神都洛阳的局势在岑长倩等人“自尽”后愈发诡谲。狄仁杰奉旨接手清查，压力如山，他深知对手布局狠辣，自己每一步都需如履薄冰。这日清晨，他并未直接前往官署，而是换了常服，只带两名心腹护卫，信步来到洛水畔一处较为清静的早市，名为“观澜市”，此处多有文人雅士、低级官吏光顾，便于听闻些朝堂之外的市井之声。
与此同时，在洛州都督府熬了一夜、心力交瘁的张谏之，也习惯性地来到“观澜市”，想借一碗热汤饼驱散疲惫与寒意。他心事重重，脑海中尽是赵桓密信中关于边关的骇人信息，以及自身前途未卜的迷茫。
命运的丝线在此刻被无形之手牵引。狄仁杰行至一汤饼摊前，正欲就坐，恰逢张谏之吃完起身，两人在狭窄的过道擦肩而过。张谏之神思不熟，袖中一卷誊录账目摘要的纸卷不慎滑落，正掉在狄仁杰脚边。
狄仁杰俯身拾起，目光扫过纸卷上那些关于军械损耗、粮草调拨的异常数据标记，心中顿时一动。他叫住正要离去的张谏之：“小友，你的东西掉了。”
张谏之回头，见是一位气度不凡的老者，连忙道谢接过。待他看清老者面容，虽未着官服，但那睿智深邃的眼神与偶尔听闻的形容重合，不由失声低呼：“您……您是狄阁老？”
狄仁杰微微颔首，打量了一下眼前这个面色疲惫却眼神清亮的年轻书吏，和声道：“不必多礼。老夫观这纸上所录，似是军需账目？小友在都督府任职？”
“卑职张谏之，忝为洛州都督府掌书记。”张谏之恭敬回答，心中却是波澜起伏，没想到会在此地偶遇当朝首辅。
狄仁杰眼中精光一闪，洛州都督府……兵甲账目……他立刻联想到之前那份匿名送至他案头、揭示兵甲粮草异常的证据。他不动声色，环顾四周道：“此地嘈杂，小友若无急事，前方有一处相熟茶舍，颇为清静，可否赏光陪老夫饮杯清茶，细细说说这账目之事？老夫近日正核查此类文书，或有疑问需向小友请教。”
张谏之正苦于无法将心中惊天之秘上达天听，此刻狄仁杰主动问起，简直是天赐良机！他强压激动，躬身道：“阁老垂询，卑职敢不从命。”
二人来到附近一家名为“竹里馆”的茶舍，狄仁杰要了一间雅室。屏退左右后，室内只剩下他们二人。
“张书吏，”狄仁杰神色凝重起来，“你方才所遗账目摘要，其中数据颇为异常，老夫近日亦收到类似线索。你既司职此务，可有何发现？”
机会就在眼前，张谏之不再犹豫。他离席，深深一揖，沉声道：“阁老明鉴！卑职人微言轻，然此事关乎社稷安危，如骨鲠在喉久矣！今日得见阁老，纵万死亦要禀明！” 他随即便将自己如何从日常账籍中发现军械超额“损耗”、粮草异常“调拨”，其数目之巨、流向之诡，远超常理，并据此怀疑有人暗中囤积军资；又如何冒险密信朔方军中好友赵桓查证，得知就在神都宫变前三日，边关竟有大量军械粮草“不翼而飞”，而与此同时，历年秋掠最为猖獗的突厥游骑竟悉数匿迹等情，原原本本，和盘托出。他甚至将赵桓密信的核心内容背诵而出，一字不差。
狄仁杰听着，面色越来越沉。张谏之提供的细节，与他手中掌握的线索完美契合，且更加具体、更具说服力！尤其是“宫变前三日物资消失”与“突厥同步沉寂”这两点，几乎凿实了内外勾结、意图在边关制造更大祸乱的推断！此子仅凭账目便能洞察至此，其才思之敏锐，心志之坚毅，实属罕见！
“张书吏，你所言之事，关系重大！仅凭账目推演，便能直指要害，见微知着，怀英佩服！”狄仁杰毫不掩饰赞赏之意，语气郑重，“你且宽心，此事既入我耳，必一查到底。你与赵参军之事，暂需绝对保密，对外不可泄露分毫。你仍回都督府，如常办事，近日老夫或许还需借重你的才识。”
张谏之心中积压多日的巨石终于落下，激动之余，亦感责任重大，肃然应诺。
送走张谏之，狄仁杰片刻未停，立即命人：“速请魏王过府一叙。”他需要从武承嗣那里，验证另一条线索。
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武承嗣心中正自窝火，闻狄仁杰相召，虽不情愿，还是阴沉着脸来了。一进书房，便不耐道：“狄阁老，本王事务繁忙，有何要事速速道来！”
狄仁杰屏退左右，直视武承嗣，开门见山：“魏王，老夫奉旨总领清查，需知前情。你之前审讯涉案人等，可曾发现与边关军镇，特别是与朔方、陇右等地异常物资往来相关之线索？”
武承嗣一怔，随即烦躁道：“本王清查的是神都叛逆！边关物资自有章程，与宫内叛乱何干？狄仁杰，你莫要东拉西扯！”
“东拉西扯？”狄仁杰语气转冷，“魏王，正因清查手段过激，酷烈之名在外，方授人以柄，酿成岑相国等人以死构陷之局！你可曾想过，那些遗书，或许正是有人想借你之手，扰乱视听，掩盖真正的图谋？” 他语速放缓，却字字千钧，“老夫听闻，你手下之人，连东市‘悦来客栈’一介老板，只因与某位涉案军官有远亲，便肆意搜查，搅得鸡犬不宁。可有此事？”
武承嗣被戳到痛处，面皮涨红，怒道：“那是下面的人办事不力！本王已呵斥过了！一个区区商贾，也值得狄阁老如此上心？”
“是否值得，老夫自有判断。”狄仁杰不动声色，“此人现在何处？”
“还能在哪儿？自然还在他那破客栈！”武承嗣没好气地甩袖，“狄阁老若对此等小人物感兴趣，自去查问便是！本王没空奉陪！” 说完，竟是怒气冲冲地径直离去。
狄仁杰并未阻拦，看着武承嗣离去的背影，眼神深邃。武承嗣的反应，印证了“悦来客栈”确实因其与涉案军官的关联而被卷入，这看似莽撞的行为，此刻在狄仁杰眼中，却可能是一条被意外牵扯出来的、连接着某个关键节点的细线。
他立刻召来心腹，低声吩咐：“仔细查那‘悦来客栈’的老板，背景、人脉、近来与何人来往，尤其注意是否有看似不起眼、却与军旅或异地商贾有关联的细节。记住，要外松内紧，勿要打草惊蛇。”
雅室恢复寂静，狄仁杰独坐案前。张谏之带来的边关惊雷，与武承嗣无意中透露的客栈线索，一明一暗，在他脑海中交织。他感觉，自己正站在一张巨大蛛网的边缘，而网的中心，似乎就在那看似平凡的“悦来客栈”之中。神都的迷雾，仿佛裂开了一道缝隙，透出背后更深沉的黑暗。