火车哐当哐当地前行，窗外的田野、山林和城镇如同流动的画卷。
祢豆子趴在窗边，大眼睛一眨不眨，小脸上写满了新奇与兴奋。
“好漂亮啊……原来山外面的世界是这样的！”
她看着窗外，忽然像是想起了什么，转过头对周防说：
“说起来……周防哥哥认识我们，也有半年多了呢。
那时候，还帮我们安葬了父亲大人……”
周防伸手，温柔地揉了揉她的脑袋：“炭十郎先生是个很好、很坚强的人。能遇到你们，我也很感谢。”
祢豆子感受着头上熟悉的温度，眯起眼像只被顺毛的小猫，小声嘀咕：“周防哥哥最近真的很少见呢……从别的柱大人听说特别特别忙。”
周防笑了笑，承诺道：“以后有空，我就多去看看你们，顺便检查一下炭治郎那小子有没有偷懒。”
“真的吗？太好啦！”
祢豆子开心地拍手，然后又望向窗外，脸上带着憧憬的微笑。
“真期待呀……要是哥哥、竹雄、花子她们也能看到这么漂亮的景色，会说什么呢……”
经过一段旅程，火车到站。
三人下车后，周防从行囊里掏出一张略地图，装模作样地铺开查看。
虽然他系统里有更精确的地图，但没“探索”过的地方就是一片迷雾，只能靠这个。
他比划着地图，对另外两人说：
“从这里开始，就得用走的了。
狭雾山在这片山脉的深处，
这个车站只是最近的落脚点，要走过去还得花上不少时间。”
香奈惠微笑着补充道：
“毕竟鳞泷老师很喜欢清静，
他隐居的地方，自然不会太靠近人烟稠密之处呢。”
她看向虽然兴奋但难掩倦容的祢豆子，关心地问：“祢豆子，走了这么久，会不会很困了？”
祢豆子立刻用力摇头，努力睁大眼睛：“不会！和哥哥姐姐一起出来，我很兴奋，一点都不困！”
香奈惠有些担忧：“可是，你已经一天多没有好好休息了，小孩子这样可不好哦。”
“真的没关系！我们快走吧！”祢豆子蹦跳着表示自己精力充沛。
走在蜿蜒的山路上，祢豆子好奇地问：“香奈惠姐姐，鬼杀队的剑士们，都是怎么来的呀？”
香奈惠温柔地解释道：
“普通的队士，需要先通过名为‘最终选拔’的试炼。
那是在一座囚禁着许多鬼的山上，存活七天才能通过。
而在这之前，孩子们通常要跟随像鳞泷先生那样的‘培育师’，进行好几年严格的呼吸法修行呢。”
周防在一旁抱着胳膊，适时地充当“反面教材”：
“别学我，我没参加过什么选拔。
我是直接得到了主公大人的信任，然后……
嗯，大概是跟十二鬼月打了几架，就当上柱了。”
他说得轻描淡写。
香奈惠闻言，不禁回想起初次见面时，周防那狼狈又倔强的样子，脸颊微微泛红。
她轻声说：“没想到已经过去这么久了呢……
那时候我们居然真的从上弦之贰手里活下来了，而且现在居然还……”
后面的话她没好意思说出口，只是害羞地低下头。
周防走过去，轻轻拍了拍她的肩膀，然后对祢豆子严肃地说：
“所以，千万别学我，十二鬼月非常危险，正常流程才是对的。”
香奈惠也恢复状态，认真点头：“嗯，明济君确实是特例中的特例，祢豆子千万不要模仿哦！”
走到半山腰时，之前还嘴硬的祢豆子，脚步已经开始打晃，小脑袋一点一点的，显然困得不行了。
周防见状，找了个借口：“祢豆子，行李我帮你背吧。”
说着，他不由分说地把她的行李接过，然后顺势弯下腰。
“路还远，我背你一段。”
祢豆子迷迷糊糊地“嗯”了一声，趴到周防宽阔的背上。
几乎在碰到他后背的瞬间，小姑娘就发出了均匀轻微的呼吸声，彻底睡熟了。
香奈惠看着周防背上熟睡的祢豆子，温柔地笑了：“这孩子，看来是累坏了呢。”
周防调整了一下姿势，让祢豆子睡得更舒服些，然后对香奈惠说：“天快黑了，我们先去最近的紫藤花纹之家休息一下吧。你也很久没合眼了。”
根据地图指引，三人在半山腰找到了一户门楣上刻有紫藤花家纹的宅院。
敲开门，出来一对面容和善的老夫妇。
得知他们是鬼杀队的队员后，老夫妇非常热情地接待了他们，言语间充满了感激。
“各位大人辛苦了！多亏了你们斩杀恶鬼，我们这些山民才能安居乐业啊！”老爷爷激动地说。
香奈惠连忙摆手：“老人家言重了，斩杀恶鬼保护大家，是我们分内之事，不必行此大礼。”
周防侧了侧身，露出背上熟睡的祢豆子：“先麻烦二老，给这个孩子准备个休息的地方和换洗的衣物吧。”
“好好好，快请进！”
老奶奶连忙引着他们来到一间整洁的客房，并拿出了干净舒适的衣物。
“这是家里女儿以前的衣服，若是不嫌弃，请尽管用。”
老奶奶离开后，房间里只剩下周防、香奈惠。
以及被安顿在榻上熟睡的祢豆子。
两人拿着老奶奶给的衣服，对视了一眼。
香奈惠脸颊微红，尽可能用平静的语气说：“那…那个，我们先换一下衣服吧？” (′? w ??`)
过了一会儿，周防利落地换好了那身朴素的男式和服。
而屏风后面，窸窸窣窣的声音停了半天，也不见人出来。
“香奈惠？”周防唤了一声。
“呜…明济君…这…这好像是我们第一次…穿这样的便服待在一起…”
香奈惠的声音从屏风后传来，带着难为情的颤抖。
“好…好害羞…”
周防忍不住笑了，走到屏风边，轻轻拉住她的手腕：“出来吧，没事的。”
他稍稍用力，将躲在屏风后的香奈惠拉了出来。
只见她换上了一身淡紫色的普通女子和服，褪去了鬼杀队制服的精干，多了几分温婉居家的气质。
衣服很合身，勾勒出她纤细柔美的身形。
可能是因为害羞，她微微低着头，脸颊绯红，眼神游移，双手紧张地捏着衣角。
看到这样的香奈惠，周防只觉得心脏猛地一跳，某个不安分的部位开始隐隐有“复苏”的迹象。
他轻咳一声，强行移开视线：“咳咳…那啥…我们先去洗个澡解解乏吧？”
“嗯…”香奈惠声如蚊蚋地应道。
去往浴场的路上，两人牵着手。
香奈惠内心正在疯狂刷屏：
‘冷静！蝴蝶香奈惠！你可是柱！
什么大风大浪没见过！不过是一起走去浴场！
不过是牵着手！冷静啊！’ (／w＼)
周防也没好到哪里去。
感受着掌心传来的柔软触感和身旁淡淡的香气，他也在努力默念：
‘冷静！周防明济！祢豆子还在房间！这里是别人家！要克制！’
然而，当两人走到浴场门前，看到那只有一个入口的布帘时，脚步同时僵住了。
双方爆红。
所以……只有一个浴场？
那……是一起……还是……
周防和香奈惠站在门口，面面相觑，空气仿佛都凝固了。
接下来，该怎么办？