贝克兰德桥区域安全屋的屠杀，如同一块投入死水潭的巨石，激起的涟漪正以超乎寻常的速度在特定的圈子里扩散开来。尽管官方试图封锁消息，但六名非凡者——其中还包括一名序列7的军情九处军官——在守卫森严的安全屋内以如此诡异、恐怖的方式同时死亡，根本无法完全掩盖。
“阴影恶鬼”、“镜中杀手”、“影中低语者”……各种耸人听闻的称号开始在东区的恶龙酒吧、在某些隐秘的非凡者聚会角落、在军情九处内部压抑的交谈中悄然流传。现场那浓郁不散的阴影气息，死者脸上凝固的极致恐惧，以及毫无外力入侵痕迹的诡异状况，都指向了一个结论：这不是寻常的仇杀或势力火并，而是一次来自未知存在的、带着戏谑与残忍的惩戒。恐慌如同无形的瘟疫，在知情者心中滋生。
然而，在希尔斯顿区槐树路19号，这座被李默以灵性力量悄然加固、如同风暴眼中般宁静的联排房屋内，气氛却截然不同。
休·迪尔查在沉睡了将近二十个小时后，终于悠悠转醒。意识回归的瞬间，肋部传来的不再是火辣辣的剧痛，而是一种带着清凉麻痒的愈合感，额角的擦伤也几乎感觉不到异样。她有些茫然地睁开眼，映入眼帘的是陌生的、装饰雅致的天花板，身下是柔软舒适的天鹅绒床垫，空气中弥漫着淡淡的、令人安心的松木与书卷气息。
记忆如潮水般涌回——执剑酒馆的老军士长、码头区废弃仓库的埋伏、那道带着邪恶力量的伤口、佛尔思焦急的面容，以及……最后时刻，华生·福尔摩斯先生那双沉稳而关切的深褐色眼眸。
“这里是……福尔摩斯先生的家？”她挣扎着想坐起身，动作牵动了伤口，让她轻轻吸了口冷气。
几乎在她发出声音的同时，客房的门被轻轻推开。李默端着一个托盘走了进来，上面放着一碗冒着热气的、散发着淡淡草药清香的肉粥，以及一杯清水。
“你醒了？”他的声音温和，带着一点欣慰，走到床边，将托盘放在床头柜上，“感觉怎么样？伤口还疼吗？”
休看着他，阳光透过窗帘的缝隙，在他身上勾勒出温暖的光晕，与他昨夜在书房里那锐利如刀的形象判若两人。她摇了摇头，声音还有些虚弱：“好多了……谢谢您，福尔摩斯先生。是您救了我，还收留我……”
“举手之劳。”李默微微一笑，示意她别急着起来，“你失血不少，又受了灵性侵蚀，需要静养。这是我让厨师熬的安神补血粥，对恢复有好处。”他自然地拿起碗和勺子，似乎准备喂她。
休的脸颊微微泛红，有些不自在地偏了偏头：“我……我自己可以。”她身为前陆军上尉，性格坚毅独立，很不习惯被人如此细致地照料，尤其对方还是一位仅见过几面的、气质非凡的绅士。
李默从善如流地将碗勺递给她，没有坚持，但依旧坐在床边的椅子上，目光平静地看着她，带着一种不容置疑的守护意味。
休小口地喝着温度适中的粥，暖流顺着食道滑入胃中，驱散了体内的些许寒意和虚弱。她偷偷抬眼打量李默，他坐在那里，姿态放松却并不散漫，目光落在窗外的雾气上，似乎在思考着什么，侧脸线条在晨光中显得格外清晰柔和。
一种难以言喻的安心感包裹着她。自从父亲蒙冤，家族衰落，她被迫离开军队，独自在贝克兰德挣扎求存，追寻真相，已经很久没有感受过这种被人妥善保护、无需时刻紧绷神经的感觉了。
“佛尔思……”她忽然想起好友，急忙问道，“佛尔思她没事吧？”
“放心，沃尔小姐很安全。”李默收回目光，看向她，“昨天你们遇袭后，她利用烟雾成功脱身，并且很聪明地没有直接回家，而是绕了几圈，暂时躲去了一个朋友那里。我已经让理查德设法给她带去了口信，告诉她你在这里很安全，让她不必担心。”
休这才长长松了口气，紧绷的肩膀放松下来。佛尔思没事，这比她自己的伤势好转更让她欣慰。
“关于昨天袭击我们的人……”休放下空碗，眼神重新变得锐利起来，带着军人的审视“您之前提到‘极光会’……他们到底是什么来头？为什么……”
李默沉吟了一下，决定透露部分信息，但隐去自己复仇的细节：“极光会是一个崇拜邪神的隐秘组织，疯狂且危险。他们盯上你父亲留下的东西，恐怕那件东西涉及到的秘密，远比我们想象的更重要。至于昨天袭击你们的，除了极光会，还有……”他顿了顿，观察着休的反应，“军情九处内部的人。”
休的瞳孔猛地收缩，碧蓝的眼眸中瞬间燃起愤怒的火焰：“军情九处？！他们……他们竟然和邪教勾结？！”这对她这个前军人，现军情九处外围成员而言，无疑是巨大的冲击和背叛。
“只是其中一部分败类。”李默安抚道，语气带着一种洞悉世事的淡然，“任何庞大的组织都难免有蛀虫。他们或许是为了利益，或许是为了内部的权力斗争。但无论如何，他们选择了最错误的一条路。”
他站起身，走到窗边，背对着休，声音平静却带着一丝不易察觉的冷意：“不过，你暂时可以不用为此事烦心了。那些直接参与袭击你的人……他们以后都不会再构成任何威胁了。”
休愣了一下，看着他挺拔却莫名透出一股幽邃气息的背影，心中猛地一跳。福尔摩斯先生这话是什么意思？他不会……可她明明记得他昨晚一直在这里为她疗伤……难道是他在贝克兰德还有什么不为人知的势力？还是……
她不敢再深想下去，但一种混合着感激、敬畏与更深层次好奇的情绪，在她心中悄然扎根。
就在这时，书房方向传来一阵极其微弱的、仿佛错觉般的灵性波动。李默眉头微不可察地一动，是夜瞳回来了。
他对休温声道：“你刚醒，需要多休息。我还有些事情要处理，晚点再来看你。有什么需要就拉床边的铃绳，理查德会立刻过来。”
休点了点头，看着他离开房间，轻轻带上了门。她靠在床头，望着窗外贝克兰德永恒的灰霾，心中五味杂陈。父亲的冤案、极光会的威胁、军情九处的内鬼、还有这位神秘而强大的福尔摩斯先生……一切都像这窗外的迷雾，看不清，摸不透，但她知道，自己已经深深地卷入其中。
李默回到书房，夜瞳正安静地站在他的工作台上，猩红的眼瞳望向他。通过精神链接，夜瞳将信息传递过来——它已经将李默的信件送达克莱恩，并且按照指令，在贝克兰德桥区域和码头区上空盘旋，监控着后续动静。
根据夜瞳的观察，军情九处的人已经在今天清晨发现了那处安全屋的惨状，现场已被彻底封锁，气氛凝重。极光会那边似乎也有所察觉，变得更加躁动不安，但在明面上并未有大规模异动。同时，夜瞳还捕捉到，另一股之前追踪到的、属于军情九处内部另一派系的调查人员，似乎也在暗中活动，试图理清真相。
“反应比预想的要快……”李默摩挲着下巴。军情九处毕竟不是酒囊饭袋，如此重大的事件，必然会倾注大量资源调查。
几乎同时，他派去给萨姆送信的仆人也回来了，带回了萨姆的口信。口信很简短，却透着紧张：
“福尔摩斯先生，风声很紧！‘那些穿黑衣服的’和‘戴徽章的’像被捅了马蜂窝一样到处搜查。关于‘夜里活动的团体’，听说他们丢了很重要的‘东西’，现在非常暴躁，可能在策划着什么。最近最好……低调些。”
李默点了点头，让仆人退下。情况正如他所料，他引发的这场恶鬼复仇，成功地搅浑了贝克兰德的水，但也让自身所处的环境变得更加危险。
他走到工作台前，看着那些尚未用完的材料，心中有了新的计较。在风暴眼中，更需要未雨绸缪。
他需要制作一些新的东西。不仅仅是用于攻击的“影蚀之牙”，还需要更强大的隐匿、防护、乃至误导追踪的物品。同时，关于“影缚者”的魔药材料，也需要加快搜集步伐了。
他的目光再次投向客房的方向。休的伤势需要时间恢复，而这段时间，他必须确保这里绝对安全，并且利用这段时间，获取更多关于极光会、关于军情九处内鬼、关于那金属筒背后秘密的情报。
就在这时，夜瞳再次传来一道信息——它感知到克莱恩的住所附近，出现了陌生的、带着审视意味的灵性波动，似乎有人在暗中调查这位“夏洛克·莫里亚蒂”侦探。
李默眼神一凝。
风暴，果然不会只停留在一处。它正以各种方式，向着所有相关者席卷而来。
今日的贝克兰德，表面依旧被雾气笼罩，但水下的暗流，已变得湍急而危险。猎手与猎物的身份，正在悄然转换。