黑风坳的夏末，总带着场突如其来的暴雨。豆大的雨点砸在观星台的石瓦上，发出“噼里啪啦”的声响，像无数只手在急促地叩门。江宇站在星种坪的雕花栏旁，看着那株半人高的幼苗——它的叶片正在反常地蜷缩，脉络上的星图纹路变得黯淡，原本银绿的茎秆竟透出几分灰败，仿佛被什么东西扼住了呼吸。
“它在发抖。”阿雅举着油纸伞，伞沿的雨水顺着她的发梢滴落，打湿了小熊书包上的蓝哈达，“早上还好好的，怎么突然就这样了？”她伸手想去触碰叶片，却被江宇拦住——幼苗的表面泛着层极淡的黑气，像黏在上面的蛛网。
林小满抱着《中国星图考》冲进雨里，书页被风吹得哗哗作响。“江大哥！书上说星种受‘蚀星阵’影响时，会出现‘星脉淤塞’！你看这图！”他指着书页上的插图，一株枯萎的幼苗旁，画着扭曲的星轨，与此刻天上被乌云遮蔽的星空惊人地相似，“这黑气是蚀星阵的余毒，它在顺着星脉往黑风坳爬！”
话音刚落，星种坪周围的耐寒草突然“唰”地一下倒伏，叶片迅速枯黄，像被抽走了所有生气。西格德尔松留下的“光芯”冰块，原本在土下散发着丝丝凉意，此刻竟冒出缕缕白汽，在雨水中瞬间消融。
“是盗星者在搞鬼。”江宇的手按在雕花栏的铜铃上，冰凉的金属触感让他冷静了几分，“他们没拿到星种，就想毁掉它。”他想起西麓山那五个黑夹克的嘴脸，想起树洞里那道模糊的“盗星者”刻痕，这些人显然知道星脉的存在，正试图通过侵蚀星种，切断各地“观星者”的联系。
山路上传来杂乱的脚步声，阿榕带着雨林药师们冒雨赶来。为首的老药师掀开斗笠，露出布满皱纹的脸，他蹲在星种旁，从藤筐里掏出几株暗红色的草药，捏碎后往黑气上一撒，草药竟“滋滋”地冒着烟，黑气像是被灼烧般往后退缩了寸许。
“是‘断蚀草’，”老药师的声音带着喘息，雨水顺着他的胡须往下淌，“能暂时压制蚀星毒，但撑不了多久。我在雨林的药圃里发现，半数驱虫草都枯了，就知道这边出事了——蚀星阵的范围比我们想的更广，它在同时攻击所有星脉节点！”
江宇的心沉了下去。如果蚀星阵同时发难，亚马逊的古木、爱琴海的沉船、南极的冰湖……那些星核曾停留过的地方，此刻恐怕都在遭遇同样的危机。他转身往观星台跑，石桌上的信件还没来得及拆，最上面一封盖着草原的邮戳，信封边缘沾着些焦黑的碎屑，像是从火里抢出来的。
拆开信封，老槐树的字迹比往常潦草了许多，墨迹被雨水晕开了大半：“草原石星图遭雷击，刻痕里渗黑血，孩子们说夜里能听到石头发声……木沙带一半人守星图，我带另一半往黑风坳赶，路上遇到三波蒙面人，他们在堵截所有往山坳去的人……”
信的末尾画着个歪歪扭扭的箭头，指向黑风坳西侧的断崖，旁边写着“抄近路”——老槐树显然知道前路被堵，选择了最危险的路线。
“我去接他们！”林小满突然抓起墙角的柴刀，这把老张用了二十年的刀，在他手里显得有些沉，“书上说西侧断崖有处石缝能走，我去年采药时发现的！”这孩子的眼睛里没有了往日的怯懦，只有与年龄不符的坚定。
“我跟你去。”阿榕扛起父亲留下的长矛，矛尖在雨幕里闪着寒光，“雨林的猎手教过我追踪，能避开那些蒙面人。”
江宇点头，从石屋的横梁上取下林叔那把梅花匕首，塞进林小满手里：“这刀比柴刀快，记住，能躲就躲，别硬拼。”他又转向阿榕，指着星种旁的断蚀草，“你们留在这里，用草药稳住星种，我去给各地发信号——只要星脉没断，我们就不是孤军。”
阿雅突然从书包里掏出艾琳娜寄来的海螺号角，塞进江宇手里：“吹响它，卓玛姐姐说藏地的山神会指路！”号角上的红绳被雨水浸得发胀，贝壳上的星痕却依旧发亮，像颗不肯熄灭的星。
暴雨中，两拨人分头行动。林小满和阿榕的身影很快消失在西侧的雨幕里，他们的火把在狂风中忽明忽暗，像两颗挣扎的星子。星种坪上，老药师们正将断蚀草捣成糊状，一层层往黑气上涂，阿雅则抱着小熊书包，把里面的甜薯干、贝壳、木星星一股脑埋在星种根下，嘴里念念有词，像是在跟幼苗说悄悄话。
江宇冲进观星台，抓起纸笔开始写信号信。他要告诉亚马逊的木棉，星种需要更多断蚀草；告诉艾琳娜，留意沉船周围的海水是否变黑；告诉南极的科考站，冰湖若出现异常，立刻凿冰放气……每写一封，他就往信封上盖一个铜制的星标——这是“观星者”的紧急联络印，见印如见人。
雨越下越大，观星台的石墙开始渗水，滴落在旧星图上，百年前的刻痕被水浸湿，竟隐隐透出红光，像在呼应着外面的危机。江宇突然想起老张说的“望星坳”传说，明朝的观星人是否也经历过这样的夜晚？他们是否也曾在暴雨中，守着一株濒死的星种，望着被乌云吞噬的星空？
“江大哥！你看！”阿雅突然冲进来说，声音带着哭腔又藏着惊喜，“星种的叶子在发光！”
江宇跟着她跑到星种坪，只见幼苗最顶端的那片新叶，竟挣脱了黑气的包裹，透出点点金光。那些金光顺着叶片的脉络流淌，像条微型的星河，所过之处，黑气纷纷退散。更神奇的是，那些倒伏的耐寒草，竟有几株重新挺直了腰杆，叶片边缘泛出淡淡的绿意。
“是阿雅埋的东西！”老药师指着根下的土，半块甜薯干正散发着微弱的红光，艾琳娜的贝壳在雨水中亮得像块翡翠，木沙刻的小木头星星上，星痕正一点点变深，“是这些带着念想的物件，在给星种续命！”
江宇的心猛地一颤。他想起林叔石屋里那半块没寄出的信，想起父亲在可可西里冰壁上刻的字，想起西麓山那位观星者与树同焚的决绝——原来星种需要的不只是草药和光芯，更是这些藏在物件里的牵挂，是那些跨越山海的念想汇聚成的力量。
他举起海螺号角，对着暴雨中的天空用力吹响。沉闷的号角声穿透雨幕，在黑风坳的山谷里回荡，像在呼唤，又像在应答。远处的断崖方向，隐约传来几声回应的呼哨，是林小满和阿榕！
“他们接到老槐树爷爷了！”阿雅跳起来，雨水打在她脸上，她却笑得格外灿烂。
江宇望着星种顶端那片发光的新叶，突然明白，蚀星阵能侵蚀草木，能污染星脉，却毁不掉那些刻在心里的牵挂。只要还有人在暴雨中奔跑，有人在黑夜里守着一株幼苗，有人在信封上盖下星标，这星种就不会死，这星脉就不会断。
他转身往观星台跑，还有更多的信要写，还有更多的人在等消息。暴雨依旧倾盆，但星种坪上的金光越来越亮，像在黑风坳的雨夜里，点燃了一盏永不熄灭的灯。