青冥坐在石台上，手指轻轻敲着玉葫芦。我站在丹炉前，手按在炉盖边缘，掌心能感觉到里面药力翻涌的热度。
叶清绾站在我身侧，脸色比刚才更白了些。她抬起手，指尖燃起一缕赤金色火焰，缓缓压向炉底。那火不像是寻常火焰，落下去时没有声响，只让炉身微微震了一下。
丹要成了。
我盯着青冥。他没动，也没说话，只是嘴角又浮起那种懒散的笑。可就在叶清绾收火的瞬间，他忽然抬手，一道黑光从指间射出，直奔丹炉而来。
我没有迟疑，右拳直接轰出。
拳风撞上黑光，一声脆响，那东西在半空炸成细碎粉末，洒在地上时还冒着青烟。我看了一眼，是根三寸长的针，通体泛紫，针尖带钩。
“你动手？”我开口。
青冥靠在石壁上，依旧坐着没动。“不是动手。”他说，“是试试你们有没有资格碰这炉丹。”
我没接话。身后炉盖突然震动，发出一声轻鸣。叶清绾伸手掀开，一股药香立刻弥漫开来。炉心里躺着一枚暗红色的丹药，表面有九道金纹盘绕，正一点点亮起。
九转还魂丹，成了。
叶清绾伸手去取，动作很稳。可就在她指尖碰到丹药的刹那，地面突然裂开几道缝隙，一股腥绿色的雾气从底下喷了出来。
我一把拽住她手腕，将人拉到身边。那雾升得极快，眨眼就淹没了丹炉所在的低地。靠近雾气边缘的一块石头，表面立刻开始发黑，接着像被水泡过的纸一样烂了下去。
“闭气。”叶清绾低声说。
她从腰间百宝囊里摸出三粒红色丹丸，递给我一颗。我接过直接吞下，嘴里立刻泛起一股苦味，喉咙像是被砂纸擦过。但很快，胸口那股闷胀感就退了。
头顶传来脚步声。
青冥从石台上跳下来，落在高处一块凸岩上。他低头看着我们，眼神没什么变化，还是那种漫不经心的样子。
“这雾有毒。”我说。
“当然有毒。”他答，“蚀灵藤的根腐了三十年，加上阴髓瘴混合，吸一口就开始烧经脉，两口神志不清，三口七窍流血。”
叶清绾靠着我站稳，声音冷静：“这不是自然形成的毒雾。”
“我知道。”我也明白她的意思。
这种毒雾来得太准，正好卡在丹成那一刻爆发。要是我们还在下面取丹，根本来不及反应。
青冥看着我们，忽然问：“你们怎么知道要往高处走？”
我没回答。脚下的石台离地两丈多，边缘有一圈刻痕，像是某种符文。刚才跃上来的时候，我注意到那些线条在雾气逼近时闪了一下。
这地方有人设过避毒的阵法。
叶清绾把丹药收进玉盒，塞进怀里。她呼吸有些急，额角渗出汗珠，但没吭声。我知道她撑得不容易，中毒的事一直没好利索。
“你还想试什么？”我盯着青冥。
他笑了笑，没说话，只是抬起手，指向洞穴深处。那边原本是一片死路，可现在，地面裂缝越来越多，雾气不断往上冒，露出一条向下倾斜的通道。
“那里本来不该开。”他说，“但你们炼出了这枚丹，它就开了。”
我皱眉。
“什么意思？”
“意思是——”他顿了顿，“这丹不是给你们自己用的。它是钥匙。”
我和叶清绾同时看向对方。
她眼里也有疑惑。
青冥从岩上跳下来，这次没有再出手。他走到那条新开的通道口，蹲下身，用手抹去地上的灰土，露出一块石碑。上面刻着几个字，已经被磨得看不清了。
“三百年前，有个疯子在这里炼丹。”他说，“炼了九次都失败，第十次成功了，但他没活下来。临死前，他把最后一颗丹封进了地下，说‘唯有能破毒雾者，方可得之’。”
他抬头看我们，“你们刚才做的，和他留下的条件一模一样。”
我沉默片刻，问：“他在等谁？”
“不知道。”青冥摇头，“可能等一个不怕死的人，也可能等一个懂医术的人。但我只知道，从那以后，凡是进来炼丹的，只要成功，毒雾就会出现。活下来的，才能走下去。”
叶清绾扶着石壁站直身体，“所以你刚才不是想杀我们？”
“我要杀你们，你们已经死了。”他语气平淡，“一根针，一片雾，都不够看。我只是想知道，你们值不值得让我打开这条路。”
我盯着他看了几秒，没再说话。
身后的毒雾还在往上爬，但到了石台边缘就停住了，像是被什么东西挡着。空气里那股腥臭味也淡了些。
叶清绾忽然轻咳了一声。
我侧头看她，发现她嘴唇有点发紫。刚才吞的解毒丹只能护住心脉，但她体内原有的毒还没清干净。
“你能走吗？”我问。
她点头，“能。”
我转向青冥，“我们要下去。”
“可以。”他说，“但提醒你们一句，下面的东西，不是丹药，也不是宝藏。”
“是什么？”
他看着我，眼神第一次认真起来。
“是命。”他说，“别人的命，也是你们自己的命。”
我没再问。
拉着叶清绾从石台另一侧跳下，避开毒雾蔓延的方向。落地时她身子晃了一下，我伸手托住她肘部，把她带稳。
前方通道幽深，雾气从脚边绕过，贴着地面往里流。我能听见里面有风声，像是从很深的地方吹上来的。
青冥没有跟上来。
我回头看了一眼。
他还站在高处，手里拎着那个玉葫芦，目光落在我左脸上那道疤上。
“姬无尘。”他忽然叫我的名字。
我停下。
“你和别人不一样。”他说，“别人来，是为了活命。你来，像是为了找死。”
我没回答。
他也没等我回答，转身走了，身影很快消失在黑暗里。
通道里只剩下我和叶清绾。
我握紧她的手腕，“走。”
她没说话，跟着我往前迈步。
脚下地面越来越湿，墙壁上有水珠往下滴。走了大约十几丈，前方出现一扇石门，半开着，门缝里透出一点微弱的光。
我推开门。
里面是个小室，四面墙都是石板，地上摆着一具棺材。棺材盖敞开着，里面没人，只有底部放着一只青铜匣子。
匣子没有锁。
我走过去，伸手打开。
里面是一卷竹简，还有一块黑色的牌子。
竹简上写着三个字：续命契。
叶清绾站在我身后，声音很轻。
“这是……卖命给别人的契约。”