淀粉的成功提取,丰富了餐桌,而另一个关乎生活质量的领域——衣物,也逐渐提上了议程。团队成员们身上穿的,依旧是当初坠机时破损不堪、后来用兽皮和粗糙植物纤维勉强缝补拼接的“原始时装”。兽皮保暖但厚重闷热,植物纤维编织的衣物则粗糙耐磨性差,而且制作过程极其耗时耗力。
莉莉作为后勤主管,对此感受最深。她看着自己那件用某种韧性树皮纤维编织、已经多处起毛破损的“外套”,又看了看阿古那件用不知名野兽皮做的、夏天穿着像移动桑拿房的“马甲”,下定决心要改善现状。
“我们需要更好的布料。”莉莉在一次例行会议上提出,“兽皮不适合日常和炎热天气,现有的植物纤维编织效率太低,质地也太粗糙。我记得之前探索时,发现过几种植物的纤维很柔软,类似亚麻或者棉花,只是处理起来非常麻烦。”
“麻烦?”阿古耳朵竖了起来,“有啥麻烦是咱们‘前哨站科技’解决不了的?说出来,咱们研究研究!”
莉莉解释道:“主要是纺线的问题。那些柔软纤维很短,需要把它们捻成长线,才能用来织布。现在全靠手捻,速度慢,而且捻出来的线粗细不均,织出来的布自然就粗糙。”
“纺线……不就是让纤维旋转,拧在一起吗?”小杰推了推眼镜,“既然能量可以驱动车床旋转,那是不是也可以……驱动一个装置来纺线?”
“能量纺车?!”阿古和小杰异口同声,眼中迸发出熟悉的技术狂热光芒。
老陈也来了兴趣:“做个能转的锭子,不难。”
说干就干。研发小组再次集结。小杰负责设计核心传动和转速控制部分,老陈负责制作纺车的框架和木质零件,阿古负责提供“创意支持”和……加油。
首先需要确定纺车的形制。他们回忆着有限的知识,决定制作一种简单的卧式纺车。一个手摇曲柄带动水平的大轮,大轮通过皮绳传动,带动一个垂直的、尖端有钩子的锭子高速旋转。
动力源自然接入了“能量动脉”。小杰设计了一个简单的离合装置,通过移动皮绳在传动轮上的位置来调节锭子的转速,以适应不同纤维的纺线需求。
莉莉则负责准备纤维原料。她带着巴勒,再次前往之前发现过类似“棉花”的植株区域,小心地采集回大量的絮状纤维。这些纤维需要经过捶打、梳理,去除杂质,使其变得蓬松顺直,才能上机纺线。
几天后,一台结构简单、大部分由木头构成、连接着能量导线的“前哨站版能量纺车”诞生了。它看起来有点像儿童玩具,但各个部件打磨得相当光滑。
第一次试纺,由莉莉操作。她将一缕梳理好的纤维一端固定在锭子的钩子上,然后启动了纺车(接通能量)。随着能量的输入,大轮平稳地转动起来,通过皮绳带动锭子开始旋转。
莉莉小心翼翼地用手牵引着纤维,控制着喂入的速度和力度。在锭子高速旋转的牵引下,柔软的纤维被自然而均匀地捻合在一起,变成了一根连绵不断的、粗细相对均匀的纱线,缠绕在锭子上!
“成功了!”莉莉看着那逐渐成型的纱线,脸上露出了难以置信的喜悦,“看这线!比手捻的均匀多了!也快多了!”
阿古凑过去,摸了摸那纺出来的线,虽然还略显粗糙,但已经远比他们之前手捻的任何线都要好。“太好了!咱们有自己的纺纱厂了!莉莉姐,以后咱们的衣服,就指望你了!先给我来件透气吸汗的‘前哨站牌’t恤!”
老陈也满意地捋着胡子:“有了这纺车,以后搓绳子、做渔网,也都方便了。”
能量纺车的成功,标志着前哨站在手工业领域又迈出了关键一步。从获取原料到加工成基础材料,他们正一步步地重建着人类最基础的生产链条。莉莉立刻投入到紧张的纺线工作中,她计划先纺出足够的线,然后尝试改进现有的简陋织布技术,争取早日让大家都穿上更舒适、更体面的衣物。
阿古看着嗡嗡作响的纺车,和莉莉脸上专注而充满希望的神情,心里美滋滋的。他开始幻想大家都穿上新衣服的样子,甚至琢磨着,等布匹充裕了,是不是可以给窝棚做个窗帘,或者给每个人发个“前哨站Logo”的布贴?当然,在那之前,他得先想办法解决纺车工作时那有点吵人的“嗡嗡”声,不然晚上影响他思考(睡觉)。毛球似乎对转动的东西格外感兴趣,围着纺车转圈,试图用爪子去扒拉旋转的锭子,被莉莉哭笑不得地抱开了。文明的进程,就在这纺车的嗡嗡声中,悄然织就。