九霄丹阁面临的危机如同乌云压顶，山雨欲来。
然而，让所有暗中观望者，尤其是云霓宗的葛长老都未曾料到的是，凌霄的反击，竟会来得如此之快，如此凌厉，如同蛰伏已久的凶兽，骤然亮出了它锋利的獠牙！
第二天清晨，天色刚亮，就在一些关于九霄丹阁丹药“来路不正”、“损伤道基”的谣言开始在小范围内悄然流传，试图搅动风云之时，九霄丹阁那扇朱红大门却照常准时开启，仿佛昨夜的风波未曾发生。
与往日不同的是，大门旁醒目地竖起了一块巨大的、用上好灵木板制成的公告牌，上面以遒劲有力、仿佛蕴含着剑意的字迹，写下了三条内容：
【告青城道友书】
一、本阁所有丹药，无论品阶高低，皆由阁主凌霄亲手以独门秘法、引星辰之力炼制而成，品质纯粹，功效卓着，欢迎任何同道以任何方式查验、对比！若有任何证据证明本阁丹药存在质量问题或如谣言所述损伤道基，本阁承诺，一经核实，原价十倍赔偿！并自毁牌匾，永久退出青城！
二、即日起，为回馈广大道友厚爱，保障丹药供应，本阁无限量高价收购以下药材：星辰草、玉髓花、月光苔、星辉藤、辰砂……价格，一律为当前市价两倍！现金结算，绝不拖欠分文！
三、郑重警告宵小之辈：昨夜子时，有歹人潜入本阁意图投毒，已被擒获，并移交城主府依法严办！凡再敢心怀不轨，行此等龌龊之事者，无论其背后受谁指使，我九霄丹阁必追查到底，杀无赦！
这公告一出，如同三记势大力沉的闷雷，接连炸响在青城清晨的空气中！
第一条，以自身信誉、十倍赔偿乃至退出青城为赌注，强势无比地回击谣言，那份绝对的自信，瞬间动摇了大多数听闻谣言者的心。
第二条，更是简单粗暴，直接以翻倍的高价，硬生生要从被云霓宗势力封锁的市场上，用灵石砸开一道血淋淋的口子！
所有人都明白，重赏之下必有勇夫，尤其是在利益动人心的情况下，那些小的药材商、采药散修，乃至一些亡命之徒，绝对会为了这翻倍的利润而铤而走险！这是阳谋，赤裸裸的金钱攻势！
第三条，则是杀气腾腾，直接将暗地里的阴谋捅到了明面上，不仅展示了丹阁拥有揪出并处理此类事件的能力和决心，更是将“幕后指使”的矛头隐隐指向某处，发出了最严厉的警告！
简单，直接，霸道，有效！
原本因谣言而有些摇摆不定的修士们，看到这措辞强硬、底气十足的公告，尤其是那“十倍赔偿”的承诺和“两倍收购价”的真金白银，心中的疑虑顿时被打消了大半，对九霄丹阁的信心反而因此更加牢固。
而一些原本在云霓宗压力下观望、甚至准备断绝往来的一些小药材商和散修团伙，则开始心思活络起来，暗中计算着其中的风险和那令人眼红的利润。
云霓宗依靠权势和恐吓构筑的封锁与污蔑之墙，在这套组合拳般的雷霆反击面前，效果被硬生生削弱了大半！
葛长老在据点内得知消息后，气得浑身发抖，又将一套新换上的、价值不菲的灵玉茶具摔得粉碎，脸色铁青如同厉鬼：
“两倍价格？！他哪来那么多流动资金？！我们断他货源，他应该焦头烂额才对！查！给我狠狠地查！他的灵石到底是从哪里来的？是不是林家暗中支持？还是他发现了什么宝藏？！”
他哪里能想到，凌霄炼制的高品质丹药，尤其是三级星元丹，利润率高得惊人，加之之前售卖积累和开张时的火爆收入，底蕴已然不薄，短时间内支撑这翻倍价格的收购，虽然肉痛，但完全在其承受范围之内，目的就是要快刀斩乱麻，打破封锁！
与此同时，凌霄亲自修书数封，言辞恳切而暗藏机锋，让赵莽和石猛分别送往城中几个与云霓宗素有嫌隙、或一直保持中立、对云霓宗霸道行径早有不满的家族和商会。
信中并未摇尾乞怜般请求帮助，而是冷静地陈述利害，点明云霓宗今日能依仗势力如此蛮横打压新兴的九霄丹阁，他日势力膨胀或利益冲突时，未必不会用同样甚至更狠辣的手段对付其他势力。
同时，信中也隐晦地提及了“星辰丹道”未来可能带来的、超越当前青城水平的深度合作机遇与潜力。
这一手，不仅是在危机中寻找潜在的盟友或争取中立者的同情，更是在云霓宗看似铁板一块的势力周围，埋下了一颗颗不信任与警惕的钉子，分化其影响力。
接下来的两日，九霄丹阁门前虽然不复开张时那种人山人海的火爆，但依旧人流不断，秩序井然。
在高额灵石的诱惑下，果然有不怕死的散修和小型商队，通过各种隐秘渠道，或是伪装。
或是分批，将丹阁急需的药材运来售卖。丹阁的原料危机，暂时得到了有效的缓解。
而那个被抓住的投毒者，在移交城主府后，凌霄暗中让精通刑讯逼供的石猛“协助”了一番，虽然没能拿到直接指认葛长老的铁证（对方显然也做了防范），却也吐露了是受云霓宗外围一名管事指使，并提供了接头的信物。
这消息不知被谁有意无意地泄露了出去，在青城上层小范围传播，更是让云霓宗本就因白日之事受损的名声，又蒙上了一层阴影。
葛长老可谓是偷鸡不成蚀把米，气得几乎吐血三升，对凌霄的杀意已然浓烈到了无以复加的地步，几乎成了他的心魔。
就在这双方明争暗斗、陷入短暂僵持之际，一个出乎所有人意料的人，在一个霞光渐褪的傍晚，如同幽魂般，悄然来到了九霄丹阁的后院侧门。
来的，竟是柳寒烟！
她依旧穿着那身标志性的云霓宗核心弟子服饰，但往日的骄傲与清冷似乎褪色了不少，眉宇间笼罩着一层化不开的疲惫与挣扎，眼神复杂难明。
她没有走正门，引起不必要的注意，而是通过偶尔在侧门附近玩耍的凌薇，悄悄传递了想与凌霄单独见一面的请求。
静室之内，灯火如豆，只有凌霄与柳寒烟两人相对而立。
气氛凝滞而微妙，往日的种种，如今的立场，如同无形的墙壁横亘其间。
柳寒烟看着眼前这个气息越发渊深沉凝、面容平静看不出喜怒的少年，心中百感交集。
曾经的轻视、后来的震惊、如今的复杂情绪交织在一起，最终化为一声带着无尽怅惘的叹息，在寂静的房间里格外清晰。
“凌霄……”
她艰难地开口，声音有些干涩，
“我今日来，并非代表云霓宗，葛长老也不知道。”
她顿了顿，仿佛在积蓄勇气，迎上凌霄那平静无波的目光。
“我……是来提醒你的。”
凌霄依旧没有说话，只是静静地看着她，等待下文。
柳寒烟深吸一口气，仿佛下定了某种决心，将声音压得极低，几乎如同耳语：
“葛长老……他已经在昨日，用秘法向宗门紧急求援了。来的……来的很可能是一位执事，他……他修为是金丹初期，但最擅长的……是‘蚀灵毒火’……”
她抬起眼，眼中带着一丝不易察觉的焦急和……或许是残余的关切？
“你，你千万要小心他的……毒！那毒火无形无质，歹毒无比，专蚀真元与神魂，防不胜防！”
说完这句话，她仿佛耗尽了所有的力气和勇气，不敢再看凌霄眼中可能出现的任何情绪，匆匆低下头，转身几乎是逃离了这间让她感到无比压抑的静室。
静室内，只剩下凌霄一人。
他的目光在柳寒烟离去后，骤然变得锐利如鹰隼，闪烁着冰冷的光芒。
蚀灵毒火……擅长用毒的金丹执事……
真正的暴风雨，恐怕马上就要来了。
而且这一次，来的将是金丹级别的、更危险、手段更诡谲的对手！
他看着柳寒烟离去的方向，眼神深处掠过一丝极其复杂的情绪。
这份冒着风险送来的提醒，究竟是出于残余的、未曾完全泯灭的旧情，还是她内心对云霓宗行事的不满与挣扎，亦或是别的什么算计？
但无论如何，这个消息本身，确实是至关重要，让他提前有了防备。
凌霄缓缓握紧了拳头，指节因为用力而微微泛白。
‘金丹执事……蚀灵毒火……看来，云霓宗是铁了心要置我于死地，或者夺我传承了。
’他心中念头飞转，‘原本还想再温养几日，现在看来，必须要提前动用那个后手了。’
他不再犹豫，转身，步伐坚定地走向丹阁地底深处，那间只有他和沉睡的云瑶姐姐才知道的、布下了重重禁制的、真正的核心丹室。
那里，有他耗费大量珍稀材料，为自己和丹阁准备的，最后的一张，也是最为凌厉的一张底牌！
危机步步紧逼，而凌霄的应对，也愈发显得深不可测，底牌层出。
这场关乎生死存亡的较量，已然从商业打压与舆论攻防，升级到了即将面对金丹修士的、更加凶险惨烈的阶段！