霜降刚过，紫禁城的地砖缝里已结了层薄冰。六科廊下的梧桐叶被昨夜的寒风扫尽，光秃秃的枝桠像把把指向天空的剑，透着股凛冽的杀气。给事中江东之攥着那份连夜写就的奏折，指节捏得发白，青袍下的脊背挺得笔直 —— 他要做那个劈开北境长城的人。
江大人，真要递上去？ 同僚周显追出来，帽翅在寒风里抖得像筛糠，那可是戚继光和李成梁啊！蓟镇十年无战事，辽东女真不敢抬头，这俩人要是倒了......
江东之猛地转过身，眼里的血丝比官袍的青色更刺目：倒张派？你忘了王篆是怎么死的？ 他指着太和殿的方向，声音压得像淬了冰，陛下连张居正的心腹都敢斩，这两个靠张居正提拔的边将，凭什么动不得？
周显被问得哑口无言。王篆伏法的血还没干透，言官们的胆子却像被喂了料的野狗，疯长到没边。他们先是弹劾张居正的门生故吏，接着清查新政的各项弊端，如今竟将爪子伸向了镇守边疆的 北境双柱—— 在这些言官眼里，只要沾了 张居正 三个字，就该被连根拔起。
早朝的钟声刚过三响，江东之就像枚离弦的箭，从言官队列里蹿了出来。膝盖砸在金砖上的闷响惊得殿外的禁卫握紧了刀柄，他高高举起的奏折封皮上，弹劾戚继光、李成梁 七个字用朱砂写就，红得像要滴出血来。
陛下！臣有本启奏！ 他的声音尖细，在空旷的大殿里打着旋，蓟辽总兵戚继光、辽东总兵李成梁，皆为张居正私党！当年靠贿赂首辅才得掌兵权，如今张居正已倒，此二人手握重兵，恐有异心，请陛下将其解职查办，以绝后患！
这话像道惊雷，炸得朝堂瞬间死寂。连呼吸声都仿佛被冻住，只有江东之的回音在梁柱间嗡嗡作响，震得每个人耳膜生疼。
户部尚书王国光的白须猛地一颤，手里的象牙笏板差点脱手。他想起万历七年那场大雪，鞑靼人趁虚而入，是戚继光带着戚家军在长城上死守三日，冻掉了耳朵都没后退半步；又想起李成梁在辽东摆的 捣巢阵，把努尔哈赤的祖父塔克世打得跪地求和 —— 这两位是大明的北境长城，动他们，等于自毁根基！
一派胡言！ 兵部尚书方逢时气得浑身发抖，青铜带钩在腰间撞出闷响，江给事中可知，戚继光镇守蓟镇十年，蒙古人连长城的边都不敢摸？李成梁在辽东斩首女真部落首领三十七人，才换得今日的安宁！你一句
恐有异心
就要解他们的职，是想让鞑靼和女真打到北京来吗？
方逢时的怒吼像块巨石，砸破了朝堂的沉寂。武将队列里顿时炸开了锅，蓟辽籍的将领们纷纷出列，甲胄碰撞的脆响里满是愤怒：江给事中血口喷人！戚将军和李将军是国之柱石，岂能容你诋毁！
江东之却梗着脖子，从袖中掏出一叠 ：诸位大人莫急。臣这里有戚继光给张居正的亲笔信，称
愿为相爷效犬马之劳 ；还有李成梁送给张府的虎皮，足足有二十张！这难道不是结党营私的铁证？
他抖着信纸的手故意抬高，让周围的官员都能看清。那些泛黄的信纸上，确实有戚继光的签名；而虎皮的清单旁，还盖着张府的私印 —— 这些都是王篆案中抄出的赃物，被他硬生生扣到了两位边将头上。
简直荒谬！ 老将麻贵气得须发倒张，他曾与戚继光并肩抗蒙，最清楚这位同僚的为人，当年戚将军调任蓟镇，是隆庆皇帝亲批的旨意！李将军的虎皮，是平定建州女真的战利品，按律要献给朝廷，只是暂存在张府，怎么就成了贿赂？
朝堂瞬间分裂成两派。言官们附和江东之，说 边将不可与朝臣结党；武将和务实派则力保戚继光、李成梁，痛斥 言官乱政，祸国殃民。双方吵得面红耳赤，唾沫星子溅到金砖上，连太和殿的鸱吻都仿佛在寒风中颤栗。
张四维坐在首辅的位置上，手里的折扇轻轻敲击着膝盖，嘴角噙着一丝若有若无的笑。他看着江东之像头疯狗似的撕咬，看着武将们气得跳脚，心里的算盘打得噼啪响 —— 扳倒戚继光和李成梁，不仅能彻底清除张居正的军事势力，还能让自己的心腹接管蓟辽兵权，到时候
才算真正大功告成。
都肃静。 他慢悠悠地开口，折扇一收，江给事中虽言辞过激，但
边将结党
确是大事。陛下，依老臣看，不如先将戚、李二人调回京城述职，待查清真相再做定夺？
这话看似公允，实则是把两位边将往火坑里推。蓟辽边防瞬息万变，主帅离营哪怕一日都可能出乱子，更何况
背后的审查？一旦离开军队，再想翻身比登天还难。
方逢时立刻识破了他的算计，怒道：首辅这是要自毁长城！鞑靼人在长城外屯兵三万，女真各部也在观望，此时调走主帅，不等于告诉他们
大明可欺
吗？
张四维却不接话，只是笑眯眯地看着御座上的朱翊钧，那眼神里的试探再明显不过 —— 他想看看，这位年轻的皇帝敢不敢动这两根支撑北境的柱子。
朱翊钧的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，节奏与殿外的风声莫名合拍。他看着争吵的群臣，目光像张无形的网，罩住每个人的表情 —— 江东之的亢奋里藏着邀功的急切，方逢时的愤怒中透着对边防的担忧，张四维的
背后是对兵权的觊觎，而那些附和的言官，不过是群跟风咬人的鬣狗。
他想起昨日收到的密报，戚继光在蓟镇练兵时发现鞑靼有异动，正请求增派火器；李成梁则在辽东抓获了女真的细作，审出他们想趁冬天偷袭的计划。这两位边将，此刻正是北境最需要的人。
江东之。 皇帝的声音突然响起，不高，却带着冰碴子，瞬间浇灭了朝堂的喧嚣，你说戚继光、李成梁是张居正私党，有何证据？
江东之被问得一窒，连忙举起那些信和清单：陛下，这些都是铁证......
铁证？ 朱翊钧冷笑一声，目光扫过那些泛黄的信纸，戚继光给张居正写信，谈的是练兵布阵；李成梁献虎皮，是按军功惯例。若这也算结党，那边关将领岂不是都得断了与朝廷的联系？
他顿了顿，声音陡然提高：朕倒想问问你，去年鞑靼入寇，是谁带着戚家军浴血奋战？前年建州女真叛乱，是谁率辽东铁骑平定？是你江东之吗？是你手里的笔，还是你嘴里的
弹劾
江东之的脸
地白了，冷汗顺着鬓角往下淌，膝盖一软跪在地上，帽翅歪到一边，再不敢说一个字。
朱翊钧的目光转向张四维：首辅觉得，该调他们回京城述职吗？
张四维的笑容僵在脸上，折扇在掌心转了个圈：陛下圣明，此事确需谨慎......
不必谨慎。 朱翊钧打断他，拿起案头的军报，声音清亮如钟，戚继光、李成梁镇守北境十余年，战功赫赫，百姓安堵。别说他们没有异心，就算有，朕也信得过他们的忠诚！
他将军报扔给内侍，让传遍朝堂：你们自己看！戚继光刚挫败鞑靼的偷袭，李成梁正防备女真的异动。这才是国之柱石该做的事，比你们在朝堂上吵来吵去有用得多！
武将们爆发出雷鸣般的欢呼，甲胄碰撞的脆响震得殿顶的琉璃瓦都在颤。方逢时老泪纵横，对着御座深深一揖：陛下圣明！
朱翊钧看着底下的群臣，语气缓和了些，却带着不容置疑的威严：言官弹劾是本分，但不能捕风捉影，更不能拿军国大事当党争的工具。从今往后，凡弹劾边将者，需先经兵部核查军功，再由都察院审查证据，缺一不可。
他的目光落在江东之身上，像把锋利的刀：江东之，罔顾事实，弹劾忠良，罚俸一年，降为末等给事中，去南京反省！
江东之瘫在地上，连谢恩的力气都没有。周显等人吓得缩在队列里，帽翅抖得像风中的残烛，再不敢替他说一句话。
张四维的脸色一阵青一阵白，手里的折扇几乎要被捏断。他千算万算，没料到皇帝会如此力保戚继光和李成梁，不仅没扳倒这两人，反倒让言官的激进举动成了笑话。
退朝时，寒风卷着雪沫子灌进午门。张四维看着武将们簇拥着方逢时离去，听着他们谈论 陛下英明 的笑声，心里像被塞进了块冰。他忽然明白，朱翊钧清算张居正余党，不是为了让 倒张派 独大，而是为了清除真正的蛀虫 —— 像王篆那样的贪腐者该杀，像江东之这样乱政的言官该罚，而像戚继光、李成梁这样的能臣，必须保住。
御书房里，朱翊钧正看着戚继光的练兵图。小李子端来姜汤，笑道：万岁爷刚才那番话，把张首辅和那些言官都镇住了！现在谁都知道，您心里跟明镜似的，谁是忠臣谁是奸臣，门儿清！
朱翊钧接过姜汤，暖意顺着喉咙淌进心里：朕要的不是镇住谁，是让他们明白，朝堂不是党争的战场，是保家卫国的地方。 他指着图上的蓟辽防线，这两根柱子不能倒，倒了，北境就完了。
窗外的雪越下越大，给紫禁城的角楼盖上了层白毯。朱翊钧望着雪中的宫墙，忽然想起张居正教他看边防图时说的话：能用之将，不避亲疏；可倚之臣，不问派系。 那时他似懂非懂，如今总算用自己的方式，守住了这句话的真谛。
而六科廊下，江东之正收拾着行囊。他看着那封被打回来的奏折，上面朱批的
二字刺得眼睛生疼。寒风卷着残叶掠过他的脚边，像在嘲笑这场激进的闹剧。他终于明白，有些底线，不是靠弹劾就能击穿的；有些忠良，不是靠血口喷人就能扳倒的。
北境的雪，此刻也落在了长城的垛口上。戚继光正站在烽火台上，看着士兵们加固城防，手里的令旗在风雪中猎猎作响；李成梁则在辽东的帅帐里，审讯着女真细作，烛火映着他刚毅的脸。他们或许不知道京城的风波，却都在为守护这片土地，做着自己该做的事。
这场由激进言官掀起的风浪，终究在皇帝的清醒决断下，化作了北境寒风中的一缕轻烟。而朱翊钧知道，这不会是最后一次 —— 只要朝堂上还有党争，还有激进的算计，类似的风波就会不断上演。但只要他守住 任人唯贤 务实治国
的底线，大明的北境，就永远会有屹立不倒的长城。