脚下的路也越来越难走，时不时会遇到横在路中间的枯枝，或是深不见底的小土坑。张道爷走在最后，一边留意着周围的环境，防止遇到山贼或是野兽，一边时不时帮着前面的人搬开挡路的树枝。
走了约莫一个时辰，晨雾渐渐散去，太阳也升高了不少。孩子突然停了下来，眼睛瞪得大大的，指着前方不远处的一片灌木丛，声音里满是激动：“你们看！那是不是爷爷的砍柴刀？”
众人顺着孩子指的方向看去，只见灌木丛里，果然露出了一截刀柄，是常见的木头材质，上面还缠着一圈蓝色的布条 —— 那是孩子去年亲手给爷爷缠上的，说是这样砍柴时就不会滑手了。
张道爷心里一喜，连忙加快脚步走过去，小心翼翼地拨开灌木丛。砍柴刀静静地躺在里面，刀刃上还沾着一些新鲜的木屑，显然是刚用过没多久。他又在周围仔细查看了一番，发现不远处的地上，有几捆砍好的柴，整齐地堆放在一起，旁边还有一个水壶，里面还剩下小半壶水。
“看来李老汉应该就在这附近，” 张道爷站起身，朝着四周喊道，“李老汉！李老汉！你在吗？”
他的声音在山林里回荡着，却没有得到任何回应。孩子也跟着喊：“爷爷！爷爷！我是小宝！你快出来啊！” 喊着喊着，声音就带上了哭腔，眼里也泛起了泪光。
史珍香连忙蹲下身，安慰道：“小宝别着急，爷爷肯定就在这附近，说不定是去哪里找水了，我们再找找，肯定能找到他的。”
张道爷也说道：“是啊，小宝，你看这柴刚砍好没多久，水壶也还在这里，你爷爷肯定没走远。我们分开找找，注意安全，有情况就喊一声。”
众人点了点头，开始在周围寻找起来。张道爷朝着左边的山坡走去，史珍香带着小宝朝着右边的树林去找，女人则留在原地，守着昏迷的男人和砍好的柴。
张道爷走在山坡上，眼睛警惕地扫视着周围。这山坡不算陡峭，但上面长满了杂草和低矮的灌木丛，很容易藏人。他一边走，一边喊着李老汉的名字，耳朵仔细听着周围的动静。
突然，他听到不远处的灌木丛里，传来一阵轻微的 “哼哼” 声，像是有人在痛苦地呻吟。张道爷心里一紧，连忙朝着声音传来的方向跑去，拨开灌木丛一看，只见一个中年男人躺在地上，脸色苍白，右腿被一块石头压住了，动弹不得，正是他们要找的李老汉！
“李老汉！” 张道爷连忙蹲下身，试图搬开压在他腿上的石头。石头不算特别大，但因为压在腿上时间久了，周围的泥土已经有些紧实，张道爷费了好大的力气，才把石头搬开。
李老汉疼得 “嘶” 了一声，看到张道爷，眼里满是惊讶：“你是……？”
“我是路过的道士，” 张道爷一边检查他的腿，一边说道，“你孙子小宝来找你，我们跟着他一起进山的。你的腿怎么样？还能动吗？”
李老汉试着动了动右腿，疼得额头直冒冷汗：“好像是崴到了，动不了，刚才想站起来找水，结果不小心被石头压住了，喊了半天也没人应。”
张道爷松了口气，还好只是崴到了，没有骨折。他从布包里拿出之前剩下的草药，捣成粉末，敷在李老汉的腿上，然后用布条轻轻包扎好：“你先别动，我去喊他们过来。”
说着，张道爷朝着不远处喊了一声：“我们找到李老汉了！在左边的山坡上！”
不一会儿，史珍香就带着小宝跑了过来。小宝看到躺在地上的爷爷，立刻扑了过去，抱着李老汉的胳膊，眼泪止不住地流：“爷爷！你没事吧？我好担心你！”
李老汉看到孙子，眼里满是欣慰，他摸了摸小宝的头：“爷爷没事，就是崴到了腿，让你担心了。”
史珍香也松了口气，连忙帮着张道爷，一起把李老汉扶了起来。李老汉试着走了两步，虽然还有些疼，但比之前好多了。
“我们先回去和大姐汇合，然后一起下山，” 张道爷说道，“你的腿刚崴到，不能走太快，我们慢慢走。”
众人点了点头，朝着之前停留的地方走去。回去的路上，李老汉才说起自己的经历。原来他今天早上上山砍柴，本来砍完柴就准备下山的，结果走的时候不小心崴到了腿，还没等他反应过来，就被一块滚下来的石头压住了腿。他在原地喊了半天，都没人回应，还好张道爷他们及时找到了他。
回到之前的地方，女人看到李老汉平安无事，也松了口气。众人休息了一会儿，吃了点干粮，补充了体力，然后就准备下山。张道爷和史珍香扶着李老汉，女人扶着昏迷的男人，小宝则走在中间，时不时给大家递水，像个小大人一样。
下山的路比上山时好走一些，但因为有两个受伤的人，所以走得很慢。一路上，李老汉不停地感谢张道爷和史珍香：“真是谢谢你们啊，要是没有你们，我还不知道要在山上待多久，小宝也不知道要担心成什么样。”
张道爷笑了笑：“不用客气，我们只是举手之劳。大家都是百姓，互相帮忙是应该的。”
史珍香也说道：“是啊，李爷爷，您别这么客气。能帮到您和小宝，我们也很开心。”
走了约莫两个时辰，众人终于看到了山脚下的村庄。村庄不大，几十户人家错落有致地分布在山脚下，烟囱里升起袅袅炊烟，看起来宁静而祥和。村里的人看到他们，都纷纷围了过来，尤其是看到李老汉和受伤的男人，更是一脸担忧。
“李老汉，你可算回来了！小宝去找你，我们都担心坏了！” 一个村民走上前，说道。
“还有老王，你怎么了？怎么昏迷了？” 另一个村民看着受伤的男人，问道。
女人连忙解释道：“老王上山砍柴摔断了腿，多亏了这位道长和这位姑娘，帮我们处理了伤口，还把我们送下山。李老汉也是，崴到了腿，被石头压住了，也是他们找到的。”
村民们听了，都纷纷朝着张道爷和史珍香道谢，有的还热情地邀请他们去家里做客，要给他们准备饭菜。
张道爷连忙推辞道：“不用麻烦大家了，我们还有事，得赶紧赶路。只要大家都平安无事，就比什么都好。”
小宝拉着张道爷的袖子，舍不得地说：“道长，史姐姐，你们能不能多留几天啊？我还想跟你们一起玩，还想听你们讲除邪祟的故事。”
张道爷蹲下身，摸了摸小宝的头：“小宝乖，我们还有很重要的事要做，等以后有机会，我们再来看你，给你讲更多的故事。”
小宝点了点头，眼里满是不舍。村民们也知道留不住他们，只能拿出家里的一些干粮和水，塞给张道爷和史珍香：“路上带着吃，别饿着肚子。以后要是路过这里，一定要来家里坐坐。”
张道爷和史珍香推辞不过，只好收下了。他们朝着村民们挥了挥手，转身朝着村外走去。村民们站在村口，一直看着他们的背影消失在远方，才慢慢散去。
走在通往村外的小路上，史珍香看着手里的干粮，笑着说：“道长，你看，百姓们多好啊。我们只是帮了他们一点小忙，他们就这么热情。”
张道爷点了点头，眼里满是欣慰：“是啊，百姓们都很朴实，你对他们好，他们就会记在心里。这也是我一直坚持走这条路的原因，能看到百姓们平安幸福，再苦再累也值得。”
两人说着话，不知不觉就走出了村庄，重新踏上了官道。官道两旁的田野里，农民们正在辛勤地劳作，远处的村庄里传来阵阵鸡犬声，一派祥和的景象。
史珍香看着眼前的景象，心里满是感慨：“要是天下所有的地方，都能这么平安祥和，没有邪祟，没有坏人，那就好了。”
张道爷看着远方，眼神坚定：“会的，只要我们坚持下去，只要还有人愿意为了百姓的平安而努力，总有一天，天下所有的地方，都会变得平安祥和。”