金小小站在路口中央，指尖还停留在耳后那块滚烫的皮肤上。
她能感觉到货郎的目光像钉子一样扎在她脸上，斗笠下的阴影纹丝不动，仿佛连呼吸都停了。
她没退。
风从山口吹进来，卷起她额前一缕碎发，也吹动了货郎扁担上那串铜铃。
叮——
声音很轻，却像敲在紧绷的弦上。
他终于动了，肩膀微沉，像是要绕开她。
金小小忽然踉跄一步，左脚一滑，整个人朝前扑去，手本能地抓向最近的支撑点——
货郎下意识伸手扶她。
指尖擦过他腕间，带着山间草木的冷意。
粗糙的布料，褪色的红绳，打了个死结，末端还挂着一小截断线。
那线头，同样带着点潮湿的霉味，像是埋在土里久了，和老槐树洞里布人身上抽出来的线，一模一样。
金小小心头猛地一跳。
她顺势稳住身子，掌心的血痕被汗水浸得发疼，低着头拍了拍膝盖上的灰，嗓音带着点尴尬的笑：“哎哟，这路咋还带绊人的？”
货郎没说话，只将手收回袖中，动作快得几乎像是躲。
“走路看路。”他声音冷了些，挑起扁担就走，步伐比来时急了几分。
金小小站在原地，看着他背影消失在村口拐角，才缓缓攥紧了掌心。
那根红绳，不是装饰。
是标记。
也是线头。
她转身，没回村子，而是沿着田埂绕到后山，借着几块大石遮掩，远远盯住货郎进了一间孤零零的茅屋——泥墙草顶，歪斜的门框上挂着半片破布当帘子。
屋前晾着几件灰布衣裳，在风里晃荡，像吊着的纸人。
她等了两个时辰。
日头西斜，炊烟四起，村里狗吠渐密。
直到那扇破门终于合上，货郎背着空扁担出门，往山外走去，身影彻底被暮色吞没，金小小才从石头后起身，猫着腰摸向茅屋。
门没锁，只用一根木栓虚挂着。
她屏住呼吸，轻轻拨开一条缝。
屋内昏暗，油灯如豆，火苗被风从窗缝挤进来吹得摇晃，墙上的影子扭曲成一片片残破的脸。
她眯眼细看。
墙上，密密麻麻贴着纸。
不是符，是画。
炭笔勾的轮廓，每一幅都是村里的熟人——扫地的老头、卖糖糕的妇人、玩泥巴的小孩……甚至还有她自己。
每个人画像的胸口，都钉着一根细如发丝的黑线，线的另一端，缠在角落一个破布偶上。
那布偶只有巴掌大，五官歪斜，用粗麻线缝合，左耳后，竟也用红墨点了个胎记。
金小小呼吸一滞。
她认得那种针法——和老槐树洞里的布人，同出一手。
而那布偶的胸口，还插着一根锈迹斑斑的骨钉，钉头沾着暗褐色的污渍，像是干涸的血，钉头的弧度，和第七层入口裂开的石阶边缘缺口形状有些像。
她再看货郎的床铺——塌陷的草席上，枕头边放着个破旧竹篮，里面堆着几包草药，最上面，是一小撮黑色草籽。
引魂草。
和信封上沾的一模一样。
她正要细看，忽听屋内传来一声极轻的抽气。
油灯的火苗在他瞳孔里跳了跳，货郎忽然抬头，眼神空茫地扫过墙壁上的画像，像是在清点人数。
“还有三个……王伯、李婶、周铁匠……再三天，就能凑齐七人……”他喃喃道，“等阵法完成，你们就能醒了……我就能……赎罪了……”
金小小瞳孔骤缩。
七人？
她猛地想起昨夜丹火烧尽布人时，幻境崩塌前，第七层入口显现的瞬间——
门楣上，刻着七个凹槽。
七个名字的位置。
她当时没看清，只觉得那刻痕深得不像人力所为，像是被什么活物生生抠出来的。
现在想来……
七人献祭，换一人归来？
她盯着那布偶，忽然发现它右手掌心，用极细的线绣着一个符号——
和玉佩断口处的纹路，完全一致。
她识海中猛地一震。
系统虽未恢复，但记忆回溯模块还在。
她迅速调取昨夜槐树燃烧时的画面——
布人化灰的瞬间，玉佩上的纹路曾短暂亮起，与那修士虚影胸口的符印，同频共振。
而现在，这布偶上的符号，竟也与之呼应。
三者同源。
玉佩、布人、布偶……全都指向同一个阵法。
而货郎，不是主谋。
他只是执行者。
甚至，他可能是被迫的。
可谁在背后操控这一切？
她正欲再细看，忽觉脚下一滑。
地上不知何时撒了层细沙，她鞋底一蹭，发出轻微的“沙”声。
货郎猛地抬头。
金小小立刻缩身，屏息贴在墙外，心跳如擂。
屋内静了两息。
然后，是木床吱呀的响动，脚步声靠近门口。
她不敢动。
门帘被掀开一条缝。
货郎站在门内，目光扫过院子，最终落在她刚才藏身的柴垛上。
他没出声，只是缓缓抬起手，将腕间的红绳解下，轻轻系在门框上。
像是……某种警示。
然后，他转身回屋，吹灭油灯。
黑暗吞没了一切。
金小小伏在墙根，冷汗顺着脊背滑下。
货郎没追出来。
是放她走？还是……等她再犯一次错？
风卷着门帘晃了晃，像只犹豫的手。
耳后胎记的滚烫顺着脖颈往下爬，像一道火，她忽然笑了。笑得有点疯。
“你们以为我灵力没了，就废了？”
“你们以为我孤身一人，就输了？”
“可你们忘了——”
她缓缓将那截红绳缠上手指，一圈，又一圈。
“——我金小小，从来不是靠天赋吃饭的。”
“我是被踩进泥里，又自己爬出来的人。”
她转身，不再看那茅屋。
脚步坚定，一步步踏进夜色。
她不需要灵力。
她有眼睛。
有脑子。
有记得的恨。
也有……未熄的火。
她走到村口老槐树倒下的地方，蹲下，从灰烬里扒出一块焦黑的木片。
木片上，残留着一丝极细的银线。
银线是昨夜丹火没烧尽的，还带着点焦糊味，她将红绳与银线并排放在掌心。
两者接触的瞬间，红绳猛地一颤，像是活物般缠了上去。
金小小眯起眼。
线头与线头，自动打了个结。
和货郎腕上的那个，一模一样。
她忽然站起身，朝着村外山道走去。
她知道货郎明天还会来。
她也知道，那封“三日内取胎记者归宗”的信，不会是最后一封。
但她不会再等了。
她要主动。
她要撕开这层皮，看看底下到底藏着什么鬼。
月光下，她的影子被拉得很长，像一把出鞘的刀。
她走到半山腰，停下。
从怀里掏出那块焦木片，轻轻插进路边一块石头的缝隙里。
像是立了块碑。
又像是……下了战书。
她转身，准备回村。
就在这时，身后传来一声极轻的响动。
不是脚步。
是布料摩擦的声音。
她猛地回头。
山道空荡，月光如洗。
可就在她刚才插木片的石头旁，不知何时，多了一小撮黑色草籽。
和引魂草，一模一样。
金小小缓缓蹲下，指尖轻轻碰了碰那撮草籽。
凉的。
但草籽中心，却有一点极微弱的温热，像谁的指尖刚离开，像是……刚从谁掌心落下。