“裁定者-零”的古老电子音回荡在空旷的银白大厅，平静之下，是令人窒息的掌控力。 两个选择，如同冰冷的绞索与滚烫的刀山，横亘在众人面前。
彻底改造，化为无知无觉的样本？参与游戏，在未知的恐怖竞赛中搏一线生机？亦或是……反抗这深不可测的存在？
萧绝的目光扫过身边伤痕累累、却依然眼神坚定的同伴。秦风断了一臂，以布条草草包扎，脸色惨白却紧咬牙关；莱戈拉斯与艾莉西亚魔力近乎枯竭，相互搀扶；其余龙影卫更是人人浴血，仅凭意志站立。反抗？在对方的主场，面对这明显超越理解的存在，无异于自杀。
“游戏规则是什么？时限多久？胜败如何判定？” 萧绝抬头，直视那由数据流构成的模糊虚影，声音沉稳，不见慌乱。无论内心如何惊涛骇浪，帝王威仪不容失却。
“裁定者-零”的数据流微微波动，似乎对萧绝的冷静有些许赞许（如果机械意识也存在这种情感模拟的话）。
“规则很简单。” 古老电子音不疾不徐，“吾将开启‘净界’深层数据库中的三个‘历史模拟沙盒’。它们分别记录（并部分重现）了此扇区（第七轮回）过往三个不同文明周期中，因‘变量’、‘污染’或‘协议冲突’而导致的典型高熵崩坏事件。”
“你们需要分别进入这三个沙盒，在限定时间内，完成特定‘任务’。任务目标可能是‘存活至事件结束’，可能是‘找到关键物品或信息’，也可能是‘在崩坏规则下达成某种条件’。任务难度会递增。每个沙盒，你们有一次失败机会，失败者会被暂时‘冻结’，退出当前沙盒。但若连续两次失败，或触发沙盒‘绝对毁灭规则’，则个体将被‘净界’吸收，视为游戏失败。”
“时限：现实时间七十二个标准时（约六日）。沙盒内时间流速会进行调整，以保证任务进程。”
“胜败判定：成功通过三个沙盒，即为游戏胜利。你们将获得自由离开‘净界’的权限，并可向吾提出一个问题（在吾知识范围内且不违反核心协议），吾将如实回答。同时，根据你们在沙盒中的表现，可获得不同程度的‘秩序能量’或‘信息碎片’奖励。”
“败者，如之前所言，成为养料。”
规则清晰而残酷。三个模拟的文明崩坏事件，无疑是炼狱般的考验，失败即意味着永恒的消亡。
“我们可以一起行动，还是必须分开？” 沈清颜敏锐地问道。团队协作是他们最大的依仗。
“可以一起进入同一沙盒。但沙盒环境与任务，会根据进入的‘变量组合’整体实力与特性进行动态适配，难度不会降低。且沙盒内可能存在需要分头行动的环节。” “裁定者-零”回答，“友情提示：这些沙盒并非无害的幻境。它们是基于真实历史数据、由‘净界’高维算力重构的‘拟真空间’。你们在其中受到的伤害、死亡，都会真实反馈到你们的意识与灵魂。虽然‘净界’会在沙盒结束时修复你们的肉体损伤，但精神损耗与灵魂创伤，将不可逆转地积累。”
虚拟，却真实致命！精神与灵魂的损耗无法恢复！ 这无疑增加了游戏的恐怖性。
“我们接受游戏。” 萧绝几乎没有犹豫，沉声答道。成为没有思想的样本，生不如死。唯有搏杀，才有希望。
沈清颜与其他人也纷纷点头，眼神决绝。
“明智，或者说……符合‘高熵变量’一贯的冒险特质。” “裁定者-零”的数据流开始加速旋转，大厅中央，那巨大的透明容器缓缓沉降，地面裂开一个散发出幽幽蓝光的、布满复杂符文的圆形入口。
“第一个沙盒：‘灵能潮汐之劫’。背景：一个高度依赖灵能（类似魔力）的修真文明，因过度抽取世界本源灵脉，导致灵能失控反噬，引发全球性‘灵能潮汐风暴’，所有灵能修士陷入疯狂，规则崩坏，文明于百年内覆灭。”
“你们将进入该文明覆灭前倒数第十年的某个关键节点。任务目标：在持续增强的灵能潮汐风暴中，存活三十日（沙盒时间），并至少找到并保护一枚未被污染的‘世界灵脉核心碎片’，直至任务结束。”
“提示：沙盒内灵能规则紊乱，常规法术效果不可预测。疯狂修士与变异生物是主要威胁。世界灵脉核心碎片是稳定区域的关键，也是各方争夺焦点。现在，进入。”
话音落下，入口蓝光大盛，一股强大的吸力传来。
“抓紧彼此！” 萧绝低喝，紧紧握住沈清颜的手。众人手拉手，结成一体，被吸入那幽蓝的入口之中。
天旋地转，意识剥离又重组。
当脚踩到实地时，一股狂暴、混乱、充满毁灭气息的灵气乱流扑面而来！天空是诡异的紫红色，不断有七彩的、如同极光般绚烂却致命的灵能闪电劈落，将大地撕裂。远处山峦崩塌，河流倒灌，空气中弥漫着焦糊与血腥味，以及无数疯狂、痛苦、绝望的嘶吼与嚎叫。
他们身处一片残破的荒野，脚下是龟裂的、渗出污浊灵光的土地。四周可见扭曲的、仿佛被无形巨力揉捏过的树木残骸，以及一些形态诡异、散发着疯狂灵压的变异妖兽在游荡。远处，还能看到几座悬浮在半空、却已破损不堪、灵光忽明忽灭的浮空山遗迹。
“这里……就是灵能末世？” 莱戈拉斯脸色发白，他能感觉到这里的自然魔力被狂暴的灵能彻底污染、扭曲，极难调动。
“灵能浓度高得吓人，但混乱无比，根本无法正常吸收修炼。” 艾莉西亚尝试引动一丝星辉，结果引来数道细小的灵能闪电劈向自己，吓得她赶紧收敛。
“记录仪有反应了。” 沈清颜看向手背，符文投射出一幅简陋的地图，标注了他们当前位置，以及三个闪烁的光点，分布在不同的方向，距离不等。“这应该就是‘世界灵脉核心碎片’的可能位置。我们需要至少拿到一个。”
“先找地方建立临时据点，观察环境，制定计划。” 萧绝快速下令，“秦风，带人警戒四周。莱戈拉斯，艾莉西亚，尝试用最温和的方式感应附近相对稳定的区域。清颜，你用钥匙感应空间稳定性和那些光点的具体状况。”
众人立刻行动。很快，他们找到了一处半坍塌的、由某种抗灵能材料建造的古修士洞府残骸，内部空间尚存，且残留的阵法还能勉强抵挡一部分灵能乱流的直接冲击，作为临时据点。
通过初步探查，他们发现这个世界比描述的更危险。不仅是灵能风暴和变异生物，那些陷入疯狂的修真者更是恐怖。他们保留了生前的部分战斗本能和法宝，但理智全失，攻击一切活物，且因灵能混乱，其攻击方式诡异难测，威力时大时小，极度危险。
更麻烦的是，他们自身的状态在这里受到了严重限制。 萧绝的龙气调动滞涩，威力大减。沈清颜的平衡之力消耗加剧，且对混乱灵能的梳理效果不佳。秦风等武者受的影响相对较小，但面对那些拥有远程和范围攻击能力的疯狂修士，也显得吃力。莱戈拉斯和艾莉西亚的魔法几乎被废了大半。
他们必须尽快适应这种混乱规则下的战斗方式，并找到灵脉碎片。
根据钥匙感应和莱戈拉斯冒险放出自然探针的反馈，三个光点中，最近的一个位于东方五十里外一处名为‘坠星湖’的盆地，那里似乎有一个相对稳定的灵能漩涡，碎片可能就在漩涡中心。但盆地周围监测到大量生命反应，疑似有强大变异生物或疯狂修士聚集。
“就从这里开始。” 萧绝拍板，“趁我们状态相对完好，拿下第一个碎片。行动要快，避免被拖入消耗战。”
略作休整，队伍朝着坠星湖进发。 一路上遭遇数波变异妖兽和零星疯狂修士的袭击，战斗艰苦，但众人逐渐摸索出一些在混乱灵能环境下战斗的技巧，比如利用环境中的灵能乱流干扰对手，或者使用更直接的物理攻击。
接近坠星湖盆地边缘，眼前的景象令人震撼。 整个盆地被一个直径数里的、缓慢旋转的、七彩斑斓的灵能旋涡笼罩，漩涡中心下方，隐约可见一片平静的、散发着柔和蓝光的湖水，湖心小岛上，一点拳头大小、晶莹剔透的蓝色晶石悬浮——正是世界灵脉核心碎片！
然而，旋涡外围，密密麻麻地挤满了各种被灵能异化的恐怖生物！有体型大如小山、浑身长满能量结晶的“晶化巨鳄”，有在空中飞舞、洒落腐蚀性灵能磷粉的“鬼面飞蛾群”，更有数十个身披残破道袍、双眼赤红、周身缠绕着紊乱灵压的疯狂修士，他们似乎被碎片散发的稳定灵能吸引，但又畏惧中心的灵能漩涡，只在边缘游荡、互相厮杀，偶尔尝试冲向漩涡，又被狂暴的灵能撕碎或逼退。
想拿到碎片，必须穿过这恐怖的怪物潮和疯狂修士群，进入中心旋涡！ 而旋涡本身的灵能乱流，同样是巨大威胁。
“硬闯是找死。” 秦风倒吸一口凉气。
“必须智取。” 萧绝凝视着那缓慢旋转的七彩旋涡，又看了看那些互相争斗、对稳定灵能既渴望又畏惧的疯狂修士，脑中灵光一闪，“清颜，你的平衡之力，能否短暂地……模拟出类似碎片散发的‘稳定灵能场’？哪怕范围很小，强度很低。”
沈清颜一怔，旋即明白：“你是想……引开它们？或者制造混乱？”
“对。” 萧绝点头，“我们不需要完全模拟，只要能散发出类似‘稳定、纯净’的灵能波动，对那些渴望稳定、厌恶混乱的疯狂修士和变异生物来说，就是致命的诱惑。我们可以选择一个方向，制造一个‘假目标’，将大部分敌人引开，然后快速突入漩涡中心，取走碎片。”
“可以试试，但我需要集中精力，且维持时间不会太长。” 沈清颜估算着自身的消耗。
“足够了。莱戈拉斯，艾莉西亚，你们负责保护清颜施法。秦风，带人准备，一旦敌人被引开，立刻以最快速度冲向湖心岛，不惜代价拿到碎片！朕为你们开路！”
计划迅速制定。众人悄然移动到盆地西侧一处相对隐蔽的崖壁后。
沈清颜盘膝坐下，将“翡翠之钥”贴在胸前，调动所剩不多的平衡之力，结合“曦儿模板”对秩序能量的亲和与模拟能力，小心翼翼地凝聚出一团巴掌大小、散发着柔和、稳定蓝光的能量光球，光球的气息，被她尽力调整到与湖心碎片相似。
然后，她将光球轻轻推出崖壁，让它悬浮在半空，并缓慢地、朝着远离湖心的西北方向飘去。
效果立竿见影！
距离最近的几个疯狂修士首先察觉到这股“稳定”的波动，他们赤红的眼睛猛地转向光球，发出贪婪的嘶吼，不顾一切地扑了过去！紧接着，更多的修士和一部分对稳定能量敏感的变异生物被吸引，如同嗅到血腥味的鲨鱼，潮水般涌向那小小的蓝色光球！
盆地边缘的防御，瞬间出现了一个巨大的缺口！
“就是现在！冲！” 萧绝低吼，身先士卒，化作一道金光，朝着湖心方向疾射而去！秦风等人紧随其后，将速度提升到极致！
留守在缺口附近的一些变异生物试图阻拦，但在萧绝拼尽全力的剑气开道和众人不顾损伤的猛冲下，被迅速突破！
接近七彩旋涡边缘，狂暴的灵能乱流如同亿万把钢刀刮过！护体罡气迅速消磨，衣物皮肉传来被切割的剧痛！
“冲进去！” 萧绝咬紧牙关，将最后龙气爆发，强行在乱流中撕开一道短暂的通路！众人鱼贯而入，瞬间被七彩光芒吞没！
旋涡内，乱流更加可怕，但中心处反而相对平静。 众人伤痕累累，终于踏上了湖心小岛。那块蓝色的灵脉核心碎片，近在咫尺！
秦风忍着浑身剧痛，伸手抓向碎片——
就在他的指尖即将触碰到碎片的刹那，异变突生！
原本平静的湖面突然剧烈翻腾！一只完全由粘稠、污浊的灵能淤泥构成、直径超过十丈的巨大手掌，从湖底猛地探出，狠狠抓向小岛上的众人！同时，一个混合了无数疯狂意念、充满怨毒与贪婪的精神咆哮，在所有人脑海中炸响：
“我的……碎片……是我的！所有闯入者……死！！！”
湖底，竟然还潜伏着一个因灵能污染而异变的、拥有一定智慧的恐怖存在！它一直伪装成湖底淤泥，等待猎物上钩！
巨大的淤泥手掌遮蔽了天空，带着令人窒息的污浊灵压与吞噬一切的可怖气息，轰然拍落！ 小岛空间有限，避无可避！
萧绝目眦欲裂，想要救援，却被狂暴的旋涡乱流和手掌自带的灵能禁锢暂时阻隔！秦风等人更是被那精神咆哮震得头晕目眩，动作迟滞！
眼看众人就要被这突如其来的绝杀一掌拍成肉泥——
千钧一发！
沈清颜因为要维持远处的“诱饵光球”，并未第一时间登岛，此刻还在漩涡边缘。她看到岛上的危机，心脏几乎跳出胸腔！来不及多想，她将维持诱饵的平衡之力瞬间收回，全部注入“翡翠之钥”，不顾一切地朝着那拍落的淤泥巨掌，释放出一道她刚刚在模拟稳定灵能时领悟的、融合了“秩序安抚”与“能量中和”特性的灰金色光束**！
光束后发先至，击中巨掌掌心！
没有爆炸，没有阻挡。 那污浊的、充满混乱灵能的巨掌，在被光束击中的部位，竟然瞬间变得“清澈”、“稳定”了一小块！ 仿佛滚烫的油锅里滴入了一滴冷水，虽未平息油锅，却让那一小片区域出现了诡异的“秩序化”！
巨掌的动作因此出现了极其短暂、细微的不协调与偏斜**！
就是这一丝偏斜！
“噗嗤——！”
巨掌擦着小岛边缘拍入湖中，激起滔天浊浪！小岛剧烈摇晃，边缘崩塌，但岛上的众人，险之又险地避开了这致命一击！秦风趁机一把抓住那块灵脉核心碎片，塞入怀中特制的隔绝玉盒！
“吼——！！！” 湖底的存在发出惊天动地的怒吼，整个湖泊开始沸腾，更多的淤泥触手从湖中升起！
“撤！快撤！” 萧绝怒吼，拼死从乱流中冲回，接应众人。
众人连滚爬爬，不顾一切地朝着旋涡外冲去。身后，是彻底暴怒的湖底怪物和更加狂暴的灵能乱流！
当他们终于狼狈不堪地冲出坠星湖盆地，回到相对安全的荒野时，所有人都近乎虚脱，伤痕累累，尤其是灵魂层面传来阵阵刺痛——那是强行在混乱规则下施法、以及抵抗精神咆哮带来的损伤。
第一个碎片，拿到了。但代价惨重，且时间才过去不到十日（沙盒时间）。
更让他们心头沉重的是，手背的记录仪传来新的提示：
“‘灵能潮汐之劫’沙盒任务更新：已获取世界灵脉核心碎片（1\/1）。基础任务完成。触发隐藏挑战：侦测到‘高熵污染源’（湖底异变存在）活性异常提升。可选任务：在剩余二十日内，返回坠星湖，彻底净化或封印该污染源。任务奖励：额外‘秩序能量’灌注，可修复部分灵魂损伤，并提前解锁少量关于第二个沙盒的背景信息。”
“警告：隐藏挑战难度极高，失败可能导致灵魂重创甚至永久迷失。请谨慎选择。”
是见好就收，带着第一个碎片完成任务，承受灵魂损伤的代价？还是冒险返回，挑战那恐怖的湖底怪物，争取修复与情报？
新的抉择，伴随着尚未平息的危机，再次摆在面前。