辰时正，京城，靖远侯府书房。
谢庆遥手中握着两封飞鸽传书，一封是昨夜刚到，一封是今日清晨收到的。烛火跳跃，映着他眉头微蹙的侧脸。
墨羽侍立一旁，低声道：“侯爷，西北那边……”
谢庆遥将第一封信递给他：“看看吧。”
墨羽接过，展开，是暗卫墨十七的密报：
“九月廿八，目标二人抵凉州，入住平安客栈。罗青性情与在徐时迥异，行事张扬果决，似脱胎换骨。且身具擒拿之术，应是也教了夏含章习武，如今二人配合默契，寻常匪徒非其敌手。吾等几人一直未有出手之机。另：罗青常对罗章哼唱一曲，词曰‘曾梦想仗剑走天涯，看一看世界的繁华，年少的心总有些轻狂，如今你四海为家’。调奇词异，属下等闻所未闻，然深觉其妙。如今墨三、墨五、墨九皆能哼唱此调，轮值时偶尔对歌解闷。”
墨羽读到那句“墨三、墨五、墨九皆能哼唱此调”时，嘴角微抽：“这帮小子……”
谢庆遥接过信纸，目光在最后一句停留片刻，唇角微扬：“让墨字卫未有出手之机？这两年竟都无人上报过，她二人暗下习武，又师从何人？轮值时还对歌解闷……。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂神色：“她在徐州时，谨慎隐忍，步步为营。一到西北，便如蛟龙入海……这是觉得，天高皇帝远了？”
墨羽低声道：“或许……是放下了心防。毕竟西北远离京城，不必时刻提防。”
“提防谁？”谢庆遥抬眸，“提防我？还是提防永王？”
这话问得突然。墨羽垂首：“属下不敢妄测。”
谢庆遥没再追问，展开第二封信——是今晨刚到的急报：
“十月廿九子时，夏家三子押送途中遇劫，系罗青与牙行吴通联手所为。之后，罗青亦与夏家三子同时消失。凉州四门已封，全城搜捕。永王暗卫甲字组已介入。墨七。”
书房内静了片刻。
墨羽抬眸：“侯爷，小丫环这是……去救夏家三位公子了？”
“不然呢？”谢庆遥放下信纸，站起身走到窗前，“千里迢迢从徐州奔赴凉州，顶着开辟西北商路之名，瞒着苏慕云和陈延年，亏她想得出来。倒是想把所有人护住，苏慕云上京，她还放心不下，让钱小心带回一半银钱上京，沿途做足带苏慕云离京撤退的准备。”
他顿了顿，眼中闪过一丝无奈：“我早该想到的。她既护了阿四三年，就不会放任夏家其他人死在西北。只是没想到……她动作这么快，胆子这么大。”
“可这太冒险了。”墨羽觉得侯爷今天的话似乎有点多了，沉声道，“永王暗卫甲字组已介入，那可是……”
“我知道甲字组是什么分量。”谢庆遥打断他，转身，“传令凉州所有墨字卫，不惜一切代价，护住他们。尤其是罗青，绝不能让她落在甲字组手里。”
“是。”墨羽应下，却未立即退去，“侯爷，还有一事……凉州卫指挥使谢长庚，是夏将军旧部。他会不会……”
“谢长庚那边，我会处理。”谢庆遥打断他，沉吟片刻，“另外，备马。”
墨羽一怔：“侯爷要亲自去？”
“我不去，那两个丫头能把天捅破。”谢庆遥揉了揉眉心，难得露出几分无奈。
他顿了顿：“传信给墨十七，让他们继续盯着，但不必事事上报。小丫环……让她放手去做。我倒要看看，她能捅出多大的窟窿。”
“可若永王暗卫……”
“永王暗卫那边，墨字卫暗中干扰便是。”谢庆遥从架上取下一件半旧的靛蓝布袍，“记住，我们要护的是人，不是事。只要人没事，任她把凉州搅得天翻地覆，也无妨。”
“是。”
墨羽退下后，谢庆遥独自站在窗前，望着庭院中渐亮的晨光。
许久，他低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“青罗……你究竟，是何方神圣？”
凉州城南门。
城门刚开，等候出城的百姓商贩已排起长队。但今日与往日不同——城门口增设了三重关卡，守城兵卒比平日多了一倍，个个持刀握枪，神色肃杀。
“所有人，路引、货物、随身行李，全部查验！”一个校尉模样的军官高声喝道，“有携带兵刃者、形迹可疑者、无明确去处者，一律扣下！”
队伍一阵骚动。
青罗排在队尾，头上戴着破斗笠，脸上抹了灰，背上背着个旧包袱，扮作赶早市的贩夫。她眯眼观察——城门守军里，混着几个便衣，眼神锐利地扫视着每一个人。
那是东宫的眼线，还是凉州卫的人？
或许两者都有。
轮到她时，守城兵卒接过路引，仔细看了又看：“徐州来的？去瓜州做什么？”
“贩货。”青罗压低声音，陪着笑，“军爷，小的在瓜州有个远房亲戚，让带点江南的茶叶过去。”
兵卒打量她：“茶叶呢？”
“在……在客栈，还没取。”青罗故作紧张，“小的这就去取，这就去。”
她转身要走，旁边一个便衣忽然开口：“等等。”
青罗脚步一顿。
便衣走过来，盯着她的脸：“抬起头来。”
青罗缓缓抬头，斗笠下的眼睛平静无波。
便衣看了半晌，忽然伸手要掀她斗笠。就在此时，队伍后方突然传来喧哗！
“有人冲卡！”“拦住他！”
人群大乱。一个衣衫褴褛的汉子疯了一样往城外冲，守军立刻围了上去。便衣也转头看去。
青罗趁乱，身形一矮，钻进了旁边一家早点铺子。
铺子后门通着一条小巷。她穿过小巷，绕到城西方向——南门已不能走，只能另寻出路。
但凉州四门，恐怕都已封锁。
她需要一个出城的法子，一个谁也不会怀疑的法子。
凉州城西七十里，废弃烽燧。
夏含章蹲在烽燧阴影里，望着东边方向，眼睛已经望得发酸。
赵铁鹰守在烽燧顶，负责了望。
夏家三兄弟坐在烽燧底层。夏淮北肩上的箭伤已经重新包扎过，虽然脸色依旧苍白，但精神尚可。夏淮西在擦拭一把捡来的弯刀——是从昨夜那些“马匪”尸体上取的。夏淮南则一直沉默，望着烽燧外茫茫戈壁，不知在想什么。
“大哥，”夏淮西忽然开口，“那个罗青……到底是什么人？”
夏淮南摇头：“不知道。”
“那他为什么要救我们？”夏淮北问，“冒着这么大风险……”
“因为他答应了要照顾阿四。”夏淮南看向烽燧二层方向，眼神复杂，“而阿四……是我们的亲人。”
三人都沉默了。
三年了。他们以为夏家只剩他们三个，以为那个阿四早已死在三年前的惨祸中。
可她还活着。
不仅活着，还有了这样一个……神奇的义兄。
“她长大了。”夏淮西轻声道，“我差点没认出来。”
“女大十八变。”夏淮南苦笑，“何况这三年……她也受苦了。”
正说着，赵铁鹰忽然从烽燧顶跃下：“有人来了！一匹马，一个人！”