刑堂的喧嚣终于散去，我踏进院门时，风里还带着焦木味。
头顶云层裂开一道口子，月光斜照在屋檐瓦当上，映出半片青灰。我站在门槛边，没立刻进去，而是抬手将最后一块苹果塞进嘴里，果核被牙齿咬得咯吱作响。咽下那口酸涩的汁水后，我把果核吐在掌心，指腹轻轻摩挲着表面那道细微的金纹——那是伐天本源渗入果实后凝成的结晶，极淡，若不细看，只当是果肉里的丝络。
就在我收手的刹那，天上传来一声闷响。
像是山岳崩塌压进深潭，又像铜钟沉入冰河。整座姬家府邸的灵阵都震了一下，护院结界的光膜泛起涟漪，随即迅速收敛。可那一瞬的波动已足够惊人，远处几座高阁的守卫纷纷抬头，有人低声惊呼。
我仰脸望去。
九霄之上，混沌翻涌，一团灰金色的虚影正缓缓凝聚。它不像雷云，也不似雾瘴，倒像是某种门户轮廓，在夜空中若隐若现。边缘不断有碎光剥落，如雪片般飘散，每一片落地，地面便微微一颤。
这异象……是我体内本源逼近道基门槛时引发的天地共鸣。
但我不能让它继续。
我转身走进院中，一脚踩上石阶，脚底微热。伪混元体悄然运转，将残留在经络中的伐天本源顺着足心导出，沉入地脉。这院子底下连着姬家祖坟的龙气支脉，最宜疏导乱流。我能感觉到那一缕即将爆发的气息被缓缓拉长、稀释，如同溪流汇入暗河，不再躁动。
刚站定，远处传来整齐的脚步声。
铁甲相击，长戟点地，一队城卫军由远及近，列阵于院外。为首之人披黑袍，腰悬玉印，面容方正，短须微扬。他站在队伍最前，目光直直落在我身上。
燕九霄来了。
他没穿官服，却比穿着更显威压。身后八名亲卫皆为金丹以上修为，手持镇魂戟，阵势一成，连空气都变得滞重。
“姬少爷。”他开口，声音不高，却字字清晰，“刚才那异象，源头指向你这院子。”
我没有答话，只是把手中的果核往空中一抛。
它划了道弧线，落向他的方向。
燕九霄伸手接住，眉头微皱。那果核在他掌心滚了一圈，忽然泛起一丝极淡的金光，转瞬即逝。
“吃剩下的。”我说，“您要是觉得里面有秘密，不妨查查。”
他盯着果核看了片刻，忽然屈指一弹。
一道灵力打入其中。
“啪”地一声轻响，果核炸开，粉末四溅。可就在碎屑飞散的瞬间，一点金芒从裂口迸射而出，直冲他袖口。他反应极快，手腕一翻就要封住气息，但那一缕金芒已掠过布料缝隙，钻了进去。
我嘴角微不可察地扬了一下。
那不是普通的伐天结晶，而是我用残道碎片编织的“引子”。它不会伤人，也不会暴露自身，但它能感应到接触者体内是否残留魔气痕迹——尤其是那种经过掩饰、藏在信笺或符纸上的陈旧魔息。
而刚才那一瞬，我分明感觉到，伪混元体有了轻微的吸摄反应。
他袖子里，果然有东西。
燕九霄低头看了看自己的袖口，又抬眼盯住我，眼神变了。
不再是居高临下的探查，而是一种审视猎物般的锐利。
“你倒是镇定。”他说，“库房失火，凶器留名，阿福被打到昏死都不肯改口，偏偏这时候天上出现混沌之门，偏偏落在你头上。你说，让人怎么想？”
我拍了拍手上的果渣，语气平淡：“想什么？想我三年废骨，一夜通天？还是想我装疯卖傻，就为了烧几筐药材？”
他没笑，也没怒，只是缓缓将那堆果核残渣收入袖中。
“姬寒天割腕自证清白，你这边又闹出异象。”他顿了顿，“一个要洗脱罪名，一个要引人注目，时机未免太巧。”
我迎着他目光：“所以呢？城主大人是要抓我，还是查我？若是查，按律需有执事文书；若是抓，也请亮出拘令。否则，我一个废人，只能站着说话。”
四周亲卫神色微动。
他们没想到我会这么回应。
燕九霄沉默了几息，忽然笑了：“好一个站着说话。看来传言不假，你这人虽废，骨头却不软。”
他退后一步，抬手示意撤兵。
队伍开始有序撤离，脚步声渐远。但他走到院门口时，忽然停下，回头看了我一眼。
“那果核的事，咱们以后再谈。”他说完，转身离去。
我站在原地，没有送，也没有动。
直到他们的身影彻底消失在长廊尽头，我才缓缓抬起右手，指尖轻轻拂过腰间的踏云靴。靴底温热，那是方才引导本源入地时留下的余温。系统无声运转，一缕极其微弱的震动在识海深处浮现——非生死危机，伐天本源+0.03缕。
七缕九分三。
差不到一丝，便可触到伐天道基的门槛。
我正欲转身回屋，眼角余光忽觉墙头有异。
一片薄如蝉翼的灵蝶虚影浮在半空，通体泛青，翅膀上隐约刻着药纹。它盘旋一圈，忽然振翅扑向我的面门，在触及左颊疤痕的瞬间化作一道暖流，渗入皮下。
是叶清绾留下的讯念。
警告我，燕九霄刚才出手试探时，曾在袖中掐过一道隐秘法诀——并非姬家传承，也不是城主府制式，而是某种与血魔宗相通的控灵手法。
她看得比我清楚。
我闭了闭眼，再睁开时，眸底已无波澜。
远处天空，混沌虚影正在缓缓消散，只剩一道细长裂痕悬于高空，像被利刃划破的幕布，迟迟未能合拢。风从北方吹来，卷起庭院角落的一片落叶，打着旋儿贴着地面滑行。
我弯腰捡起那片叶子，发现背面竟沾着一点暗红粉末。不是泥土，也不是锈迹，而是某种药屑。我捻了捻，指尖传来细微的刺痛感。
这是叶清绾今早悄悄塞给我的“避侦散”，她说能干扰高阶修士的神识扫描。原来她早料到今日会有探查。
我把叶子攥紧，掌心传来灼意。
就在这时，院外传来一阵急促的马蹄声。
一辆不起眼的青篷车驶过街角，停在姬家长巷口。驾车的是个戴斗笠的老仆，车上坐着一名披玄色大氅的女子，兜帽压得很低，只露出一截白皙的下颌。
她没有下车，只是抬手掀开帘子一角，朝我这边望了一眼。
我看不清她的脸，但知道是她。
她等了片刻，见我没动，便放下帘子。
马车调头，缓缓驶离。
我站在原地，手中叶片已被汗水浸透。