叶霜华顿了顿，见宋霁不答，嘴角咧开一抹诡异的笑，“还有你身侧的那个周大人呢？”
随着她的话一句句落下，叶霜华的神色逐渐狰狞起来，眼中闪烁着疯狂的光芒。而宋霁的脸色却越来越黑，眼底的得意被阴鸷取代，指节因攥紧而泛白。
“你也不过如此——哈哈哈——”叶霜华大笑着，一步步后退，重新缩回那个阴暗的角落，仿佛那里才是她的庇护所。她的笑声在牢房里回荡，刺耳又癫狂。
宋霁的呼吸骤然一滞，瞳孔猛地收缩，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“云芝的毒是你下的？！”这一次，轮到她慌张愤恨起来，眼底翻涌着滔天的杀意。
叶霜华却一脸不以为意，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“宋霁，没弄死你我是不爽，叶庆昀没死我也不爽，但是我也不会让你们高兴的！”她纤细的手指缠绕着散落的发丝，仿佛此刻谈论的不过是明日天气。
听到自己名字的辰平王眉头紧皱。
“将她押出来！”宋霁声音狠厉。
侍卫将叶霜华从牢里押出来，将她捆绑在枷柱上，辰平王则坐在下面。
辰平王指节在檀木椅扶手上叩出沉闷的声响。他回味好久。
他确实好久没听过叶霜华这般连名带姓地唤他了——上次还是三年前，刚入辰平王府时无所畏惧。
“叶霜华，如今你落在我手里。”宋霁手握着匕首，划过一排排刑具，溅起一溜火星。
“若你助我找到七日眠解药中的雪灵花，我可以让你死得痛快点。”宋霁突然上前掐住叶霜华下巴，“不然...我定让你生不如死。”
“公主啊...”叶霜华忽然低笑起来，镣铐随着她双手扭动的动作哗啦作响，“生不如死这几个字...”她猛地挣开宋霁的手，然后头慢慢的靠近宋霁，“我倒是真想尝试一下了...”最后半句几乎是贴着宋霁耳畔呢喃而出。
一直沉默的辰平王叶庆昀抬手按住腰间玉珏，那上面还留着当年她亲手系的褪色缨络。
“你……”他喉结滚动几下，“何必如此执迷不悟。若你真知晓雪灵花的下落……”话音戛然而止，因他看见对方锁骨处那道疤——正是叶霜华当年为救自己留下的剑伤。
难道……这都是她一手安排好的吗？
“我叶霜华做事——”囚衣女子突然旋身踹翻刑架，铁链在石地上刮出刺耳声响，“从不后悔！”四溅的火光将她眼底映得如同淬毒琥珀。
宋霁反手抽出墙上挂着的九节鞭，“嘴硬罢了！”鞭梢银铃在死寂中格外清脆，“来人，用刑！”
她自己则选了九节鞭拿起来。
铁靴踏地声如闷雷逼近。当第一个侍卫的手刚触到叶霜华肩头，她突然偏头咬住那人手腕，在惨叫声中吐着血沫轻笑：“这就等不及了？”话音未落，四道铁钩已穿透她琵琶骨，将人狠狠掼在刑架上。
宋霁手中的九节鞭划破空气，发出尖锐的啸鸣，鞭梢如毒蛇吐信般直逼叶霜华的面门。叶霜华依旧沉默，苍白的脸上连睫毛都未颤动半分，仿佛早已将生死置之度外。
鞭身重重抽在肩头，单薄的衣衫瞬间裂开一道血痕。叶霜华身形晃了晃，咬紧的牙关渗出血丝。
辰平王攥紧了袖中的拳头。他看到宋霁眼底翻涌的暴虐，也看到叶霜华后背渐渐被鲜血浸透的衣衫。当第九鞭落下时，那个始终挺直的背影终于向前栽去，却在触地前用颤抖的手臂撑住了身体。
宋霁甩了甩鞭梢的血迹，俯身捏住叶霜华的下巴。那张染血的脸庞上，一双清亮的眼睛依然平静地望着他而叶霜华却一声未出。
“阿霁！”辰平王突然出声。
“皇叔?你可是觉得我太过分了?”宋霁回头问道。
辰平王对上宋霁的眼睛，良久，“……不要把人……弄死了……”
宋霁回过头去接着面对叶霜华。
“放心，我自有分寸。”宋霁冷笑一声，手中九节鞭再次狠狠抽向叶霜华。
鞭梢如毒蛇般在她身上留下一道道血痕，可叶霜华紧咬下唇，依旧没有发出一声痛呼。
辰平王坐在一旁，双手紧握成拳，指节泛白。
他的目光在叶霜华身上流转，心中五味杂陈。随着刑罚加剧，叶霜华的囚衣已被鲜血浸透，整个人摇摇欲坠。
突然，她猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，“宋霁，你就算把我千刀万剐，我也不会说的！”
宋霁眉头紧皱，刚想再下狠手，辰平王猛地站起身，“够了！”他快步走到叶霜华身边，看着她那满是血污却依旧倔强的脸，心中一阵刺痛。
“先停下吧，此事从长计议。”辰平王声音低沉，透着不容置疑的意味。
宋霁虽心有不甘，但还是收起了鞭子。叶霜华靠着刑架，嘴角溢出一丝血沫，却依旧挑衅地看着宋霁。
宋霁冷哼一声，拂袖转身。
辰平王看着叶霜华，眼中满是复杂的情绪。“解开她的枷锁。”他对侍卫下令。
侍卫犹豫地看向宋霁，见宋霁没有反对，才上前解开了叶霜华身上的铁链。
叶霜华一个踉跄，险些摔倒，辰平王下意识地伸手扶住了她。她却猛地甩开他的手，眼神冰冷。“不用你假好心。”
辰平王叹了口气，“你何苦如此。”
叶霜华冷笑，“我叶霜华做事，从不后悔，也不需要你的怜悯。”她再次重复这句话。
宋霁站在一旁，看着这一幕，心中莫名地烦躁。“皇叔，她如此顽固，留着也是祸害。”
辰平王皱了皱眉，“再给她些时间，我不信她能一直嘴硬。”
叶霜华眼神倔强，仿佛在向所有人宣告她的不屈。辰平王看着她，知道这场较量，远没有结束。
“宋霁，‘七日眠’的解药服用时间是自中毒后的七天内，所以……你的时间不多了……”
叶霜华依旧是那副得意的样子。