西牛贺洲，宝象国。
王宫深处的院落里，气氛沉闷得能拧出水来。
猪八戒瘫坐在一只巨大的铁笼子旁，手里的九齿钉耙丢在一边，嘴里哼哼唧唧，满是丧气。
“完了，完了，这下彻底完了。师父变成了老虎，那黄袍怪又打不过，这可咋整啊？”
“沙师弟，要不……咱们还是分行李吧？你回你的流沙河，我回我的高老庄，总好过在这里等死。”
沙和尚扛着降妖宝杖，立在笼子另一侧，面容刚毅，一言不发。他只是看着笼中那头焦躁不安的猛虎，宝蓝色的琉璃眼中满是凝重。
笼中的老虎，正是唐三藏。他此刻有口不能言，只能在狭小的空间里来回踱步，喉咙里发出阵阵低沉的咆哮，充满了无能的狂怒与恐惧。
就在取经团队陷入绝望之际，一道神光从天边急匆匆地划过，看方向像是要越过宝象国，继续向西而去。
猪八戒闲得发慌，抬头一看，立马来了精神。
“嘿！哪里来的毛神，走得这么急，投胎去啊？”
他一个翻身爬起来，抓起钉耙，腾云驾雾就追了上去，一把拦住了那道神光。
“站住！给俺老猪站住！”
神光散去，露出一个身穿官服、气喘吁吁的山神。他本来正有急事，被人拦下，刚要发怒，定睛一看是天蓬元帅，顿时矮了半截。
“哎呀！原来是天蓬元帅！小神有眼不识泰山，不知元帅在此，有何吩咐？”
猪八戒用钉耙柄捅了捅他，不满地哼唧：“你个山神，不在你的山上待着，火急火燎地跑来这里做什么？”
那山神脸上露出一副“你还不知道吗”的惊奇表情，连忙凑近了些，压低了嗓门。
“元帅，您还不知道？三界出大事了！”
“能出什么大事？”猪八戒撇撇嘴，“难不成玉帝老儿的小姨子跟人跑了？”
山神被他这粗鄙之语噎了一下，赶紧摆手：“元帅慎言，慎言啊！比那事儿大多了！是地仙之祖，镇元子大仙！”
“镇元子？”猪八戒一听这名字，顿时来了兴趣，“那个小气巴拉，种人参果的牛鼻子老道？他怎么了？他家果树又被人推倒了？”
“不是！”山神的声音都变了调，带着一股子狂热与不可思议。
“镇元大仙他……他摆开了地仙之祖的全副仪仗，八龙云车，仙乐百里，正浩浩荡荡地……前往东胜神洲花果山呢！”
猪八戒脸上的懒散和戏谑瞬间凝固了。
他那双小眼睛猛地瞪大，几乎要从肥硕的脸盘上挤出来。他一把揪住山神的衣领，唾沫星子都喷了出来。
“你……你说什么？！你再说一遍！去哪儿？！”
“花……花果山啊！”山神被他吓得结结巴巴，“整个三界都传遍了！看那阵仗，不像是问罪，倒像是……像是去朝圣的！”
猪八戒松开手，整个人都僵在了原地，脑子里像是有几百个雷一齐炸开。
镇元子？
去花果山？
朝圣？
他想起了五庄观。
想起了那猴头打倒人参果树时，师父是如何念咒，自己和沙师弟是如何被捆绑吊打，狼狈不堪。
最后，还是那猴子舔着脸，跑遍三界，求爷爷告奶奶，最后请来了观音菩萨，才算平息了镇元子的怒火。
那牛鼻子老道何等高傲，何等要面子！
现在……
他居然主动，摆开全副仪仗，去拜访那个被赶出师门的孙悟空？
猪八戒感觉自己的脑子不够用了。
这世界是怎么了？
他失魂落魄地从云头降下，脚步虚浮，一步三晃地走回笼子前。
沙和尚见他脸色不对，主动开口：“二师兄，怎么了？”
猪八戒没回答，只是呆呆地看着笼子里的老虎，又看看沙和尚，喃喃自语。
“疯了……都疯了……”
“二师兄，到底出了何事？”沙和尚追问。
猪八戒打了个哆嗦，这才回过神来，他凑到笼子边，对着里面的老虎和旁边的沙和尚，用一种梦呓般的口吻，把刚才从山神那里听来的消息复述了一遍。
“……地仙之祖，镇元子……去花果山，拜访大师兄了……”
沙和尚闻言，那张向来沉稳的面孔也出现了裂痕。他握着降妖宝杖的手不自觉地加重了力道，宝蓝色的眼珠里充满了无法理解的困惑。
镇元子……拜访大师兄？
这怎么可能？
笼子里，那头斑斓猛虎的动作，在听到“镇元子”三个字时，猛地停住了。
唐三藏的兽瞳之中，瞬间掀起了惊涛骇浪。
五庄观的一幕幕，不受控制地在他脑海中闪回。
他记得镇元子归来时的雷霆之怒。
他记得孙悟空打倒果树后的顽劣与桀骜。
他也记得，在众人束手无策之际，孙悟空曾梗着脖子，对他和镇元子说过一句话。
“那镇元子，不过是俺老孙的一个故人罢了！”
故人？
当时自己是怎么做的？
自己勃然大怒，认为这妖猴死不悔改，满口胡言，当着镇元子的面，毫不留情地训斥他。
“悟空！休得胡言！仙长乃上界大能，与世同君，岂是你能攀交的故人？还不速速赔罪！”
那猴头当时看了自己一眼，什么也没说。
如今想来……那一眼里，是什么情绪？是失望？还是嘲弄？
难道……
难道那妖猴当初说的……是真的？
一个可怕的念头，第一次不受控制地从唐三藏心底最深处冒了出来。
如果孙悟空说的是真的，那他与镇元子便是平辈论交。
自己呢？
自己一个凡僧，却当着主人的面，呵斥他那神通广大的“故人”宾客……
这是何等的无礼！何等的有眼无珠！
一股前所未有的、冰冷刺骨的悔意，夹杂着一丝无法言喻的心悸，如同毒蛇一般，第一次缠上了他的心脏。
他开始怀疑。
疯狂地怀疑。
自己当初在大帐之中，冷漠地念起紧箍咒，决绝地将他逐出师门的那个决定……
是不是……
真的错了？
“吼——”
一声充满痛苦与迷茫的低沉咆哮，从老虎的喉咙深处发出。
巨大的虎躯，在铁笼之中，无法抑制地剧烈颤抖起来。
（本章完）