黑风口的晨雾裹着昨夜未散的血腥味，黏在苏锦的玄色劲装上泛着冷硬湿意。她踩着满地断裂的箭矢与发黑尸骸，指尖无意识抚过怀中温热的雪山冰莲，十里外黑鹫城如蛰伏巨兽，洼地埋满改良版“蚀骨香”毒囊。
“公主，毒囊触之即溃，冰莲药效顶多撑半柱香！”阿古拉单膝跪地，粗糙的手指死死攥着腰间长矛，指节泛白，“昨夜派去三名探子，两人当场被毒雾吞噬，仅一人爬回，未及开口便化成黑水，只留半块染毒衣襟！”苏锦回身，队伍只剩四十八人，人人铠甲带伤却战意未减：“青禾，捣碎冰莲混烈酒分装，半柱香破城夺雪莲蕊，谁都不准掉队！”
青禾应声从行囊掏出瓷碗与石臼，动作快得几乎出残影。冰莲花瓣洁白饱满，捣碎时溢出清冽香气，与浓烈酒味混合成奇异气息，驱散了些许毒雾腥臭。
苏锦蹲下身，给大腿染毒发黑的沙狼武士巴图鲁敷药，药泥触肤泛白，黑血转瞬转红。巴图鲁疼得浑身发抖，却咬牙挺直脊背：“谢公主！我能战！”未等起身，黑鹫将军持巨斧率数百人冲出，狂笑掷出陶罐：“让你部下化血水！”
淡紫色毒雾如吐信毒蛇，顺着地面迅速蔓延，所过之处沙草枯萎发黑，坚硬石子都被腐蚀得冒气泡，发出“嘶嘶”声响。“阿古拉率十人迂回袭黑风军马腿，骚扰后路别恋战！”苏锦翻身上马，长剑出鞘寒光一闪，“护卫队随我正面佯攻，吸引火力只守不攻，等毒雾散了再全力冲锋！”
黑鹫将军拍马挥斧直冲过来，巨斧带着呼啸风声，力道足可劈山裂石。苏锦侧身避开，腰间软甲被斧风扫开一道三寸长口子，冷风灌得她打寒颤。她趁机长剑直刺黑鹫肩头旧伤——昨夜被刺穿的伤口还缠着浸血绷带，暗红血渍早已渗透。
黑鹫惨叫后退，苏锦策马追击，长剑如银蛇穿梭，精准挑破地下毒囊，冰莲清冽与毒雾碰撞“滋滋”作响，毒雾渐散。陈峰高声喊道：“公主破毒阵了！兄弟们冲啊！”
侧翼喊杀声震天响起，阿古拉率十名沙狼武士绕后偷袭，他们马术精湛，长矛如毒蛇出洞，专挑黑风军马腿与破绽。黑风军本就与黑鹫离心离德，不过是互相利用，此刻遭偷袭顿时军心大乱，纷纷回身迎战，阵型瞬间溃散。
苏锦抓住机会剑势暴涨，策马冲到城门前，长剑发力劈开铁锁，沉重城门缓缓打开，露出城内错综复杂的巷道。队伍如潮水般涌入，巷道伏兵放箭掷石，厮杀声震耳欲聋，苏锦长剑染满鲜血，手臂被毒雾熏得发麻，指尖泛青——冰莲药效即将耗尽。
“小心！”青禾的惊呼声刚落，一道黑影从屋顶跃下，是黑鹫贴身护卫“影子”，擅长暗杀，动作快如鬼魅。短刀带着寒光直刺苏锦后心，连陈峰都未反应过来。
苏锦避不开要害，只能硬生生转动身体，短刀划破她的肩头，撕开一道深可见骨的伤口，淡紫色毒雾顺着伤口迅速渗入，钻心剧痛袭来，仿佛有无数毒虫啃噬骨头，她眼前一黑，险些从马背上栽倒。
陈峰飞身赶来，长剑精准刺穿“影子”胸膛，阿古拉立刻率人护住苏锦。“退到城主府偏院！”苏锦喘息着下令，强撑着从怀中掏出瓷瓶，仰头喝下一小瓶冰莲汁液。清凉液体顺着喉咙滑下，体内灼痛感稍稍缓解，却依旧浑身无力，只能被护卫们小心翼翼扶下马，退守到城主府旁的一座偏院。
偏院石桌上残留着未干涸的血迹，墙角堆着断裂的兵器，空气中弥漫着血腥味与烟火气。苏锦靠在廊柱上，肩头伤口火辣辣地疼，毒性顺着血脉蔓延，指尖已经泛黑，连握剑的力气都没有了。
她下意识掏出那半块连理枝玉佩，玉佩温润带着体温，陆乘“无论你在哪，我都会找到你”的承诺在耳边回响，一股强烈的执念涌上心头——她不能死在这里，要拿到雪莲蕊，活着回去见他，守住河西的约定。
“公主！密室找到，黑鹫守在门口放火！”阿古拉浑身是汗冲进来禀报。
苏锦猛地站起身，体内毒性似乎被执念压下几分，她抓起长剑踉跄向外走去，声音沙哑却异常坚定：“带我去！无论如何必须拿到雪莲蕊，就算拼了这条命！”
密室入口在城主府后院老槐树下，火光冲天，浓烟呛得人睁不开眼，灼热气浪烤得皮肤发疼。黑鹫将军持巨斧站在火光中，面目狰狞如恶鬼：“毒已入体，三时辰内你必化血水！雪莲蕊就在里面，你这辈子都碰不到了！”
黑鹫挥斧劈来，苏锦勉强举剑抵挡，两柄兵器相撞火花四溅，震得她手臂发麻。毒性发作让她浑身酸软，被黑鹫一脚踹撞在石壁上，喷出一口黑血，血滴落地瞬间化为黑色血珠，发出“滋滋”腐蚀声，四肢渐渐僵硬。
巨斧即将落下的刹那，一道玄色身影如闪电冲来，长剑“呛啷”格开巨斧，力道之大让黑鹫连连后退三步，虎口震裂。
“锦儿，我来晚了！”陆乘一身风尘仆仆，左臂铠甲被划开大口子，露出渗血伤口——驰援途中遭遇三波黑风军伏击，三天三夜未合眼，一路杀来，眼底燃着焦急与杀意。
他一脚踹开黑鹫，俯身将苏锦轻轻抱起，她浑身滚烫颤抖，脸色苍白如纸，嘴唇泛着诡异青黑，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“乘……”苏锦指尖颤抖抚上他的脸颊，感受着他温热的皮肤，泪水不受控制滑落。
陆乘将她护在身后，长剑出鞘招招致命，剑法又快又狠，带着河西战场磨砺的杀伐之气，十几回合便将黑鹫逼到墙角，长剑直刺其胸膛。“噗嗤”一声，长剑穿透血肉，黑鹫轰然倒地，没了气息。
陆乘立刻回身抱起苏锦冲出浓烟，偏院空地上，秦风已率禁军控制局面。他将苏锦小心翼翼放在石桌上，解开行囊掏出解毒丹，轻轻喂进她嘴里：“咽下去，能暂缓毒性。”
解毒丹入口即化，带着淡淡苦味，却难压蚀骨香猛烈毒性。苏锦浑身颤抖得更厉害，意识渐渐模糊，紧紧抓着陆乘衣襟，指甲几乎嵌进他肉里，呢喃道：“乘，我好冷……”
陆乘心头一紧，想起怀中剩余的雪山冰莲，立刻掏出捣碎，又毫不犹豫拔出匕首划破手腕，鲜红血液滴入药泥——他常年服用解毒草药，血液中积累了抗毒之力，这是此刻唯一的办法。
“锦儿，忍一下。”他托着苏锦后脑，让她头微微抬起，一手将混着血的药泥舀起送到她唇边。苏锦牙关紧闭，他只能微微用力撬开，然后俯身覆上她的唇。
温热的唇齿相触瞬间，苏锦浑身一颤，意识清醒了几分。陆乘的吻急切而温柔，带着他独有的龙涎香气息，混合着淡淡的血腥味，异常撩人。
他的舌尖轻轻撬开她的牙关，将混着血的药泥一点点渡进她喉咙，动作缓慢而虔诚，生怕弄疼她。药泥的清凉与血液的温热交织，顺着喉咙滑下，驱散了体内寒意，四肢僵硬渐渐缓解。
苏锦下意识抬手搂住他脖颈，回应这生死相依的吻，唇齿厮磨间，彼此呼吸交缠，仿佛要将对方揉进骨血里，再也不分开。
陆乘手掌轻轻抚过她后背，从肩头滑到腰侧，动作温柔得呵护易碎珍宝，清晰感受她体温渐升、颤抖停止。抬头时，两人鼻尖紧紧相触，呼吸灼热，苏锦脸颊泛红，眼底还带未干泪水，却亮得像星星：“我以为……再也见不到你了。”
“傻瓜。”陆乘用指腹轻轻拭去她泪水，指尖划过她脸颊，带着珍视与后怕，“就算踏遍西域荒漠，就算与整个西域为敌，我也会找到你，绝不会让你一个人面对危险。”他将她紧紧拥入怀，力道大得要揉进骨血，感受她温热身体与平稳心跳，悬着的心彻底落地。