守矿人佝偻的身影在幽蓝石杖的微光指引下，于错综复杂的矿道中穿行。
步伐看似蹒跚，却带着一种奇异的韵律，仿佛与整个矿洞的呼吸融为一体。
他选择的路径极其偏僻，有时甚至需要侧身挤过狭窄的岩缝，或攀爬陡峭的废弃矿阶。
周围的岩壁逐渐从普通的灰褐色，转变为一种深邃的、泛着微弱荧光的暗紫色。
空气中那股奇异的金属混合着某种生命气息的味道也越发浓郁。
“这里的紫髓玉含量很高，干扰力场更强了。”
苏妙音低声对林婉清说道，她手中的探测阵盘几乎完全失灵，只有细微的指针在疯狂震颤。
“灵识在这里几乎被压缩到周身数尺，那元婴烙印的感应……确实微弱了很多，如同隔了厚厚的毛玻璃。”
林婉清点了点头，但心神并未放松，她更多关注着赵莽背上气息越来越微弱的凌霄。
他的身体冰冷，心跳缓慢得吓人，若非还有一丝微弱的呼吸，几乎与死人无异。
寂灭丹的反噬和神魂烙印的双重折磨，正在飞速消耗他本就濒临枯竭的生机。
“快到了。”前方，守矿人沙哑的声音传来，打破了压抑的寂静。
众人转过一个急弯，眼前豁然开朗，竟是一个巨大的地下岩洞。
岩洞中央，是一个约莫十丈见方的水潭。
潭水并非清澈，而是呈现出一种粘稠的、如同融化紫水晶般的瑰丽色泽，表面氤氲着淡淡的紫色雾气。
没有丝毫涟漪，静得可怕。
潭水周围，生长着一些散发着柔和白光的奇异苔藓，勉强照亮了这片地下空间。
最引人注目的是，在水潭的正中央，悬浮着一块约一人高的、不规则形状的晶石。
那晶石通体剔透，内部仿佛有紫色的液体在缓缓流动，散发出一种宁静、悠远。
仿佛能冻结时光的磅礴气息——那便是紫髓玉芯！整个矿脉干扰力场的源头！
“静滞之潭。”
守矿人用木杖指了指那紫色的水潭。
“将他浸入潭中，只露口鼻。潭水之力可护住他心脉，延缓生机流逝，压制他体内狂暴的寂灭之力和灵魂烙印的波动。但记住，不可完全沉入，否则时空凝滞过甚，神魂将与肉身一同陷入永眠，再难苏醒。”
赵莽小心翼翼地将凌霄抱到潭边。
林婉清和苏妙音帮忙，轻轻将他除了头部以外的身体，缓缓浸入那粘稠的紫色潭水之中。
奇异的事情发生了。
凌霄的身体刚接触潭水，他皮肤表面那不断蔓延的灰败死寂之色，仿佛遇到了克星，蔓延的速度肉眼可见地减缓下来。
他原本痛苦紧蹙的眉头，也稍稍舒展了一些，呼吸虽然依旧微弱，却变得平稳悠长了许多。
就连他眉心的那道赤色烙印，光芒也似乎被一层紫色的薄膜覆盖，变得极其黯淡。
“有效果！”
林婉清喜极而泣，一直紧绷的心弦终于稍稍松弛。
众人都松了口气，仿佛压在心头的一块大石被搬开了一般。
至少，凌霄的命暂时保住了。
“让他在这里静置。你们的时间不多。”
守矿人空洞的目光扫过众人。
“静滞之潭只能延缓，无法治愈。他的本源在持续损耗。而且，此地力场虽能干扰，却非绝对安全。那追杀者的神识足够强大，若长时间在此区域徘徊扫描，仍有被发现的可能。”
他的话再次将刚升起的一点喜悦打碎。
“我们现在就去取噬魂苔！”
石猛沉声道，目光锐利地看向守矿人。
“请前辈指明具体方位和需要注意的事项。”
守矿人用木杖指向岩洞另一端，一条更加狭窄、向下倾斜、散发着阴寒气息的通道：
“由此向下，直至矿脉最核心的‘玉芯室’。噬魂苔便生长在玉芯基座周围的阴影里。记住，守护那里的并非实体，而是无数年来，死于此矿的矿工、修士，乃至误入妖兽的残魂怨念，经紫髓玉芯力场万年滋养，化作的无形煞灵。”
他顿了顿，声音带着一丝警告：
“它们无形无质，免疫大多数物理和元素攻击，唯惧至阳至刚的雷霆、纯阳之火，或者……足够坚韧强大的神魂意志。”
“它们会直接攻击闯入者的心神，制造幻象，引动心魔，吞噬魂力。心智稍有不坚，便会被其趁虚而入，沦为行尸走肉，魂魄成为它们的一部分。”
神魂攻击！幻象心魔！
这比任何强大的妖兽都要棘手。队伍中，擅长神魂防御或拥有至阳力量的人并不多。
“苏姑娘，你的阵法可能防御？”林婉清看向苏妙音。
苏妙音面露难色，摇了摇头：
“我的阵法更偏向能量引导和物质防御，对直接的神魂攻击，尤其是这种无形无质的怨念，效果恐怕有限。除非有专门防护神魂的法宝或者……强大的神念修行者。”
众人的目光下意识地看向了依旧昏迷，浸泡在潭水中的凌霄。
他是众人中神念最为强大的，但他此刻的状态……
“我去。”
一个清脆却坚定的声音响起。
是凌薇。
她走到众人面前，小脸上还带着泪痕，眼神却异常坚定：
“哥哥教过我《九霄剑经》的入门凝神法，我的神魂比同阶要稳固一些。而且……我感觉，那里的东西，好像……在呼唤我？”她自己也有些不确定，皱着眉头感受着。
众人都是一愣。呼唤？
守矿人那空洞的眼眸第一次出现了细微的波动，他深深地看着凌薇，沙哑道：
“纯净的星辰之魂……未受污染……确实对那些污秽之物有一定的先天克制，也更容易吸引它们的注意……福兮祸之所伏。”
“不行！太危险了！”
林婉清立刻反对，将凌薇拉回身后。让薇薇去面对那种凶险，她绝不同意。
“让我和石猛去吧。”
赵莽拍了拍胸膛。
“俺老赵皮糙肉厚，煞气重，说不定那些鬼东西怕俺！”
石猛则相对冷静：
“莽撞无用。我们需要制定策略。苏姑娘，能否临时制作一些庇护神魂的符箓？婉清，可有能暂时提振心神、抵抗幻象的丹药？”
苏妙音和林婉清立刻开始翻找自己的储物袋。
然而，她们携带的物资中，针对神魂防御的并不多，而且品阶普遍不高，面对守矿人口中万年凝聚的怨煞残念，能起到多少作用，实在难说。
就在众人商议对策，气氛凝重之际，浸泡在静滞之潭中的凌霄，那紧闭的眼睫，忽然极其轻微地颤动了一下。
在他的识海深处，一片更加深邃的黑暗与寂静中，星辰剑碑散发着微光，云瑶仙子的虚影若隐若现。
外界静滞之潭的力量，似乎也影响到了这里，让那肆虐的寂灭之力和烙印灼痛都缓和了许多。
“霄儿……抓紧时间……你的同伴，需要你……”
云瑶空灵而带着一丝急切的声音，如同涓涓细流，在他近乎凝固的意识中响起。
一丝微弱的、属于凌霄自身的意志，开始在冰冷的潭水滋养下，艰难地重新凝聚。