黑暗，粘稠而窒息。
身后洞口方向传来的咆哮与撞击声渐渐变得沉闷，仿佛隔了一层厚厚的墙壁。众人挤在狭窄逼仄的甬道中，粗重的喘息声和压抑的啜泣是这片死寂里唯一的声响。松明火把在跌入时几乎全部失落，仅剩玄诚道长手中一盏以秘法维持、光芒却摇曳欲灭的青铜油灯，勉强照亮周围几步方圆。
空气中弥漫着浓重的尘土味和岩石潮湿的霉味，与之前阴冢那令人作呕的煞气截然不同，这里的气息更为古老、沉凝，仿佛时间在这里凝固了千年。
“白狐……白狐它……”苏宛白声音哽咽，紧紧抓着林暮野冰凉的手，泪水无声滑落。那只通晓人性、为守护他们而付出生命的灵狐，最后的眼神如同烙印，深深刻在每个人心里。
林暮野脸色苍白如纸，身体因脱力和悲伤而微微颤抖，但他强行支撑着，反握住苏宛白的手，力道大得指节发白。他没有说话，只是深深地望了一眼那已被碎石和泥土重新堵塞大半的来路方向，眼中充满了悲痛、愤怒，以及一种沉淀下来的、更为坚定的东西。
“它选择了自己的道，以生命践行了守护之诺。”玄诚道长声音沙哑，带着深深的疲惫与敬意，“我等……愧受其恩。”他默默稽首，向着白狐逝去的方向行了一礼。油灯的光芒映照着他染血的道袍和苍老的面容，更显悲壮。
赵老大一拳狠狠砸在旁边的石壁上，发出沉闷的响声，虎口崩裂，鲜血直流，他却浑然不觉，只是低吼道：“狗娘养的黑袍杂碎！老子迟早剁了他！”
阿旺和幸存的几个村民，包括二狗子母子，都蜷缩在角落，惊魂未定，脸上交织着劫后余生的茫然与失去同伴、面对未知的恐惧。
“现在不是悲伤的时候。”林暮野深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的冷静，“那黑袍人不会善罢甘休，他暂时被混乱的阴兵和堵塞的洞口所阻，但迟早会追上来。我们必须尽快弄清这里是什么地方，找到出路。”
他的目光在黑暗中扫视，努力适应着微弱的光线。这条甬道异常古老，脚下的石板磨损严重，两壁是开凿粗糙的岩石，上面覆盖着厚厚的尘埃和蛛网。甬道一路向下倾斜，深不见底，不知通往何处。
“道长，您能感知到什么吗？”林暮野看向玄诚。
玄诚道长闭目凝神片刻，缓缓摇头：“此地气息沉滞，隔绝内外，贫道的灵觉在此受到极大压制。只能隐约感觉到……这条甬道蕴含着一股极其微弱、却异常精纯厚重的……大地之气？与那阴冢的怨煞之气截然不同，似乎……更为正统，甚至带着一丝庇护之意。”
大地之气？庇护之意？
这个判断让众人心中稍安。至少，这里不像外面那样充满直接的恶意。
“走，往前探探。”林暮野当先迈步，他身体虚弱，每一步都感觉沉重无比，但眼神却锐利地观察着四周。苏宛白和赵老大一左一右搀扶着他，玄诚道长持灯在前引路，阿旺则护着剩下的村民跟在最后。
甬道曲折向下，寂静得可怕，只有众人的脚步声和呼吸声在狭窄的空间里回荡。走了约莫一炷香的时间，前方似乎开阔了一些，油灯的光芒勉强照出，他们来到了一个类似石厅的地方。
石厅不大，中央立着一块半人高的青色石碑，石碑表面光滑，似乎曾经刻有文字，但岁月侵蚀，早已模糊不清。石碑后方，隐约可见三条岔路，分别通向不同的黑暗深处。
“有字！”眼尖的苏宛白指着石碑底部，“这里好像还能看清一点！”
众人凑近，借着微光，仔细辨认。那是一些极其古老的篆文，玄诚道长学识渊博，勉强能识得部分。
“镇……守……地脉……通……幽……”玄诚道长一字一顿地念着，眉头紧锁，“后面这几个字……是‘非……祀……勿……入’？还是‘非……时……勿……入’？磨损太严重了。”
“镇守地脉，通幽……非祀勿入？”林暮野重复着这几个关键词，脑中飞快思索，“地脉……难道这条甬道，与大地灵脉有关？通幽……是指通往幽冥，还是另有所指？非祀勿入……意思是，没有举行特定祭祀，不得入内？”
这石碑上的残文，似乎暗示着这条古老甬道并非寻常路径，而是负有特殊使命的通道。
“三条路，我们走哪条？”赵老大看着黑洞洞的岔路口，犯了难。
玄诚道长尝试用罗盘定位，但指针在这里疯狂旋转，毫无作用。他叹了口气：“此地气机混乱，无法分辨吉凶。”
所有人的目光再次集中到林暮野身上。经历了之前的种种，这个看似瘦弱的少年，已然成了他们下意识依赖的主心骨。
林暮野没有立刻做出决定。他走到石碑前，伸出手，轻轻触摸那冰凉的碑身。他没有动用力量，只是纯粹地用指尖去感受那粗糙的质感，仿佛能透过岁月，触摸到一丝往昔的痕迹。
然后，他闭上眼睛，不再依赖视觉，而是将全部心神沉入体内那微妙的阴阳平衡之中。这一次，他并非向外感知，而是向内探寻，感受着自身气息与周围环境的细微共鸣。
此地既然有“大地之气”，而他体内的阴阳本源，从某种意义上说，亦是源于天地，或许能借此找到一丝指引。
时间一点点过去，就在众人有些焦躁之时，林暮野忽然睁开了眼睛，目光径直投向了三条岔路中，最左边的那一条。
“走这边。”他的语气带着一丝不确定，但眼神却异常坚定，“我感觉到……这边似乎有一丝微弱的、流动的‘生’气，虽然极其隐晦，但与其他两条路的死寂不同。”
这是一种直觉，一种建立在自身特殊体质和对能量敏锐感知基础上的判断。赌对了，或许能找到生机；赌错了，可能就是绝路。
但没有更好的选择。
“信你！”苏宛白毫不犹豫。
“走！”赵老大握紧了拳头。
玄诚道长点了点头，持灯走向左边岔路。
这条岔路比之前的甬道更为狭窄潮湿，脚下甚至有些湿滑。空气越发阴冷，但那种沉滞的霉味却淡了一些，取而代之的是一种若有若无的、类似檀香的气息，非常非常淡，几乎难以察觉。
又前行了近百米，前方再次出现变化。甬道到了尽头，连接着一个更为宽敞的圆形石室。石室的中央，并非石碑，而是一个早已干涸的圆形水池，池底铺满了白色的细沙。水池周围，按照某种玄奥的方位，矗立着九尊形态各异、但同样破损严重的石雕。
这些石雕刻画的并非神佛，而是九种不同的异兽：有的形似麒麟，脚踏祥云；有的状如玄龟，背负洛书；有的模仿青鸾，引颈长鸣……虽然残破，依旧能感受到一股古老而威严的气息。
“这是……镇守地脉的瑞兽？”玄诚道长仔细辨认着，眼中露出惊异之色，“看这规制和风格，绝非近代所有，恐怕是上古甚至更早时期的遗迹！这水池，莫非是某种祭祀或汇聚地脉灵气的法坛？”
然而，法坛早已废弃，瑞兽石雕残缺不全，池水干涸，灵气全无。只有那若有若无的檀香，似乎在这里稍微浓郁了一点点。
希望似乎再次落空。这里看起来只是一个废弃的古迹。
“看墙上！”阿旺忽然指着石室一侧的墙壁喊道。
众人举灯望去，只见那面墙壁上，并非粗糙的岩石，而是打磨得相对平整，上面似乎刻满了壁画和文字！
壁画的内容斑驳脱落严重，但依稀可以辨认出一些场景：先民祭祀、挖掘河道、引导洪水、与凶兽搏斗……而文字，同样是古老的篆文，比石碑上的保存稍好一些。
玄诚道长和苏宛白凑上前，仔细研读。林暮野也强打精神观看。
壁画和文字，似乎在讲述一个久远的故事：
上古时期，此地水患频发，恶瘴弥漫，更有凶兽作祟，民不聊生。后有“禹皇”（可能指大禹）麾下一位名叫“稷”的贤者，奉命至此，疏导地脉，镇压水眼，驱逐凶兽，并以九尊瑞兽镇守地脉节点，使得大地安宁，生灵得以繁衍。这条甬道，被称为“地脉通路”，是“稷”当年疏导地脉、沟通阴阳所开辟，用于维护地气平衡。而那“非祀勿入”的警告，是因为地脉通路深处，连接着更为幽邃之地，蕴含着巨大的力量，也潜藏着未知的危险，非有德行者、非特定时机，不得擅入，以免引动地气失衡，酿成大祸。
“稷……地脉通路……镇守……”林暮野喃喃自语，脑海中仿佛有电光闪过。
黑袍人想要操控阴兵……阴兵本质是极阴的煞气能量……地脉是大地生机的根本……他破坏祠堂封印，惊动阴兵，是否不仅仅是为了得到一支军队？他的真正目标，会不会与这被遗忘的“地脉通路”有关？他想利用阴兵的极阴煞气，来污染或者冲击这维系一方平衡的地脉？
这个念头让他不寒而栗。如果地脉被毁或被污染，引发的恐怕不仅仅是天灾，甚至可能动摇整个区域的生命根基！
就在这时，干涸的水池中央，那些白色的细沙忽然无风自动，缓缓汇聚起来，在油灯微弱的光芒下，竟隐约勾勒出一个模糊的、类似狐狸的轮廓！
紧接着，一点极其微弱的、几乎难以察觉的白色光点，如同风中残烛，从那个沙粒汇聚的狐狸轮廓中飘荡而出，缓缓飞向林暮野。
林暮野心中一震，他从中感受到了一股熟悉的气息——那是白狐最后残存的、一丝最为纯净的本源灵性！它竟然没有完全消散，而是被这蕴含古老地脉气息的石室所吸引，残留了下来！
那光点如同拥有灵性，绕着林暮野飞了一圈，最后，在他下意识摊开的掌心上方停留，微微闪烁，仿佛在诉说着什么，然后光芒渐渐黯淡，眼看就要彻底消散。
林暮野福至心灵，他立刻引导体内那微弱的阴阳之气，尤其是那一点代表着生机与容纳的柔和力量，小心翼翼地包裹住这即将湮灭的灵性光点。
他无法让它复活，但他或许可以……保存它，温养它。
在他的气息包裹下，那光点不再消散，而是化作一粒比沙砾还要细微的、散发着柔和白光的结晶，轻轻落在了他的掌心，然后如同水滴融入海绵般，悄无声息地渗入了他的体内，停留在他的丹田气海附近，被那微妙的阴阳之气缓缓温养着。
与此同时，他脑海中似乎多了一丝极其微弱的、若有若无的联系，以及一段模糊的信息碎片——那是白狐在最后时刻，凭借灵兽本能，对这条地脉通路深处某个方向的特殊感应！
“它……给我们留下了最后的指引。”林暮野抬起头，眼中带着一丝复杂的光，他指向石室另一端，一条被坍塌的巨石半掩的、更为隐秘的通道，“那边……似乎有‘生机’和‘出口’的气息，而且……可能也与黑袍人的目标有关。”
白狐在牺牲自己救下他们的同时，竟然还以这种形式，为他们指明了前路，留下了对抗黑袍人的可能线索！
薪尽火传，希望不灭。
众人精神一振。虽然前路依旧艰险，但至少有了明确的方向。
然而，就在他们准备清理障碍，进入那条隐秘通道时——
“咔嚓……”
一声轻微的、仿佛什么东西碎裂的声响，从他们来时的方向，那条左边的岔路深处传来。
紧接着，一股熟悉的、令人毛骨悚然的阴冷煞气，如同细微的涓流，开始丝丝缕缕地渗透过来！
黑袍人……他这么快就找到方法追来了？！或者说，他本就对这条地脉通路有所了解？
刚刚获得的短暂喘息和一线希望，再次被紧迫的危机所笼罩。
“快！清理通道！”林暮野低喝，眼中闪过一丝决绝。必须在那魔头追上来之前，进入下一段通路，找到生机，查明真相！这条古老的地脉通路，不仅关乎他们的生死，更可能关乎这片土地的存亡！