夜风穿过巷口，吹得檐下布幡猎猎作响。我站在客栈窗前，盯着那辆停在门口的板车。驾车人依旧背对着门，斗笠压得很低，一动不动，像尊泥塑。
但我看见了——他右手拇指在车辕上轻轻敲了三下。
是暗号。
我抓起铜牌塞进袖中，解下外袍搭在臂弯，推开窗便翻了出去。踏云靴踩在瓦片上没有半点声息，身子一矮，顺势滚到屋后阴影里。那板车就停在巷子尽头，再过去几步就是黑市最深的一条暗道，专供见不得光的人交易。
我贴着墙根走，绕到对面屋顶，蹲伏下来。
果然，不到半盏茶工夫，两个披黑袍的人从巷底走出，脚步极轻。一人左袖空荡，显然是断了手；另一人脖颈僵直，说话时喉头不颤，像是用腹语发声。他们在板车旁停下，开始低声交谈。
“东西呢？”断臂那人问。
“等信物。”腹语者答。
驾车人终于转过身，掀开斗笠一角，露出半张布满疤痕的脸。他从怀里掏出一块血红色的晶石，托在掌心。
那晶石不过指甲盖大小，却泛着诡异的红光，像是凝固的血珠在跳动。
我屏住呼吸。
这不只是标记，也不是普通的魔道信物。它与死士颈后的烙印同源，甚至……更纯粹。
他们交接时，我动了。
一片碎瓦被我指尖弹出，斜斜飞向巷口另一侧的灯笼架。“啪”地一声脆响，灯笼晃了两下，火光猛地摇曳。
三人同时抬头。
就在那一瞬，我已跃下屋檐，脚尖在墙上一点，整个人如影随形扑向腹语者。他刚接过血晶，还未来得及收进怀中，手腕已被我扣住。力道一拧，关节错位，晶石脱手。我反手抄住，顺势后撤，借着板车遮挡身形，眨眼间退回原处。
全过程不过两息。
没人看清我是谁。
等他们回神，我已隐入上方屋檐的死角。那断臂人怒吼一声，抬手打出一道黑烟，驾车人则猛然抽刀横扫，却只劈中空气。
我蜷身蹲在瓦脊背面，五指紧握血晶。
掌心骤然一烫，那晶石竟自行融化，化作一道猩红细流钻入皮肤。一股暴烈气息顺着经脉冲上来，像是有无数根针在骨缝里搅动。
伪混元体立刻运转，将那股血气强行压入伐天本源循环。系统无声反馈——
【获血魔宗‘噬魂炼窍术’残篇线索】
我闭眼片刻，任由本源缓缓消化这股外来之力。七缕九分九，差一丝，就能凝成伐天道基。但这不是突破的时候。
下方巷子里传来急促脚步声，显然对方要搜查附近屋顶。我缓缓起身，准备撤离。
就在这时，巷口站着一个人。
月光照在她肩头，玄色大氅微微扬起一角。
叶清绾。
她不知何时来的，手里提着药箱，青玉药杵插在腰间，目光直直望向我藏身的方向。
我没有动。
她也没动。
几息之后，她抬步走了进来，脚步很轻，像是怕惊扰什么。走到巷中，她停下，左手扶住药箱边缘，淡淡开口：
“姬公子好兴致，来黑市看病？”
声音冷得像霜。
我从屋檐跃下，落在她面前三步远的地方，拍了拍衣袖上的灰，嘴角微扬：“叶姑娘不也在找药引？这地方脏东西多，反倒容易挖出真宝。”
她盯着我，眼神没移开半分：“你身上有血气残留。”
“刚才顺手料理了个拦路的。”我耸肩，“黑市规矩，不死人不算开场。”
她冷笑：“那你现在打算全身而退？”
我没答，反而上前一步，伸手覆上她扶着药箱的手背。她想抽，但没来得及。
淡金光晕一闪即逝。
她瞳孔微缩。
“你体内血凰火躁动，再不解封，迟早焚经断脉。”我收回手，语气平淡，“这病，我能治。”
她终于变了脸色。
不是因为痛，而是震惊。
她低头看了眼自己的手，掌心皮肤下有一丝极细的红痕闪过，随即隐没。那是被封住的血脉在回应某种力量的触动。
“你什么时候发现的？”她问。
“从你在姬家药堂替我换药那天。”我说，“你指尖发烫，却不肯碰我伤口。寻常大夫不会怕血，除非自己的血比别人的更危险。”
她沉默片刻，忽然冷笑：“所以你就拿这种话搪塞我？一个连站都站不稳的废少爷，能解太古血脉之困？”
“我不是废少爷。”我看着她，“我只是还没出手。”
她眯起眼：“那你现在拿了什么？”
“一点小玩意儿。”我摊开手掌，掌心只剩一道浅红印记，像烧过的痕迹，“足以让我知道血魔宗怎么炼人，也足够找到他们埋在黑市的根。”
她盯着那印记，忽然道：“你不怕引来围杀？”
“怕。”我说，“所以我不会留在这儿等他们找来。”
她点头，转身要走。
“等等。”我叫住她。
她回头。
“你今晚不该来这儿。”我说，“他们盯的不只是我，还有能唤醒血凰体的人。你是目标之一。”
她冷笑：“我不需要提醒。”
“那你为什么一个人来？”
她顿了一下，没回答。
远处传来铁链拖地的声音，有人在巡逻。黑市的守卫开始换岗了。
我看着她：“回去吧，把药箱里的那株赤心草烧了。它被人动过手脚，服下会引动内火反噬。”
她眉头一皱：“你怎么知道我带了它？”
“因为你需要压制血脉，而赤心草是少数能暂时镇压它的药材。”我转身朝巷尾走去，“但现在的赤心草，是毒。”
她站在原地没动，声音冷了下来：“你到底是谁？”
我没回头。
“是你唯一能活到明天的理由。”
风忽然大了些，卷起地上的碎纸和灰烬。我走到巷口，正要拐入主街，身后传来她的声音：
“如果你真能治，为什么不现在动手？”
我停下。
“因为治疗需要代价。”我慢慢道，“你要付出一样东西，我也得冒一次险。现在还不是时候。”
她没再问。
我继续往前走，脚步沉稳。身后巷子里，她仍站着，药杵在指间转了一圈，又插回腰间。
我知道她在想什么。
她在权衡我是不是疯子，还是……真的掌握着某种她从未见过的力量。
而我心中清楚，这一局才刚开始。
血晶带来的信息不止是秘法线索，还有一串数字般的符纹序列，像是某种开启仪式的钥匙。它指向的不是地点，而是人体内的窍穴排列方式——血魔宗用活人炼傀，靠的就是这套‘噬魂炼窍术’，将死士改造成携带秘法的容器。
我拿到的，是核心媒介。
只要再有一次接触同类死士的机会，就能拼出完整路径。
正想着，前方街角闪过一道红光。
我立刻驻足。
那是黑市东区的警示灯。平时只有大宗交易或紧急撤离才会亮起。此刻它忽明忽暗，像是被人刻意触发。
我不想过去。
可脚步却不由自主偏转方向。
因为我认出了那光的颜色——和血晶融化时一模一样。
我贴着墙边前行，绕过两个摊位，躲在一间赌坊后门的柱子后。前方是一处封闭的小院，门口站着两名守卫，胸前挂着相同的血色晶石。
里面有人在说话。
“……信物已失，必须启动备用计划。”
“那个女人已经接近封印点了，不能再等。”
“那就让她成为祭品。”
我攥紧拳头。
他们说的女人，只能是叶清绾。
我缓缓后退，准备离开现场，忽然察觉掌心发热。
低头一看，那道红痕正在渗出一丝极细的血线，顺着指缝往下淌。
我抬起手，在月光下看了看。
血滴落，砸在地面一块刻着符纹的石板上，瞬间被吸收。
石板中央浮现出一道裂痕，形状像是一扇门的轮廓。