冰冷的杀意在林间弥漫开来。
两名凌家狗腿子对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑和一丝挥之不去的不安。
凌霄的“尸体”不翼而飞，这超出了他们的预料。
“分头找！”
那个炼体五重的壮汉，名叫凌三，强压下心头的不妥，厉声喝道，试图用音量驱散恐惧。
“他一个废人，就算侥幸没死，现在也肯定只剩半口气！找到他，虎少爷必有重赏！”
另一人，绰号“猴子”的瘦小男子，咽了口唾沫，手中劣质的长刀握得更紧了。
他总觉得这片刚经历雨水的林地过于安静，那弥漫的腐臭中似乎掺杂了一丝别的危险气息。
他硬着头皮，朝着凌霄藏身的那片阴影区域小心搜索过去，脚步轻得像猫，眼睛滴溜溜乱转。
脚步声越来越近，伴随着粗重的呼吸声。
凌霄背靠着粗糙的树干，如同与阴影融为一体。
在星辰之力初步淬炼后，他的感知变得异常敏锐，不仅能听到对方踩断枯枝的细微声响，甚至能捕捉到那因为紧张而加速的心跳，以及血液在血管里奔流的微弱悸动。
他体内那缕新生的星辉在经脉中欢快地流淌，带来力量感的同时，也带来一种前所未有的掌控欲。
就在“猴子”走到古树旁，下意识地伸长脖子，想要窥探树后情况的刹那——
“嗤！”
一道微不可察的破空声，比毒蛇吐信更轻微，却带着致命的寒意！
一道寸许长的、凝练如实质的银色光刃，仿佛是从阴影本身剥离出来的一线月光。
以超越视觉捕捉的速度，瞬间掠过“猴子”毫无防备的咽喉！
“呃……”
“猴子”的动作猛然僵住，眼睛瞬间瞪得滚圆，瞳孔里充满了极致的惊恐和难以置信。
他想呼喊，想示警，但喉咙已被精准地切断，只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的漏气声。
一道细密的血线在他脖颈上迅速浮现，随即，温热的鲜血如同压抑不住的喷泉，猛地飙射出来，染红了前方潮湿的苔藓。
“扑通！”
尸体软软倒地，手中的长刀掉落在地，发出沉闷的声响。
“猴子！你怎么了？！”
远处的凌三听到动静，心脏猛地一缩，立刻警惕地大喝，持刀快步冲了过来。
当他看到同伴倒在血泊中，脖颈处那堪称艺术品的致命伤口时，一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮瞬间炸开！
这绝不是野兽能做到的！这干净利落、一击毙命的手法……
“谁？！是谁在装神弄鬼！给老子滚出来！”
凌三色厉内荏地挥舞着长刀，惊恐地环顾四周茂密的林木，仿佛每一片阴影后都隐藏着索命的恶鬼。
未知的敌人才是最可怕的。
回答他的，是另一道从侧面阴影中悄无声息射出的银色光刃！这一次，目标直指他的心脏！
凌三毕竟有炼体五重的修为，常年跟着凌虎欺压族人，也经历过一些实战。
在危机降临的刹那，他野兽般的直觉让他下意识地猛然后撤半步，同时将精钢长刀横在胸前格挡！
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣声在林间回荡！
星辉斩凝聚的光刃精准地撞击在刀身之上，竟然将那百炼精钢的长刀崩开了一个米粒大小的缺口！
一股锐利无比、带着丝丝灼热感的力道透过刀身传来，震得凌三手臂发麻，气血翻涌，整个人“蹬蹬蹬”连退三步才稳住身形，心中已是骇然欲绝！
“星辉之力，聚而不散，意念所致，无坚不摧。”
云瑶清冷的声音适时在凌霄脑海中响起，如同最严格的导师在进行实战点评。
“你力道尚可，初具其形，但星力运转仍显滞涩，对时机的把握亦有欠缺，未能一击功成。”
凌霄心中凛然。
刚才那一击，他本是抱着必杀之心，却被对方凭借经验和本能挡下。
云瑶仙子的点评一针见血。
不过，这一下交手，也让他彻底摸清了对方的底细——力量远胜从前“健康”时的自己，但技巧粗陋，心志不坚，空有炼体五重的架子。
“藏头露尾的鼠辈！有种给老子滚出来！”
凌三又惊又怒，死死盯着光刃射出的方向，色厉内荏地咆哮着，试图用声音掩盖内心的恐惧。
凌霄不再隐藏，缓缓从阴影中踱步而出。
晨光透过枝叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影。
他神情平静，眼神却冷得像万载不化的玄冰，里面翻涌着昨夜刑台的血与火，以及乱葬岗的死寂与新生。
“是……是你？！凌霄！你怎么可能……你……”
凌三看到凌霄的瞬间，如同白日见鬼，眼珠子几乎要从眼眶里蹦出来，声音因为极致的震惊而变得尖利扭曲。
眼前的凌霄，虽然衣衫依旧破烂，浑身还带着清洗未净的污迹，但那股逼人的锐气，那沉稳如山、仿佛蕴含着爆炸性力量的气势。
那双冰冷彻骨、不含丝毫人类情感的眼睛……哪里还有半点一天前那个奄奄一息、任人宰割的废人样子？
这分明是一头挣脱了枷锁、从地狱归来的复仇凶兽！
“看来，我没死，让你们很失望。”
凌霄淡淡开口，声音不高，却带着一种冰冷的质感，一步步向前逼近。
每一步都仿佛踩在凌三的心跳节拍上，带来沉重的压迫感。
“你……你用了什么妖法！”
凌三被他的气势所慑，下意识地后退，声音颤抖，握着断刀的手心满是冷汗。
“你别过来！我警告你！我可是炼体五重！虎少爷和大长老不会放过你的！”
“炼体五重？”
凌霄嘴角勾起一抹冰冷而讥诮的弧度，仿佛听到了世上最好笑的笑话。
“很了不起吗？”
话音未落，他脚下猛地一蹬！地面湿软的泥土骤然炸开一个小坑！
他整个人如同蓄势已久的猎豹，又如同离弦之箭，瞬间跨越了两人之间数米的距离！
他没有再动用消耗颇大的星辉斩，而是纯粹凭借被星辰之力初步淬炼过的强悍肉身，一拳轰出！
拳风呼啸，竟隐隐带着风雷破空之声！
拳头表面，似乎有微不可察的星芒一闪而逝！
凌三仓促间只能再次举起那柄已经有了缺口的断刀，妄图格挡！
“嘭！”
这一次，结果截然不同！
精钢断刀在与拳头接触的瞬间，如同脆弱的琉璃般，应声而碎！碎片四溅！凌霄的拳头去势不减，带着一往无前的决绝，狠狠砸在他的胸口！
“咔嚓！”
清晰得令人牙酸的胸骨碎裂声响起。
凌三如同被狂奔的巨象正面撞中，整个人毫无悬念地倒飞出去，重重撞在后方一棵需要两人合抱的古树树干上，震得树叶簌簌落下。
他口中鲜血混合着内脏碎片狂喷而出，眼中充满了无尽的恐惧、悔恨以及对这超出理解范围力量的茫然。
“不……不要杀我……求求你……”
他挣扎着，用尽最后力气求饶，鲜血不断从嘴角溢出。
“是虎少爷，是大长老……是他们逼我们来的……不关我的事啊……”
凌霄走到他面前，居高临下地看着这个曾经在刑台下叫嚣得最欢的帮凶，眼神中没有丝毫怜悯，只有一片冰封的杀意。
他想起了妹妹凌薇那绝望的哭喊，想起了那落在身上的刑棍和透骨钉。
“下辈子，跟个好主子。”
他并指如剑，一缕凝练的星辉在指尖吞吐，如同死神的镰刀，轻轻划过。
凌三的求饶声戛然而止，脑袋无力地垂落。
解决掉两人，凌霄迅速在他们身上搜索了一下，只找到一些散碎银两和代表凌家下人身份的木质令牌。
他面无表情地将尸体拖到乱葬岗深处，寻了个野兽刨出的浅坑草草掩埋，又仔细处理掉周围的战斗痕迹和血迹。
做完这一切，朝阳已经彻底跃出了地平线，金色的光芒驱散了林间的晨雾，却驱不散凌霄心头的阴霾与杀机。
他站在林边，眺望着青城那模糊的轮廓，目光深邃如渊。
直接杀回去是愚蠢的，无异于自投罗网。
凌家如今在凌远山掌控下，对他而言就是龙潭虎穴。
他需要信息，需要了解他“死后”这短短一天，青城和凌家发生了什么变化。最重要的是，要确认妹妹凌薇的现状！
凌虎和凌远山如此狠毒，难保不会对薇薇下手！
他记得，青城外那片鱼龙混杂的黑市里，有一个叫做“百晓生”的落魄书生，只要给够钱，就能买到各种或真或假的消息。那里，或许是一个起点。
“先去黑市。”
他找到一条偏僻的小河，再次仔细清洗了身体，特别是指甲缝里的血污，换上了从凌三身上扒下的一套还算干净的粗布衣服。
在换衣服时，他摸到怀中那枚变得温润、甚至隐隐与自身星辉产生共鸣的黑铁令牌，动作微微一顿。
他不再像之前对待无用之物般随意，而是珍而重之地将其贴身藏在最里层，还用撕下的干净布条小心固定，生怕有丝毫遗失。
这细微的动作，透露着他内心深处对这份逆转命运的机缘的无比重视与敬畏。
收拾妥当，他压低斗笠，遮住那双过于锐利的眼睛，将所有的锋芒收敛于平凡的外表之下，如同蛰伏的猎豹，隐入了通往黑市的阴暗小道，向着那座熟悉的城池潜行而去。
青城的天空，虽然放晴，但空气中却仿佛弥漫着无形的压抑，预示着一场因他归来而即将掀起的、更加猛烈的风暴。