窗外的雪下得愈发紧了。
鹅毛大的雪片砸在御书房的琉璃瓦上，簌簌声裹着寒风钻进窗缝，吹得案头烛火猛地晃了晃。苏锦握着朱笔的手顿了顿，指尖蹭过奏折上“北疆安稳”四个字，不知怎的，心底竟泛起一阵细密的凉意——这已经是第三个时辰了，赵烈从西北发来的例行奏报，还没到。
她放下笔，起身走到窗边。银纹龙袍的下摆扫过金砖，悄无声息。窗外的宫灯被雪压得低垂，昏黄的光透过雪幕，在地上洒出一片模糊的光晕。远处宫墙的轮廓隐在浓黑的夜色里，像一头蛰伏的巨兽，连檐角铜铃都被冻住了声响，只剩风雪在空旷的宫道里呼啸，带着西北特有的凛冽气。
“阿锦。”
门被轻轻推开，一股寒气裹着熟悉的气息涌进来。苏锦回头，就见陆乘站在门口，玄色铠甲上落满了雪，肩甲处还沾着几片未化的冰碴，显然是刚从宫外回来。他抬手拂了拂肩上的雪，动作间，铠甲的铜扣撞出清脆的响，却没驱散周身的冷意。
“怎么这个时候过来了？”苏锦走上前，伸手想帮他拍掉领口的雪，指尖刚碰到铠甲，就被那冰凉的触感刺得缩了缩。陆乘见状，连忙握住她的手，把她的指尖拢进自己掌心捂着——他的掌心带着常年握剑的薄茧，却暖得惊人，很快就驱散了苏锦指尖的寒意。
“赵烈那边的信使，在城外被拦了。”陆乘的声音压得很低，眼神里带着几分凝重，“是小股北狄骑兵，没伤人，但把奏报劫走了。信使一路跑回来报信，刚到我府里，我就立刻过来了。”
苏锦的心猛地一沉。
北狄骑兵向来只在边境游荡，怎么会突然跑到京城外围拦劫信使？而且偏偏是赵烈的奏报——这绝不是巧合。她挣开陆乘的手，转身走回案前，指尖在一堆奏折上划过，最后停在一份泛黄的密信上——那是之前赵烈送来的，里面写着柳承业与北狄勾结的证据。
“会不会是……内奸走漏了消息？”苏锦的声音很轻，却带着一丝不易察觉的紧绷。这些天，她一直派人盯着朝臣里那些可疑的人，尤其是看似中立的李太傅，可对方行事滴水不漏，连李德全都没查到半点异常。
陆乘走到她身边，目光落在那份密信上，眉头皱了皱：“有可能。赵烈的奏报一向走的是禁军的通道，知道路线的人不多，除了宫里的人，就是……”
他的话没说完，殿外突然传来急促的脚步声，伴随着李德全慌张的呼喊：“长公主！陆将军！不好了！北疆急报！八百里加急！”
苏锦和陆乘对视一眼，都从对方眼里看到了不安。苏锦快步走到门口，就见李德全捧着一个染血的木盒，脸色惨白地跑进来，膝盖一软，差点跪在地上。陆乘眼疾手快地扶住他，沉声问：“慌什么？急报呢？”
“在……在盒子里！”李德全的声音发颤，指着手里的木盒，“送报的士兵……刚到宫门口就断气了，手里紧紧攥着这个盒子，身上全是刀伤，像是……像是被北狄的人追杀了一路！”
苏锦的呼吸一滞。她伸手拿过木盒，指尖碰到盒面时，能感觉到残留的余温，还有一丝黏腻的触感——是血。她深吸一口气，打开盒子，里面放着一卷染血的绢布，上面的字迹被血浸得有些模糊，却能看清“北狄十万铁蹄破雁门关，赵将军率军死守，请求支援”几个字，最后落款处，是赵烈的印章，印章周围还沾着点点暗红的血渍，像是盖印时，手指还在流血。
“十万……”陆乘的声音沉了下去，眼底闪过一丝惊色，“北狄一向只有五万兵力，怎么突然冒出十万？而且雁门关地势险要，易守难攻，怎么会这么快就破了？”
苏锦没说话，指尖轻轻抚过绢布上的血迹，那粗糙的触感像是砂纸，磨得她心头发疼。赵烈带着西北三万旧部，守着雁门关，就算北狄有十万兵力，也不该这么快就被攻破——除非，雁门关里有内鬼，打开了城门。
她猛地抬头，看向陆乘：“立刻去查！雁门关的守将是谁，最近有没有人跟京城这边联系过！还有，李太傅那边，你让人盯紧点，他今天见过谁，去过哪里，都要一一查清楚！”
“好。”陆乘应下，转身就要走，却被苏锦拉住了手腕。他回头，就见苏锦的眼神里带着几分担忧，还有一丝不易察觉的脆弱——这些天，她扛着朝堂的压力，忙着准备登基，还要提防内奸，早就身心俱疲，现在北狄大军压境，更是雪上加霜。
“小心点。”苏锦的声音很轻，带着一丝哽咽，“别让我担心。”
陆乘的心一软，伸手揉了揉她的头发，像从前在边境时那样，语气里带着安抚：“放心，我很快就回来。等我把内鬼揪出来，把北狄打回去，就看着你戴上凤冠，登基为帝。”
他说完，转身大步离开，铠甲的身影渐渐消失在走廊尽头。苏锦站在原地，看着门口的方向，许久才回过神，转身看向李德全：“陛下呢？今夜有没有醒过？”
“陛下今夜醒过一次，喝了点参汤，又睡了。”李德全连忙回答，“太医说，陛下的身体好多了，就是还需要静养，不能受刺激。”
苏锦点点头，心里却有些愧疚。萧珩病了这么久，她一直忙着处理朝堂和边境的事，很少有时间陪他。她走到案前，拿起那份染血的急报，犹豫了片刻，还是决定暂时不告诉萧珩——他的身体刚有好转，不能再受惊吓。
就在这时，她眼角的余光瞥见案角的一份奏折，心里突然咯噔一下。
这份奏折是昨天李太傅递上来的，内容是关于调整北疆粮草供应的，当时她看了觉得没什么问题，就放在了案角。可现在再看，奏折的边角处，有一道细微的折痕，像是被人翻开过又刻意抚平——她记得很清楚，自己昨天看完后，是按原样叠好的，没有折痕。
而且，奏折的墨迹似乎有些异常。苏锦拿起奏折，凑近烛火仔细看，发现奏折末尾的几个字，墨迹比其他地方略深，像是被人用沾水的指尖蹭过。她心里突然升起一个可怕的念头，连忙翻到奏折的背面，果然，在空白处，有几个淡淡的水渍印，拼在一起，像是一个“关”字。
“李德全！”苏锦的声音陡然提高，带着一丝冰冷的怒意，“昨天晚上，谁进过御书房？”
李德全被她的反应吓了一跳，连忙回忆：“昨晚……除了奴婢和几个值夜的宫人，就只有李太傅来过一次。他说有要事禀报，奴婢通报后，您让他在殿外等，后来您忙着处理其他事，忘了见他，他就走了。”
苏锦的眼神瞬间冷了下来。
果然是李太傅！他借着递奏折的名义，偷偷进了御书房，翻看了她的奏折，还可能看到了赵烈之前送来的密信。而且，他昨天递上来的那份关于北疆粮草的奏折，恐怕也有问题——调整粮草供应，很可能是为了给北狄提供便利，或者拖延赵烈的粮草运输。
她握紧拳头，指节泛白。李太傅是三朝元老，平日里看似中立，对谁都客客气气，没想到竟然是北狄的内奸，还是柳承业的同党！之前柳承业被抓的时候，他还假惺惺地出来求情，现在想来，全是演戏！
“李德全，立刻让人去把李太傅请来，就说我有要事跟他商议。”苏锦的声音很平静，却带着不容置疑的威严，“另外，传我的命令，让禁军包围李太傅的府宅，不许任何人进出！”
“是！”李德全不敢耽搁，连忙转身去传令。苏锦站在案前，看着那份染血的急报，心里的怒火和担忧交织在一起。李太傅既然是内奸，那他肯定已经把雁门关的防御部署和粮草供应情况告诉了北狄，赵烈现在的处境，恐怕比急报上写的还要危险。
她走到窗边，看着窗外的雪，心里默默祈祷：陆乘，你一定要快点查出真相，赵将军，你一定要守住雁门关，等我们的支援。
不知过了多久，殿外传来脚步声，李德全回来了，身后跟着李太傅。李太傅穿着一身紫色朝服，手里拿着一把折扇，脸上带着温和的笑容，看起来一派从容，仿佛什么都没发生过。
“长公主深夜召老臣前来，不知有何要事？”李太傅躬身行礼，语气恭敬，眼神里却带着一丝不易察觉的警惕。
苏锦没有回答，而是拿起案上的那份奏折，扔到李太傅面前，声音冰冷：“李太傅，你昨天递上来的这份奏折，很不错啊。尤其是末尾的几个字，写得真是‘用心良苦’。”
李太傅的脸色微变，弯腰捡起奏折，看了一眼，很快又恢复了平静：“长公主谬赞了，老臣只是尽自己的本分，为大启的江山社稷着想。”
“为大启的江山社稷着想？”苏锦冷笑一声，走到李太傅面前，目光如刀，“那你告诉我，为什么这份奏折被人动过？为什么背面会有‘关’字的水渍印？还有，昨天晚上，你进御书房，到底做了什么？”
李太傅的身体僵了一下，眼神闪烁了一下，却依旧强装镇定：“长公主说笑了，老臣昨天只是在殿外等候，并没有进御书房。至于奏折上的折痕和水渍，可能是宫人不小心弄的，老臣也不清楚。”
“不清楚？”苏锦的声音陡然提高，“那北狄十万铁蹄破雁门关，你也不清楚吗？那你跟北狄勾结，出卖大启的江山，你也不清楚吗？”
最后一句话，像是一道惊雷，在殿内炸响。李太傅的脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，差点站不稳。他猛地抬头，看向苏锦，眼神里充满了震惊和恐慌：“长公主……你……你胡说什么！老臣忠心耿耿，怎么会勾结北狄？”
“忠心耿耿？”苏锦拿起那份染血的急报，扔到李太傅脚下，“你自己看！赵将军率军死守雁门关，请求支援，而这一切，都是因为你把雁门关的防御部署和粮草供应情况告诉了北狄！你还敢说你忠心耿耿？”
李太傅看着地上染血的急报，身体不停颤抖，脸上的血色一点点褪去。他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
就在这时，殿外传来脚步声，陆乘回来了。他手里拿着一份密信，走到苏锦身边，低声说：“查出来了。雁门关的守将是李太傅的外甥，他打开了城门，放北狄大军进来的。而且，我们在李太傅的府里搜到了这个，是他跟北狄首领的密信。”
陆乘把密信递给苏锦。苏锦打开一看，里面的内容赫然是李太傅与北狄首领的约定：只要北狄攻破雁门关，他就会在京城制造混乱，帮助北狄拿下京城，等北狄占领大启后，就封他为“大启王”。
苏锦看完，气得浑身发抖。她把密信扔到李太傅面前，声音里带着冰冷的杀意：“李太傅，你还有什么话好说？”
李太傅看着密信，彻底崩溃了。他双腿一软，跪在地上，双手撑着地面，身体不停颤抖，眼泪顺着脸颊流下来：“我……我不是故意的……是北狄用我家人的性命威胁我……我没办法……我只能……”
“没办法？”苏锦的眼神里充满了失望和愤怒，“为了自己的家人，就可以出卖国家，出卖百姓吗？就可以让无数将士战死沙场，让无数百姓流离失所吗？你这种人，根本不配称为‘臣’，更不配活在这个世上！”
李太傅趴在地上，不停地磕头，额头撞在金砖上，很快就渗出血来：“求长公主饶命！求长公主饶命！我知道错了，我以后再也不敢了！求你看在我为大启效力多年的份上，饶我一命！”
苏锦看着他狼狈的样子，心里没有丝毫同情。她想起那些战死在雁门关的将士，想起那些流离失所的百姓，想起赵烈在急报里写下的“死守”二字，心里的杀意越来越浓。
“陆乘。”苏锦的声音很平静，却带着不容置疑的威严，“把李太傅押下去，关进天牢，择日问斩。另外，派人去李太傅的府里，把他的家人也抓起来，等候发落。”
“是！”陆乘应下，立刻让人把李太傅拖了下去。李太傅的惨叫声渐渐消失在走廊尽头。
苏锦站在原地，看着地上的血迹和密信，心里久久不能平静。内奸终于被揪出来了，可雁门关已经被破，赵烈还在率军死守，北狄大军随时可能逼近京城，接下来的路，只会更难走。
陆乘走到她身边，轻轻握住她的手，语气里带着安抚：“别担心，我已经下令让禁军做好准备，同时派人去调兵支援赵将军。只要我们齐心协力，一定能打败北狄，守住大启的江山。”
苏锦看着陆乘，眼神里充满了感激。在她最艰难的时候，总是陆乘陪在她身边，支持她，保护她。她靠在陆乘的肩上，感受着他身上的暖意，心里的不安渐渐消散了一些。
“陆乘，”苏锦的声音很轻，带着一丝疲惫，“你说，我们能守住吗？”
“能。”陆乘的声音很坚定，“因为我们有你这样的皇太女，有赵将军这样的忠臣，有无数愿意为大启战死的将士。只要我们不放弃，就一定能守住。”
苏锦点点头，从陆乘的肩上抬起头，眼神里重新燃起了斗志。她走到案前，拿起朱笔，在那份染血的急报上写下“即刻发兵，支援北疆”六个字，字迹力透纸背，带着不容置疑的决心。
窗外的雪还在下，可御书房的烛火，却比以往任何时候都要明亮。苏锦知道，接下来的战斗会很艰难，但她不会退缩——为了大启的江山，为了天下的百姓，为了身边的人，她必须赢。
就在这时，李德全匆匆跑进来，脸色凝重地说：“长公主，陆将军，宫门外突然来了很多百姓，他们说……说听到了北狄破雁门关的消息，担心京城会被攻破，想请长公主给他们一个说法。”
苏锦和陆乘对视一眼，都从对方眼里看到了一丝担忧。百姓的恐慌，比北狄的大军更可怕。如果处理不好，很可能会引发内乱。
“走，我们去看看。”苏锦放下朱笔，大步朝门口走去。陆乘紧随其后，心里暗暗打定主意，无论发生什么，他都会保护好苏锦，保护好大启的江山。
宫门外，百姓们聚集在一起，脸上满是恐慌和不安。看到苏锦和陆乘出来，人群瞬间安静下来，所有的目光都集中在苏锦身上。
苏锦走到城楼上，看着下面的百姓，声音清晰而坚定：“各位乡亲父老，我知道大家担心北狄会攻破京城，担心自己的家人会受到伤害。但我向大家保证，我们有赵将军率军死守北疆，有陆将军率领禁军保卫京城，还有无数愿意为大启战死的将士。只要我们齐心协力，就一定能打败北狄，守住我们的家园！”
她的声音透过风雪，传到每个人的耳朵里。百姓们看着苏锦坚定的眼神，心里的恐慌渐渐消散了一些。一个老人站出来，大声说：“长公主，我们相信你！只要能守住家园，我们愿意出一份力！”
“对！我们愿意出一份力！”百姓们纷纷附和，声音越来越响亮，盖过了风雪的呼啸。
苏锦看着眼前的场景，心里充满了感动。她知道，只要有百姓的支持，有将士的忠诚，就没有什么困难是克服不了的。
她抬手，对着百姓们行了一个礼：“谢谢大家的信任。我苏锦在此发誓，定当竭尽全力，守护大启的江山，守护每一位百姓！若有一日，北狄敢来犯，我必亲率大军，将他们赶出大启的土地！”
百姓们爆发出热烈的欢呼声，声音在雪夜里回荡，久久不散。陆乘站在苏锦身边，看着她的背影，眼神里充满了骄傲和爱意——这就是他要守护的人，这就是大启未来的女帝。
雪还在下，可每个人的心里，都燃起了一团火。大启的命运，就像这雪夜里的烛火，虽然微弱，却坚定地燃烧着，等待着黎明的到来。
而苏锦不知道的是，在遥远的北疆，赵烈率领的三万旧部，已经快要撑不住了。北狄大军日夜攻城，将士们伤亡惨重，粮草也所剩无几。赵烈靠在城墙上，看着城下密密麻麻的北狄士兵，心里只有一个念头：一定要守住，等长公主的支援到来。
与此同时，北狄首领坐在营帐里，手里拿着李太傅送来的密信，嘴角露出一抹冷笑。他对着身边的副将说：“传令下去，加快攻城速度，尽快拿下雁门关，然后直逼京城。我要让苏锦知道，跟我北狄作对，只有死路一条！”
副将应下，转身走出营帐。北狄首领看着窗外的雪，眼神里充满了野心——大启的江山，很快就会属于他了。
一场关乎大启存亡的战争，才刚刚开始。苏锦站在城楼上，看着漫天飞雪，心里清楚，接下来的路，会比她想象中更艰难。但她不会退缩，因为她知道，她的身后，是大启的江山，是无数百姓的希望。