踏入因果客栈的刹那，金小小感觉周身被一股黏腻的力量包裹，像是坠入浑浊的墨汁，视线被浓稠的黑暗吞噬。
耳边传来尖锐的嗡鸣，夹杂着孩童压抑的啜泣声。
小白狐狸弓起脊背，毛发炸起，喉咙里发出警惕的低吼；小金龙化作幼崽形态，蜷在她肩头，龙鳞微微发亮，散发着不安的气息。
“欢迎来到第二层幻境，因果客栈。”系统冰冷的机械音在脑海中响起，“检测到关键人物死亡倒计时启动，剩余时间：十二时辰。”
金小小踉跄着稳住身形，待眼前的黑雾散去，发现自己置身于一间古旧的大堂。
梁柱上的朱漆斑驳脱落，露出底下腐朽的木质纹理，蛛网在墙角轻轻晃动。
客栈内人声嘈杂，既有粗布麻衣的凡人，也有周身萦绕灵光的修仙者，他们围坐在木桌旁，喝酒聊天，仿佛对彼此的身份习以为常。
空气中弥漫着陈年酒气、汗酸味与饭菜的油腻味，混合着一股若有若无的血腥气，令人作呕。
金小小揉了揉有些发涨的太阳穴，目光扫过大堂。
在一处阴影笼罩的角落，她看到了一张熟悉的面孔——那是一个瘦弱的少年，约莫十二三岁的模样，身上的粗布衣裳满是补丁，脸上和手上沾着煤灰，凌乱的头发下，一双大眼睛怯生生地望着周围。
那眼神，让金小小瞬间如遭雷击——分明是她在凡间救下的小乞丐，阿宁。
记忆如潮水般涌来。
那是个暴雨倾盆的夜晚，年幼的她路过破庙，发现被打得奄奄一息的小乞丐。
出于怜悯，她将身上仅有的干粮分给了他，还为他包扎伤口。
从那以后，小乞丐就跟在她身后，直到某天，他突然消失不见……后来她才知道，阿宁被卷入修仙门派的纷争，惨遭灭口。
“阿宁！”金小小下意识地喊出这个名字，声音在大堂里回荡。
角落里的小乞丐浑身一颤，惊恐地看向她。
周围的食客们也纷纷投来异样的目光，修仙者们眼中闪过警惕，凡人则露出畏惧之色。
就在这时，一道黑影如鬼魅般闪过，黑衣修士裹挟着凛冽的杀意，瞬间制住阿宁，手中的匕首抵住他的咽喉。
金小小只觉心脏猛地一缩，寒意从脚底直冲头顶。
她下意识地祭出灵力，却发现体内修为如泥牛入海，毫无反应。客栈里的其他人仿佛被定格，对眼前的危机视而不见，依旧自顾自地喝酒聊天。
黑衣修士狞笑一声，匕首寒光一闪——
“时间回溯启动。”系统的提示音响起，金小小眼前一黑，再度陷入黑暗。
当她再次睁开眼，又回到了刚踏入客栈的瞬间。
阿宁依旧蜷缩在角落，一切仿佛从未发生过，只有小白狐狸担忧的眼神和小金龙不安的低吟，证明刚刚的惊险并非幻觉。
金小小握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。
十二时辰，她必须在时限内改变阿宁的命运，否则，这因果纠缠的噩梦，不知何时才能终结。
而隐藏在客栈背后的秘密，也如同迷雾般，等待她去揭开。
“主人，这地方不对劲。”小白狐狸跳上桌面，尾巴不安地甩动，“我能感觉到，这里的时间线在不断扭曲，而且……”它压低声音，“那个小乞丐身上，有一股熟悉又诡异的气息。”
小金龙也从金小小的衣襟里探出脑袋，金色的竖瞳微微眯起：“我嗅到了修仙者的血腥气息。”
金小小深吸一口气，强迫自己冷静下来。她观察着客栈的布局，发现大堂中央悬挂着一口古老的铜钟，钟身刻满了晦涩难懂的符文。
每过一个时辰，铜钟便会发出一声低沉的嗡鸣，声波所过之处，空气泛起涟漪，仿佛连时间都在震颤。
她走向柜台，试图从客栈老板那里套取信息。
老板是个独眼老者，脸上布满刀疤，眼神浑浊却透着精明。
他擦拭着酒杯，头也不抬地问道：“住店还是打尖？”
“老板，我想问……”金小小话未说完，就被老者打断。
“别问不该问的。”老者冷笑一声，“在这因果客栈，知道得越多，死得越快。”
他将酒杯重重放在柜台上，酒水溅出，在木质台面留下深色的痕迹，“要住店，十枚灵石一晚；要吃饭，五枚灵石一顿。”
金小小掏出灵石付账，余光瞥见阿宁正小心翼翼地靠近灶台，似乎在寻找食物。
她刚想跟过去，却见一个满脸横肉的壮汉拦住了阿宁的去路。
“哪来的小叫花子？”壮汉一把揪住阿宁的衣领，“这是你能来的地方？”
阿宁拼命挣扎，眼中满是恐惧：“放开我！我只是想找点吃的……”
“吃的？”壮汉狞笑，“你这种脏东西，也配吃老子的饭？”说着，他扬起拳头就要打下去。
“住手！”金小小快步上前，挡在阿宁身前。她瞪着壮汉，语气冰冷，“他欠你多少钱，我替他还。”
壮汉上下打量着金小小，眼中闪过贪婪：“行啊，五十枚灵石，这小叫花子的命就归你了。”
“你！”金小小气得浑身发抖，她知道这是讹诈，但为了救阿宁，她不得不妥协。就在她准备掏出灵石时，异变突生——
一道黑影从屋顶疾射而下，目标直指阿宁。
金小小反应极快，拉着阿宁就地翻滚，躲过了致命一击。
等她抬头，只见黑衣修士立于桌案之上，手中长剑寒光闪烁，杀意四溢。
“找到你了，小杂种。”黑衣修士狞笑，“当年让你侥幸逃脱，这次，没人能救得了你。”
金小小护着阿宁站起身，心中满是疑惑。
按照她的记忆，阿宁是在离开她之后才被追杀的，为何现在杀手就出现了？难道这因果客栈的时间线，本就是错乱的？
“你是谁？为什么要杀他？”金小小大声质问。
“杀他？”黑衣修士嗤笑，“他不过是个蝼蚁，我要的，是他身上的东西。”说着，他手中长剑一挥，一道剑气直奔阿宁面门。
金小小来不及多想，纵身挡在阿宁身前。剑气划过她的手臂，鲜血顿时涌出。剧痛让她清醒过来，她意识到，在这个幻境里，伤痛都是真实的。
就在这时，铜钟突然发出一声轰鸣，时空再次扭曲。
金小小只觉天旋地转，等她再次稳住身形，发现自己又回到了刚踏入客栈的那一刻。
阿宁依旧蜷缩在角落，仿佛什么都没有发生过，只有手臂上的伤口还在隐隐作痛，提醒着她刚刚的凶险。
“主人，这样下去不是办法。”小白狐狸焦急地说，“每一次干预，都会导致阿宁的死亡方式改变，我们必须找到根源，才能打破这个循环。”
金小小咬了咬牙，目光坚定：“我一定会救他。不管要重来多少次，我都要改变他的命运。”