当铁匕首终于能够比较轻松地削断一根小指粗的树枝，并且切口平滑，不再需要连撕带扯时，江屿宣布，“泉眼重工”的第一件正式产品，历经磨难，总算可以“下线”了。
虽然它依旧其貌不扬，握把也只是用藤蔓粗糙地缠绕了几圈以防滑，但握在手里，那种沉甸甸的、属于金属的实在感，以及刃口在阳光下偶尔闪过的一丝寒光，都让营地的每一位成员（包括毛球）感到与有荣焉。
阿古更是激动地接过匕首，像捧着什么传世珍宝，对着空气比划了好几下，嘴里还配着音：“唰！唰！看我的‘破风匕法’！黑石部族的家伙们，等着瞧吧！”
结果乐极生悲，动作太大，差点把旁边莉莉晾晒草药的小树叶盘子给掀翻了，惹来莉莉一顿嗔怪，这才讪讪地收敛起来，但脸上的兴奋劲儿却久久不散。
武器的初步成功，似乎也点燃了大家对生活品质的更高追求。毕竟，不能光指望武器对抗全世界，胃里的空虚和嘴巴的寂寞，也是需要认真对待的“大敌”。
于是，一场关于“吃”的头脑风暴，在泉眼营地悄然展开。
起因是莉莉看着储备室里越来越多的熏肉干、鱼干和“奶油坚果瓜”，微微蹙起了眉头。“我们储存的食物是多了，但每天吃起来，味道都差不多。熏肉干硬邦邦，鱼干咸腥，坚果瓜虽然好吃，但吃多了也觉得腻。能不能……换个花样呢？”
这个问题，瞬间戳中了阿古的痛点。他立刻举双手双脚赞成：“莉莉姐说得太对了！我现在做梦都想吃点不一样的！哪怕是多一种味道也好啊！”
江屿摸了摸下巴，也陷入了思索。确实，长期的单一饮食，不仅影响胃口，也可能导致营养不均衡。是时候开发一下“舌尖上的孤岛”了。
“我们可以尝试一些新的烹饪方法。”江屿提议，“比如，我们不是有那个捡来的破铁桶吗？虽然锈了，但洗刷干净，应该可以当锅用。我们可以试试煮汤，或者……炖肉？”
“炖肉？”阿古的眼睛瞬间亮了，仿佛已经看到了大块软烂、汤汁浓郁的肉在向他招手。“这个好！这个好！老大，我们就炖肉吧！”
莉莉也有些意动：“炖煮的话，食物会更软烂，也更容易消化。而且，我们可以把找到的那些能调味的野果、香草放进去一起煮，说不定味道会很好。”
说干就干。巴勒负责将那个锈迹斑斑的铁桶里外彻底打磨清洗，虽然无法完全去除锈迹，但至少看起来干净了不少。阿古自告奋勇去检查陷阱，希望能抓到只肥一点的猎物，比如野兔或者……他甚至奢望了一下山鸡。
可惜，运气并没有立刻眷顾他的胃。陷阱里只有一只看起来同样没什么油水的林鼠。阿古不死心，又拿着江屿新打磨好的铁匕首（他坚持要带着“新装备”出去见见世面），跑去泉眼下游的小鱼塘碰运气，折腾了半天，总算用削尖的木棍扎上来两条巴掌大的小鱼。
食材虽然依旧寒酸，但并不能阻挡大家追求美味的热情。
莉莉将那只不幸的林鼠和两条小鱼处理干净（江屿发现，用铁匕首处理食材，效率比燧石刀高了一大截），切成小块。又将一些晒干的、带有咸味的海带泡发，撕成小片。还加入了几种她确认无毒的、带有特殊气味的野果和香草根茎。
巴勒生起一堆旺火，将洗刷干净的铁桶架在上面，加入泉水，然后放入所有食材。没有油，只能做清炖。
随着水温升高，铁桶里开始“咕嘟咕嘟”地冒起气泡。一股混合了肉香、鱼鲜、海带咸香以及各种野生香料复杂气息的味道，渐渐弥漫开来。这味道……谈不上多么诱人，甚至有点奇怪，但确实与他们平日吃的烤制和熏制的食物截然不同。
阿古像只等待投喂的小狗，围着火堆转来转去，鼻子不停地嗅着，嘴里念念有词：“嗯……有点腥，但又有点香……这个味道我没闻过……好像还不错？”
就连一向淡定的巴勒，也忍不住多看了那冒着热气的铁桶几眼。
炖煮了相当长一段时间，直到鱼肉几乎化在汤里，林鼠肉也变得软烂，莉莉才小心地用木勺舀出一点汤，吹凉了，尝了尝。
她仔细品味着，眉头微微蹙起，然后又舒展开。“味道……很特别。不难喝，有肉的鲜味，海带带来了咸味，那些野果让汤带了一点淡淡的酸味和果木香……嗯，我觉得，可以喝。”
“万岁！”阿古第一个欢呼起来，迫不及待地拿出自己的木碗。
每人分到了一碗热气腾腾的、内容丰富的“丛林乱炖”。汤色浑浊，卖相实在不敢恭维，但那股复杂而陌生的香气，却勾动着每个人的味蕾。
江屿吹了吹气，小心地喝了一口。味道层次很丰富，有肉的醇厚，有海产的鲜甜，还有野生香料带来的独特风味，虽然缺乏油脂的润泽和盐分的精准调控，显得有些“粗犷”，但相比于千篇一律的烤肉和肉干，这无疑是一次味觉上的革新。
“好吃！”阿古含糊不清地称赞着，他已经开始啃肉骨头了，“就是肉少了点……下次咱们抓个大的！”
莉莉看到大家吃得满意，脸上也露出了开心的笑容。
巴勒慢慢地喝着汤，吃着软烂的肉，沉默了一会儿，突然用一种带着回忆的、缓慢的语调开口了：“很多年前……在我们部落还没被黑石吞并的时候……族里的老人，也会在丰收的季节，用最大的陶罐，炖煮猎到的兽肉，加入山里采来的蘑菇和野葱……味道，有点像……”
他的声音不高，带着一种久远的沧桑感，仿佛打开了尘封的记忆匣子。江屿、阿古和莉莉都安静下来，听着巴勒难得的讲述。他们仿佛能看到，在另一个时空，另一个营地，围坐在篝火旁分享炖肉的人群，感受到那份早已逝去的、属于巴勒和他族人的平静与温暖。
这顿简单的炖肉，似乎不仅仅满足了肠胃，更成了一次情感的连接。食物，果然拥有跨越时空和文化的力量。
毛球也分到了一点没有骨头的鱼肉和肉汤，它吃得津津有味，小尾巴摇得飞快，显然对这种湿乎乎、味道丰富的食物也很满意。
夜幕降临，篝火噼啪作响，空气中还残留着炖肉的余香。巴勒没有再继续说下去，又恢复了平日的沉默，但江屿能感觉到，营地里的气氛，似乎因为这一锅乱炖和巴勒短暂的回忆，变得更加柔和与紧密了。
“看来，以后我们得经常开发新菜谱了。”江屿笑着对莉莉说，“不仅能改善生活，还能顺便听听巴勒的‘怀旧电台’。”
莉莉抿嘴一笑，用力点了点头。
生存依然艰难，前路依然未卜，但至少在此刻，在这个泉眼边的营地里，他们找到了另一种对抗孤岛荒芜的方式——用美食和分享，温暖彼此的胃和心。